莫飛一行四人，踏入泗水鎮的那一刻，便覺氣氛詭異至極。
本該是炊煙裊裊、人聲喧鬧的時辰，這鎮子卻安靜得出奇。
四人沿街而行，只聞腳步聲響，此外便再無半點聲息，連雞鳴犬吠也聽不見一句。
“不對。”了塵最先停下腳步，目光落在街邊一扇半開的木門上。門框上有一道暗褐色的痕跡，從高處淌下，已然乾涸。
解五錢定睛一看，驚呼道：“血……血跡！”
渡性眉頭一皺，倒是沒有多少意外。
再往前行，血腥氣漸濃。街道兩側的牆壁上、地面上，到處都是噴濺狀的血跡，觸目驚心。
但四人一路行來，別說活人，便是一具屍首也不曾見到。
偌大的泗水鎮，彷彿只剩下了這些凝固的血跡。
解五錢喉結滾動，四下環顧，喃喃道：“這……這得殺了多少人……”
莫飛雙手緊握，手心已滲出冷汗。他有一種極強烈的感覺，暗處正有一雙眼睛，死死地盯着他們。
渡性目光掃過血跡的分佈與走向，沉聲道：“諸位，眼前這般景象，必是隱宗所爲。我才他們應是在鎮子中心處。”
解五錢問道：“何以見得？”
渡性指向地面幾道拖拽般的血痕，道：“你們看這血跡的方向，從各家各戶延伸而出，最終都匯聚向鎮子中心。”
他頓了頓，目光凝重，緩緩道，“隱宗煉劍骨，須先活人取骨，再以人血肉爲引。方纔我來時尚見到不少屍身，此刻想必已被集中到了鎮中心，只待開爐煉製，如此行徑，說明隱宗之人，還在鎮上。”
“活人劍骨……”了塵低聲唸了一句道。
“不錯。”渡性點頭回道，“人活着的時候，劍骨與血脈相連、與精氣相通，以祕法從體內生生剝離，方能保住劍骨的靈性。若是死後取骨，便與凡骨無異，毫無用處。”
了塵面露不忍，合十低眉，道：“阿彌陀佛……隱宗之人，爲何要修煉這等殘忍法門？這般傷天害理，縱得大道，又有何意義？”
渡性緩緩道：“萬載之前，劍道始祖李道一劃分七等劍骨傳世，從此劍道有階可循，有路可走。”
他話鋒一轉，嘆道：“但這劍骨七等傳世，於世人而言，又何嘗不是一副枷鎖？你生來是何等劍骨，便註定你這輩子在劍道上能走多遠。此道難登，便有人不甘俯首，另尋他法。”
“我菩提寺開派祖師，便是一例。祖師當年劍骨不過中品，卻以大智慧創菩提心法，以佛入道，方成一代宗師。”渡性說道。
渡性似有所思，繼續道：“但有些人，卻走了另一條路，便似這隱宗。”
了塵道：“隱宗這等修煉之法，把活人當作藥材，與邪魔外道有何分別？”
渡性搖了搖頭，道：“世間總有人貪圖捷徑，旁人百年苦修方能達成的境界，用他人劍骨煉化吸納，也許十年、甚至五年便可觸及。”
渡性道：“這等誘惑，於求道心切卻又天資有限之人而言，便是穿腸毒藥。一旦開了這個口子，便再也收不住了。從取惡人劍骨，到取凡人劍骨，再到屠村屠鎮……底線一失，便如大江決堤，一發不可收拾。”
渡性頓了頓，道：“四十多年前，隱宗暗中活取劍骨，天下譁然。此等修煉之法，有傷天和，人神共憤。於是以五宗爲首，各派合力，傾全力剿之。”
他頓了頓，目光中露出追憶之色，道：“此戰，便是萬劍山謝青山成名之戰。”
“那時謝青山不過初入八境劍尊。但那一戰，他一人一劍，獨戰隱宗宗主。”
“據說那一日，劍氣沖霄而起。謝青山以八境劍尊初期的修爲，硬撼隱宗宗主八境幽明後期，將對方頭顱斬落。”
“自此，謝青山之名，威震天下。”
莫飛心中暗驚，原來如此，難怪隱宗先前佈下殺局，對謝青山下手，此間必有復仇之意。
渡性續道：“隱宗宗主既死，羣龍無首，隱宗兵敗如山倒。但隱宗弟子四散奔逃，如蝗蟲過境，若不趕盡殺絕，日後必成心腹大患。”
“凌族老祖親率凌族弟子，千裏奔襲，一路追至北漠，將隱宗餘孽剿殺殆盡。自此，隱宗滅宗。”
了塵長誦一聲佛號，道：“因果循環，報應不爽。”
莫飛忽然開口問道：“此地乃凌族地界，隱宗蹤跡再現。大師可曾想過，當年隱宗未必盡數伏誅？”
渡性一愣，並未答話，只是手中梳子微微一緊。
沉默良久，他環顧四周，說道：“前面便是鎮子中心，隱宗之人，極有可能就在此處。你們在此等我，我先去探探。”
莫飛沉吟片刻，道：“還是一同前去。若隱宗當真在此，我等進鎮之時，便已暴露了行藏。此刻我等在明，隱宗在暗，倘若分散，更容易被逐個擊破。”
渡性點頭，覺得莫飛所言倒是有幾分道理，讚許道：“五錢施主倒是心思縝密。”
走不多時，眼前豁然開朗，卻是一個不大的廣場。
廣場之上，密密麻麻堆滿了屍首，層層疊疊，觸目驚心。
每一具屍體的後背，都有一道觸目驚心的傷口，皮肉翻卷，白骨隱現。
數百具屍體，空氣中瀰漫的血腥味濃得幾乎化不開，令人作嘔。
然而，比這滿地屍骸更讓四人脊背發涼的，是站在屍山旁邊的一個乾瘦老人。
那老人佝僂着背，穿一件灰撲撲的舊袍子，袖口和衣襬上沾滿了暗紅色的血跡。
他正盯着屍山出神，那神情姿態，便如一個畫師在欣賞自己剛完成的傑作，嘴角微微上翹，竟似頗爲滿意。
聽到腳步聲，乾瘦老人緩緩轉過身來，咧嘴笑道：“等你們半天，再不來，我便要開爐煉骨了。”
渡性喝道道：“你早知我們要來？”
那乾瘦老人並未回答，而是上下打量着渡性，眼裏卻充滿貪婪之色，道：“真是一塊上等的虎骨。”
然後目光移向了塵，又看了看解五錢，緩緩道：“兩塊龜骨。”
最後，他的視線落在莫飛身上，臉上露出一絲嫌棄之色，道：“一塊破蛇骨，煉起來倒是無趣。”
說罷，便緩緩向四人走來，笑道：“先前來，以爲你會帶些菩提寺的好骨頭來，沒想到就帶了三塊破骨頭，倒也無妨，咱們現在就開始取骨吧。”
渡性沉聲喝道：“隱宗餘孽，休得猖狂！”