“預言者希格蒙德”這個名字，我已經聽說過好幾次了。
第一次聽說還是在搭船離開卡爾德蘭不久，夢魘號的水手莫名失蹤——後來證實是被半精靈二號豢養的大貓喫了——瘋牛胡亂地歸罪於附近生活的寇濤魚人，並且起意去攻擊它們的小島。
那個寇濤魚人的長老臨死前在船上怒罵：“背信棄義的混蛋！下賤的陸生民！當希格蒙德大人統率‘赤軍’迴歸……”話沒說完就被狂暴的瘋牛捏爛了頭。
事後我以必須儘快趕往李德爐爲由阻止瘋牛去進攻寇濤魚人，卻激起了它更大的暴戾：它用高等衰亡之域積累了不知多少年的超強力量，僅僅一擊，就製造了一場海嘯，不僅摧毀了寇濤魚人的聚居地，還迅速把我們帶到了這座島嶼，“伊瑪斯卡人的清晨與黃昏”。
同樣自稱爲“晨昏”的瘋牛對寇濤魚人發自內心的憎恨和仇視，上島之後我才明白是爲什麼。
現在，統率赤色軍團的預言者希格蒙德就出現在我眼前。
我看見，煉獄底棲魔魚的巨大魚鰭露出水面，超過六十英尺的殷紅身軀在水下緩緩遊動，三隻淡紅色的眼睛從水下向上看着站在沉船桅杆上的曼殊恩。
曼殊恩，這位黑網之王向煉獄底棲魔魚恭敬地低着頭，全無用吉拉文水晶球恆定虛弱徽記製造大屠殺的張狂和自傲。
我看見在這片水域的波光粼粼之下，聚集着數以千計的寇濤魚人。它們密密麻麻，環繞着煉獄底棲魔魚緩緩遊動，就像巨大的魚羣。
巨大深沉的聲音從水下傳來。
歡迎。
煉獄底棲魔魚的心靈感應透過水晶球，透過我的寇濤魚人傀儡，而且直接穿透了我的個人心靈屏障，直接傳達到我的大腦裏。
天命者，烙茲“痙攣劇痛”，我就是赤色軍團的統帥，深海魔王的眷者，血女王的直系後裔，預言者希格蒙德。
我的顱骨被震得咯咯作響，用觸鬚掏出絲巾，擦去口器和眼角流下的藍色血絲。
我發現，曼殊恩仍然保持着姿勢，一動不動。
不必擔心。希格蒙德說。那個人類感知不到你我的心靈聯繫。
我驚駭地注意到，不只是曼殊恩，所有的寇濤魚人，甚至水面上的波光，都凝固不動了。
不知何時，希格蒙德顯現了時間加速，還把彼此相隔不知有多遠的我和它一齊拽進了另一時間幀。
赤裸裸的炫耀武力。簡單粗暴，但是很有效。
這就是傳奇靈能大師的威能嗎？
我心靈感應它：我能爲您做什麼？
我沒有問“你是怎麼發現我”諸如此類的愚蠢問題，畢竟它是“預言者”希格蒙德。
找到灰矮人。
希格蒙德的意志不可抗拒地在我大腦中激盪：幫助他們，解開第八道鎖。
我不明白。
巴菲門特是個不折不扣的蠢貨。被阿斯摩蒂爾斯一路玩弄於股掌之上，猶自懵然不知。
希格蒙德在我大腦中說。它自稱深海魔王的眷者。巴菲門特與深海魔王是平級的存在，它卻對巴菲門特毫無敬意。
你應該已經意識到，當你來到這裏，是因爲祂們要你來。到最後，你必須做出選擇，選出祂們當中的贏家。這裏不是被放棄的卡爾德蘭，這裏是祂們目不轉睛之處。
祂們都是誰？
我不能說出祂們的名字，即便是心靈感應也不行。我只能告訴你，是那些想要得到或是利用弒神者之威的大能。
我在大腦中問：弒神者究竟是什麼？
不具名的遠古之物，它存在的歷史比時間本身還要久遠。它凝固在宇宙和時間的盡頭，億萬光輝掩藏後的黑洞之中。但是你們的種族撕裂時空的時候，把通向它的時間裂隙帶到了這裏。
而那些伊瑪斯卡人，濫用召喚和傳送門技術，從而接觸了它，喚醒了它。他們自以爲是地把它的本質剝離出了一丁點，囚禁在紫色的水晶牢籠裏。但其實不過是它利用了他們，把自身的存在，從裂隙延伸進入了這個多次元宇宙的現實之中。
我有些明白了。
既然是這樣，你率領寇濤魚人攻擊伊瑪斯卡人，就是爲了幫助深海魔王得到弒神者？
希格蒙德的回答令我有些意外。
並不是。深海魔王不會得到弒神者。我攻擊伊瑪斯卡人，是因爲必須發生的事件，是歷史的一部分，是命中註定的。
我不能理解預言者的邏輯，又覺得自相矛盾。
那麼。我反駁說。你要我做出選擇，然而我的選擇豈非也是歷史的一部分，是不可更改的？祂們之中的贏家，豈非也是不可更改的？這樣的選擇又有什麼意義，還能算作是選擇嗎？
當然是有意義的。希格蒙德說。還記得你對你的獨眼卓爾朋友說過的話嗎？
我的眼角微微收縮了，卻唯有沉默以對。
希格蒙德的意識能夠攻破我的個人心靈屏障，當然也就能閱讀我的記憶。這令我憤怒，卻無可奈何。
希格蒙德或許注意到了我的情緒變化，但它顯然毫不在意：
“神是發瘋的王八蛋”，對此我完全贊同。你的關於長、寬，高和時間維度的演說更是精彩。是的，我不知有多少次通過心靈異能，去超越時間的維度旁觀這個宇宙。我看見了許許多多的東西，那是各種各樣的，屬於過去、現在和未來的碎片。但是你要知道，其中沒有一塊碎片，是屬於你們種族的，奪心魔！
在我的腦海裏，龐大的紅色煉獄底棲魔魚正用三隻眼睛目不轉睛地盯着我。
我從未預見到你，你卻通過這種方式聯繫到了我。
我從未預見到有奪心魔的未來，但你們卻仍然來了，從未來而來。你們是在時間長河溯流而上的種族，擁有超越時間線改變未來的力量……這不就是你存在的意義嗎？天命者，烙茲“痙攣劇痛”。
我情不自禁地問：我應該怎麼做？
提出這個問題的一瞬間，我就感覺自己問了個蠢問題。既然希格蒙德無法看到屬於靈吸怪的未來，那麼它又怎麼可能告訴我答案呢？
果不其然，希格蒙德回答我：
我無法告訴你。我說過了，你們的種族，我無法預言。我只能通過你的同伴，間接去窺視你們的未來。
我看見的是，灰矮人抵達了巫王城堡下的灰矮人城市，用不屬於他的超卓智慧，解開了第八道鎖。我認爲那與你有關。
突然之間，我感覺無比熟悉的頭暈目眩，那是即將回歸標準時間流的感覺，與此同時，希格蒙德的形象和聲音開始從我的腦海裏逐漸淡化。
你會做出選擇的，因爲那是你的使命。
但無論你做出什麼樣的選擇，你必須阻止它……它的力量正在逐漸侵入和影響這世界，就像這個小島一樣。它會同化和消亡所有的現實，神明和凡物，各個位面和世界，正義與邪惡，秩序和混沌，都不例外。
我所能看到的未來，全都是這個結局。
所以，阻止它。
天命者，烙茲“痙攣劇痛”。
當我回過神，發現自己還靜靜地矗立在小禮堂的書架後面。
我支配的寇濤魚人傀儡癱軟在地，蜷縮成了一團。在它面前是已經黯淡了的吉拉文水晶球。我感覺到它的自我意識已經消失了，留在那裏的只剩下一具行屍走肉——在煉獄底棲魔魚希格蒙德巨大的心靈力量沖刷下，它那點微不足道的心智被徹底泯滅。
根據希格蒙德的隻言片語，我大致拼湊出了這樣一個情況。
我的後輩和祖先們穿越時空回到託瑞爾世界的時候，無意間造成了某種時空裂縫。附近的伊瑪斯卡人由於他們一貫作死的奧術學術傳承，從時空裂縫探索到了那不知名的凝固在宇宙盡頭的存在。他們把它從宇宙盡頭剝離出了一部分，稱其爲“弒神者”。但殊不知，他們只不過是這個存在從宇宙盡頭的黑洞裏滲入現實的工具。
圍繞着這個弒神者，神明也罷，邪魔也好，各路大能展開了明爭暗鬥。這就導致了現在的局面。
其中巴菲門特的操作最奇葩。
角之魔王從數千年前就開始落子，而且把第一步棋選在相隔無窮次元的艾克林恩故鄉世界。伊瑪斯卡人從艾克林恩故鄉世界擄獲異次元奴隸，巴菲門特的信仰也就混雜其中，喬裝爲異次元太陽神，毫不起眼地進入了伊瑪斯卡人的信仰世界。
當太陽神阿曼納塔隕落，巴菲門特蠱惑了太陽神大祭司金泰羅先生，伺機取阿曼納塔而代之。這就無怪瘋牛“晨昏”，亦即伍蘇西女士的丈夫扎宰，金泰羅先生的弟子，會恆定高等衰亡之域這樣只有邪魔纔可能掌握的邪惡神術了。
但是……
我凝視着金泰羅先生日記本上的時光龍頭下面畫的靈魂寶石，希格蒙德的話再次迴盪在我的大腦裏：
巴菲門特是個不折不扣的蠢貨。被阿斯摩蒂爾斯一路玩弄於股掌之上，猶自懵然不知。
是的，這樣繁複周密，需要極大耐心的計劃，恐怕不是暴躁的唯力量論者巴菲門特所能制定的。
當巴菲門特取代了伊瑪斯卡人的太陽神之後，希格蒙德統率寇濤魚人攻擊了島嶼。深海魔王不希望巴菲門特，或者說不希望魔鬼之王阿斯摩蒂爾斯成功，也就是不希望牠們能染指弒神者的力量。
其結果，就是導致了這個時空循環的產生。
一些線索變得清晰了，而另一些反而更加模糊和混沌了。
譬如說，爲什麼在戰事關鍵時刻，伊瑪斯卡人即將面對滅族之禍的時候，主張釋放弒神者的是奧法將軍賽尼德，而不是實質上已經變成巴菲門特大祭司的金泰羅呢？
那頭瘋牛就像個船伕，不停地把往局外人送到這個小島上來。我曾經以爲它是希望把島嶼從時空循環困境中解救出來，但是現在既然牽扯到了弒神者和衆多的神明與邪魔。它這樣做的目的何在？
知識之王的信徒阿裏曼女士把人類巫師綁架到這個島上，認爲在這個島嶼聯通魔網和影魔網，就可以解決種馬小說引起的魔網動盪。她的理論依據又是什麼？知識之王同樣屬於影魔網神力傳輸協議之神，那麼這個協議的締造者，黑暗與陰影的女神在背後又在策劃着什麼？
還有半精靈二號。做爲託瑞爾最強大的邪神“暴政之神”班恩的信徒，她的目標，準確地說是班恩的目標又是什麼？
更令我琢磨不透的是，弒神者的力量滲入現實中的伊瑪斯卡人的島嶼，造成了這個詭異的時空循環。然而這個循環聯通的卻不僅僅是託瑞爾世界，還有種種未知的局外人世界。譬如異族武士和無眼獵犬的世界，奇怪的白袍巫師和鳥人的世界，黃色三角眼魔的世界，等等。
不要忘了，還有艾克林恩的媽媽打來的那一通電話，說明這裏和艾克林恩的故鄉世界也有某種聯繫。
弒神者的力量是怎麼做到的，難道它已經同化了那些世界嗎？
還有……
我沉思了一會兒，取出愛瘋想給艾克林恩撥過去。人類巫師雖說頭腦比較愚笨，但是他的思維方式總是很有啓發性，或許他能看到一些被我忽略的點。
但是轉念又一想，我把愛瘋又塞回了口袋。
阿裏曼女士和舒拉女士已經來到了島上，正在追獵艾克林恩。在這個節骨眼上還是不要旁生枝節的好。
我強迫自己的心境變得寧靜。
我犯了一個嚴重的錯誤，面對眼前複雜的局面，我急於破局，卻沒能去找出和補足自己最關鍵的弱點。
力量。
歸根結底，我欠缺力量。
“預言者”希格蒙德，大祭司金泰羅先生、日光海之王瘋牛、半精靈二號、阿裏曼女士、“沉默之石”卡賽迪恩、“黑網之王”曼殊恩……都是非凡的強敵，更毋用說在他們背後若隱若現的“祂們”。
和衆多敵人和潛在敵人相比，我太弱小了。
無論是精妙的計算，在衆多勢力之間縱橫捭闔，我的頭腦都足以勝任。但如果我自身沒有足夠的實力，根本就沒有“祂們”合作與計算的底氣。
以我目前掌握的力量，想要從這巨大紛亂的棋局全身而退，希望太過渺茫了。
我放下所有的念頭，漫步於小禮堂的書架之間，專心翻閱金泰羅先生積累的各類魔法書籍。
這裏的每一本書都珍貴無比，全是伊瑪斯卡人祕不外傳的魔法與宗教傳承典籍。
衆所周知，我是一個傳心者，也是一個靈吸怪專家。
做爲穿心者，我掌握顯現七級心靈異能的能力。但是由於自我流放，無法從主腦處得到新的心靈異能。我的心靈異能之路似乎走到了盡頭。
做爲靈吸怪專家，我通過吮吸生物的大腦來得到它的知識和力量。但是以我目前得到的知識和力量，只是那位忘帶安全頭盔的影之褻瀆祭司的一部分神術施法能力。
這怨不了別人，是我的感知限制了我掌握和施展更高級的神術。
我要變強，我需要更加強大的力量，更多的知識，更多的魔法。
我伸出觸鬚，從沒有倒塌的書架上抽出了一本紫紅色封皮的書，端詳着封皮上的金字。
那是用金粉和深海烏賊血液調製而成的金墨汁寫就的標題《異界探究奧祕》。
我用觸鬚撓了撓眼角。
我想，我找到了我想要找的東西。