蘇家之事並未張揚, 也是林容和蘇頌拜託琳琅時才說明緣故, 別人只知道莫夫人沒了一個兒子，卻並不知道乃是因榮國府之故喪命，如今莫夫人又有了身子, 況且大孫子老兒子一樣年紀多得是，衆人不以爲意, 反而絡繹不絕地登門賀喜。
莫夫人原本有些羞澀，聽王嬤嬤這麼一說, 倒也不那麼臊了。
近日蘇家人人來人往越發忙亂起來, 琳琅沒帶着虎哥兒，恐勞累着莫夫人，只自己過去幫襯料理些, 蘇頌得知後, 也是喜極而泣，雖說仍傷弱弟之死, 但若父母老來有子, 也算是慰其半生悲苦，便親自上門照料父母，琳琅順勢功成身退。
剛回到家中，虎哥兒便搖搖擺擺地走了過來，一頭撲過來, 抱住琳琅的腿，道：“媽！”
琳琅雙手抱起他，道：“虎哥兒這是怎麼了？”
虎哥兒委屈地道：“糕糕！”
琳琅不解, 剛走進屋裏，便見楊奶奶正悄悄地□□蘭把裝糕點的碟子拿走，那糕點原是她做了給虎哥兒喫的極軟極爛極淡之物，只許他喫一塊，如今一碟子都空了，絕非虎哥兒喫的，心裏便明白了，於是裝作未見，忍住笑道：“虎哥兒走得越發穩了，都是奶奶教得好。”
楊奶奶十分得意，憐愛地看着心肝兒肉寶貝重孫子，越看越喜歡，誰家的寶貝都比不得，道：“在咱們山上，再沒有比虎哥兒更乾淨俊俏的娃兒了，這幾日我天天帶他出門呢！”
又問道：“你乾媽如何了？”
琳琅笑道：“雖說乾媽年紀大了些，但半年來調養得好，日子還淺，倒不妨事。”
楊奶奶唸佛道：“這生孩子就是一腳踏進鬼門關，好歹留心些。近日你也別帶虎哥兒去打擾她，讓她好好養着，等坐穩了胎再說。”
琳琅正有此意，含笑點頭。
楊奶奶知道琳琅處事周全，也不多說，從旁邊拿着撥浪鼓招惹虎哥兒，那撥浪鼓色彩鮮豔，虎哥兒一見便雙眼一亮，掙扎着從琳琅懷裏下來，到了楊奶奶跟前，仰頭睜眼，滿是孺慕地盯着撥浪鼓，楊奶奶偏不給他，把撥浪鼓藏到了身後。
急得虎哥兒邁着小腿兒繞到楊奶奶身後，嚷道：“要！要！婆，要！”
楊奶奶見他動作，一縮手，把撥浪鼓從背後拿到身前晃了晃，虎哥兒聞聲又挪了回來，等他到了跟前，楊奶奶又把撥浪鼓藏到身後，如此反覆三四次，虎哥兒竟是不得，立即坐倒在地，哇哇大哭起來。
楊奶奶見他哭得厲害，忙把撥浪鼓往他懷裏一塞。
虎哥兒拿到想要的東西，抽抽噎噎止住了哭聲，奮力扶着桌子腿站起，搖搖晃晃撲到琳琅懷裏扭股兒糖似的蹭了蹭，眼裏還含着一汪清淚，似在尋求安慰。
琳琅一肚子憐惜地摟着他。
楊奶奶心虛極了，左顧右盼，就是不看琳琅。
琳琅忍住笑，嗔道：“奶奶，偏你惹他，等哭得厲害了，奶奶又比我們心疼。”
楊奶奶咳嗽一聲，不提之前剛搶了虎哥兒的糕兒喫，便岔開道：“有你的帖子，也不知是誰家的，剛送來，你看看，再回帖子。”說着招了二妞去拿帖子。
拿來琳琅一看，卻是鳳姐下的帖子。
楊奶奶問道：“誰下的帖子？”
琳琅沒敢說是鳳姐，便笑道：“是榮國府下的帖子，說省親別墅已經建好了，諸事皆備，好容易能略歇一歇，有點子閒空，便請我後兒喫螃蟹賞菊花。”
楊奶奶聽了，道：“既這麼着，你去罷，只別告訴莫夫人。”
琳琅一笑，道：“我理會得。”遂回了帖子。
晚間楊海回來後，琳琅等他洗過澡，換了衣裳，正要說話，便見他臉色有些凝重，禁不住停下自己的話，關切地問道：“怎麼了這是？誰惹你了？”
楊海道：“何曾有人惹我？只是想着明兒起要有小半年的工夫不能回家。”
琳琅聞言一怔，她本是極聰明的人，一旦西山大營全軍整頓訓練，自將至卒須得住在營中，便知必有極大的戰事發生，且將在來年開春出徵，但所有兵士卻不得泄密，楊海自然也不能告訴她，遂垂頭道：“你放心，我在家中會好好照料奶奶和虎哥兒。”
楊海幽深的眼神裏閃過一抹愧疚。
琳琅抬頭看見，柔聲道：“你不必如此，早在當初，我就知道了你不能長久在家裏，我也不會拘着你。你什麼都不要想，在一心爲國爲民的時候，別想着馬革裹屍，掙那什麼武死戰身後名兒，只要想着如何平安歸來，別撇下我們娘兒們就行了。”
楊海抓着她的手，緊緊握着，久久沒有說話。
琳琅又是一笑，道：“我們在家裏，豐衣足食，也不求你升官發財，只求你平安即可。”
楊海道：“你放心。我如今有妻有子，還有祖母需奉養，自當倍加珍惜性命。我不在家的時候，你多帶着虎哥兒出去走走，也好解解寂寞。”
琳琅道：“我獨自在家，有奶奶和虎哥兒，又何嘗寂寞過了？況且又不是無所事事。榮國府才下了帖子，後兒我正要去一趟呢！”
楊海點頭，一宿無話。
不說這一夜是如何恩愛纏綿，次日一早，楊海便收拾幾件衣裳，住到營中去了。這一舉動乾脆利落，毫不拖泥帶水。
楊奶奶紅着眼眶送走了孫子，縱然琳琅一樣，也得打起精神帶着虎哥兒在她跟前湊趣。
見到虎哥兒一張笑顏，楊奶奶心情才安慰好些，想到楊海離家的日子越來越長，心裏不覺對琳琅多了幾分愧疚，琳琅卻不以爲意，反過來安慰她。
山上隨軍的家眷早就習以爲常了，況如今只是訓練罷了，送走男人後，依舊該做什麼便做什麼，串串門說說話，或整治自家的菜地。
寧孺人來找琳琅畫了許多顏色新鮮繡花樣子，還借了一副做點心的模子回去。
陳安人卻因孫大全訓練，要回孃家住幾日，又來借琳琅的首飾。只是這次並沒有借那隻金鳳，而是借了琳琅出嫁前蔣玉菡給她打的一套珍珠頭面，上頭的珍珠大大小小總有一百多顆，且都是上等南珠，雖然不是特別富麗，但琳琅也從未戴過整套，只戴過單件。
金銀首飾暗淡了倒可以炸一炸，但珍珠也比不上玉翠，人常說人老珠黃，保養得不好，或是年深日久，都會微微泛黃，只能換珠重做，因此琳琅略躊躇了一下，仍是借給她了。
幸而琳琅平素極少濃妝豔飾，別人借過的衣裳首飾在山上從來不戴，是以陳安人十分感激，對楊奶奶笑道：“老太太有孫媳如此，好福氣，衣裳鞋襪都打理得妥當。”
楊奶奶謙遜了幾句，送走陳安人，低頭看着身上琳琅纔給她做的青綢褂子，又想起楊海一年四季也都做了不少耐磨結實的衣裳，虎哥兒更是新衣新鞋不斷，再看琳琅身上的家常衣裳，不覺問道：“我怎麼沒見你做過新衣裳？”
琳琅一怔，隨即笑道：“哪裏沒有？一年四季，我各做了兩套新衣裳。”
楊奶奶道：“你月月給我做衣裳鞋襪，過年過壽都有，卻沒見你自己做，四季衣裳一年八套，夠做什麼？況且你還要出門應酬，更該多做一些。”
琳琅莞爾道：“奶奶爲我着想，我豈有不知？只是我那些嫁妝裏的衣裳鞋襪還沒穿遍，從前的也有很多，哪一件都不差，白放着可惜了，還要新的做什麼？沒的倒費了料子，況且也沒人天天出門穿新衣的道理，奶奶疼我，趕明兒再做不遲。”
楊奶奶點頭嘆道：“你別苛待了自己。”
琳琅從不做苛待自己的事情，衣食住行人情來往都是以一家三口的俸祿和收成爲主，嫁妝銀子從來不動，當然，拿出自己陪嫁的布料給楊奶奶做衣裳是她的孝心。
第二日去榮國府的時候，琳琅也未着新衣，而是穿九成新的衣裳，配着翡翠首飾。
翡翠通透無暇，水頭十足，有未出嫁之先楊海送她那盒翡翠飾物中的，也有別人送的。
鴛鴦見了便先笑道：“姐姐果然還是更喜歡翡翠，印着姐姐的膚色愈發好看了。”
琳琅抬手在她眼前搖了搖，道：“這串十八子，是從前老太太賞的，我愛得不得了，你瞧我這戒指，上頭鑲嵌的翡翠戒面還是你悄悄給我留的呢！”
鴛鴦想起舊年姐妹情，又見琳琅並不避諱，不禁笑了起來。
及至見了賈母和王夫人，賈母見到那串十八子，眼裏也帶着笑，誰都喜歡不忘舊的人。鴛鴦知道，賈母看重晴雯，就是從賴嬤嬤嘴裏看重她心裏不忘舊，而和晴雯相比，襲人卻另有一樣癡處，服侍賈母時，心裏只有一個賈母，服侍寶玉時，心裏又只有一個寶玉。
可是鴛鴦並不覺得襲人比晴雯差，她跟襲人交好也不是沒有道理，論及爲人處世，恪盡職責，她比晴雯強遠了，而且若非襲人，花家也不能這麼快便從家徒四壁躋身殷實之家。
現今襲人和晴雯都跟着寶玉在上房裏，只不過在見到琳琅的時候一個羨慕，一個不屑。
鴛鴦一一看在眼裏，並不言語。
琳琅何等人物，自然也瞧見了，只是她們與自己無關，便陪着賈母和王夫人等說笑。
襲人和晴雯各有各的好處，各有各的不是，但她們有一樣的目標，即成爲寶玉的姨娘，所以寶玉房裏勾心鬥角，爾虞我詐，不同的是前者監守自盜，後者守身如玉，相比較而言，她更喜歡鴛鴦的剛烈，紫鵑的明慧，兩人縱然也薄命，其品性忠心卻叫人愛到極致。
如今，紫鵑跟着黛玉去了，自有她的好處。
按下翻滾的心思，琳琅笑道：“省親別墅已經得了，想來娘娘省親的日子也定了？”
王夫人掩不住洋洋的喜氣，道：“老爺已經啓奏皇上，準了娘娘次年正月十五歸家省親。一晃眼，差不多快十年了，我們娘兒們好歹能在家裏聚一聚。”說着，眼眶兒頓時一紅。
寶玉在一旁呆呆地回想着幼時待他如子的大姐姐，卻記不甚清，忍不住落下幾點清淚。
賈母最見不得寶玉哭，暗暗瞅了王夫人一眼。
王夫人猶未回神，琳琅已先笑着解勸道：“閤家團聚，自然是喜事，太太怎麼反傷心起來了？莫不是捨不得給我螃蟹喫了？”嘴裏說是喜事，唯她知道並不是喜，只是面對當今之計，她區區一個丫頭難以力挽狂瀾，只能盡力爲王夫人等預備一條後路。
王夫人慌忙回過神來，瞧見賈母和寶玉如此，心裏暗有三分後悔，又感念琳琅伶俐，便笑道：“今兒螃蟹極大極多，多是團臍，儘夠你喫，只不過螃蟹性寒，到底不能多喫。”
琳琅道：“幸虧太太不是捨不得，不然我來一趟，竟喫不上，可不是白來了？”
賈母笑得合不攏嘴，道：“快擺酒席來，蒸大螃蟹，熱合歡花浸的酒，若她不喫，也得硬塞兩個滿黃的給她，灌她幾盅酒。”
又對薛姨媽和寶釵道：“姨太太和寶丫頭也留下，嚐嚐底下孝敬上來的螃蟹。”
一語未了，忽聽一羣丫頭僕婦簇擁着湘雲大說大笑地進來，請了安，便跑到賈母身邊道：“老祖宗，有這樣好螃蟹，怎麼能忘記了我？我好容易才得出門呢！”
賈母見到史湘雲，十分喜悅，笑道：“我沒去接你，怎麼有空來？”
湘雲笑道：“嬸孃叫我來陪陪老祖宗，正經忙碌的時候，我何嘗來了？聞得老祖宗閒了纔來。我想老祖宗了，老祖宗都不想我！”
賈母聽了笑道：“我怎麼就不想你了，才說過兩日去接你。既來了，且好生喫一頓。”
湘雲道：“倒像是我單爲了喫纔來似的。”
賈母笑道：“難道竟不是爲了喫？螃蟹還沒上呢，你倒是聞着味兒來了。”
湘雲大笑，轉眼看向琳琅，眼裏閃過一抹驚異，幾步便走到她跟前，拉着琳琅的手，道：“哎喲，多少時候沒見過姐姐了，乍一看，通身的氣派，竟叫我認不出來了！”
琳琅見她身量高挑，穿着一襲海棠紅撒花斜襟褙子，戴着幾樣金玉珠環，越發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形，許久沒見，形容迥異，添了三分俏麗，七分爽朗，叫人一見便心生好感，看罷便抿嘴一笑，道：“史大姑娘這話是取笑我呢！”
湘雲笑道：“我怎麼就是取笑姐姐了？我愛姐姐還愛不過來呢！”
寶釵道：“怪道雲丫頭這樣惹人愛，如今聽得她說話，竟和老太太一樣口氣。”
湘雲回身又拉着她，笑道：“寶姐姐，我也想你呢！”
賈母笑對薛姨媽道：“寶丫頭這樣好，既伶俐，又穩重，也不知道哪個有福的得了去！”
薛姨媽紅着臉道：“寶丫頭還小呢，再者我也捨不得她。”
賈母笑道：“寶丫頭十四歲也不小了，常聽人說捨不得閨女，是留來留去留成仇，咱們這樣人家早該議親了，姨太太可別耽誤了她！等寶丫頭說好了，也該輪到迎丫頭、探丫頭了。”
一席話說得寶釵低頭不語，衆人都飛紅了臉。
難得賈母提到迎春一回，邢夫人立即笑道：“老太太說得是，過了年迎春就十五了。”
王夫人卻道：“老太太該去花廳了，再不去，螃蟹酒水怕也涼了。”