八月裏，王碁去參加了鄉試，如今九月中，也該放榜了。
原本他就極有才學，年少就中了秀才，遠近聞名，如今果然高中舉人。
這其實也在意料之中。
原本安靜冷落的王家門口頓時熱鬧起來，四鄰八舍聞訊而至，反而把善懷不知擠到哪裏去了。
又有人跑去告知楊老太，老太婆扶着王渼的手飛也似奔來，衆人又是一陣奉承，“老太君”長、“老封君”短，把個楊老太捧得飄飄然不知身在何處。
楊老太要擺出老封君的譜，見來的人多，便指使善懷燒水泡茶。
只是來的人多，家裏的茶碗自然不夠，曹氏殷勤地把自己家的端了來，又有鄰舍搬了幾張凳子過來。
曹媳婦在衆人跟前湊趣了幾句，便去竈下尋善懷，見善懷正在燒水，便笑着過來道：“好嫂子，今兒天大的喜事，怎麼反叫你在這裏忙？”
善懷忙起身迎着：“瞧我忙的，都沒看到你來……”
曹氏道：“嫂子別跟我見外，剛纔我看你家裏茶碗不夠，特意回家拿了來……還有什麼幫手的？”
善懷忙道謝，又叫她到外頭坐着。曹氏瞥着滿臉紅光的善懷，越看越是妒心高熾。
昨兒她還聽見楊老太來尋善懷的晦氣，甚至聽見王碁要打善懷的響動，心裏高興的很。
誰知一大早竟又有這種天大的喜事落在善懷頭上……一想到從此之後，善懷就是舉人娘子了，曹氏心裏酸的將滴出水來。
“這下子哥哥飛黃騰達了，”曹氏並不離開，站在鍋竈旁邊，假笑說道：“嫂子你也要跟着沾光了。”
善懷不太清楚舉人到底如何，原本她能嫁給王碁這個秀才就已經滿足了，沒承望還能再進一層，只見衆人如此隆重，便知道很了不得。
聽曹氏如此說，善懷也不知如何回話，就笑笑說道：“夫君橫豎是王家的人，咱們都沾光。”
曹氏眼珠轉動，道：“還得是嫂子，說的話就跟別人不一樣……咱們王家的人自然都是面上有光的，倒是要防着那些不三不四、上不得檯面的。”
她實在按捺不住，沒法兒眼睜睜看着善懷高興的這樣，幾乎忍不住就要把秦弱纖的事說出來。
善懷卻偏偏沒聽出她弦外之音，道：“這些事我也不懂，橫豎當家的心裏有數，家裏的事都是他做主。”
曹氏看着她面上透出的幸福之色，氣的幾乎閉氣，咳嗽了聲：“我的好嫂子，你可睜睜眼吧，雖然是哥哥當家，但我們女人家也不能什麼不管，你有沒有聽說過一句話？”
“什麼話？”善懷好奇。
“情意千斤，不敵胸脯四兩。”曹氏意味深長地說。
善懷瞪大了眼睛：“這話……聽着好怪。是什麼意思？”
曹氏恨得跺腳，恨不得給她當頭一棒，把她打醒了，少不得說道：“我是說，哥哥如今大出息了，又是舉人老爺，這周圍十裏八鄉、甚至於縣內，盯着哥哥的人必定會很多，尤其是那些狐媚子，未必不會使盡了手段往前撲……你可要……”
話未說完，便聽見有個聲音道：“喲，這是在忙什麼呢？我來的遲了麼？”
曹氏一驚，回頭，卻見竈房門口站着一個人，嫋嫋婷婷，纖腰一抹，粉白的小臉，描眉塗脣，精緻是精緻的，只是那黛眉紅脣太過於顯眼，越發如畫皮一般了。
善懷卻心無旁騖，放下手中的碗，笑道：“秦妹子，你怎麼來了？”
秦寡婦瞥了一眼曹氏，也對善懷笑說：“我聽聞哥哥有了喜事，自然是要過來看看……又見這許多人都在，本不該打擾，只是想着嫂子必定忙，或許我可以幫忙做點兒什麼。”
善懷只當她是好意：“倒也不算很忙，只是要燒水泡茶。還好有曹嬸子過來幫着我。”
秦寡婦看向曹氏，望着她躲閃的眼神，笑說：“嬸子倒是個熱心人，對了，方纔嬸子在說什麼，我聽的不真切，不如嬸子也告訴我？”
曹氏哪裏敢當着她的面說什麼：“原本只是些閒話罷了，沒什麼要緊。”
善懷卻認真問道：“嬸子方纔說，我當家的成了舉人，會有什麼狐媚子往前撲……妹妹你說是不是真的？”
曹氏臉上頓時紅了起來，若非知道善懷的心性，幾乎以爲她是故意來拆自己的臺了。
秦寡婦頗有深意地瞥了眼曹氏，對善懷道：“這個……也確實保不準，畢竟有些人看着嫂子成了舉人夫人，自然眼紅，背地裏言三語四，恨不得自己也撲到哥哥身上、如此也是有的。”
曹氏氣的發僵，自然知道秦寡婦是指桑罵槐。善懷卻一無所知，睜大雙眼道：“真、真有這樣的人麼？”
秦寡婦笑道：“自然是有的。畢竟人心隔肚皮，不能一眼看穿。”
善懷皺眉，有些擔心，卻最終又道：“我雖然看不穿，但夫君是極聰明的人，他一定能看穿，夫君人品又正直，就算有人撲上來，他也不會做壞事的。”
這一下子，連曹氏跟秦寡婦都愣住了。
卻在這時侯，大原從門外鑽進來：“善懷，我餓了。”
善懷即刻撇下別的：“我這裏有涼的窩頭，你等會兒，我給你熥熥。”
大原道：“我要喫雞蛋。”他很少這麼主動要求，今日卻一反常態，何況雞蛋這種東西，對於善懷而言，是給王碁專用的，不過既然大原開了口，且昨兒又受了驚嚇，她便說道：“成，給你煮一個好麼？”
大原搖頭：“我要喫雞蛋羹，要嫩嫩的，再加點醬油，香油，蔥花。”
曹氏震驚：這孩子已經這麼不把自己當外人了麼？
秦寡婦皺眉呵斥道：“胡鬧，今兒這裏有事，你不要攪擾，出去自己玩兒去。”
大原道：“我不，我餓了，你又沒給我做喫的，我肚子都癟了。”
善懷聽得詫異，曹氏抓住機會道：“秦家妹子，你怎麼不給孩子做點喫的呢？卻有空跑來這裏做什麼？”
秦寡婦正因爲大原的話而有些氣惱，聽了曹氏如此揶揄，哼道：“我做了飯的，只是這個孩子挑剔，不肯喫，只想到外頭喫，我又有什麼辦法？”
曹氏笑道：“是啊，家裏的飯，到底不如外頭的香，從來如此。”
秦寡婦當然聽出她是在嘲諷自己跟王碁之間……只是當着善懷跟大原，不能揭破，便冷笑道：“個人抱着個人的飯碗，好好喫就罷了，只別想着去砸別人家的鍋……就是大德了。”
曹氏到底不敢跟她撕破臉，便一笑，出了竈房。
善懷沒理會他們之間如何，只當兩人尋常說話，哪裏看得出是什麼劍拔弩張，正忙着給大原做雞蛋羹。
大原跟在善懷身旁，看着她臉上浮現的淡淡的笑容，忍不住問道：“你家裏這麼多人，哪個是把你看在眼裏的，竟把你當成僕人一樣使喚，你還高興呢？”
善懷道：“來的多數都是長輩，爲了夫君賀喜的，我忙活着，心裏也高興。”
大原的嘴巴蠕動。
秦寡婦嘖了聲：“大原，你小人兒家，可別總纏磨着你嫂子，她忙得很。”
大原置若罔聞，善懷卻怕她在，會讓大原不自在：“秦姐姐，你且到裏間去坐會吧，橫豎這裏也沒什麼事。”
秦寡婦瞥了眼大原，她特意過來，自然不是爲了操勞的，只是來看看情形，如今見善懷如此說，就順勢答應，叮囑了大原幾句，邁步出去了。
秦弱纖纔出竈房，就見曹氏跟一個媳婦正嘀咕什麼，看見她出來，兩人就假意談天說地。
她並不理會，只裝作一無所知。
秦弱纖環顧滿院子的衆人，望着他們臉上豔羨的神色，心中生出一絲傲然。
這些人知道什麼，將來，她纔是名正言順的王夫人。
王碁中舉，這在縣內也是大事，當日，村裏便大擺酒席，相請村中耆老，四鄰八舍，以及家中的親戚衆人。
期間，更還有一些聞名而至，不請自來的，卻都是些當地的士紳要人之類，都是來趁機結交的，陸陸續續，幾乎十裏八鄉所有有頭臉的人物都來拜會，一時門庭若市，家裏頭擺着衆人送來的賀禮等物，都塞不下了。
善懷對於這些迎來送往的，很是生疏，幸虧村中派了會記賬的老先生來相助，纔不至於混亂。
村中的那些人，看着滿屋子的賀禮，眼熱的眼熱，稱羨的稱羨，指點議論，不一而足。
秦寡婦幾乎一直都在王家，表面上幫着善懷做些雜事，實則也沒看她如何動手。
直到入夜，她又藉口幫着善懷收拾杯盤等，遲遲不肯離開。
隔壁的曹氏看在眼中，但知道秦寡婦的厲害，不敢如何，暗自撇嘴自去了。
直到喝醉了的王碁被人扶着回來，善懷人在廚房中，整理點算借來的杯盤等物，聽見動靜出來，卻見秦寡婦不知何時迎上去，先一步扶住了王碁。
王碁將她摟入懷中，呵呵而笑。秦寡婦低着頭，面上也是含羞帶笑。
就在此時，門外一道身影走進來，陰沉臉道：“秦家的，時候不早，你也該回去了……老三，還不去扶着你哥哥？”
原來進來的正是楊老太，指揮着王渼前去扶住王碁，自己拄着柺杖，不由分說地先瞪向善懷道：“你自家當家的，不趕緊來攙着，倒要讓外人受累。”
善懷其實已經快走到跟前了，手還在圍裙上擦拭，聞言忙走到秦寡婦身旁：“秦姐姐，我來吧。”
秦寡婦瞥了眼楊老太，笑道：“也沒什麼，平日裏哥哥幫了我們孃兒倆那麼些，扶一扶他也累不着什麼。”
楊老太道：“平日是平日，今兒是他的大日子，叫人看了不像話，秦家的，你還是先回去吧，你到底還是個寡婦，要給那有心的人看見了，好說不好聽。”
若王碁沒醉，此刻必定站出來替秦寡婦說話，但偏偏他醉了。
秦寡婦面上微紅，心中暗罵這老不死的多事，卻也不便說什麼，只笑道：“嘴長在別人身上，誰愛嚼舌由得他去，橫豎哥哥心裏有數。”
此刻院子裏還有兩個沒走的親戚，楊老太也不便說的太過，便哼了聲：“善懷，別木呆呆的，給你男人熬點醒酒湯！”
善懷整把王碁送到裏屋，聽見呼喚，忙又應聲跑了出來，趕去竈下。
這醒酒湯她是做習慣了的，尋常農家，做不到跟富庶人家用靈芝人蔘等名貴之物，善懷會的最簡單的一種，是把白菜切成細絲，加水熬煮，再加鹽，香醋，薑絲，熱熱的喝下，解酒健脾。
她幹活利落，不多時已經煮好了湯，酸香的氣息瀰漫。
善懷揭開鍋蓋，盛了一碗正要端出去，冷不防一道人影神不知鬼不覺地從窗外躍了進來。