悲鳴嶼行冥加入鬼殺隊之前的故事……
是一段從與世無爭的平靜，驟然墜入深淵的悲劇。
直到今天，他心中仍對那件事留有芥蒂。
就像之前和夏西聊起過的那樣。
行冥兒時的家境並不富裕。...
無限城的空氣凝滯如膠，連那層疊扭曲的建築輪廓都彷彿被凍住了一瞬。
鬼王未動，可整座空間卻在無聲震顫。不是因威壓——那早已是常態——而是某種更幽微、更令人脊椎發涼的“注視”。
有慘站在陰影與光的交界處，赤金瞳孔緩緩掃過每一張面孔：童磨半張臉尚未長全，血珠還懸在斷頸邊緣；猗窩座指節泛白，右臂上殘留着冰霜碎屑；墮姬把臉埋進妓夫太郎後頸，指尖掐進哥哥衣料；玉壺壺身微微起伏，像在憋笑又像在發抖；鳴男始終垂首，琵琶橫在膝上，弦未響，卻似已震出餘音；唯有黑死牟，依舊閉目端坐，八隻眼瞼紋絲不動，彷彿剛纔那令衆鬼窒息的威壓，不過是拂過山巔的一縷風。
可夏西知道不是。
他站在角落，手指無意識摩挲着腰間刀鞘——那柄從未真正出鞘的刀，此刻正微微發燙。
系統提示早就在他視網膜邊緣閃了三次，紅得刺眼：
【警告：檢測到高維認知幹涉波動】
【來源：未知（疑似「始祖」級精神錨點激活）】
【當前狀態：被動觀測中（您已被標記爲「變量」）】
【建議：維持基礎生理反應，禁止主動對視，禁止呼吸節奏異常，禁止……】
最後一個字還沒彈完，夏西喉結一動，硬生生把那口差點屏住的氣嚥了回去。
他低頭，目光落在自己左手無名指第二節——那裏，一道極淡的灰痕正悄然浮現，細如蛛絲，卻帶着金屬冷卻後的微澀感。不是傷，不是咒，更像……一道正在生成的刻印。
和傀儡核心裏那枚「緣一零式」同源的刻印。
他沒抬眼，可餘光已掃過童磨再生完成的左頰——那裏，同樣浮起一道幾乎不可察的灰線，位置、粗細、走向，與他指尖那道，嚴絲合縫。
同一時刻，黑死牟左眼眼皮，極其輕微地跳了一下。
沒人看見。
連有慘都沒轉頭。
但夏西知道，老大哥看見了。
因爲就在那一跳之後，黑死牟右手食指，極緩地、極輕地，在膝上木紋上劃了一道短促的橫線。
——那是戰國時代鬼殺隊“劍士晉升密錄”第七頁末尾的隱記，意爲：“非戰之敵，亦非友。”
夏西心口一沉。
原來他知道。
不，不止是知道。
是早就知道這灰痕的存在，且清楚它意味着什麼。
“半天狗的‘分身’，”有慘忽然開口，聲音不高，卻讓每一寸空氣都開始共振，“並非單純分裂。”
他頓了頓，赤金色的瞳仁終於停駐在鳴男身上。
“鳴男。”
琵琶男肩頭一顫，琴絃嗡鳴一聲，自發震斷一根。
“你用‘無限’送他去北境前，是否察覺——他的血鬼術，比百年前，多了一重‘迴響’？”
鳴男喉結滾動，沒應聲。
有慘也不等他答，指尖一勾。
一滴血自虛空中凝出，懸浮於半空，通體漆黑，內裏卻翻湧着無數細小的、正在重複崩解又重組的蒼白人影——正是半天狗本體與所有分身的殘響切片。
“他臨死前，將三十七個分身的全部記憶，反向灌入本體。”有慘的聲音冷得像淬過液氮，“而本體，在被斬首前最後一瞬，把整段‘迴響’，刻進了自己的血核。”
夏西指尖那道灰痕，驟然一燙。
他猛地抬頭。
有慘的目光，已穿透人羣，精準釘在他臉上。
沒有殺意，沒有試探，甚至沒有情緒。
只有一種近乎……確認的平靜。
就像匠人終於找到那塊缺失三百年的榫卯，輕輕一按，嚴絲合縫。
“所以，”有慘緩緩道，“他不是被‘斬殺’。”
“是被‘回收’。”
全場死寂。
玉壺壺口一張，想說什麼，又迅速合攏。
墮姬終於抬起頭，嘴脣微張，卻沒發出任何聲音。
只有猗窩座，猛地睜開了眼。
那雙瞳孔深處，不是憤怒，不是驚疑，而是一種近乎灼燒的……明悟。
他死死盯着夏西，像是第一次真正看清這個人——
不是那個總愛穿靛藍浴衣、說話帶三分懶散的下弦·陸。
不是那個被童磨當面調侃、卻只笑着聳肩的翁江。
而是……
一個剛剛被鬼王親自“認證”爲“回收接口”的活體容器。
一個連血鬼術都尚未覺醒，卻已提前被寫入始祖級血核協議的……變量。
“呵。”
一聲極輕的嗤笑，從童磨脣邊逸出。
他抬手，用新生的指尖抹去額角最後一滴血，笑容愈發甜膩：“原來如此……難怪那孩子總在北境徘徊呢。是在等‘迴響’落地生根？還是……在等某位‘舊日守門人’，親手爲他打開第一扇門？”
這話一出，黑死牟八隻眼瞼，齊齊掀開一條細縫。
而有慘，終於第一次，微微偏了偏頭。
不是看童磨。
是看向黑死牟。
兩人視線在虛空交匯，不足半秒。
卻像兩把古刀在暗室中無聲相撞，濺出一星寒芒。
夏西感到太陽穴突突直跳。
系統提示瘋狂刷屏：
【警告升級：檢測到「始祖協議」局部解封】
【關聯角色：黑死牟（身份確認：初代劍士·繼國巖勝/鬼化始祖·白死牟）】
【協議內容片段載入中……】
【「門」之守則第一條：守門者不得主動叩門，唯待門內人引動「迴響」】
【「門」之守則第二條：引動者若爲「無血之軀」，則守門者須以自身劍骨爲鑰，爲其鑿刻第一道門環】
【「門」之守則第三條：……】
文字戛然而止。
夏西眼前一黑，喉頭泛起鐵鏽味。
他踉蹌半步，右手本能扶住身側一根扭曲的廊柱——那柱子表面覆蓋着某種苔蘚般的暗紅紋路，觸手溫熱，脈動如活物。
就在指尖接觸的剎那。
整根廊柱，連同他身後半堵牆、頭頂一片穹頂，所有暗紅紋路驟然亮起！
不是火光，不是血光，而是一種沉澱了千年的、灰燼深處未冷的餘燼色。
紋路如活蛇遊走，瞬間匯聚於他扶柱的手背，凝成一枚古拙的篆印——形如半扇門，門縫中透出一線幽藍微光。
“……！！！”
夏西猛地抽手。
可那印記已烙入皮下，如胎記般沉靜。
他抬頭，正撞上黑死牟的目光。
老大哥沒眨眼，沒移開，只是靜靜看着他，八隻眼睛裏映着同一簇幽藍微光。
像在看一件失而復得的遺物。
又像在看一把終於等到主人的刀。
“翁江。”
有慘忽然喚他名字。
聲音平緩，卻讓整個無限城的空間結構都爲之共振低吟。
“你近來，常去鍛刀村。”
不是疑問。
夏西垂眸：“是。”
“見了那位鍛刀師。”
“是。”
“她給你看了‘緣一零式’的核心圖譜。”
夏西指尖一緊：“……是。”
有慘沉默兩秒。
然後，他竟微微頷首。
“很好。”
就這兩個字。
可夏西後頸汗毛倒豎。
因爲他分明看見，有慘赤金瞳孔深處，掠過一絲幾不可察的……讚許。
不是對臣屬的嘉許。
是匠人見到良材時，那種近乎溫柔的肯定。
“明日午時，”有慘道，“來我居所。”
“帶上你的傀儡。”
“還有，”他頓了頓，目光掃過夏西手背那枚未消的門印，“把那隻手，也一起帶來。”
話音落，鬼王身影如墨滴入水，無聲洇散。
陰影退潮般褪去，昏黃燈光重新鋪滿扭曲的廊道。
可無人起身。
連最聒噪的玉壺，壺口都緊緊閉着，像怕漏出一絲不該有的氣息。
童磨最先動了。
他慢條斯理整理袖口，笑容依舊甜美：“哎呀，看來明天……要有一場很有趣的‘調試’呢~”
他轉向夏西，眨了眨眼：“翁江君，需要姐姐幫你……檢查一下傀儡的‘兼容性’嗎？”
夏西沒看他。
他正低頭，凝視自己左手。
那枚門印正隨着他心跳，緩緩明滅。
而就在此時，系統提示最後一次彈出，血紅大字幾乎佔滿視野：
【終極任務觸發：「叩門者」】
【目標：於鬼王居所，完成「始祖協議」首階段驗證】
【前置條件：1.傀儡核心與門印同步率≥87% 2.黑死牟劍骨共鳴激活 3.……】
【失敗懲罰：協議反噬，意識格式化，肉體降格爲「無思之軀」（永久NPC化）】
【備註：您已無退路。門內之人，正在等待您的第一聲叩擊。】
夏西緩緩攥緊拳頭。
灰痕在掌心微微搏動，像一顆剛被喚醒的心臟。
他抬眼。
墮姬正偷偷看他，眼神裏混着畏懼與好奇；玉壺壺身傾斜，似乎在無聲計算某種概率；猗窩座已重新閉目，可搭在膝上的左手，五指正一收一鬆，如同在反覆握緊又鬆開一柄無形的刀。
而黑死牟。
老大哥依舊端坐原地，八隻眼睛緩緩闔上。
可就在眼瞼垂下的最後一瞬——
夏西清晰看見，他右手食指，在膝上那道木紋橫線旁，又添了一道極短的豎痕。
橫豎相交。
成了一個“十”字。
不是劍招。
是鎖。
是印。
是千年前，初代劍士爲封存某個禁忌而刻下的第一道符。
也是如今，爲迎接某個歸來者，而親手解開的第一道封。
夏西深深吸了一口氣。
無限城沉悶的空氣湧入肺腑，帶着鐵鏽與陳年紙卷的氣息。
他忽然想起今早出門前，蝴蝶忍遞來的一小包曬乾的紫藤花。
“聽說，”她當時輕聲說，“北境雪原的紫藤，花開時，會結出一種透明的果子。傳說喫了它的人，能聽見……門那邊的聲音。”
他當時笑着收下，隨手塞進懷裏。
此刻，那包乾花正抵着他心口，微微發燙。
像一顆小小的、正在等待破殼的種子。
夏西抬起左手。
在所有人注視下，他伸出食指，輕輕點在自己左眼下方。
那裏，皮膚完好無損。
可指尖所觸，卻傳來細微的、鱗片般的凸起感。
——是另一道灰痕。
正從眼瞼內側，悄然蔓延而出。
與手背那枚門印，遙相呼應。
他收回手，指尖沾着一點極淡的、幾乎透明的銀色碎屑。
像雪，又像未乾的墨。
“好啊。”夏西忽然笑了，聲音清朗，竟帶着幾分少年人特有的躍躍欲試，“那就……明天見。”
他轉身，靛藍浴衣下襬劃出一道利落的弧線。
沒看童磨，沒看猗窩座，甚至沒再看黑死牟一眼。
只是徑直走向無限城那扇永遠旋轉的出口。
身後，墮姬小聲問：“哥哥，他……是不是已經知道了？”
妓夫太郎沒回頭，只低聲道：“知道什麼？”
“知道他自己……根本不是鬼。”
妹妹的聲音輕得像嘆息。
而夏西走出門的那一刻。
整座無限城，所有扭曲的廊柱、漂浮的屋檐、循環的階梯——所有暗紅紋路，同時明滅一次。
如同萬千雙眼睛，齊齊眨動。
在無人察覺的維度裏。
一扇由灰燼、劍骨與未冷餘燼構成的巨門，正無聲開啓第一道縫隙。
門內。
幽藍微光洶湧而出。
裏面沒有鬼，沒有劍士。
只有一柄斜插在凍土中的刀。
刀鞘斑駁，刻滿無法解讀的古老銘文。
而刀柄末端，纏繞着一截早已風乾的、靛藍色的浴衣布條。
正隨着門內吹出的風，輕輕擺動。
像在招手。
像在等待。
一個名字，正從門縫深處，緩緩浮出：
——夏西。
不是翁江。
不是下弦·陸。
是那個在北境雪原上，第一次握住刀，卻不知自己早已被寫進千年協議裏的……少年。
系統最終提示，靜靜懸在夏西視野中央：
【「叩門者」進度：1%】
【下一階段解鎖條件：明日午時，於鬼王居所，以左手觸碰傀儡核心】
【溫馨提示：請確保指尖溫度≥36.5℃，心跳頻率≤72次/分，呼吸深度≥12cm】
【……否則，門內之人，或將提前甦醒。】
夏西腳步未停。
他摸了摸懷中那包溫熱的紫藤花。
嘴角微揚。
“知道了。”
“我這就……去熱身。”
風穿過無限城永不停歇的迴廊。
捲起幾片早已枯死的、卻仍保持着綻放姿態的紫藤花瓣。
其中一片，輕輕落在他肩頭。
花瓣背面，一行細若遊絲的墨字，正悄然浮現：
【門已半開，餘燼未冷。】
【——巖勝】