龍地洞中，白蛇仙人化身的“姥姥”，帶着赤石和大蛇丸，一路來到了廟宇外、白茫茫一片的巖石構成地下石原。
“雖然沒有考驗的環節，但是……仙人模式本身的危險，可不會因此而消失，老身要向你們最後確認...
木葉39年，2月14日，下午三點十七分。
神無毗橋據點東側哨塔頂層，赤石盤膝而坐，膝上橫着一把未出鞘的短刀——那是他從巖忍屍體上拾來的、刻有“土”字紋的忍具，刀鞘漆皮剝落，露出底下暗紅鏽跡。他指尖在刀脊輕叩三下，聲音沉悶如鼓，卻無人應和。風從斷口吹來，帶着河谷方向尚未散盡的硫磺與焦肉混雜的氣息，黏在舌根，微苦。
公治玖站在他身後三步遠，雙手抱臂，寫輪眼已收，只餘尋常黑瞳，可那瞳仁深處仍有一絲未熄的暗紅餘燼，在斜陽裏微微浮動。“你回來時，老紫的熔遁火脈，沿着河牀追了你兩公裏。”他說，語氣平緩，卻像在陳述一道未解的術式推演，“他沒在你躍出地面那一瞬，就用熔巖封死了你所有可能折返的路徑——不是靠感知，是靠預判。”
赤石沒回頭，只是將短刀翻轉，刀柄朝上，輕輕一磕掌心。“他預判錯了。”他聲音低啞，喉結滾動了一下，“他以爲我會借須佐能乎硬撞熔巖牆，再借衝擊力反向折返……可我沒撞。”
公治玖沉默片刻，忽然抬手，指尖劃過自己左眼下方——那裏有一道極細的舊疤，是雨之國暮平野之戰後留下的。“你用了‘空之翼’第三階·逆翎。”他篤定道，“那不是單純升空，是讓氣流在翼膜背面形成負壓渦旋，把你自己‘吸’出去——就像被大地吐出來一樣。”
赤石終於側過臉，嘴角微揚，卻不達眼底。“你記得真清。”
“因爲我也試過。”公治玖的聲音忽然沉下去，“三年前，在瀧之國裂谷，我用這招想救我兒子……結果他剛抓住我腳踝，就被風遁絞碎了左手。後來我才明白，‘逆翎’不是逃命的，是誘餌——它讓敵人以爲你在撤退，其實你在校準落點。”
赤石垂眸，盯着刀鞘上一道蜿蜒的龜裂紋路。那紋路形狀，竟與寫輪眼的勾玉弧度隱隱相合。“所以你剛纔沒攔我第二次潛入。”
“攔不住。”公治玖直視他，“你本體潛行時，‘土中映宇智波’的震感頻率，比鏡分身低了整整兩個半拍——你不是在藏形，是在藏‘節奏’。巖忍防的是‘人’，可你把自己變成了一段地脈搏動。”
風驟然停了。
赤石緩緩將短刀插回鞘中，動作很慢，彷彿那不是鐵器，而是一截尚溫的肋骨。“黃土沒躲開第一抓。”
“但他沒躲開第二刀。”公治玖接得極快，“你用‘獄閻王’通靈出的那隻手，表面裹着赤紅查克拉，實則內裏是陰遁壓縮的‘蝕骨釘’——釘尖在接觸他護甲瞬間爆開，鑽進他肩胛骨縫，切斷了三條主經絡。他現在能走路，但揮刀時右臂會抖三下，第七次發力必斷腕。”
赤石眼睫一顫。
公治玖卻已轉身走向哨塔邊緣，俯瞰河谷方向：“醫療忍者死得乾淨。助手被濺血染透，當場失神三秒——足夠你踹塌土屋時，讓‘獄閻王’的爪尖蹭過他頸動脈。巖忍現在只剩一個半醫療忍者，可那個‘半’，是黃土的親信，專精止血與神經縫合……他不會給黃土治骨傷，只會先保他不死，再拖到明早。”
赤石終於站起身，走到公治玖身旁，兩人並肩而立。夕陽正沉入河谷西沿，將整片溼潤泥土染成鏽褐色，像乾涸的血痂。“所以他們今晚一定會攻。”
“不。”公治玖搖頭，“是今夜子時之後，丑時之前。那時潮氣最重，土遁查克拉傳導率下降兩成，但熔遁反而更穩——老紫要等黃土的神經痛感壓過麻痹感，才能讓他親自帶隊。而黃土一旦能握刀，巖忍就會把所有傷員集中，用‘磐石陣’圍成移動堡壘，正面碾過來。”
赤石眯起眼：“移動堡壘……意味着他們放棄偷襲，也放棄分散防禦。”
“意味着他們賭你不敢再潛。”公治玖冷笑，“因爲上次你破陣，靠的是分身誘敵+本體突襲+須佐接應，三環套扣。這次他們布了‘千層巖’——每一寸土壤都埋了三重土遁結界，外層吸震，中層反查克拉，裏層連通老紫的尾獸查克拉……你再潛，就是往活火山口裏跳。”
赤石靜了五秒，忽然伸手，從自己右耳後拔下一枚銅釘。釘身細長，頂端刻着微不可察的螺旋紋，釘尖泛着青灰冷光。“你認得這個？”
公治玖瞳孔驟縮，右手本能按上左眼：“……‘蝕髓釘’？宇智波禁術目錄第七頁，註明‘絕不可復刻’的初代族長手札殘篇？”
“不是復刻。”赤石將銅釘擱在掌心，任夕陽照透它薄如蟬翼的刃面，“是改良。我把陰遁四門的‘朽門’之力，壓縮進釘體，再以‘獄閻王’的骨質爲基——它不殺人，只讓目標的查克拉代謝速度，在十二個時辰內，降低至正常值的百分之三十七。”
公治玖呼吸一滯：“黃土的查克拉恢復率，原本是九十一。”
“現在是三十三。”赤石收攏手指，銅釘沒入掌紋，“他今晚能握刀，但揮刀三次後，手腕經絡會因查克拉淤塞而痙攣。而‘磐石陣’啓動需要七名上忍同步結印——只要黃土的手抖一次，整個陣法就缺一道引線。”
遠處，哨塔下傳來腳步聲。是綱手派來的傳令忍，額角還沾着未擦淨的血漬。“赤石前輩！蘭舞大人說……她說巖忍醫療忍者的急救包裏，發現了這個！”忍者遞上一隻油紙包，層層包裹，打開後，裏面是一小截炭化的樹根，表皮皸裂處滲出淡金色樹脂，在暮色裏幽幽發亮。
赤石拈起樹根，指尖微顫。“金縷藤？”
“是雨隱村特產。”公治玖搶答，聲音陡然繃緊，“只有雨隱高層才配用金縷藤提煉的‘凝神脂’——它能讓重傷者維持三天清醒，但代價是燃燒靈魂本源……巖忍怎麼會有這個？”
赤石將樹根湊近鼻端，深深一嗅。那香氣甜得發腥，像腐爛蜜桃裹着鐵鏽。“不是巖忍有的。”他緩緩抬頭，目光刺向河谷深處，“是有人，提前半個月，就把金縷藤埋進了巖忍補給線的運糧車夾層裏……他們根本不是來打仗的，是來送死的。”
公治玖猛地攥拳，指節咔響：“……雨隱？”
赤石沒回答。他忽然抬手，對着河谷方向，做了個極其細微的手勢——食指與拇指圈成環，其餘三指筆直如刃，緩緩旋轉半周。這是宇智波密語裏的“溯影”，意爲“倒帶重看”。
剎那間，公治玖左眼瞳孔深處，浮現出一片殘影：
凌晨突襲前，巖忍營地邊緣，一名裹着灰鬥篷的忍者，正將三支金縷藤枝條，埋進運糧車車軸縫隙；
那人抬首時，兜帽下滑，露出半張臉——左眼空洞，右眼卻是猩紅寫輪眼，三勾玉緩緩旋轉，卻無一絲溫度。
公治玖喉頭滾動，幾乎失聲：“……鏡族老？”
赤石收回手，將金縷藤殘枝碾成齏粉，任晚風捲走。“不是他。”他聲音冷得像淬火的鋼，“鏡族老的寫輪眼，左眼是三勾玉，右眼是萬花筒——可剛纔那人，右眼是三勾玉，左眼……是白眼。”
公治玖如遭雷擊，踉蹌半步，扶住哨塔木欄才穩住身形：“……日向？”
“不。”赤石搖頭，目光如刀刮過河谷每一道褶皺，“是日向的白眼，被寫輪眼強行移植後，殘留的‘瞳力排斥反應’——所以左眼纔會潰爛成空洞。能幹這事的，全忍界不超過三人：大蛇丸、團藏，還有……”他頓了頓，聲音輕得像嘆息，“那個三年前，在神無毗橋廢墟裏，親手挖出自己寫輪眼，送給雨隱‘乞丐首領’的宇智波叛忍。”
風又起了，卷着沙塵撲上哨塔。
赤石忽然解下腰間忍具包，從中取出一枚漆黑陶罐。罐身無紋，唯罐底烙着一枚硃砂小印——是宇智波族徽，但勾玉末端多了一道細如髮絲的裂痕。“這是我父親臨終前交給我的。”他拇指摩挲着那道裂痕，“他說，若有一天，看見‘帶裂痕的族徽’出現在不該出現的地方……就打開它。”
公治玖死死盯着陶罐：“裏面是什麼？”
赤石沒答。他掀開罐蓋，一股濃烈藥香轟然炸開，竟壓過了硫磺與血腥——那是陳年紫雲英、龍葵根、以及某種赤紅色礦石粉末混合蒸餾後的氣息，甜膩中透着蝕骨寒意。“‘緋獄’。”他吐出三個字，罐中液體隨之沸騰，浮起無數細小血泡，每個血泡破裂時，都映出一張扭曲人臉，“父親說，這是宇智波最後的‘穢土轉生’——不用祭品，不需屍骸，只需將施術者自己的查克拉、記憶、乃至寫輪眼瞳力，全部灌進去……就能召喚出，‘我們親手殺死過的，最該死的那個自己’。”
公治玖臉色慘白：“你打算……”
“不。”赤石合上罐蓋，藥香倏然收斂，“我現在還不配用它。但今晚——”他指尖彈出一滴鮮血，精準落在陶罐封泥上，血珠竟如活物般鑽入泥層，“我要讓巖忍看見，這罐子上的裂痕……和他們醫療忍者急救包裏金縷藤的斷口，是同一把刀切出來的。”
暮色徹底吞沒了河谷。
赤石轉身下樓，靴底踏過木梯發出空響。公治玖站在原地，久久未動。直到赤石身影消失在哨塔轉角，他才抬起左手，緩緩抹過自己左眼下方那道舊疤——疤痕之下，皮膚正無聲鼓起三顆微小凸起，呈標準勾玉排列，卻黯淡無光。
“原來……你早就知道。”公治玖對着虛空低語，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“知道我左眼底下，埋着一顆沒開眼的寫輪眼胚……知道我每天都在用查克拉澆灌它，等它某天突然睜開，好替我看看，那個戴兜帽的‘自己’，到底是誰。”
樓下，赤石的腳步聲停了。
沒有回頭，沒有應答。
只有風穿過斷牆的嗚咽，一遍遍重複着同一個音節——
“是。”
三分鐘後，赤石已站在據點中央的醫療帳篷前。三名木葉醫療忍者正圍着一張竹榻忙碌，榻上躺着一名腹部貫穿傷的中忍，腸管外溢，血流如注。赤石蹲下身，指尖探向傷者頸側動脈，觸到微弱搏動後，忽然抽出短刀，刀尖抵住中忍咽喉下方三寸——那裏皮肉完好，卻有一處極淡的青灰色針痕，形如新月。
“誰給他扎的針？”赤石問，聲音平靜得可怕。
右側醫療忍者一愣：“是……是蘭舞大人半個時辰前親自下的‘續脈針’，說能吊住他一口氣到黎明……”
赤石刀尖微微下壓，針痕周圍皮膚立刻泛起蛛網狀裂紋。“續脈針用的是‘銀鱗草汁’，紮下去會泛銀光。這個是‘灰鱗草’——它讓瀕死者產生幻覺，以爲自己正在癒合，實際加速器官衰竭。”他抬頭，目光掃過三人，“蘭舞沒來過這裏。”
帳篷內空氣瞬間凍結。
左側醫療忍者忽然捂住胸口，咳出一口黑血，血中浮着細小金屑——正是金縷藤樹脂的殘渣。“你……什麼時候……”他聲音破碎，身體軟倒，雙目暴凸，瞳孔邊緣已爬滿蛛網狀灰紋。
赤石收刀入鞘，站起身，拍了拍膝上塵土。“不是我下的。”他望向帳篷入口，那裏不知何時站了個穿白褂的瘦高男人，胸前彆着木葉醫療部徽章，可徽章背面，用極細墨線畫着半枚帶裂痕的宇智波族徽，“是你們自己，把‘灰鱗草’混進了蘭舞配的藥膏裏。”
白褂男人笑了，笑容溫和，右手卻悄然按上左眼眼眶——那裏皮膚下，正有什麼東西在緩慢搏動。“赤石君，你父親教過你：寫輪眼最可怕的，從來不是複製或幻術……”他指尖用力一 press，眼眶裂開一道血縫，一枚灰白眼球滾落掌心，瞳孔赫然嵌着三枚微型勾玉，“而是——它能讓所有人，都變成你的共犯。”
赤石沒動。他只是靜靜看着那枚眼球，看着勾玉縫隙裏，緩緩滲出的、與陶罐中一模一樣的緋紅色液體。
帳外，最後一縷夕光刺破雲層，正正照在赤石右耳後——那裏本該有一枚銅釘的位置，此刻空無一物。
而河谷深處，黃土正掙扎着從擔架坐起，右手指尖顫抖着，第一次，沒能握住刀柄。