不用蕭決提醒，阿敢帶回來的消息在蕭家傳開後，蕭太公便將蕭夫人叫過去，商議明日去謝家下聘的事。
“……原本以爲，那位謝家女公子對這樁婚事必定深惡痛疾，即便嫁過來也是貌合神離，真沒想到，今日能當着耿家和世子的面，說出這樣一番話。”蕭夫人道。
蕭太公從女兒手裏接過細布，一點點擦拭打磨着盔甲。
雖有親兵伴當，但蕭太公寒微出身，這些事都習慣自己親力親爲。
蕭太公道：“畢竟四世三公的出身擺在那兒……要不是她家大伯謝霆急於求成，不聽良言，致使尉遲朔和方烈乘虛而入，連丟幷州、幽州重地，今日問鼎天下的，未必不能是謝家。”
蕭夫人一邊從木匣裏取出保養兵器用的鸊鵜膏，一邊感慨道：
“謝霆當初那樣一呼百應的聲勢，如今一眨眼，這天下已是幽州尉遲朔與琅琊王的天下了，可見亂世龍虎爭逐，你興我替，不到最後一刻，誰也說不準。”
蕭夫人將鸊鵜膏遞給父親，思忖片刻。
“阿父真覺得，琅琊王是那個能安天下之人？”
蕭太公沒有立刻作答。
他拂過盔甲上的刀痕，目光悠遠：
“這套傢伙，跟了我三十七年了，替我擋過羌胡的彎刀，沾過名門貴胄的血，隴西蕭氏在西北的每一聲威名，都刻在這套盔甲的刀痕裏——你見過琅琊王的盔甲嗎？”
蕭夫人搖搖頭。
蕭太公手指輕彈了一下甲片：“那套盔甲，光可鑑人啊。”
蕭夫人想了想，忽而嘆了口氣：
“要是大哥二哥還在，我們又豈會投身於這等色厲內荏之人的麾下？”
話音落下，內室一片寂靜，只餘窗外春風吹動燭火的撲簌聲。
蕭太公的眼眸在這一瞬看上去有些滄桑疲憊。
良久，他道：“只可惜了阿決和你，原不必跟着我們，喫這麼多苦的。”
蕭夫人立刻抬起頭，明豔眉眼裏含着西北女兒的凜冽豪情。
“阿父何出此言！我是阿父的女兒，阿決也是蕭家子孫，蕭家蒙難，我們豈能……”
“好了好了。”
蕭太公安撫地拍了拍她的肩。
“好在阿決的婚事還算差強人意，那小子仗着自己有點本事，眼光高得很，家世倒還其次，非得要樣貌性情也一等一的人物，他才瞧得上眼。”
蕭夫人神色漸緩，也彎出一個笑意：
“何止差強人意，有她今日這番話——別管真心話還是場面話，在我眼裏，全揚州的名門閨秀，也不如這位謝女公子。”
還好當初聊起阿決婚事時，只是提了提那位廬陵周氏的女公子——畢竟這是蕭夫人在揚州，唯一近距離接觸過的名門閨秀。
蕭決雖沒接這茬，但蕭平晏和衛驍都覺得蕭決理當得一位揚州貴女做新婦，廬陵周氏就不錯。
當時蕭家剛立大功，他們都以爲這婚事十有八九能成，哪裏知道後頭的事。
不過還好，現在看來，也算是因禍得福了。
蕭太公頷首：“待會兒你去我的私庫裏，再多挑些好東西，把謝女公子今日捨出去的補上，明日咱們一道，鄭重登門提親，第一次上門，禮厚重些，也讓阿決在嶽家面前長長臉。”
蕭夫人和蕭太公都還不知，蕭決已經替自己在謝家人面前狠狠長了臉。
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到了下聘的日子，巳正時分，謝家上下一幹人等已經開始爲今日的納徵之禮做準備了。
奴僕忙着灑掃庭院，女婢在內堂佈置細點果品，薰香插花。
庖廚裏更是熱鬧，清洗鮮魚，切鹿肉、煮豆羹……屋內煙火蒸騰，香氣從院牆一側往外飄。
自打謝家敗落後，家裏已經許久沒有擺過這樣熱鬧的席面。
二房和四房瞧着不免眼熱。
四叔母不陰不陽地笑道：“叔兄果真是疼愛這個女兒，這纔剛掌家沒幾日，一場受禮宴，倒辦得比竹筠去歲出嫁時排場還大。”
“是啊。”
二房長子謝芳倚着憑几，面含不滿之色。
“三妹妹嫁的還是汝南許氏，經學大家，二妹妹這嫁的不過是隴西蕭氏，又不是鬱世子，何必擺這樣的排場？”
四房次子謝榮也附和道：
“昨日求到三叔父面前，想做一場齋醮去去晦氣，不過七八千錢的事，叔父也給我否了，原來是省着給二妹妹花，是不是有些太厚此薄彼了？如此安排，怎能掌家服衆？”
蘭蒔坐在幾個哥哥的下首，能感覺到他們時不時瞥來的輕蔑眼風。
謝霈眼皮跳了跳。
縱然昨夜蘭蒔提點過他，但今日坐在這裏，瞧見家中這些親眷的嘴臉時，謝霈仍不由得心頭一寒。
蘭蒔回家的這兩年，恰逢長兄亡故，家族衰敗，謝霈無心理事，便將女兒託付給她兩位伯孃叔母照顧，又多以銀錢打點，本以爲十分妥帖。
不料昨夜蘭蒔與他深談，才知掌家的二伯孃一心貼補她兒子，竟連蘭蒔平日喫的藥都多有剋扣。
除此以外，脂粉、衣裳之類日常開銷，也都能省則省。
好在蘭蒔身邊幾名女婢得力。
第一次發現人蔘年份不夠，藥性不對，就再也不用公中採購的藥，而是自己另外添錢去外頭配藥。
這些年，二房四房不知在他女兒的開銷裏撈了多少油水！
今日不過是辦一場宴席，一個個竟都紛紛跳出來，指責他排場太大，耗費奢靡！
謝霈看向自己的兄長弟弟。
“仲兄，季弟，你們也覺得我厚此薄彼？”
二房四房兄弟二人對視一眼，正要說什麼，卻被蘭蒔含笑打斷。
“真是用人朝前，不用人朝後啊，如今倒不是二位兄長眼巴巴託我向蕭決說些好話，替你們瞞天過海的時候了。”
蘭蒔垂眸把玩着刀扇的穗子，淡聲問。
長兄謝芳懶洋洋歪坐着，他雖是腹內草莽，卻也繼承了謝家人的好樣貌，乍一看倒是個風流俏公子的模樣。
謝芳：“二妹妹這話我就聽不懂了？什麼瞞天過海，不就是些風言風語而已，他蕭家少君的監察司再怎麼風聞奏事，生殺予奪，總不能沒憑沒據殺他夫人的孃家人吧？”
之前蘭蒔能威脅二房四房，是因爲謝芳謝榮都有把柄在她手裏。
他們怕蘭蒔捅到蕭決那兒去，不敢得罪她。
而就在這幾日，蘭蒔奔波忙碌，錦書忙着替謝家收回之前在戰亂中被強佔的產業時，他們已經銷燬了所有證據。
沒了那些會觸怒琅琊王的罪證，她能奈他們何？
謝蘭蒔沒幾日就要正式出嫁，謝霈沒有兒子，難道還想一直霸佔着家主的位置？
忙了一場，不過是替他們做嫁衣裳而已。
想到此處，次子謝榮也洋洋得意：
“那日蕭決登門，大放厥詞的事，我與你長兄都聽說了，這蕭決的確是個無法無天的混世魔頭，你一個女孩家，過幾日嫁出去，終究是需要母家父兄給你撐腰的，何必與我們過不去？”
二房四房衆人俱是一副居高臨下的姿態。
世家大族終究要靠這些能出將入相的男兒延續，你謝霈生不齣兒子，只能將女兒送出去替人生兒子，在這個家有何底氣掌家做主？
謝霈滿目憤然，勃然大怒：
“一羣靠着家族廕庇，不思進取的蛀蟲！我竟不知你們能給咱們家嫁出去的女兒撐什麼腰！”
一貫寡言少語的老實人突然發怒，倒叫二房四房都嚇了一跳。
謝霈指着二房謝霽怒罵：
“你女兒嫁給弘農楊氏的嫡次子，婆婆打罵，丈夫風流，你兒子難道敢在弘農楊氏面前高聲半句？”
二房夫妻倆倏然變色。
跟在蘭蒔身後的錦書和玉鵲眨眨眼。
玉鵲咂舌：“主君今日怎如此威風？”
錦書語氣涼薄：“還不是因爲知道了娘子的身份？任誰發現鍾馥是自己的孩子，再窩囊也得支棱一點吧。”
蘭蒔看着這個與自己父女情淡薄的父親，雖有幾分感動，但畢竟不再是小孩子，更多的反而是欣慰。
等她解決掉鬱修和裴期後，她與蕭決遲早要和離。
這幾年，若父親能替她把持住謝家，日後也算能替她省幾分力氣。
謝芳見父親被人指着鼻子罵，哪裏能忍？
他立刻霍然起身，面含薄怒地擋在父親謝霽身前，作勢要揮開謝霈的手。
“三叔這話說得未免也太難聽了！別把旁人都當傻子，你們這幾日藉着蕭家威勢狐假虎威，真當蕭決會對你們言聽計從？我們二房可不是……”
“——嶽父家中今日好熱鬧啊！”
一道恣意張揚的聲音驀然響起，打斷了謝家堂上的爭執。
衆人齊齊朝門邊望去。
一眼望去，才忽覺堂上光線暗了幾分，
蕭家人從老到少，從男到女，最矮的蕭夫人也有八尺，最高的蕭決足有八尺五。
幾人從庭中並肩走來，如巍峨高山傾倒，氣勢驚人。
在他們身後，一衆身覆黑甲的軍士抬着聘禮，面容肅然，步伐整齊而沒有一絲雜音，驚得庭中灑掃的僕役紛紛避退兩側。
蘭蒔掀起眼簾。
這是來提親還是來抄家啊？
爲首的蕭決懶懶搭着腰間佩刀，放眼一掃，視線在最下席的蘭蒔身上停留片刻，轉了一圈，又落在謝芳身上。
雖是看着謝芳，但蕭決抬高下頜，低目覷人，那樣棱角鋒利的眉眼，愈發顯得目下無塵，狂妄至極。
他指尖點了點刀柄，偏頭問蘭蒔：
“聊什麼這麼熱鬧？馬上都是一家人了，夫人也說給我聽聽唄？”