我和艾克林恩探討灰色守衛信仰問題的這會兒功夫，我們談論的對象跳上攻城蟹旁邊一棟尚且完好的建築物，從那棟建築的樓頂高高躍向攻城蟹的身軀，對着攻城蟹的另一隻眼睛狠狠就是一錘。
劇烈的白光一閃，攻城蟹的眼珠“咚”地一聲爆開。藍色的巨型身軀一顫，不再動彈了。
艾克林恩意猶未盡地說：“好了，蓋木歐娃，戲演完了。我們得在這個循環結束之前找到李德爐的通道口，時間不多了。”
“那可未必，”灰矮人寇瑞根說。
他不知何時來到我們身旁，雙手在胸前環抱，眯着眼睛看向攻城蟹的戰場。
“那個人類向來都在島嶼另一側活動，這邊很少來……他不知道這樣兒可不算完。”
我看着下面的戰爭餘波。灰色守衛正掄起戰錘，接二連三打爆了攻城蟹的其他蟹腿，然後對準它的腹甲一頓猛錘，砸得叮噹作響。轉眼之間，巨大的橢圓形肚臍甲上佈滿了皸裂。
我說：“這個甲殼類動物已經徹底報廢了。那些原本跟隨着它發起衝鋒的寇濤魚人部隊，也都在海灘被消滅，我看不出‘深海魔王’還有什麼翻盤的可能。”
“我也看不出，但是，”艾克林恩肯定地說，“我能看出，這傢伙是個行家。”
“什麼？”
“你看，他正在熟練地敲開肚臍，這樣纔是最便利的蟹殼開啓方式。我跟你說吧朋友，這傢伙是個喫螃蟹的行家。”
……你的關注點在哪兒呢？
但我不得不承認，艾克林恩說的自有其道理：在連環錘擊下，攻城蟹的腹甲碎裂變形，然後“砰”地碎成了好幾片。
意想不到的事情發生了，一隻鐵灰色手臂從破碎不堪的攻城蟹腹甲內伸出來，撐住了地面。
灰色守衛大吼一聲，對準即將鑽出腹甲的身影狠狠就是一錘。
然而就在戰錘即將打中的一瞬間，另一隻鐵灰色的手臂伸出來，竟然穩穩地接住了呼嘯的錘子頭。
“我靠！那是誰啊？！”
艾克林恩看得眼珠子差點兒掉下來。“還有赤手空拳接住了破邪斬的猛人？”
灰矮人得意地哈哈大笑。
“攻城蟹可不是一般的螃蟹，它的肚子裏是個巨大的藏兵倉，裏頭可以容納十六個中型生物吶。它能用巨大的蟹鉗子敲碎城牆，然後再把肚裏的士兵吐出來。仔細看着吧，裏頭這幾個傢伙可不是一般的能打。”
這時候第三隻手臂伸出了腹甲，一爪甩向灰色守衛的腦袋。灰色守衛正在和抓住錘子頭的手臂爭奪戰錘，只得偏頭躲避那巨爪。這一掌擦着灰色守衛的肩膀抽過去，伴隨着刺耳的聲音，長長的指甲在金屬肩甲刮出兩道深深的抓痕。
灰色守衛大吼着，抬腿一腳踹在緊握錘子頭的手臂上，連人帶錘順勢向後跳了一大步，離腹甲破洞遠遠的。臉色沉重地盯着即將冒頭的敵人。
我們看見，第四隻手臂和第五隻手臂撐在腹甲破洞邊緣。腹甲破洞在這股巨力下開裂、變形，逐漸向兩邊裂開了更大的一條縫。一個巨大的身軀從裏面擠出來。
終於，我們看到了那生物的長相。
洞穴巨魔的兩個大腦袋擠出了破碎的攻城蟹腹甲。
“我特法克！？？”
始亂終棄的男主角嗓音變了調。“阿阿阿爾託莉雅她她她怎麼會出現在這兒？”
我淡定地問：“誰是阿爾託莉雅？”
艾克林恩用力向我轉頭，頸骨發出了“咔吧”一聲，對我尖叫：“是你乾的，對吧，你是存心要看我的笑話？”
我嗤之以鼻：“我是靈吸怪，高智商邏輯思維種族，未來宇宙的統治者，不像你們人類那麼無聊。”
“別想騙我！”艾克林恩面紅耳赤，對我瞪眼嚷嚷，“你那四條須都開心地向上翹起來了！我去！四個鬚子尖還搖得跟響尾蛇尾巴一樣！等一下！你手裏握的水晶球又是怎麼回事兒？”
我神態自若地收起了吉拉文水晶球。它的留影功能總是非常實用。
卡賽迪恩生硬死板的龍語插入我們的交談：“看，奧法將軍來了。”
我看見兩個金光閃閃的交通工具出現在後山大道的轉彎處，一前一後，向阿爾託莉雅和灰色守衛的戰場疾掠而來。
那是兩個懸浮的魔法飛行器，飛行高度距離地面兩三英尺左右，速度驚人。飛行器是黑色的，邊緣在陽光下反射着金黃的光，形狀就像兩隻大蝙蝠。
兩個全身重甲的伊瑪斯卡人分別半蹲在兩隻蝙蝠飛行器上，各自手握雙頭劍。他們盔甲和武器都是金色和黑色的，臉上帶着黑色的面甲，看不清相貌。就像兩座金屬的雕像。
艾克林恩讚歎：“我擦，伊瑪斯卡也有綠魔嗎？”
他話音未落，兩架蝙蝠飛行器一左一右，從洞穴巨魔阿爾託莉雅身旁飛快地掠過。
下一個瞬間，洞穴巨魔阿爾託莉雅四分五裂，變成了攤在地下的一堆碎肉！
我看得清清楚楚，飛行器上的戰士在接近洞穴巨魔的一瞬間，壓低了身子，同時調整雙頭劍的角度，將劍刃平過去，橫着擺好。
其中一個戰士的劍刃正好與洞穴巨魔的肩膀平齊。當他掠過洞穴巨魔的一瞬間，藉助蝙蝠飛行器驚人的衝擊速度，毫不費力地把兩顆巨魔腦袋一齊割掉。而另一個的下手目標則是洞穴巨魔的手臂。
不僅如此，兩架飛行器的蝙蝠翼也同樣是可怕的鋒刃，交錯一瞬就完成了對洞穴巨魔的腰斬，而且是兩次。
“那是地淵伊瑪斯卡人的浮空戰騎，”卡賽迪恩說，“它的衝擊力要比卓爾的蜥蜴騎兵犀利得多。”
我大約能猜到原先他們是怎麼把攻城蟹拆碎的了。單憑飛機器兩側的蝙蝠翼就足夠斬斷大螃蟹的六條腿。
艾克林恩看着下面血肉模糊的巨魔碎塊，緊緊閉着嘴巴，眼裏滿是怒火。
“她是不會死的，”過了好一會兒，他才沉着臉說，“她是我見過的再生能力最強的巨魔……而且就算在這個循環裏被殺死了，下個循環裏也會活過來——見鬼！”
我們看見滿地的洞穴巨魔碎肉燃燒起來了——耀眼的陽光讓我忽視了那兩個戰士赤紅色的雙頭劍刃，還有飛行器的蝙蝠翼，竟然都附魔了火焰或者焰爆的魔法屬性。
艾克林恩嘆了口氣。
“你就不能做點兒什麼嗎，”他問我，“譬如給阿爾託莉雅滅個火什麼的？”
我知道他的心裏很矛盾。出於同類心理，他沒法站到寇濤魚人一邊支持兩腳蛤蟆屠殺自己的同類，但是他和洞穴巨魔之間的親密關係，又使他對殺死她的生物抱有厭惡感。
我想了想，轉頭問卡賽迪恩。
“沉默之石”閣下，那個洞穴巨魔出現過多久了？
“我沒在意過，”卡賽迪恩說，“你知道嗎？”
他是問灰矮人寇瑞根。自打“沉默之石”開始用龍語講話，就再沒用過心靈感應，彷彿解放了天性似的。
寇瑞根說：“我剛來到這裏沒多久就看到她了，比你們所有人都還要早得多。”
這又是一個人人循環次數並不相同的例子，和我一道來島上的洞穴巨魔居然在這裏已經循環了好幾萬次。
我討厭這無法衡量和評估的混沌。
我對艾克林恩說：“現在你放心了？這不是你的阿爾託莉雅第一次被殺。”
艾克林恩翻了翻白眼：“是的，是她第幾萬次被殺。這很讓人寬慰，謝謝。”
我沒理會他的怪話。
洞穴巨魔阿爾託莉雅的現身，讓我注意到了一個漏洞。
“黑網之王”曼殊恩曾經一口保證，我的同伴全都沒有在島上出現過，迫使我把注意力投向巫王城堡之下的李德爐。
然而洞穴巨魔卻已經坐在攻城蟹裏參戰過無數次循環了。
這是什麼緣故呢？
是曼殊恩對我說謊了？
還是因爲洞穴巨魔一直處於曼殊恩從未涉足過的地區，譬如後山大道的戰場，抑或是……
我把視線投向遠方金紅色的大海。
抑或是，寇濤魚人的據點……在島嶼附近的海域深處，會不會另有一個局外人的聚集地？
這時下面後山大道的戰事基本平息了。
灰色守衛正在對浮空戰騎上的伊瑪斯卡戰士搖頭，彷彿在拒絕什麼，而後倒提戰錘，揹着盾牌，走向了另一條小道。
我看見乘坐蝙蝠飛行器的戰士之一，那個斬掉了洞穴巨魔雙頭的人類摘掉了面具和頭盔。
那個人類沒有頭髮，個頭也不是很高，因爲穿着厚重盔甲的緣故，顯得非常魁梧。他看上去三十多歲，臉上和頭皮上密佈着魔法刺青。在我的祕法視覺裏，他身上湧動的魔法能量竟不在獵巫團阿裏曼女士之下。
卡賽迪恩說：“他就是巫王的兄長，最強的奧法尖兵，奧法將軍賽尼德。另一個是他的扈從和副將。”
我盯着賽尼德，眼睛微微收縮。
在這個人身上，有一種令我印象無比深刻的魔法波動，那是濃重的死亡與衰敗的氣息。
七階神術·高等衰亡之域。