餐品如流水般呈上，魔鬼洋蔥炒肉被輕輕放在白袍男人的面前。
地獄火爆炒，油汁香氣四溢的牛肉，再加上點洋蔥增鮮，給李觀棋饞麻了，可惜，擺在對面，剛上桌，他又不好意思轉盤子。
其他人也各有心事，...
巷子裏的黑暗不是普通的黑。
是那種能吸走光線、連月光都沉不進去的濃稠墨色，像一整塊凍僵的瀝青，黏在牆壁與地面之間，無聲無息地鼓動着。彭婭翠後頸的汗毛根根倒豎，乙吶在血管裏炸開一道灼熱激流——但太遲了。那隻從影子裏伸出來的手，五指修長、骨節分明，指甲泛着青灰釉質般的冷光，指尖還掛着幾縷未乾的暗紅碎屑，像是剛從某具尚有餘溫的軀體上剝下來的皮肉殘渣。
她被拖進陰影的瞬間，視野被徹底吞沒。不是閉眼，不是失明，而是整個空間被強行摺疊——耳畔傳來玻璃器皿爆裂的脆響，鼻腔裏猛地灌入鐵鏽混着檀香的腥甜味，胃部驟然失重，彷彿墜入一口垂直向下的古井。
再睜眼時，腳下不是水泥地。
是石磚。
青灰色的、佈滿細密裂紋的石磚，縫隙裏滲出幽藍色熒光苔蘚，微微脈動，如同活物的心跳。頭頂沒有天花板，只有一片緩緩旋轉的星圖穹頂，星辰並非靜止，而是一枚枚懸浮的卡面：【死者蘇生】的骷髏眼窩在眨動，【死者大召喚】的鐮刀正滴落黑血，【死者轉生】的沙漏裏流淌的不是沙，而是無數扭曲掙扎的人臉。
彭婭翠踉蹌一步，膝蓋撞上冰冷石階。她下意識去摸腰間——空的。戰術匕首、信號發射器、三枚微型靈壓抑制彈，全沒了。連衣兜裏的那張生殖科報告都不見了。只有左腕內側，不知何時浮現出一道淡金色紋路，形如斷絃的豎琴，正隨她急促呼吸明滅閃爍。
“歡迎回家，第七代‘絃音’。”
聲音從四面八方湧來，又像直接在顱骨內震盪。彭婭翠猛地抬頭。
前方高臺上，立着一座半融化的青銅神像。它本該是持劍的戰神姿態，如今右臂熔成液態金屬垂落，左眼嵌着一枚齒輪狀晶核，正規律轉動；而它的胸口被剖開，露出內部精密運轉的機械心臟——十二根黃銅管道如血管般纏繞其上，每一根都連接着一張懸空的卡牌：【時間魔術師】、【死者蘇生】、【死者大召喚】……全是禁術級復活系卡片，此刻正同步明滅，節奏與她腕上豎琴紋路完全一致。
“誰？”彭婭翠聲音嘶啞，右手已按在左胸，掌心下壓着一張從未登記過的卡片輪廓。那是塞拉菲娜強行植入她意識深處的“底牌”，一張連墮天使自己都說不清來歷的空白卡。
神像左眼齒輪突然加速旋轉，嗡鳴聲刺得耳膜生疼。緊接着，整個星圖穹頂驟然坍縮，化作一道金光劈落。
彭婭翠本能抬手格擋。
光未及身，她左腕豎琴紋路轟然爆亮！一道無形音波自她指尖迸射，竟將金光硬生生撕開兩道豁口——光從中穿過，轟在她身後石牆上，炸出蛛網狀裂痕，卻未傷她分毫。
“哦？”
高臺上傳來一聲輕笑，帶着三分訝異，七分玩味。
青銅神像的頭顱緩緩轉動，熔化的右臂重新凝固，化作一把造型古怪的豎琴。琴身由骸骨拼接，琴絃是七根泛着寒光的銀針，末端深深扎進神像自己的太陽穴。
“看來，‘絃音’血脈還沒徹底死透。”神像開口，聲音忽男忽女，忽老忽少，“比預想中……有趣一點。”
彭婭翠喉頭滾動，強行壓下翻騰氣血：“你不是拘靈司的‘冰凍主教’。你是誰？”
“我是誰？”神像歪了歪頭，熔化的左肩滴下一滴銀色液體，在半空凝成一隻振翅的蝴蝶，停在彭婭翠睫毛上，“我是你三年前在卡店後巷，親手燒掉的那本《時之豎琴手札》的批註者。”
彭婭翠瞳孔驟縮。
三年前？那場火……她當時以爲只是尋常舊書焚燬。可那本書，是唐馨親手交給她的入職禮物，扉頁寫着“致我最鋒利的琴絃”。燒燬前一晚，她夢見自己站在神像面前，用銀針割開自己的手腕，讓血滴進琴箱——
“別怕。”神像輕撫琴絃，一根銀針嗡嗡震顫，“你燒的不是書，是封印。現在，封印開了。”
話音未落，彭婭翠腕上豎琴紋路猛然灼痛！她低頭，只見金色紋路正瘋狂蔓延，順着小臂向上攀爬，所過之處皮膚下浮現出細密齒輪紋路，與神像胸口的機械心臟同步搏動。
“你在改造我？！”她怒吼，左手猛地攥緊，試圖捏碎那張意識中的空白卡。
可就在指節發力的剎那——
“叮。”
一聲清越琴音，毫無徵兆響起。
不是來自神像，而是從她自己喉嚨裏發出的。
彭婭翠渾身僵住。她聽見自己的聲帶在震動，聽見氣流經過聲門時的精準頻率，聽見那聲音在穹頂回蕩時，竟自動譜寫出一段完整樂章：前奏是【死者蘇生】的陰冷低音，中段是【死者大召喚】的肅殺鼓點，終章卻詭異地化作【禁忌的一滴】的哀婉長調。
她根本沒開口。
可聲音確確實實，從她肺腑深處，自行流淌而出。
“這纔是‘絃音’真正的力量。”神像微笑，“不是操控卡片，而是……讓卡片，成爲你的歌。”
彭婭翠喘息粗重，冷汗浸透後背。她忽然明白了什麼，猛地抬頭：“你早就知道我會來教堂？你故意等我？”
“不。”神像搖頭，熔化的右臂抬起，指向穹頂旋轉的星圖，“是它在等你。”
星圖倏然停轉。
所有懸浮卡面同時翻轉——背面，赫然是同一張面孔：唐馨年輕時的照片，眼神清澈，嘴角含笑，胸前佩戴着共理會初代徽章。但照片邊緣，已被無數黑色絲線纏繞、勒緊，絲線另一端，盡數沒入神像胸口的機械心臟。
“她把你當琴絃，繃得越緊，奏出的曲子越響。”神像的聲音忽然變得悲憫，“可琴絃拉斷時，傷的從來不是演奏者。”
彭婭翠怔住。
就在此刻，她左胸那張空白卡驟然發燙！意識深處，塞拉菲娜的咆哮炸開：“快跑！那是‘時之豎琴’的共鳴場！它在抽取你的‘時間權柄碎片’！”
她想退後。
雙腳卻被地面伸出的銀色絲線纏住腳踝——那些絲線，正從她腕上蔓延的齒輪紋路裏源源不斷析出，越纏越緊，越纏越涼。
“來不及了。”神像輕嘆，手指撥動一根銀針。
嗡——
整座穹頂星圖轟然崩解！化作億萬點金光，如暴雨傾瀉而下，盡數沒入彭婭翠雙眸。
劇痛！
彷彿有千萬根燒紅的針，從眼球直刺進大腦皮層。彭婭翠仰頭慘叫，卻發不出任何聲音——她的聲帶仍在自動吟唱，旋律卻陡然拔高，尖銳如玻璃刮擦，每一個音符都在撕裂她的神經。
視野被金光徹底吞噬。
在意識即將沉入黑暗的最後一瞬，她“看”到了。
不是用眼睛。
是用某種更古老、更原始的感知——
她看見自己站在一片純白虛空中，腳下是巨大無比的卡圖：【禁忌的一滴】。但這一次，卡面中央的女人面容模糊，而她自己的倒影，正清晰映在女人淚滴狀的瞳孔裏。
倒影中的她，左腕纏繞着七根銀線，線的盡頭，分別繫着七樣東西：
一顆跳動的心臟（醫生）；
一頂破碎的冠冕（神女）；
一張咧嘴狂笑的面具（小醜）；
一副望遠鏡（觀衆）；
一枚磨損嚴重的指南針（旅行者）；
一截斷裂的手術刀（巖石族統率者）；
最後，是一枚正在融化的骰子，表面數字模糊不清，卻隱隱透出“7”的輪廓。
“時針……”她聽見自己靈魂在低語。
原來不是七個敵人。
是七個錨點。
而她，纔是那個被釘在中央的、真正的“錶盤”。
金光驟然收縮，匯成一道細線，鑽入她眉心。
彭婭翠雙膝一軟，重重跪倒在青石階上。耳畔所有聲音消失，只剩下一個緩慢、沉重、如同巨鐘敲擊的搏動聲：
咚……咚……咚……
每一次搏動，她腕上豎琴紋路便亮一分，蔓延速度加快一分。齒輪紋路已爬上鎖骨，正向脖頸逼近。
高臺上，神像靜靜凝視着她，熔化的左肩緩緩抬高，銀針在月光下泛着冷光。
“現在，告訴我。”它的聲音輕得像一聲嘆息，“你願意爲這個家，付出多少‘時間’？”
彭婭翠抬起沾滿冷汗的臉。她的眼白佈滿血絲，瞳孔深處卻燃起兩簇幽藍火焰——那是被強行喚醒的、屬於“絃音”血脈的古老意志。
她沒回答。
只是緩緩抬起右手，將食指與中指併攏，輕輕按在自己左胸。
那裏，那張空白卡正瘋狂搏動，彷彿一顆被囚禁已久的心臟，終於尋到了歸途。
指尖下，傳來清晰的、與穹頂鐘聲同頻的震顫。
咚……咚……咚……
她終於笑了。
一個疲憊到極致，卻又狠絕到骨髓的笑。
“不是我付出時間。”她聲音嘶啞，卻字字如刀，“是時間……該還我了。”
話音落下的剎那，她指尖猛然刺入皮肉！
鮮血湧出，沿着手腕豎琴紋路奔流，所過之處，金色紋路盡數轉爲赤紅。那抹紅色如活物般逆流而上，直衝眉心——
轟！
整座地下神殿劇烈搖晃！星圖穹頂寸寸龜裂，裂縫中透出刺目白光。神像胸口的機械心臟驟然停跳，十二根黃銅管道齊齊爆裂，噴出漆黑粘稠的液體。
彭婭翠跪在原地，鮮血順着指尖滴落，在青石階上匯成小小的血泊。血泊表面，一枚嶄新的卡面緩緩浮現：
【時之豎琴·斷絃】
卡面中央，一柄斷裂的豎琴懸浮於虛空，七根銀弦盡數崩斷，每根斷絃末端，都纏繞着一枚黯淡的時針齒輪。
而在卡面右下角，一行小字如血凝成：
【效果：當此卡存在場上時，所有‘時針’的效果發動時，必須支付1000點生命值。若支付不足，其持有者將永久失去1年壽命。】
彭婭翠喘息着，抬起染血的手指，輕輕拂過卡面。
指尖觸碰到的瞬間，她腕上赤紅紋路驟然收斂，盡數沒入皮膚之下。唯有眉心一點硃砂般的印記，微微發燙。
高臺上，神像熔化的右臂徹底崩解，化作銀色塵埃飄散。它僅存的左眼齒輪停止轉動，咔噠一聲，碎成齏粉。
“呵……”一聲極輕的笑，不知從何處傳來，又似從她自己心底升起。
彭婭翠撐着膝蓋，慢慢站起身。
她低頭，看着自己滴血的手指，又抬眼望向穹頂崩塌後露出的、真實的夜空。月光傾瀉而下，照亮她蒼白臉頰上蜿蜒的血痕，也照亮她眼中那抹幽藍火焰——正熊熊燃燒，再無一絲猶豫。
她轉身，走向來時的陰影通道。
腳步落下，青石階上的血泊無聲蒸發，只餘下那張【時之豎琴·斷絃】的卡面，在月光下靜靜懸浮，緩緩旋轉。
通道盡頭，不再是昏暗小巷。
而是一扇青銅大門，門環是兩條交纏的蛇，蛇眼鑲嵌着兩顆暗紅色晶石。
彭婭翠伸手，推開大門。
門後，是拘靈司醫務大樓八樓304室的走廊。燈光慘白，空氣裏瀰漫着消毒水氣味。牆上的電子鐘顯示：22:03。
她走了進去。
走廊空無一人。
她徑直走向304室，抬手，敲了三下。
門內，傳來保溫杯蓋擰開的輕響。
彭婭翠推門而入。
章醫生——或者說，唐探員——正端坐在辦公桌後，手裏捧着保溫杯，杯口熱氣嫋嫋。他抬眼看向門口，目光平靜無波，彷彿早已等候多時。
“回來了？”他問，聲音溫和。
彭婭翠反手關上門，咔噠一聲輕響。
她走到桌前，沒有坐下，只是將左手緩緩攤開，掌心朝上。
一枚赤紅如血的豎琴印記，在她掌心緩緩旋轉，投下細長陰影。
“合作。”她說，聲音平靜得可怕，“現在，我們談談怎麼把唐馨……從神壇上，親手拉下來。”
唐探員沉默良久，終於放下保溫杯。杯底與桌面接觸，發出一聲沉悶輕響。
他抬眼，直視彭婭翠燃燒着幽藍火焰的雙眸，嘴角緩緩揚起一個近乎悲涼的弧度。
“好。”他說，“但有個前提。”
彭婭翠不動聲色：“什麼前提？”
唐探員手指輕輕敲了敲桌面，聲音很輕，卻字字如錘：
“在推翻她之前……你得先告訴我，當年救我的那支神男軍團，屍體埋在哪？”
彭婭翠瞳孔微不可察地一縮。
她沒說話。
只是緩緩收攏手掌，將那枚旋轉的赤紅豎琴印記，徹底握進掌心。
走廊外，夜風捲過，吹得窗邊綠植沙沙作響。
而就在這一瞬，整棟大樓的燈光，極其短暫地——閃爍了一下。
像一顆心臟，完成了第一次，真正意義上的搏動。