議會的人事調整在三天後正式公佈。
肯貝爾接任第二議長，徐楓升任第三議長，李元鷹突破月神之後晉升第四議長。
消息傳出，整個人族勢力範圍都在議論此事。
儘管只有極少數人之道發生了什麼...
海面之上，風停浪歇，唯餘鹹腥氣息在空氣裏緩緩浮動。肯狄騫懸於半空，肩頭衣袍被方纔神風撕開三道細長裂口，左袖焦黑捲曲，指尖微顫，一縷銀光自眉心緩緩退散。他深深吸了一口氣，胸膛起伏間，那股被壓制許久的傲氣並未潰散，反而沉澱爲一種近乎悲壯的澄明——不是敗於技不如人，而是敗於時代奔湧不息的洪流本身。
貝爾收刀之後，並未言語，只輕輕抬手，掌心向上。八枚耀神級碎片懸浮其上，如星辰列陣，幽光流轉，映得他側臉輪廓冷硬如刀削。他目光掃過遠處戰機上的周明遠，又掠過血屠與狺所在方位，最後落回肯狄騫身上，聲音不高，卻清晰穿透百裏海風：“你輸得乾淨，也贏過很多次。”
肯狄騫嘴角牽起一絲極淡笑意，未辯解，亦未謙辭，只頷首，旋即轉身，銀髮在稀薄晨光中劃出一道冷冽弧線，身形一閃，已化作流光遠去。
哈奴曼緩步踏空而來，足下未生漣漪，卻似踏着整片海域的呼吸節奏。他環視一圈，目光掠過李問、摩比斯、克萊、雅克等人，最終停在貝爾臉上，良久，才低聲道：“星神級篩選，即刻開始。”
話音未落，天妖宗方向忽有異動。
一頭通體赤金、雙翼覆滿玄紋的九尾天凰振翅而起，羽尖燃起九簇幽藍焰火，在高空盤旋一週後，倏然俯衝，直撲貝爾頭頂！焰火未至，熱浪已如熔爐傾瀉，海面蒸騰白霧，數十丈內海水沸騰翻滾，連空間都微微扭曲。
“是試探，是試煉。”血屠低笑一聲，“天妖宗這老不死的，倒真敢出手。”
狺眯眼望着那團逼近的烈焰，袖中古籍無聲滑落半寸，指尖微動，似欲掐訣，卻又悄然鬆開。
貝爾卻未動分毫。
他甚至未曾抬頭。
就在天凰距其不足十丈之際，他右掌忽然抬起，五指張開，掌心朝天——
轟！
一道無聲震盪驟然炸開！
並非能量爆發，亦非法則具象，而是一道純粹到極致的“勢”！
彷彿整片東海在此刻陡然失重，海面瞬間塌陷三尺，浪頭凝滯如琉璃；天凰雙翼火焰齊齊一黯，九簇幽焰竟在同一瞬熄滅七簇，僅餘兩簇掙扎搖曳；連那九尾天凰本體都發出一聲短促清唳，身形急墜，雙爪在離貝爾頭頂三尺處硬生生頓住，利爪之下，空氣寸寸龜裂，蛛網般蔓延！
貝爾掌心未落，只是輕輕合攏。
天凰雙翼猛地一震，強行穩住身形，懸停於半空，赤金瞳孔中第一次浮現出驚疑之色。它未再進逼，只低鳴一聲，雙翼收斂，緩緩降落在不遠處一塊浮礁之上，垂首靜立，姿態竟隱隱透出幾分臣服之意。
“好一個‘勢’字。”哈奴曼終於開口，聲音裏多了三分鄭重，“不是以力壓人，而是以境攝人。此等境界……怕已窺見星神之門內一線天光。”
貝爾垂眸，指尖拂過裁星刀鞘，暗銀刀身映出他平靜無波的眼瞳：“天凰前輩承讓。晚輩不敢僭越，只求一戰公平。”
天凰昂首，喉間滾動低沉鳴音，似笑非笑：“公平？小子，你可知我當年隨祖凰征戰三十三宮時，你祖父還在用木棍打野兔？”
衆人皆默。
貝爾卻神色不變，只淡淡道：“晚輩不知。但晚輩知道，今日若不勝，便無人能入時間陣法；若不勝，收割者甦醒之時，便是源初界終焉之日。前輩若不信，可再試一次。”
天凰沉默片刻，忽然仰天長嘯，聲震雲霄，九尾齊揚，焚盡殘雲。嘯聲未絕，它雙翼一展，竟將整片海域映成赤金色，隨後雙爪凌空一抓——
嘩啦！
海面驟然裂開一道百丈深淵，深淵底部，赫然浮現一座殘破石碑，碑面蝕刻着模糊不清的遠古符文，碑頂嵌着一枚拳頭大小、黯淡無光的黑色晶核。
“墟淵碑殘片。”狺低語，袖中古籍無風自動，“竟是當年墟衛鎮壓魔淵入口所用之物……沒想到天妖宗還藏着這個。”
哈奴曼瞳孔微縮：“此碑一現，法則禁錮之力可封星神之下一切神通。若你能在碑力全開之前擊碎晶核，便算過關。”
話音剛落，石碑上黑色晶核驟然亮起，一道漆黑光柱沖天而起，直貫雲層。霎時間，整片海域法則紊亂，靈氣凝滯，連空間都變得粘稠如膠，修爲稍弱者已覺呼吸艱難。
貝爾仍立原地，不動如山。
他閉上了眼。
識海之中，靈魂大舟靜靜浮沉，船頭青銅羅盤指針劇烈震顫，指向那枚黑色晶核——不是能量波動，而是命運之線最粗的一根！
同一瞬，他體內世界深處，徐楓神樹根系猛然暴漲，十萬條鬚根刺入虛空，汲取暗能量如鯨吞江河；大黃蜷臥於樹冠陰影下，雙眼黃光熾盛，爪尖彈出寸許寒芒；大白則盤踞在神樹主幹之上，鱗甲片片豎起，龍吟未發，卻已震得神樹葉片簌簌而落。
他仍未睜眼。
但左手已悄然按在刀柄之上。
太息神風斬，不在風中，而在意中。
靈魂擺渡，不在舟上，而在唸中。
虛空無垠，不在界外，而在界內。
三者合一，方爲真·勢。
“起！”
貝爾低喝一聲，聲如鐘磬。
剎那間，他周身三丈之內，空氣盡數蒸發，露出真空般的透明圓域；圓域之外，海浪凝固，飛鳥懸停，連天凰羽尖飄落的一片赤金翎毛都僵在半空。
這不是領域。
這是……法則真空。
是他以九階月神之體，硬生生從天地法則縫隙中剜出的一寸“無”。
嗡——！
裁星刀出鞘半寸。
暗銀刀身毫無反光，卻將整片天空的光線盡數吞噬。刀刃所向，黑色晶核表面突兀浮現一道細如遊絲的裂痕。
“斬！”
刀光未至，勢已先臨。
那一刀，並非劈向晶核，而是劈向晶核與石碑之間那根無形的命運之線。
咔嚓！
裂痕驟然擴增十倍，蛛網般蔓延至晶核全境。
天凰雙瞳驟縮，雙翼猛地展開，欲施援手——
晚了。
貝爾右手五指併攏，屈指一彈。
叮！
一聲清越脆響，如古琴斷絃。
黑色晶核應聲爆碎，化作漫天星塵，尚未飄散，便被真空領域無聲吞沒，連一絲餘燼都未留下。
石碑轟然坍塌，化作齏粉，沉入海底。
海面恢復平靜，彷彿剛纔那一幕從未發生。
天凰久久佇立，忽然展翅，雙翼輕拍三下，竟向貝爾低頭行禮。隨後振翅升空，九尾拖曳赤焰，直入雲霄而去，再未回頭。
哈奴曼長長吐出一口濁氣，轉身看向血屠與狺：“兩位前輩，可還有異議？”
血屠咧嘴一笑，露出森白牙齒：“異議？老子巴不得他早點進去，省得天天在這兒晃盪礙眼。”
狺合上袖中古籍，淡聲道：“他比當年的墟主更像一個‘始’。”
衆人聞言皆是一怔。
“始？”李問忍不住開口。
狺目光投向遠方封禁陣法所在方向，聲音低沉如海潮低語：“墟主是‘終’，魔淵之主是‘蝕’，收割者是‘收’……而他，是‘始’。源初界萬年輪迴，唯有‘始’，才能斬斷宿命之鏈。”
此言一出，全場寂然。
連厲橫空都微微動容，手指在護欄上輕輕叩擊三下，似在應和某種古老節律。
就在此時，觀測塔方向忽然傳來急促通訊：“議長！收割者心跳頻率加速至每十二小時一次！第一層封禁陣法能量衰減已達百分之四十七！莫萊克斯請求立即啓動時間陣法預演！”
厲橫空眼神一凜，當即下令：“所有人員，即刻返程！貝爾，隨我來！”
衆人疾掠而回，落地時，觀測塔頂層紅光已由急促閃爍轉爲持續長亮，警報聲愈發淒厲。
莫萊克斯早已站在陣法核心平臺之上，面前懸浮着七座青銅羅盤，每座羅盤中央皆嵌有一枚色澤各異的晶體——赤紅如血，碧綠如玉，靛青如墨，銀白如霜，金黃如日，幽紫如夜，純黑如淵。
“七曜陣眼，全部就位。”莫萊克斯聲音沙啞，額角沁汗，“但最後一塊‘淵’之陣眼……尚缺關鍵校準參數。”
貝爾踏上平臺，目光掃過七枚晶體，忽然抬手，指尖凝聚一點幽藍星光，輕輕點向純黑晶體。
嗡——！
晶體驟然共鳴，內部浮現出無數細密星軌，其中一條主軌赫然與貝爾眉心印記同頻共振！
“原來如此。”莫萊克斯恍然，眼中精光爆射，“你體內世界的法則結構……竟與‘淵’之陣眼天然契合！”
厲橫空一步上前，掌心攤開，一枚核桃大小、通體漆黑、表面佈滿細密裂紋的卵形物體靜靜懸浮：“這是墟和魔淵之主隕落後凝結的‘終焉之卵’。我們一直無法解析其內核法則，直到今日。”
貝爾伸手接過，指尖觸卵瞬間，神樹根系轟然暴長，十萬鬚根齊齊刺入卵殼裂縫——
轟！
一股混沌氣息噴薄而出，卻未逸散，而是被裁星刀暗銀刀身盡數吸收。刀身表面，竟緩緩浮現出七道微不可察的星痕，與七曜陣眼一一對應！
“你已不是單純承載者。”莫萊克斯聲音顫抖，“你是……錨點。”
貝爾握緊終焉之卵，抬眸望向觀測塔下方那口透明棺材：“何時啓動？”
厲橫空深深看他一眼，一字一句：“現在。”
“所有人撤離！”哈奴曼厲喝。
基地內警報驟然拔高三個音階，所有人員以最快速度退出三百米外。血屠與狺並肩立於高空，龍興手持三叉戟鎮守海面，李問等星神巔峯強者各自站定方位，構成一道橫跨百裏的法則屏障。
莫萊克斯雙手結印，七曜羅盤同時旋轉，七色光柱沖天而起，在高空交匯成一顆巨大漩渦。
貝爾獨自立於陣心，終焉之卵懸浮胸前，裁星刀斜指地面，刀尖一滴暗銀色液體悄然滴落，在接觸地面瞬間，竟化作一朵微小卻栩栩如生的星焰花。
“記住。”厲橫空的聲音在他耳邊響起，帶着不容置疑的決絕，“你帶去的不是力量，是‘可能性’。時間陣法無法逆轉因果，只能爲你爭取‘重寫’的機會。你要做的，不是殺死收割者，而是……讓他‘未曾存在’。”
貝爾閉目，緩緩點頭。
漩渦中心，時空開始扭曲，一道深邃如墨的通道緩緩張開，內裏隱約可見破碎山河、崩塌星穹、以及無數重複閃現的同一幕畫面——南瞻洲廢墟之上，少年徐楓仰面倒地，胸口插着一柄耀神級長矛，矛尖銘文正是“收割”。
那是他第一次死亡的畫面。
也是整個源初界，所有輪迴的起點。
“走吧。”血屠低吼。
“去吧。”狺輕語。
貝爾睜開眼，瞳孔深處，星焰燃燒。
他一步踏出。
身影沒入黑洞。
漩渦轟然閉合。
觀測塔內，七曜羅盤光芒驟黯，唯餘中央一枚純黑晶體，靜靜懸浮，表面星痕流轉，如呼吸般明滅。
窗外，朝陽正從海平線躍出，金光灑滿龍興基地每一寸鋼筋水泥。
而地下封禁陣法深處，那口透明棺材中，收割者的心跳聲，突然停了一拍。
緊接着——
咚。
咚。
咚。
越來越快。
越來越響。
像一面被敲擊萬年的鼓，即將擂碎所有時間的壁壘。