鐺！
古樸蒼茫的鐘聲在識海中迴盪開來。
聽到這久違的動靜，夏冬緊繃了許久的心絃終於徹底鬆弛下來，心裏頓覺無比踏實。
最大的保命底牌，總算是失而復得。
他細細體悟着識海中青銅古鐘的微妙變化，隨即恍然大悟。
原來，青銅古鐘在耗盡力量陷入深度的死寂之後，居然需要藉助精純的太陰月華才能將其重新開啓。
而且這條件頗爲苛刻，必須得是在這等月滿之夜，由蛇兄這種異種妖獸吐出妖丹，親自接引下來的太陰月華纔行。
這麼看來，青銅古鐘被他強行駕馭禦敵一次之後，最多隻需等待一個月的時間，逢着滿月之夜便能恢復如初。
不過，夏冬心裏也清楚，若是沒有蛇兄在身旁牽引太陰月華，單靠其他的條件或者天材地寶能不能喚醒沉寂的古鐘，這確然還是個未知之數。
好在，眼下總算是順利復甦了。
與此同時，盤踞在不遠處吞吐月華的大蛇似乎也隱隱聽到了這聲直擊神魂的鐘響。
它雖然靈智初開，並不明白這鐘聲究竟意味着什麼，但龐大的身軀卻順從着血脈中的本能，緩緩轉過頭，朝着夏冬所在的方向低垂下碩大的腦袋，宛如先前拜月時那般恭敬虔誠。
夏冬將心神沉入識海，仔細觀察。
他發現，半空中氤氳濃郁的太陰月華，青銅古鐘本身其實並未汲取多少。
這太陰月華對它而言，更像是一把用來打破死寂狀態的“引子”。
然而，隨着古鐘徹底甦醒，夏冬敏銳地感受到了它對靈氣那種極其強烈的飢渴。
爲了防止青銅古鐘因爲靈氣匱乏而再次陷入沉寂，夏冬不敢有絲毫怠慢。
他連忙打開儲物囊，將裏面儲備的靈石大把大把地取出來，源源不斷地供給古鐘吸收。
靈氣被瘋狂抽離，堅硬的靈石化作毫無光澤的齏粉簌簌落下。
足足消耗了數百塊下品靈石，外加數塊珍貴的中品靈石，青銅古鐘錶面才重新流轉起溫潤的微光，那股貪婪的飢渴之意漸漸平息，總算是徹底喫飽了。
看着儲物囊裏大幅縮水的家底，夏冬忍不住嘆了口氣，暗自肉疼：“主動駕馭青銅古鐘出手的代價，真是不小。”
壓下消耗大量靈石帶來的那點肉痛，夏冬很快發現了識海中的異樣。
這次青銅古鐘在太陰月華的牽引下復甦，並且吞噬了大量靈氣之後，夏冬明顯感覺到，自己和青銅古鐘之間的心神聯繫，變得比以往任何時候都要緊密。
如果說以前，這尊古鐘只是靜靜盤踞在他識海裏的一個神祕“異物”，他只能被動地利用它來推演功法、吸收靈氣。
那麼現在，他在這股聯繫中，隱隱感覺到了一絲真正的主導權。
夏冬心中升起一絲明悟：當初在廢棄礦洞裏面對鬼面蜘蛛時，自己那種不顧一切、被抽乾法力和先天之炁的主動“駕馭”，或許不僅僅是使用它的沉重代價，更是真正開始“煉化”這尊青銅古鐘的契機。
在修仙界，越是強大的法寶，越是需要修士用精血、法力和神識去不斷沖刷祭煉。
古鐘當初抽乾他的力量，或許正是一種極其霸道的認主煉化過程。
想通了這一點，夏冬心裏頓覺豁然開朗。
底牌恢復，夏冬徹底安下心來。
他沒有浪費時間，直接從儲物囊最深處取出了裝有陰靈丹的玉瓶。
倒出第二枚陰靈丹，夏冬仰頭將其吞服入肚。
丹藥入口即化，再次化作那股熟悉而精純的清涼之氣，直衝靈臺。
這由煉氣後期鬼妖精魂煉製而成的丹藥，對他目前神識修煉的滋養效果堪稱恐怖。
夏冬立刻閉上雙眼，屏息凝神，引導這股龐大的清涼藥力，全力運轉起《玄陰煉神術》。
一夜的時間轉瞬即逝。
當清晨的山風吹拂過洞府外的樹林時，夏冬緩緩收功，睜開雙眼。漆黑的眼眸中，猶如實質的精光一閃而逝。
僅僅經過這一夜的煉化，他的神識修爲在煉氣六層的境界內，又硬生生地往前跨出了一大步。
他甚至不需要刻意外放神識，就能自然而然地感知到不遠處大蛇鱗片摩擦巖石的細微聲響，以及靈田裏靈植散發出的微弱靈氣波動。
不過，夏冬並沒有因爲神識的暴漲而得意忘形，更沒有急着去吞服剩下的第三枚陰靈丹。
他很清楚欲速則不達的道理。
連續服用丹藥拔高神識修爲，必然會導致新生的神識變得虛浮、不夠凝練。
感受着識海中那龐大卻略顯鬆散的神識力量，夏冬理清了接下來的規劃。
接下來的一段日子裏，他只需要安心待在這虎丘洞府內，把精力都投入到制符和煉丹之中。
不管是利用符種配合精血繪製特製符籙，還是開爐煉製需要入微掌控火候的丹藥，都極其消耗神識，這也是最好的“磨道石”。
只要通過日復一日的高強度消耗與恢復，他就能將這暴漲的神識一點點重新淬鍊凝實，把原本虛浮的地基重新夯實，徹底化爲自身完美掌控的力量。
…
…
傍晚時分，山中的霧氣漸漸升起，將虎丘洞府外圍的密林籠罩在一片昏暗之中。
夏冬正盤膝在洞府中穩固剛剛暴漲的神識，那龐大的精神力如水波般向外無聲地蔓延，周遭百丈內的風吹草動皆在他的感知之中。
忽然，他神色微動。
在洞府外圍的幻陣邊緣，出現了一個熟悉且略顯焦急的身影。
是小紅。
夏冬心念一動。
片刻間，從水潭密道出來，身形瞬間化作一縷輕柔的清風，毫無聲息地穿過靈田的陣法，直接出現在了小紅的面前。
“小紅，出了什麼事？”夏冬顯出身形，眉頭微皺，心神不由得略微一緊。
按照他和趙霆之前的約定，只有發生了極其緊要的事，小紅纔會冒險進山來通知他。
難道是玄陰教“蛇道人”和空棺的事情這麼快就發酵，惹火燒身了？
夏冬的心底瞬間閃過無數念頭。老實說，他現在是真捨不得拋下這一切跑路。
這虎丘洞府不僅極其隱蔽安全，外有大蛇護法，內有靈田產出，一旦踏上逃亡之路，再想找這麼一個安穩舒服、資源齊備的修煉寶地，幾乎是不可能的事了。
看到夏冬突然出現，跑得氣喘吁吁、滿頭大汗的小紅像是找到了主心骨，連忙急聲喘息道：“公子，不好了，秦家出事了！秦老太爺他……仙逝了！”
聽到這話，夏冬心裏那塊關於“蛇道人”的石頭猛地落了地，緊繃的情緒先是一鬆，但緊接着便是無比的震驚。
他不可思議地看着小紅，接連發問：“什麼？你說秦伯父仙逝了？什麼時候的事？”
要知道，前兩日他在福慶山墓地見秦老爺時，看出對方雖然受了些驚嚇，但氣血平穩，身體硬朗得很，絕對沒有暴斃的徵兆。
怎麼可能才過了這麼點時間，人就說沒就沒了？
小紅用力點了點頭，眼眶微紅：“就是昨晚的事。趙大人那邊收到消息，就立刻派人來通知我進山找您。趙大人的意思是，讓您先有個準備，明日一早，你們再一起動身前去秦府弔唁。”
“不，你回去告訴趙大人，我現在就連夜過去！”夏冬臉色微沉，心裏驟然一緊。
他敏銳地嗅出了這件事情背後極不尋常的味道。
前腳剛有人挾持秦老爺掘了他父母的墳，扯出玄陰教的祕聞；後腳作爲關鍵當事人和知情者的秦老爺就在中秋夜離奇暴斃。
這世上哪有這麼巧的事？
若是等到明天天亮再慢吞吞地去弔唁，很可能屍體和現場的痕跡早就被有心人處理乾淨了。
一旦失去瞭解真相的先機，後續極容易陷入被人牽着鼻子走的被動局面。
他必須儘快去查驗秦老爺的真正死因。
更何況，撇開這些陰謀算計不談，秦家這些年來待他夏冬，總歸是有許多實打實的恩情的。
無論是當年盡心操持他父母的喪事，還是後來的逢年過節代爲祭掃，秦老爺都做到了仁至義盡。
如今人死燈滅，於情於理，他都該早點趕過去，送秦老爺最後一程。