院子裏頭的熱鬧勁兒，從早上六點多鐘一直持續到了快晌午。
十多個嬸子來來去去的，有人家裏孩子要喫早飯先回去一趟，有人家裏晾了衣裳得收一收，有的家裏煮着東西得看一看......
但便是人手最少的時候，院子裏也有五六個嬸子在忙，加上秦母和春花、翠芬兩位常駐的幫手，這條從水龍頭到秦家竈臺的流水線，一直沒斷過。
七副豬下腳料共一百五十斤，雞鴨邊角料以及內臟共兩百二十斤，土豆八十斤，毛豆六十斤，豆乾三十斤，海帶泡發後五十斤，雞蛋一百五十個，共計六百多斤食材，堪堪趕在晌午前洗完。
清洗的活兒衆人能搭把手包攬，可最關鍵的滷製工序，只能由秦萬山親自坐鎮。
一來這滷味是他摸索許久的手藝，每樣食材的入鍋順序、大火滷製時長、小火燜煮火候、出鍋時機都有硬性要求，旁人輕易摸不透其中門道；
二來也是街坊鄰里有心避嫌，手藝行當裏頭，旁人輕易碰不得人家喫飯的傢伙，這鐵鍋就是秦萬山的喫飯家伙。
雖然滷製這活計插手不得，但大夥也給秦萬山給送來了兩口煤爐子以及三口大鐵鍋，連帶秦萬山自家那口鐵鍋跟兩口煤爐子，四口大鐵鍋同時架在院子裏的煤爐子上。
火苗竄起來舔着鍋底，鍋裏的滷水咕嘟咕嘟地翻着，蒸汽從鍋沿的縫隙裏往外擠，院子裏的溫度一下子高了好幾度，水龍頭那邊飄過來的涼意還沒到竈臺邊上就被熱氣吞掉了。
東北角那口鍋煮着豬下水，咕嘟咕嘟翻着，深褐色的湯汁冒着密集的泡泡；西南角那口鍋燉着雞爪鴨翅，油花在表面浮成一層琥珀色的膜；另外兩口鍋裏一鍋是鴨頭鴨脖，一鍋是素菜。
這一鍋該翻面了，那一鍋該撈出來了，旁邊那鍋得轉小火燜着，素菜鍋裏的毛豆變了顏色得先撈，手裏的長筷子從左鍋探到右鍋，又從右鍋探到後鍋，秦萬山恨不得自己能長出四雙手來。
四口鐵鍋同時旺火烹煮，速度快得驚人，可帶來的燥熱也加倍難熬。
秦萬山守在鍋臺正中，直面滾滾熱浪，不過五分鐘，身上的粗布短袖就被滾燙的汗水浸透，緊緊貼在脊背和胸膛，擰一把都能滴下滿地汗水。
接連溼透兩件衣裳後，燥熱難耐的秦萬山也顧不上講究體面，索性抬手褪去上衣，光着膀子埋頭忙活。
常年勞作練就的勻稱緊實線條展露無遺，肩背寬厚、腰身挺拔，沒有多餘贅肉，充滿了陽剛之氣。
這下子可是讓清洗食材的嬸子們找着樂子了，一個個藉着送食材的由頭，把秦萬山從頭到腳地掃上三遍。
“喲！萬山這身板！平時穿衣服看不出來啊！”
“瞧瞧那胳膊，那肩膀，比我家那個糟老頭年輕時候都要強多了！”
“哎喲，劉姐你這話說的，讓你家老頭聽見了不得跟你急？”
“他急什麼急，他要有萬山一半的身板，我天天給他端洗腳水......”
“好了，可別說了，你瞧萬山那耳朵都快紅透了。”
“紅透了怕啥，就怕他臉不紅心不跳的，秦嫂子那不得急死......”
“......”
便是秦萬山上輩子活到了快八十歲，也被這幫子嬸子給調侃得面紅耳赤，連聲求饒，一衆嬸子這才意猶未盡地止住了這話頭。
雜院外頭的熱鬧比裏頭還大，周遭雜院好些看到報道的人，看着待業青年秦萬山的名字，再聯想到自個片區有個待業青年搗鼓滷味買賣當個體戶的傳聞，這不就對上了麼？
且，秦萬山雖然十四歲不到就下了鄉，回來又家裏蹲了幾年，可再怎麼遭也是雜院裏頭土生土長的娃兒，便是不清楚其如今模樣，名字可還是記得的。
所以，好些人看完報道後，攥着報紙便跑到秦萬山所在的雜院打聽消息。
只是幾個嬸子大爺大媽老頭老太搬了小板凳坐在門口，將雜院門口給堵了個嚴嚴實實。
前來打聽消息的人伸着脖子往雜院裏面瞅，在巷口那道窄門前面來回轉悠，活像幾隻被擋在柵欄外的老母雞。
“老太太，我想問一下，這報紙上寫的秦萬山，是不是你們院裏那......”
“我不識字。”老太咧着沒牙的嘴笑道。
“那照片......”
“我眼神不好，看不清。”老太眼皮子都沒抬一下。
“那您讓一讓，我進去看一眼？”
“這院裏住着幾十戶人家，你找哪一戶？叫什麼名字？住幾號？你要說不出來，我不能讓你進去，咱這院裏住的可都是正經人家，不能隨便放人進去。”
大爺大媽一發力，過來看熱鬧的人全被懟得節節後退。
眼看此計不成，人們又生一計，嚷嚷這想要買滷味，卻被一句‘買滷味你去電影院門口，上人家家裏買什麼滷味！’給輕鬆化解了。
雜院門口的人來來去去換了好幾撥，愣是一個都沒能邁過那道門檻。
便連街道辦的周濤周幹事，都險些被攔在了門外。
無他，主要是他這形象着實差了些，頭髮跟雞窩似的，領口歪出了小半個肩膀，褲腿上滿是泥印子，皮鞋上都是灰，嘴皮子還幹得能開裂。
大爺大媽們眼神本就不大好，加上懟了幾撥人給懟順嘴了，嗆了周濤好幾句，這才認出了他來。
“周幹事，您這......您這是幹什麼去了，怎這般模樣？”
“一大早天還沒亮就去處理了幾個待業青年鬥毆的事兒......”
周濤意簡言賅地回了話，把守院門的大爺大媽們這才抬屁股挪凳子，把周濤給放了進去。
前院倒是還好，跟往日差不了多少，可當周濤踏入秦萬山家所在的後院時，整個人愣在了原地。
院子裏一地兒的人，一地兒的食材。
水龍頭邊上蹲着四五個，巷子牆根底下坐着三四個，爐子前頭還站着一兩個來回遞東西的。
盆、桶、簸箕、竹篩、鋁鍋，從水龍頭那邊一直襬到秦家門口，拐了個彎又擺進了窄巷裏頭。
光着熱火朝天的場面，咋一看，還以爲是哪家要在院子裏擺流水席呢！
不過，湊近一看，那滿滿當當的桶裏盆裏簸箕裏，沒有一塊正經肉，全是下腳料跟邊角料，要麼就是土豆毛豆這些賤價玩意。
再往院裏深處望去，四口鐵鍋爐火熊熊、沸水翻滾，白茫茫的熱氣騰騰向上蒸騰，隔着三五米遠，都能清晰感受到撲面而來的滾燙熱浪。
光着膀子，渾身上下被汗浸透了，褲腰上那一圈全是深色的水漬，腿彎處的汗順着肌肉走嚮往下淌，匯成一條細線，滴在腳後跟的解放鞋上，鞋幫被汗浸得變了色，整個人如同剛從水裏撈出來一般。
秦萬山正把一勺雞爪撈進簸箕裏，餘光掃到巷口有人站着，抬頭看了一眼，認出了周濤，又低頭看了一眼正在咕嘟的鍋，高聲喊道：“周幹事，您等我一下，馬上就好！”
“......”