我第一時間把剛回收的吉拉文水晶球放回次元袋，以斷絕可能出現的水晶球監控，隨後和艾克林恩傳送離開了屍橫遍野的日曜灣海灘。
我倆大搖大擺走在混戰的街頭，身旁跟着滿臉不情願的裝甲野豬穆爾。
我問艾克林恩：“你覺得她們是怎麼找到地下石室去的？”
“我怎麼知道，”艾克林恩鬱悶說，“但是我覺得你小題大做了，應該與水晶球無關。”
看起來的確跟吉拉文水晶球無關。
如果獵巫團能夠通過吉拉文水晶球定位傳送到其他水晶球的位置，等於我們隨時可能面臨六個高級施法者乃至傳奇施法者的突襲。我根本活不到這會兒，艾克林恩也早就擒了。
這會兒功夫，艾克林恩對他穿戴的衣服施展了八環奧術·嫌惡術，頓時渾身上下輻射着讓寇濤魚人極度不適的魔法波動。
渾身血紅的寇濤魚人們成羣結隊出現在街頭巷尾。它們在騎着海蛞蝓的大袞之聲帶領下，氣勢洶洶，橫衝直撞，然而一見到我倆，就像躲避瘟疫一樣掉頭就跑。其中意志力最好的，也只能遠遠藏在牆根後面向我們張望。
“抱歉，掌握奧術真的可以爲所欲爲，”艾克林恩張開雙臂，“請叫我‘沒毛大蟲’艾克林恩。”
我看不出爲什麼這傢伙要把自己比喻成鱗翅目天蛾科的豆天蛾幼蟲。
事實上我的注意力正集中在別的地方，於是思考着，向自比豆天蛾幼蟲的人類巫師提出一個問題：
“如果我們把曼殊恩身上那個脫離時空循環的法陣，用半神之血描繪在虛弱徽記的水晶球上。那麼被水晶球殺死的生物還能留在時空循環裏嗎？”
艾克林恩撇了撇嘴。
“製造一場真正的大屠殺？沒興趣，那是曼殊恩那種散塔林會瘋子纔會做的事。再說了，又不能把他們都變成經驗值。”
他轉頭看我，很認真地對我說：“不開玩笑了，夥計，我知道你打算兌現對伍蘇西女士的承諾，可能還會想幫伊瑪斯卡人贏得勝利什麼的。但是恕我直言，伊瑪斯卡人的命是命，寇濤紅魚的命也是命。那是他們的戰爭，我們不該幹涉他們的勝負。”
我說：“我倒不知道你看待生命的角度是如此的，唔，宏觀？”
艾克林恩說：“我可是小動保，夥計，在我原先的世界裏，我曾經爲了拯救貓狗去截停過同類的大貨車。人類非常可惡，數量龐大，都達到幾十億了，只知道浪費世界資源，還愚蠢的把統治大權交給沒事兒找事兒的金毛狗王八，隨時可能把地球拖入毀滅的深淵。“
他伸出食指用力揮舞，用手勢加強語氣：“在我看來，那些可憐的，被人類虐待的，被人類擠佔了生存空間的小動物。它們比人類更應該享有活下去的權利！”
“完全同意，”我說，“我贊同你這觀點。”
艾克林恩很高興：“哈，我就知道，我們有共識。”
“的確如此，”我分析說，“畢竟類人生物的腦灰質才能達到食用的標準，小動物根本不值一喫。”
艾克林恩的笑容僵在臉上，茫然眨了眨眼。
我停下了腳步。
前面就是伍蘇西女士家的庭院大門。
從我們所處的位置看去，庭院大門緊閉，毫無異常。
我取出吉拉文水晶球，開啓監控模式看了一眼，將水晶球收回次元袋。
艾克林恩警惕地問：“怎麼樣？”
我回答：“還在地下石室裏，紋絲不動。”
艾克林恩皺着眉頭，施展了一個法術。他入神地看了一會兒，對我搖了搖頭。“門上沒有魔法的痕跡，門裏也沒人。”
我們默不作聲地走上去，來到庭院大門前。
我低頭看着門前的新足跡，刨除冬狼的爪印不算，還有六個兩腳智慧生物。其中五對足跡是穿鞋的，算上冬狼背上的阿裏曼女士，應該是六個獵巫團成員。最大的足跡是一雙草鞋留下的，顯然是命運女神的混血大塊頭牧師。最纖細的一雙鞋印卻是全套騎士甲的板甲靴的痕跡，應該屬於舒拉女士。至於其他的我就分辨不出了。
“地底侏儒腳氣味兒的尖頭靴，”裝甲野豬穆爾對着足跡猛抽豬鼻子哼唧，“灑了庫索先生慣用香水的圓頭小牛皮靴，還有這個內增高鞋強而有力的不祥味道，嘔——”
我頭一次見構裝生物嘔吐。
艾克林恩輕聲說：“別出聲。”
還剩下一雙沒有穿鞋的足跡，是一對寬大的腳蹼。
我心中有了猜測，但是仍然單膝着地，伸出一條觸鬚碰觸，對腳蹼足跡顯現了閱讀物體的心靈異能。
果不其然，我看見了一個彎腰曲背的紅皮寇濤魚人，扭頭看向旁邊我所看不見的人，操着輕柔緩慢的口音說：“就是這裏。那個奪心魔，‘沉默之石’卡賽迪恩的老巢——先生們，這邊走，請跟我來。”
然後它以標準的帶路姿勢，點頭哈腰邁步向前走，旋即消失在大門的另一側。
我挑了挑眼角，解除了心靈異能。
艾克林恩輕聲問：“什麼情況？”
尼赫扎爾格。
我改用心靈感應回答，想了想，又補充得更完整了一些：不是我那個傀儡，是真正的尼赫扎爾格靈魂，會奪腦傳送的。
尼赫扎爾格被我利用時空循環換入了寇濤魚人身軀之後，又被我在小禮堂裏狠狠教訓了一頓，又威脅過一次。之後的這個循環裏我再去小禮堂就沒見過這傢伙，還以爲它認命跑了。
我想過這傢伙可能會在某個陰暗角落裏潛伏着，等着暗算我，倒不知道它居然這麼快就找到了新朋友。
聽到“尼赫扎爾格”，艾克林恩先是瞪圓眼睛，然後對我擠眉弄眼。
我迅速就看懂了他的眼神：沃特法克它他媽的來這兒做什麼，它怎麼會跟獵巫團在一起？
我重新站直身體，向他無辜地攤開四條觸鬚。
我他媽的怎麼會知道它爲什麼跟獵巫團在一起，我看上去很像跟它一組的嗎？
艾克林恩鄙夷地飛了我一眼，而我看懂了：對，你看上去非常像跟它一組的。
我對他比中指。
他用雙手中指回敬我。
我也用雙手對他比中指，但這隻能算是戰平，於是又加上四條觸鬚。
艾克林恩直翻白眼。
艾克林恩氣哼哼地掏出喪慫手機，在屏幕上開始劃拉手機相冊，選取好他準備施展的奧術。
我取出靈吸怪頭骨形狀的黑檀木法器，學着混血大塊頭的模樣把它掛在肩頭，隨時準備用這法器激發邪居，以及邪居附帶的次元錨效果。
裝甲野豬穆爾也用艾克林恩的褲子擦好了嘴巴，一轉身縮到了艾克林恩的身後，拱着他向前走。
……我確認了，我們都做好了戰鬥準備。
艾克林恩一抬腳，就要踹向庭院大門。
只是沒等他的腳踹到門，大門突然自己向庭院裏倒了下去。
大門倒下，騰起一片煙塵。
等煙塵散盡，我們小心翼翼走進庭院。
庭院裏一片寂靜，遠遠看去，轉角塔樓小禮堂和伍蘇西女士的正廳都沒有變化。庭院的地下卻多了一具屍體。
就在我和艾克林恩茶酒對坐的地方。曾經是尼赫扎爾格現在是寇濤魚人的帶路黨，匍匐在一堆酒桶之間，一動不動，竟然死去多時了。
裝甲野豬穆爾一豬當先，勇猛衝了上去，對準寇濤魚人屍體的兩腿之間又拱又咬，發出勝利的嚎叫。
“看，”裝甲野豬穆爾說，“這傢伙的身上，有跟那傢伙胸前一樣標記類似的氣息。”
它說的“那傢伙”，是黑網之王曼殊恩。
“這是她們做的？”艾克林恩不敢確定地說，“她們殺了它？”
我回答他：我不知道。
我相信獵巫團衆人有殺死尼赫扎爾格的能力，但是尼赫扎爾格現在是寇濤魚人，誰會提防一個寇濤魚人使用奪腦傳送？
裝甲野豬穆爾擁有超凡絕倫的嗅覺，但是尼赫扎爾格身上可沒有神血標記，又怎麼會有和羅伊斯先生類似的氣息？
似乎這裏有某種我不瞭解的變化發生。
我專注地盯着伍蘇西女士的小樓，時刻準備我的敵人從我看不見的客廳角落裏向我們發動襲擊，抑或伴隨着時間靜止或者傳送法術，突然出現在我身邊突襲。
但是依然什麼動靜都沒有。
這裏寧靜得就像一座墳墓。
突然之間，我的眼角瞥見一個多出來的身影。
我迅速轉我，面對這不速之客。
在轉角塔樓的門前，有幾棵被艾克林恩稱之爲“樹”的高大植物。粗壯的枝幹和無數綠色的葉片形成巨大的綠色傘蓋，在永恆熾陽的晨光夕照之中，在庭院裏拖出長長的影子。
此時此刻，樹影下多了一個背影。
那是一個身着黑色拖地禮服長裙的女士，披散着比禮服長裙還要長的漆黑頭髮。
她背對着我們，靜靜地矗立在斑駁的樹影裏，彷彿恆古以來就站在那裏，又彷彿一道從未出現的虛影。
我心靈感應她：日安，女士。
黑髮女士緩緩轉頭，向我展露出無限美好的側臉。
時間萬物都在這一瞬間凝固，我屏住了呼吸。
那是極致的美。
純粹的美，美學範疇的美。超越了性別，超越了物種的美。就像浩瀚的宇宙，靜謐的黑夜，深淵的湖水，原初的虛無。
美得令我戰慄。
任何語言和想象力都無法形容的美妙聲音在我的靈魂深處響起。
夜安，烙茲‘痙攣劇痛’。