聆風堂的情報非常繁雜，除了近日的‘新聞’之外，秦放也着重關注一些事情，並且讓聆風堂送來了情報。
其一，自然是跟三教相關。
……神都‘摘星樓’之案後，各宗門都懷疑各府之地類似組織，很有可能潛...
血色天幕徹底崩散，如琉璃碎裂，片片剝落，露出其後青灰蒼穹。風一吹，那殘存的猩紅霧氣便如潰散的蟻羣，倉皇四散，再不復先前遮天蔽日之勢。可這天地重歸清朗，卻無半分安寧——空氣裏浮動着焦糊與鐵鏽混雜的氣息，是血肉蒸騰、神魂灼燒後留下的餘燼；地面皸裂如蛛網，深溝縱橫，溝底嵌着未熄的暗紅餘火，偶有微光跳動，彷彿那些自爆教徒臨終前最後一聲禱詞仍在地脈中震顫。
玄黃被秦放橫抱於臂彎，雙目緊閉，呼吸微弱卻急促，每一次起伏都牽動周身筋絡，喉頭泛起腥甜，又被他死死嚥下。他眉心那道淡金色豎痕已黯淡如將熄燭火，體表神輝早散盡，唯餘一層薄薄金芒，在蒼白皮膚下隱隱遊走，似風中殘燭，隨時會徹底熄滅。他右手五指蜷曲，指甲深深掐進掌心，血珠滲出，順着手腕蜿蜒而下，滴在秦放玄色袖口上，綻開一朵朵暗褐色小花。
“撐住！”秦放咬牙低喝，腳下流光暴漲，足踏虛空如履平地，每一步踏出，腳下便炸開一圈青白漣漪，震得沿途氣流嗡鳴。他身後，韓師叔與另一位姓趙的長老左右護持，神識如網鋪開，掃蕩八方。殷師叔則落在最後，臉色灰敗，指尖捏着一枚青玉符，指節因用力而泛白，符上裂紋密佈，邊緣正緩緩滲出絲絲黑氣——那是方纔被禱詞侵蝕、又被秦放神識強行滌盪後殘留的穢毒，尚未煉化乾淨。
“不對……”殷師叔突然開口，聲音沙啞如砂紙磨石，“那禱詞……不是三教正統。”
秦放身形微滯，側首：“殷師叔？”
“穢土教《蝕心引》殘篇……血羅教《癲願經》前六章……”殷師叔喘了口氣，額角青筋突突直跳，“但絕非原典。原典只引人心暗面，不至如此……如此……”他喉結滾動，吐出兩字，“獻祭。”
韓師叔瞳孔驟縮：“獻祭？以自身爲薪柴，燃盡神魂，只爲……點燃他人？”
“不。”殷師叔搖頭，眼中浮起一種近乎恐懼的明悟，“是點燃‘它’。”
話音未落，玄黃眼皮猛地一顫，倏然睜開！
那雙眼睛，左瞳漆黑如墨，右瞳卻泛着病態金光，瞳仁深處，竟有一株虛影古樹輪廓一閃而逝——枝幹虯結，葉片凋零大半，唯有一枚果實懸於最高枝頭，通體赤紅，表面佈滿細密裂紋，裂隙間透出令人心悸的暗金色光暈。
“……樹……在哭。”玄黃嘶聲道，嗓音乾裂，像枯葉摩擦。
衆人皆是一怔。
玄黃卻已掙扎着坐起，推開秦放手臂，踉蹌落地。他腳下一軟，單膝跪地，咳出一口黑血，血中竟裹着細碎金屑，落地即燃，化作一縷青煙，嫋嫋散去。他抬手抹去脣邊污跡，目光卻死死盯着自己攤開的右掌——掌心紋路深處，幾道極細的暗紅絲線正緩緩遊走，如活物般鑽入皮下，又悄然隱沒。那絲線所過之處，皮膚下隱隱浮現出與古樹果實同源的赤紅裂紋。
“他們……沒在種東西。”玄黃抬起眼，聲音冷得刺骨，“不是種在我身上……是種在‘果’上。”
秦放心頭巨震，猛地想起此前古樹震盪、金光滌神之時，識海深處曾掠過一道模糊意念——非語言，非圖像，而是純粹的“警示”：果實未熟，不可觸碰；若被外力催熟，果核崩解，根系反噬，古樹連同宿主，俱成養料。
“惑心……”玄黃齒縫間擠出名字，手指驟然攥緊，指甲再次刺破掌心，“他在等我第八次催動玄黃不壞……等我本源崩裂那一瞬，引動果核自爆，借爆炸之力，將那‘種子’……嫁接進我神魂最虛弱處！”
韓師叔倒吸冷氣：“嫁接？嫁接什麼？”
玄黃沒有回答。他緩緩站起，身形搖晃，卻挺直脊背，望向滄瀾府方向。暮色正沉，天邊雲層被餘暉染成一片悽豔的紫。就在這時，他眉心那道淡金豎痕，毫無徵兆地——亮了一下。
微弱，卻無比清晰。
緊接着，他左手小指指尖，無聲無息，斷了一截。
斷口光滑如鏡，不見血，只有一抹極淡的、幾乎無法察覺的暗金色霧氣，自斷處緩緩溢出，旋即被晚風捲散。
秦放一把抓住他手腕：“臨淵！”
玄黃垂眸看着自己殘缺的手指，忽然笑了。那笑極淡，極冷，眼底卻無半分笑意，唯有一片冰封千裏的荒蕪。
“放心。”他聲音平靜，“第八次……我不會用。”
話音落，他反手一掌拍向自己丹田！
轟——！
不是氣勁爆鳴，而是體內傳來一聲沉悶如遠古巨獸嘆息的震響。他周身骨骼噼啪作響，皮膚下金芒瘋狂內斂，盡數沉入臟腑深處，彷彿被一隻無形巨手強行壓回地底。他臉色瞬間慘白如紙，七竅同時沁出血絲，可那搖搖欲墜的身形，卻詭異地穩住了。更詭異的是，他體內那股瀕臨枯竭的玄黃之力，並未因此徹底湮滅，反而如退潮後裸露的礁石，在死寂中顯露出更堅硬、更冰冷的輪廓——不再是洶湧奔流的江河，而成了深埋地底、凝滯萬載的玄鐵礦脈。
韓師叔失聲：“你……鎖死了本源？！”
“嗯。”玄黃抹去鼻下血痕，氣息微弱卻平穩，“玄黃不壞，本就是煉體之術，煉的是‘形’，不是‘氣’。形既不散，氣自可徐徐再生。”他頓了頓，看向秦放，“秦師兄，借你劍氣一用。”
秦放毫不猶豫，屈指一彈，一縷青白劍氣破空而出，懸於玄黃掌心上方三寸，鋒銳凜冽，寒光吞吐。
玄黃並指如刀，引劍氣自眉心劃下，一路經咽喉、羶中、臍下，最終停在小腹丹田位置。劍氣所過之處，皮膚並未破裂，卻浮現出一道筆直、纖細、微微發亮的銀白線條——如同在血肉之上，刻下了一道封印符籙的雛形。
“這是……”
“鎖龍印。”玄黃喘息稍重，額角冷汗涔涔，“以我精血爲墨，以師兄劍氣爲筆，以玄黃骨爲基，刻下第一道‘界碑’。”他指尖點向那銀白線條末端，一滴心頭血自動滲出，懸浮空中，迅速凝成一枚赤紅小印，“此印一成，玄黃不壞之氣，永不外泄。第八次……永不可能。”
殷師叔渾身一震，失聲道：“你……你廢了玄黃不壞的‘活脈’？！那可是……”
“那是枷鎖。”玄黃打斷他，聲音斬釘截鐵，“也是盾牌。從此以後，玄黃不壞，不再是我用來拼命的刀，而是……我活着的根基。”他抬眼，目光掃過衆人驚駭的臉，“諸位師長，臨淵今日所爲，非爲逞兇，亦非失智。是惑心以禱詞爲餌，以癲狂爲鉤，以百名六境爲薪，要釣的……從來不是我這條命。”
他微微一頓，聲音低沉下去，卻帶着千鈞之力：
“是要釣出我識海裏，那棵不該存在的樹。”
風，驟然停了。
連遠處殘留的焦糊味，似乎都凝固在空氣裏。
秦放握劍的手，指節發白。韓師叔張了張嘴，終究一個字也未能吐出。殷師叔僵立原地，臉上血色盡褪，只剩下一種大徹大悟後的、深入骨髓的寒意——原來自始至終，他們這些被圍困、被追殺、被逼至絕境的人，都只是餌。而真正的獵物，是玄黃識海中那株神祕古樹，是那枚懸於枝頭、裂紋蔓延的赤紅果實。
“所以……”韓師叔艱難開口，“惑心的目標，從來不是殺你，而是……喚醒它？或者……污染它？”
“污染？”玄黃嘴角扯出一抹冷笑，那笑容裏淬着冰，“不。是‘寄生’。”
他緩緩攤開左手，那截斷指靜靜躺在掌心，斷口處，一點暗金微光正極其緩慢地、頑強地……重新凝聚。
“他們種下的，不是毒，是‘根’。”玄黃的聲音，輕得像一聲嘆息，卻重得讓整片天空爲之低垂，“一根……能順着果實裂紋，扎進樹心的根。”
就在此時，玄黃腰間懸掛的那枚青灰色古樸玉佩，毫無徵兆地，輕輕震動了一下。
嗡——
一聲極細微、卻直抵神魂的嗡鳴。
玉佩表面，一道新添的、幾乎不可見的暗紅細紋，悄然浮現。
玄黃低頭，凝視那紋路，眼神幽深如古井。他慢慢將斷指收回袖中，動作輕緩，彷彿收起一件易碎的稀世珍寶。
“走吧。”他抬頭，望向滄瀾府方向，暮色已濃，星子初現，“回宗門。我要見師父。”
秦放重重一點頭，率先騰空而起。韓師叔與趙長老一左一右，護住玄黃兩側。殷師叔落在最後，卻頻頻回首，目光如電，掃過身後空曠死寂的荒原——那裏，血色陣列崩解之地，地面焦黑如炭，唯餘數個深不見底的幽暗坑洞，洞口邊緣，幾縷未曾散盡的暗紅霧氣，正如同垂死的蛇信，微微翕動。
一行人破空而去，身影漸小，融入蒼茫夜色。
而就在他們消失的剎那，那幾處幽暗坑洞深處，一點、兩點、三點……數十點微弱卻無比凝聚的暗紅光點，悄然亮起。它們懸浮於黑暗之中，一動不動，卻散發着一種令人毛骨悚然的、純粹的……注視感。
彷彿無數雙眼睛，在深淵之下，無聲睜開。
……
滄瀾府，天罡無極宗山門前。
巨大的青石階自雲海中升起，階旁古松虯枝盤曲，松針上凝着未化的霜粒，在月光下泛着幽藍冷光。守山弟子遠遠望見幾道流光自天際疾馳而來，其中一人氣息萎靡，周身金芒明滅不定，當即敲響鎮山銅鐘。
當——！
鐘聲渾厚悠長，盪開層層雲浪。
山門內，鐘聲未歇，一道清越女聲已穿透雲霧，凌空而至：
“臨淵師弟？！”
話音未落，一道素白身影已如流光掠過山門，足尖在雲海之上輕點，衣袂翻飛如鶴翼，瞬間便至近前。來人約莫二十許歲，容顏清麗絕俗，眉宇間卻自帶一股英氣，正是玄黃的師姐，柳清漪。
她一眼便看到玄黃慘白的臉色與七竅血痕，瞳孔驟然收縮，素手閃電般探出，三根纖纖玉指已搭上玄黃腕脈。指尖微涼，卻蘊含着磅礴而溫潤的靈力，如春水般悄然探入。
玄黃並未抗拒，任由她探查。
柳清漪指尖剛觸到他腕脈，眉頭便深深蹙起。她探入的靈力，竟如泥牛入海，甫一接觸玄黃體內那凝滯如鐵的玄黃之力，便被一股冰冷、沉重、帶着絕對排斥意志的阻力狠狠撞回！更令她心驚的是，在那股阻力之下，她分明“看”到了——玄黃丹田深處，一道銀白線條正微微搏動，線條盡頭，一枚赤紅小印沉浮，印下，無數細密如蛛網的暗紅絲線，正以肉眼難辨的速度，向着那銀白線條的起點——玄黃的眉心，無聲蔓延！
“鎖龍印？！”柳清漪失聲，指尖微顫，“誰準你……”
“師姐。”玄黃聲音雖弱，卻異常清晰，帶着不容置疑的決斷，“開山門，引我入禁地‘觀星臺’。”
柳清漪心頭巨震，霍然抬眸。觀星臺？那是宗門禁地，唯有宗主及三位太上長老可入，歷來只爲推演天機、參悟大道而設！臨淵重傷至此，不去藥王峯療傷，竟要入觀星臺？！
“理由。”柳清漪一字一頓。
玄黃迎着她驚疑的目光，緩緩抬起左手，攤開掌心。那截斷指靜靜躺在月光下，斷口處，一點暗金微光，正頑強閃爍，如同……一顆即將甦醒的星辰。
“師父當年，爲何將這枚‘觀星玉’賜我？”玄黃的聲音，輕得只有柳清漪能聽見，“不是爲觀星……是爲‘守果’。”
柳清漪渾身劇震，如遭雷擊，臉色瞬間煞白。她死死盯着玄黃掌心那點微光，又猛地抬頭，目光如電，直刺玄黃眉心——那裏，那道淡金色豎痕，正隨着她目光所及，極其緩慢地……重新亮起。
不是恢復，而是……回應。
彷彿沉睡的星辰，聽到了來自亙古的召喚。
山門前，風聲驟止。
柳清漪沉默良久，終於，她深深吸了一口氣，素手掐訣，一道清光自她指尖激射而出，直沒入山門上方那塊巨大無字石碑之中。
嗡——！
石碑轟然震動，其上古老符文逐一亮起，如星河流轉。隨即，一道寬達丈許的銀白色光門，在衆人面前無聲開啓。光門之內，並非尋常山徑，而是一片浩瀚無垠的星空幻象——億萬星辰緩緩旋轉，星軌交織，構成一幅宏大而精密的宇宙圖景。
柳清漪側身，讓開道路，聲音肅穆，帶着一種近乎悲壯的鄭重：
“臨淵師弟，請。”
玄黃沒有絲毫猶豫，邁步，踏入那片流動的星海。
銀白光門，在他身後，緩緩合攏。
秦放等人立於山門之外，仰望着那即將閉合的光門，只見玄黃的背影在星光中漸行漸遠，最終，被一片璀璨而深邃的星輝徹底吞沒。
光門閉合，石碑歸於沉寂。
唯有山風，捲起玄黃遺落的一片衣角，獵獵作響。
那片衣角上，一點暗金微光，正悄然浮現，繼而，沿着布紋的走向，緩緩勾勒出……一道細小、卻無比清晰的、枝椏般的紋路。