天寶峯，王伊府宅。
黑霧早就散去。
方常佔去了正中辦公桌的主位，手持着那有兩米多高的黑旗大纛，黑氣森森。
旗面有數個女子的扭曲面容，像是蛇一樣，向外湧動，想要逃出來。
“這...
遊鳶喉頭一緊，指尖幾乎要將那本邊角捲起的丹冊戳穿。紙頁邊緣早已被汗浸得發軟，墨跡在指腹下微微暈開，像一道無聲潰爛的傷口。她盯着王伊手中那張輕飄飄的丹方——薄如蟬翼，字跡清峻，藥性配伍層層遞進，火候節律暗合天時地脈，分明是《清淨道心》原方的筋骨，卻剔除了所有冗餘枝蔓，只留最鋒利、最不容辯駁的邏輯斷面。
她忽然明白了。
不是方常抄了她，而是她抄錯了人。
不，更準確地說——是她抄了“未來”的自己。
那本被她當證據甩出來的手稿，確是遊一鳴長老親筆，確有推衍痕跡，確有試錯批註……可那些批註的墨色深淺、紙張泛黃程度、甚至某處藥名旁被指甲劃出的三道短痕，都和她昨夜偷偷謄抄時，照着丹霞房中那盞青玉燈下攤開的殘稿一模一樣。
她抄的，根本不是金豪長老早年隨筆。
而是丹霞尚未正式落筆、尚在草稿階段的初稿。
而這份初稿，此刻正躺在她袖中第三層暗袋裏，與她偷藏的另一枚未啓封的《鐵鱗玄霧丹》丹丸並排躺着——那是她昨夜潛入丹霞房間，在對方煉丹間隙翻檢書案所得。她本想用這枚丹丸佐證“方常剽竊他人成果”，卻忘了丹霞連丹爐火候都懶得調勻，偏生煉出的丹紋竟比宗門典籍所載更規整三分。
遊鳶後退半步，腳跟撞上青石階沿，發出一聲悶響。
人羣裏有人低笑。
“嘖，遊鳶師姐臉色怎麼白成這樣？”
“怕不是心虛了？”
“噓——王伊真人來了，你瞎說什麼！”
王伊沒再看她，只把丹方往方常手裏一塞，指尖在紙角輕輕一捻，那頁紙便無聲無息地多出一道細如蛛絲的銀線，隱於墨跡之下，若非神識掃過，絕難察覺。
“方常。”王伊聲音不高，卻壓過了所有竊語，“你若應下這場比試，我替你作證——此方非抄，乃自悟。且開山節前，我滄瀾山月汐真人已親驗其效，建木根鬚之下，魔種淨盡，焰色澄明。”
話音未落，遠處高臺之上忽有青光一閃。
衆人仰首，只見七仙崖方向，一道玄色身影踏雲而來，袍角翻飛如墨蝶振翅。雲鬢未亂，鏡片微反日光，正是月汐真人。她足下未停，徑直落於煉丹廣場東側高臺，袖中取出一枚青銅小鏡——正是陣眼古鏡之子鏡，鏡面幽光一閃，映出建木神樹井口半截根鬚泛起的淡青漣漪。
“我方纔已傳訊十二正道各宗執事。”月汐聲如清泉擊石，字字清晰，“《清淨道心》丹方，經滄瀾山、御靈宗、丹霞派三方聯合驗錄，確認爲方常道友獨創，藥理契合建木淨化之機，已錄入《淨魔》術法附錄，列爲首批推廣丹方。”
全場寂靜。
連風都停了一瞬。
遊鳶的手猛地一抖，那本手稿啪嗒掉在地上。
一頁紙被風掀開，露出背面一行極小的硃砂批註——是遊一鳴的字，但落款日期，赫然是昨日申時三刻。
而昨日申時三刻，遊一鳴正在七仙崖下，主持第三次建木根鬚淨化實驗。
他不可能在那時，寫下這本“早年隨筆”。
遊鳶膝蓋一軟，幾乎跪倒。
萬菲驚愕地捂住嘴，下意識看向王伊，卻見對方正垂眸整理袖口，脣角微揚，笑意涼薄如刃。
“所以——”王伊終於抬眼，目光掃過遊鳶慘白的臉，又掠過方常緊繃的下頜線，最後落在阿蘇身上，“遊鳶師姐，你還要比嗎？”
阿蘇站在方常身側半步之後，赤足踩在滾燙青石上，卻似渾然不覺。她歪着頭，翠綠瞳孔映着烈陽，像兩顆被曬暖的琉璃珠子。聽見問話，她忽然踮起腳尖，伸手從方常腰間解下一隻素白布囊——裏面是剛出爐的《鐵鱗玄霧丹》，丹氣未散，隱隱有鱗甲碎裂之聲。
她當着所有人面，解開布囊，倒出一枚丹丸。
丹色如霜，表面浮着細密銀紋，正是方常今晨所煉最後一爐。
阿蘇拇指指甲輕輕一劃，丹丸裂開，露出內裏三重丹紋——外圈呈漩渦狀，中圈環形嵌套，核心一點金芒，穩如胎心搏動。
“你看。”她聲音很輕，卻奇異地穿透全場，“他煉的丹，紋路會呼吸。”
沒人說話。
連寧朔派那幾個倚在樹蔭下的高階弟子，也收起了漫不經心的姿態，齊刷刷盯住那枚裂開的丹丸。
丹紋確實在動。
極細微，卻確鑿無疑——外圈漩渦緩緩逆旋，中圈環紋隨之微脹微縮，核心金芒明明滅滅，頻率與建木井口根鬚泛起的青漣完全一致。
這是《淨魔》術法裏記載的“建木共鳴徵兆”，唯有真正參透淨化本質者，方能在丹紋中刻下此律。
而遊鳶那本手稿裏，連建木神樹的名字都沒提過一次。
“我……”遊鳶嘴脣翕動，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“我願認輸。”
王伊頷首：“既認輸，按先前約定——丹方歸屬方常，你不得再煉、不得再傳、不得再議。另，你私自盜取滄瀾山未公開丹稿一事，由月汐真人親自裁定處置。”
月汐真人緩步上前，鏡面幽光掃過遊鳶袖口——那裏，一截未藏妥的紙角正微微顫動。
她沒點破，只將青銅小鏡朝天一懸，鏡光垂落，如水銀瀉地，籠罩方常周身三尺。
“方常道友，《清淨道心》丹方，自即日起，授你獨佔之權。凡欲習此方者，需持滄瀾山印信，赴七仙崖下建木井畔，觀根鬚淨化之象，方可入門。”
這已是宗門最高規格的丹道授籙。
遊鳶踉蹌後退，被兩名寧朔派弟子扶住。她眼角餘光瞥見方常側臉——少年眉目平靜，連睫毛都沒顫一下，彷彿方纔被捧上雲端的人，與他毫無干係。
可就在這時，阿蘇忽然抬手，將那枚裂開的丹丸塞進方常嘴裏。
“哥，嚐嚐。”
方常下意識含住。
丹丸入口即化，舌尖泛起清苦，繼而回甘，喉間湧上一股溫潤氣流，直衝泥丸宮。他瞳孔驟然收縮——那股氣流竟在識海深處，勾勒出建木根鬚的虛影，根鬚末端，一點微光如心跳般明滅。
與他昨夜夢中所見，分毫不差。
他猛地抬頭，看向阿蘇。
少女正笑，綠眸彎成月牙，指尖還沾着一點丹粉，在陽光下亮得刺眼。
“好喫嗎？”她問。
方常喉結滾動，嚥下那口甘苦交雜的餘味，低聲道：“……甜。”
阿蘇笑得更歡，轉身蹦跳着往廣場外走，裙襬旋開一朵小白花。她路過遊鳶身邊時，腳步微頓，偏頭看了對方一眼。
那一眼，沒有嘲弄，沒有憐憫，只有一種近乎天真的困惑。
“你偷東西的時候，”她聲音清脆，“有沒有想過，偷來的火，點不亮自己的燈？”
遊鳶怔在原地，渾身血液彷彿被凍住。
人羣自動讓開一條路，阿蘇牽着方常的手腕往外走。少年手腕微涼，脈搏沉穩有力，與丹丸裏那點建木心跳，隱隱同頻。
走出百步，方常忽覺袖中一熱。
他低頭，見那封裴未央的信不知何時被阿蘇悄悄拆開，又重新摺好——只是信紙背面，多了幾行稚拙小字：
「哥，她騙你。
寧朔派沒個長老，昨天在丹房後巷燒紙錢。
紙灰裏有金豪長老的印章碎片。
我撿了一片，給你。」
方常指尖探入袖中，果然觸到一小片冰涼硬物。
他捏住，展開——是半枚殘缺的青銅印，斷口整齊，印文僅存“遊一”二字，邊緣沾着未燃盡的紙灰。
遊一鳴的私印。
而遊一鳴，此刻正在七仙崖下，對着建木根鬚，反覆擦拭自己那柄從不離身的紫檀鎮尺。
方常停下腳步。
阿蘇也跟着停下，仰頭看他：“怎麼啦？”
方常望着遠處七仙崖上流轉的天罡金光，忽然笑了。
不是此前那種剋制的、帶點疏離的笑。
而是真正鬆開眉宇，眼尾微揚，連肩線都柔和下來的那種笑。
“沒什麼。”他揉了揉阿蘇的頭髮，“就是覺得——”
“意料之外的事，好像……越來越有意思了。”
阿蘇眨眨眼，突然湊近，鼻尖幾乎貼上他下巴。
“那下次，”她聲音壓得極低，帶着少年人特有的、略帶試探的灼熱，“我偷你的丹爐，好不好？”
方常沒躲。
他低頭，看着少女睫毛投下的小片陰影，聞到她髮間混着丹香與陽光的氣息，忽然想起昨夜她撲進懷裏時，大腿肌肉繃緊的力道，想起她親吻臉頰時，脣瓣柔軟卻帶着不容拒絕的溫度。
“偷可以。”他嗓音微啞，“但得先學會控火。”
阿蘇眼睛一亮：“那你教我？”
“嗯。”
“現在？”
“……現在不行。”
“爲什麼？”
方常抬手，指向七仙崖方向。
只見天罡金光忽如潮水退去，陣眼古鏡劇烈震顫，鏡面幽光暴漲，映出建木井口根鬚猛然抽搐——那半截裸露的樹根，竟滲出縷縷暗紅血絲！
與此同時，崖下傳來月汐真人的厲喝：
“不對！建木根鬚在排斥淨化之力——快撤回所有引靈陣盤！”
“魔種……不是被淨化了。”
“是被逼進了樹心深處！”
風聲驟緊，瘴氣翻湧如沸，濃綠墨色竟開始攀附結界光華，一寸寸吞噬金光符籙。
阿蘇仰起臉，綠眸映着那抹不斷蔓延的暗紅，輕輕問：
“哥，建木樹心……是不是，也有一顆心跳？”
方常握緊她微涼的手指，掌心汗意漸生。
他知道。
那心跳，正與他識海中丹紋的搏動，嚴絲合縫。
一拍，未停。