劉姐，喫飯呢？
劉寡婦正喫着飯，冷不丁瞧見這羣打外邊來的貴客，一時沒認出是誰。就見遠處的沉疏影先笑着主動打起了招呼。
“哎喲我的娘哎！”
劉寡婦嚇得手裏的飯碗差點沒端穩，慌慌張張左右看了看，趕緊抬手理了理頭髮、扯了扯衣裳。
沒等她湊上前，沉疏影和秦茹已經小跑過來，一人一邊拉住了她。
劉寡婦一下子緊張得手腳都不知道往哪放，臉上堆的笑都透着幾分尷尬和生分。
“哎喲，秦茹妹子，疏影妹子，你們咋回來了？你看我這”
如今這倆姑娘都嫁給寧遠了，身份早今非昔比。
村裏到處都在傳，說她倆現在是皇後、皇妃，天天喫的都是老百姓這輩子見不着的山珍海味，身上戴金掛銀、珠光寶氣，
隨便摳下顆珠子，普通人一輩子都花不完。
一個是守着村子過日子的寡婦，兩個是飛上枝頭的金鳳凰，身份差得太遠了。
雖說以前她也接濟過這倆姑娘，可那都是老早以前的情分了。
這會兒被倆人攥着自己粗糙發黃、早就不白淨的手，劉寡婦下意識就想往回縮，腿肚子也控制不住地打顫。
“劉姐，可算見着你了，過來。”
沉疏影心裏一直記着劉寡婦的好。尤其是當年寧遠去黑風嶺獵黑瞎子，差點凍死在山裏，是劉寡婦帶頭喊着村裏人連夜進山找人。
雖說那天夜裏沒找到人，可那種時候，也就劉寡婦心腸這麼熱。
這份情，她一直沒忘。
倆人架着渾身僵硬的劉寡婦，帶到了慢慢走過來的寧遠跟前。
還沒等兩個姑娘開口，劉寡婦一看見寧遠，“撲通”一聲直接跪地上了：“草民劉寡婦，拜見皇帝老爺！拜見皇帝老爺！”
“劉姐你這是幹啥呀！”秦茹和沉疏影對視一眼，都懵了。
劉寡婦慌慌張張地說：“現在寧遠是皇上了，咱老百姓哪能不拜啊。”
寧遠看着劉寡婦，心裏其實有點彆扭。
畢竟這身子以前，跟劉寡婦還有過一段見不得光的畫面。
就算不是他本人做的，可那些記憶實打實刻在腦子裏，畫面還特別清楚。
他趕緊把亂七八糟的念頭壓下去，乾咳兩聲：“劉姐，我不是什麼皇帝，也不許老百姓跪我。”
“就是啊劉姐，快起來。”
倆人趕緊把她扶起來。沉疏影見她在寧遠跟前緊張得不行，立馬把話題岔開，看向遠處的馬車。
“劉姐，我們這次回來，除了跟着夫君回來看看村裏的變化，我和秦茹姐姐在城裏也給你帶了不少東西，快來看看！”
說着，倆人就拉着劉寡婦往馬車那邊去。
沒一會兒，整個漠河村就熱鬧開了。
全村人都知道寧遠回來了，家家戶戶都走出家門，跟着他往老宅子那邊走。
一位老爺子在前頭給寧遠引路，帶到那間茅草屋跟前，笑着說：“寧老大，您瞧瞧，雖說您早就不住這兒了，可這老茅草屋，我們一直都幫着照看修繕着呢。”
“挺好，啥都沒變。”
寧遠看着老房子，隔壁魚塘邊他大哥那間屋早就塌得不成樣了，就他這一間，跟記憶裏一模一樣。
進了院子，寧遠隨手柄地上的柴火往旁邊一丟，推開了屋門。
屋裏收拾得乾乾淨淨，當年那張熊皮還整整齊齊鋪在牀上。
一晃也就兩年多光景，可站在這兒，卻象隔了幾十年似的，好多往事一下子湧上心頭。
“劉寡婦？”
寧遠瞥見桌上的茶壺還冒着熱氣，水是溫的，當即轉頭看向院子裏抱着一堆綢緞細軟的劉寡婦。
“寧大人，我在呢！有啥吩咐？是不是餓了？我這就去生火做飯！”
“不是。”寧遠指着茶壺，疑惑道，“我這屋裏，有人住着？”
“有啊，是小娟兒。”
“小娟兒在漠河村？”寧遠特別意外。
之前在北涼他還問過，小娟兒因爲做黑火藥缺硫磺，帶着一隊人去草原實地找火山了，怎麼會回村裏？
正他心裏納悶呢，屋外傳來一道清脆的女聲。
“寧遠哥，你你怎麼回來了？”
寧遠抬眼越過人羣，一眼就看見了許久未見的小娟兒。
小姑娘個頭長高了，整個人出落得亭亭玉立，褪去了從前的稚氣，完全長成大姑娘了。
“小娟兒，你怎麼在這兒？”秦茹和沉疏影立刻快步上前，拉着她走到寧遠面前。
一問才知道原委。
前幾個月她一直在草原找硫磺礦，可那地方被兩邊王庭常年開採，礦源越來越少。
她本就是寧遠手下專搞火器的拼命三娘，乾脆親自帶隊跑遍草原，結果發現硫磺礦基本枯竭了。
想着好久沒回村，就藉着機會，在鎮北軍護衛下回來了。
這些天，她除了去奶奶墳前說了說近況，就是天天來這間老房子打掃收拾，畢竟這兒以前收留過她。
哪想到剛回來，家裏就聚了這麼多人。
村裏人都不知道小娟兒在鎮北府的分量，她自己性子也低調，從來沒往外說。
可她在神機營裏，那是實打實的傳奇人物，所有人都敬着她。
北涼能靠着黑火藥，短短大半年就壓着對手打，大半功勞都得算在這個悶頭幹活的姑娘身上。
不對，不能叫小姑娘了。
今年小娟兒都十九了，比南碦瑪還大一歲。
“寧大哥，你們先喝點水，我去柴房燒點熱水。”小娟兒放下手裏的籃子，裏頭還裝着野菜。
“不用忙，過來坐會兒。”寧遠心疼這孩子，直接把她拉到自己身邊。
湊近一看，她手上全是老繭，五官依舊精緻，眉眼間卻多了股幹練的銳氣，人也瘦得厲害。
爲了黑火藥的事，她天天熬夜趕工，前陣子李崇山還跟他說過，這丫頭好幾次直接累暈過去。
“這段日子，受不少苦吧。”寧遠伸手，輕輕拂掉她頭髮上沾着的松針。
小娟兒搖搖頭：“還好啦，我能幫上寧大哥的忙，就挺好。”
“鎮北軍的將士們在前線拼命，我這點累，算不得什麼。”
“傻丫頭。”寧遠心裏一陣愧疚，認真開口，“你也不小了，神機營的黑火藥，不能總讓你一個人扛着。”
“娟兒，有沒有想過嫁人？心裏有沒有看上的小夥子？”
這話一出，小娟兒臉“唰”地紅透了，低着頭小聲嘟囔：“寧大哥，這麼多人呢，別講這個”
周圍人一聽，全都哈哈大笑起來。
夜色漸深，滿天星光。
一匹快馬從草原連夜奔來，瘋了似的朝着漠河村疾馳。
馬背上的鎮北軍士兵臉色慘白，戰馬大口喘着氣，拼命狂奔。
突然，戰馬前腿一軟，轟然倒地。士兵直接被甩飛出去，臉上磕得全是血。
他顧不上身上的傷，一瘸一拐，朝着漠河村的方向艱難挪動。
“誰在那兒？”
守在馬車旁的周窮，一眼瞥見山腳下的人影，瞬間警剔起來。