光陰一去兩日。
陳靈洗站在西院演武堂門口，晨光從東邊屋脊上滑下來，落在青石臺階上，映出一層薄薄的暖黃。
他沒急着進去，隻立在階下，等那個守門的雜役進去通稟。
兩日工夫，說長不長，說短也不短。
他的藏鋒法已練得純熟，丹田裏那道青炁被裹在一層極薄的屏障中，半點氣息不泄。
青鋒法也有了進境，如今催發一次，消耗的靈炁比初學時少了約莫一成，指尖那道青芒卻凝實了許多。
只是靈炁恢復得慢，一夜吐納，堪堪只能恢復五成。
不多時，演武堂中出來一個頭發斑白的老人。
老人佝僂着背，面容嚴肅。
他抬起眼皮看了陳靈洗一眼，目光渾濁，什麼也沒說，只朝他招了招手，便轉身往門廳裏走。
陳靈洗跟上去。
演武堂如舊，七八個年輕子弟正在練拳，呼喝聲此起彼伏，拳風掃得沙塵揚起。
陳靈洗走過遊廊時，那些拳聲便漸漸歇了。
有人收了拳架，拿汗巾擦着脖子上的汗，目光卻追着他的背影不放。
有人用胳膊肘捅了捅身旁的同伴，下巴朝他的方向一努。
更有人索性停了動作，雙手抱臂，靠在廊柱上，嘴角掛着毫不掩飾的冷笑。
這些目光陳靈洗都認得。
那日江淵當衆摸骨，說他這根骨勝過院中衆人良多，這些西院子弟便記住了他。後來他又聽旁人提起，說鄭青崖爲這事悶悶不樂了好些日子，每日練拳都比旁人多練一個時辰，像是憋着一股勁要證明什麼。
“是因爲我這區區官奴根骨勝過演武院最出色的鄭青崖，所以他們不甚服氣？”
陳靈洗沒理會那些目光。
若擱在兩日之前，他或許還會微微側目。
可如今他只覺得這些挑釁像是隔着一層霧看人揮拳，朦朦朧朧的，連聲響都傳不真切。
他見過林宿日操控雲霧，見過盧白仲駕馭雷霆。
見過那等存在之後，再看這些沙場上呼喝掙命的少年郎，便覺得他們和自己，其實都不過是井底之蛙。
區別只在於，他至少瞥見了井口那一方天光，不至於再和他們慪氣。
“也不知那藥浴的效果，究竟如何。”
陳靈洗此來，正是爲了林朧月允諾過的每月一次藥浴。
藥浴房在演武堂最深處。
房間不大，四壁是青石砌成，地上鋪着防潮的木格柵。房正中擱着一隻半人高的柏木浴桶，。
桶底墊着一層細麻布，布上鋪着許多藥材，各色都有，陳靈洗認不清楚。
浴桶底下架着一隻小炭爐，爐火正旺，烘得桶裏的藥湯咕嘟咕嘟冒着細泡。
熱氣蒸騰起來，把整間屋子都籠在一片濃郁的藥霧裏。
老人沒有任何一句廢話，指了指浴桶：“進去，閉目養神，以氣血導引藥力遊遍全身，泡足一個時辰。”
說罷，也不等陳靈洗應答，便佝僂着背出了門，順手將門扉掩上。
陳靈洗褪去衣物，踩着木格柵跨進浴桶。
他緩緩將身體沉下去，後腦枕在桶沿上，閉起眼睛。
藥力滲透得極快！
溫熱之感從腳底一路蔓延到頭頂。
筋膜與肌肉，一寸寸地鬆軟下來，骨骼中彷彿又一股溫熱的氣流順着骨髓腔緩緩遊走。
陳靈洗運轉止戈七式的氣血搬運之法，引導那股藥力在周身循環。
氣血本就比兩日前渾厚了些，此刻被藥力一激，流轉得更快了，像是一條被春雨灌滿的溪流，在經脈中汩汩有聲。
“果然又奇效。”
陳靈洗能感覺到皮膜在收緊，筋骨在微微發燙，連五臟六腑都像是被泡在一汪溫水裏，舒坦得幾乎要讓他哼出聲來。
半個時辰過去。
“咦？”
陳靈洗忽然睜開了眼睛：“丹田中的靈炁，似乎也有變化？”
他清晰地感知到丹田中那道青蛇般的靈炁，正在微微顫動。
每一次顫動，都有極細微的一縷靈氣自藥湯中剝離出來，順着周身毛孔滲入經脈，繼而匯入丹田，融入那道靈炁之中！
靈炁壯大了一絲！
雖然極細微，但他日日以吐納法淬鍊靈炁，對此再敏感不過。
“果然如此！”
他在心中暗暗欣喜。
“自從登上行炁二樓，吐納引來的天地靈氣便日漸顯得不夠用了，每日吐納一夜，靈炁的增長微乎其微。”
“沒想到這藥浴竟也能夠增長靈炁！”
他心生以外，旋即又覺得並不奇怪。
藥材乃是天地之精，日曬雨淋，根扎泥土，葉承露水，本就是聚靈氣而生。
其中蘊含些微靈氣，自然不意外。
“若是能夠日日浸泡藥浴，我的行炁修爲，增長的豈不是可以更快？”
他心中振奮，旋即又皺起了眉頭。
效果不錯的藥浴一劑只怕便要好幾兩，甚至十兩銀子。
他如今雖有月例十兩，可若是想日日浸泡，那便是癡人說夢。
莫說日日，便是一旬泡上一次，一年也要幾百兩銀子，他這點月例，連塞牙縫都不夠。
更何況，藥浴尚且如此，那些真正的氣血丹藥、天地靈材，又該是何等昂貴？
他微微搖頭，不去多想：“再行打算，暫且好生吸納藥力。”
又過了小半個時辰，藥湯的顏色從深褐漸漸轉淡，水溫也慢慢涼下去。
陳靈洗從浴桶裏站起來，擦乾身體，穿上衣物。
他活動了一下四肢，只覺得關節處靈活了不少，皮膚緊緻而溫熱，肌肉裏含着一股說不出的輕快勁道。
丹田中那道靈炁，也比入浴前粗壯了些許，約莫抵得上平日七八日吐納之功。
他推門出去，那位老人仍在門廳裏，正拿着麻布擦拭一排鐵砂袋上的浮塵。
見陳靈洗出來，也只抬眼看了看，沒說話。
陳靈洗朝他拱了拱手，便穿過遊廊，往外走。
廊道裏那些練拳的子弟見他出來，目光又聚攏過來。
有人朝他努嘴，有人低聲說了句什麼，引得身旁幾人鬨笑。
陳靈洗腳步不停，徑直出了演武堂。
回到廂房，他將那十兩銀子取出來，擱在桌上看了許久。
碎銀在燈下泛着幽幽的光。
“修行氣血、修行靈炁，看來都離不開這銀子。”
他心中思量，如今有藏鋒法傍身，靈炁與氣血皆可斂藏。
“斂藏歸斂藏，若不向林朧月展露價值，他便只能困在這廂房小院裏，以插花爲名，實則寸步難行。
連出府買藥都需管事點頭，更遑論其他。”
他心中思量，忽然又想起林朧月的話——“辦好我交代的事，證明你的價值，其餘心思，暫且收起來罷。”
展露價值，纔有資格。
他收斂思緒，不再多想，起身走到院中，繼續修行青鋒法。
月光下，他並指如劍，靈炁自丹田而出，沿右臂經脈一路推進，壓縮，凝實，最後自指尖迸出。
一道青濛濛的鋒芒破空而出，嗤的一聲，將夜風削出一道極細的裂響。
青鋒在指尖跳躍了幾息，緩緩消散。
他又催發了一次。
丹田中靈炁消耗近半，指尖那道青芒卻比方纔更凝實了幾分。
他緩緩收攏五指，將殘存的芒氣斂去，眼底映着月光，清亮而沉靜。
兩日之後，尚有一場殺劫要造。
不能懈怠。
——
三月十日！
陳靈洗裏外穿了兩件一樣的靛藍衣服，推開廂房的門，春風裹着柳絮撲了他滿臉。
天是灰濛濛的青，雲層壓得低，街角的柳樹已抽滿了新葉，嫩黃裏透着綠，被風一吹，便簌簌地抖落滿枝的晨露。
陳靈洗走出角門，外面巷子空蕩蕩。
他沒往江邊走。
神室中出府，陳靈洗去了那三孔石拱橋，可他今日不去那裏。
他拐上另一條路。
柳街巷。
巷子名叫柳街，如今只有一株柳樹了，又有兩排歪歪斜斜的土坯房，牆皮剝落得像是生了癩痢。
巷口堆着半人高的垃圾，爛菜葉、破布頭、碎陶片混在一處，被雨水漚了幾日，散發出酸腐的臭味。
幾隻綠頭蒼蠅嗡嗡地繞着飛。
陳靈洗將早就脫下的一件靛藍短衣輕放在一邊，走得極輕。
鞋底踩在碎瓦片上，發出細碎的咔嚓聲，被巷子裏的風聲蓋住了。
他貼着牆根走，影子被灰濛濛的天光拉得極淡。
快到巷尾時，他聽到了聲音。
是兩個人的對話。
一人聲音粗嘎，帶着幾分不耐煩。
“你越發噁心了，又做這等事。
那幾個女子不過是買來灑掃做飯的，你卻偏要凌虐折磨，昨兒又打死一個，買回來的三個，如今一個不剩。”
另一人的嗓音尖細些，嘿嘿笑了兩聲。
“老三你不懂，那些流民早就算不得人了，爹孃賣到此處，我花了銀子，便是我的東西。自己的東西，自然由着我性子來。
打死便打死了，趕明兒再去買一個便是。
反正習武的人，總要有人來打理衣食住行。”
老三沉默了片刻，似乎是吐了口唾沫。
“莫要被王崆領事瞧見，他父母流民出身，觸了他的眉頭，你喫不了兜着走。”
尖利聲音頓了頓，再開口時帶着幾分不以爲然。
“知道了知道了，三哥你莫要總拿王領事壓我，再說王領事不也喜歡些花的嗎？”
老三不再多說，只探了探頭，朝巷口張望。
“快到時辰了，那侯府的官奴怎麼還沒來？”
話音未落，破風聲起。
陳靈洗從一處半塌的土牆後躍出！
身形拔起！
春風灌進他的袖口，鼓得袖管獵獵作響。
來這柳街巷之前，他想了許多。
在侯府蟄伏一年多，今日來，是鐵了心要殺人！
王崆今日要拿他，趙雍要拿他，如今這兩個人守在這裏，便是第一道坎。
既然避不得，那便不避！