伴隨着砰的一聲響。
一團宛若煙花一般的璀璨光芒爆炸開來。
一聲短促的慘叫，一個天人就只剩下一團本源。
天帝揮手之間將那一團本源灑在濃郁的白色霧氣上面。
宛若沸湯澆在熱血上一般，...
夏之尊退得乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
他不是敗了，而是主動撤離——混沌邊緣的每一次碰撞，都在消耗彼此的本源烙印。那不是尋常真元的損耗，而是時間錨點在震盪中細微剝蝕，是元始境強者最不可逆的代價。他能感覺到，蘇牧的拳意裏藏着一種尚未凝實卻已初具雛形的“溯因之力”：不單打碎招式，更在瓦解招式誕生之前的因果鏈條。方纔一記對撼，他右臂經絡中三道本源脈絡竟隱隱泛起灰白枯意，彷彿被無形之手抽走了某種存在根基。
這不對勁。
天界所有元始境大能，包括他夏之尊自己，走的都是“立果證道”之路——先鑄小宇宙，再衍萬法，最後以果推因、反照本源。可蘇牧的路數截然相反：他像是從混沌深處伸手，直接攥住了“因”的咽喉。
夏之尊不敢再打下去。
不是怕輸，而是怕在這混沌邊緣被蘇牧逼出破綻，進而窺見自己命格深處那一處連他自己都諱莫如深的……裂隙。
他身影剛自混沌邊緣撕開一道微光裂縫，尚未踏出，忽聽身後傳來一聲輕笑：“走？你走得掉麼？”
聲音不高，卻像一把冰錐鑿進他神魂最幽暗的角落。
夏之尊渾身汗毛倒豎，本能地擰身橫移三寸——
轟！
一道銀白光束擦着他左肩掠過，沒有灼熱，沒有爆鳴，只有一片絕對的“空”。
那光束所過之處，混沌氣流無聲湮滅，連一絲漣漪都未曾蕩起。它不是摧毀，而是抹除——將“存在”本身從邏輯層面剔除。夏之尊左肩衣袍完好無損，可衣袍覆蓋下的血肉、骨骼、甚至那一縷剛剛凝成的元始道紋，全都憑空消失，露出一個光滑如鏡的圓形斷面，斷面之下，竟是深不見底的虛無。
他瞳孔驟縮。
這是……“歸墟引”？
天界九大禁術之一，傳說唯有上古紀元那位執掌“終焉權柄”的隕落天尊才真正參透。此術早已失傳萬載，連殘篇都化爲飛灰，怎麼可能出現在一個無名之輩手中？！
他猛地回頭。
蘇牧就站在混沌氣流翻湧的邊界線上，白衣未染纖塵，右手食指與中指併攏，指尖殘留一縷銀白餘光，正緩緩消散。他臉上沒有勝者的倨傲，只有一種近乎悲憫的平靜：“你心虛了。你怕的不是我，是你自己。”
夏之尊喉結滾動，左肩斷面處金光流轉，新生血肉正以肉眼可見的速度彌合。可那癒合的肌理間，卻浮現出極其細微的銀色絲線，如活物般微微搏動——那是“歸墟引”的殘痕，已悄然扎進他的本源。
“心虛？”他冷笑，聲音卻比方纔沙啞三分，“蘇牧，你以爲你贏了？你可知我爲何獨自前來？”
他忽然抬手，指向現實宇宙的方向，聲音陡然拔高，字字如雷：“因爲我在等！等大哥親自出手！等他撕開‘太初之繭’，接引真正的‘元始之種’降臨！你這點溯因之力，在真正的元始面前，不過是螢火之於烈陽！”
話音未落，他周身氣息轟然暴漲，不再是先前那種沉穩如嶽的壓迫感，而是一種……瘋狂燃燒的熾烈！他眉心裂開一道細縫，縫隙之中，一點猩紅如血的光焰跳動起來，那光焰甫一出現，混沌邊緣竟發出不堪重負的哀鳴，無數細密裂紋蛛網般蔓延開來。
“燃命祭道？！”蘇牧眼神終於變了。
這是元始境最慘烈的搏命之法——以自身命格爲薪柴，短暫點燃“道種”投影，獲得超越當前境界的瞬時戰力。代價是壽元折損千年，且道基永損三分。此法連天界諸尊都視爲禁忌，非生死關頭絕不會用！
夏之尊竟不惜至此？！
“蘇牧！”他仰天狂嘯，猩紅光焰沖霄而起，瞬間將混沌邊緣映照成一片血海，“今日我便讓你明白，什麼叫……天命不可違！”
轟隆——！！！
一道無法形容其形態的赤金色光柱自他天靈蓋噴薄而出，直貫混沌深處！光柱所及之處，混沌氣流盡數沸騰、蒸發，顯露出其後一片令人窒息的、純粹到極致的金色虛空。那虛空之中，似有無數古老符文沉浮明滅，每一個符文都蘊含着開天闢地之初的原始意志。
夏之尊的身影在光柱中急速虛化，面容扭曲，皮膚寸寸龜裂，滲出的卻不是鮮血，而是熔融的金色光漿！
“以吾之名，啓‘太初之門’！”
他嘶吼着，雙手結出一個無比繁複、又無比古老的印訣。那印訣一成，整片金色虛空驟然收縮，化作一枚僅有拳頭大小的、緩緩旋轉的金色圓盤，圓盤表面銘刻着九道環狀星軌，星軌中央，一顆微小卻刺目欲盲的金色星辰正在孕育、搏動！
元始之種……投影！
蘇牧瞳孔驟然收縮成針尖。他認得那圓盤——八景星古籍殘卷中曾以血淚記載：“太初之門，開則天地重判；元始之星，落則萬法歸零。”這是黃天道最高機密，傳說唯有七位首領齊聚，以七道本源爲引，才能勉強激活一絲星軌投影。而夏之尊，竟以燃命爲祭，強行喚出了完整的一顆“元始之星”！
那星辰雖小，卻彷彿承載着整個宇宙的重量。它微微一震，蘇牧腳下的混沌邊緣頓時塌陷、坍縮，一股無法抗拒的吸力攫住他的四肢百骸，彷彿要將他連同神魂、道基、乃至存在概念，一同拖入那金色星辰的核心，碾爲齏粉！
不能硬接！
蘇牧心念電轉，身形驟然模糊。他沒有後退，反而向前一步，迎着那吞噬一切的金色星辰，雙掌緩緩合十。
掌心之間，一點幽暗浮現。
那不是光，也不是暗，而是比混沌更早、比虛無更深的存在——是蘇牧以自身元始道心爲爐，日夜淬鍊、反覆推演，終於在今日之戰中第一次真正凝聚成型的……“原初之點”。
幽暗光點甫一出現，便開始瘋狂旋轉，速度越來越快，最終化作一道無聲無息的黑色漩渦。漩渦中心，隱約可見一條由無數破碎星環構成的、逆向奔流的長河——正是時間長河的倒影！
“溯因……歸源。”
蘇牧低語，聲如洪鐘，響徹混沌。
黑色漩渦驟然擴大，如巨口般迎向那顆降臨的金色星辰。沒有驚天動地的碰撞，只有兩股截然相反的“起源之力”在無聲中激烈絞殺！
金色星辰散發出磅礴的“創生偉力”，所過之處，混沌氣流紛紛坍縮、凝聚，幻化出無數微小的、轉瞬即逝的星雲與世界雛形；而黑色漩渦則釋放出浩瀚的“溯源偉力”，所觸之物，星雲崩解，世界雛形倒退回一團原始霧氣，霧氣又分解爲更細微的粒子，粒子再分解爲無形的“因”之漣漪……
兩種偉力彼此湮滅，又彼此催生，形成一幅詭異絕倫的奇景：金色星辰每前進一步，黑色漩渦便將其“創造”的痕跡盡數“抹去”，而黑色漩渦每“抹去”一分，金色星辰便在湮滅的廢墟上，更快、更猛烈地“再造”出新的世界幻影！整個混沌邊緣，化作一片光與暗、生與死、創與毀永恆輪轉的戰場！
夏之尊虛化的臉上，第一次露出駭然之色。
他看到了什麼？
他看到蘇牧的“原初之點”，並非單純對抗元始之種的創生之力，而是在對抗的過程中，瘋狂汲取着那股力量！每一次湮滅，都有一絲最精純的“元始本源”被黑色漩渦悄然剝離、吞噬，融入蘇牧自身的道基之中！那幽暗光點，竟在戰鬥中……飛速壯大！
“你……在偷我的道？！”夏之尊的聲音帶着難以置信的顫抖。
“不。”蘇牧雙眸幽深如淵，嘴角卻勾起一抹極淡、卻令人心悸的弧度，“我在……補全它。”
轟——！！！
就在這一刻，現實宇宙之中，大玄號甲板之上，徐尋與唐鈞的聯手猛攻已至巔峯！
兩人周身繚繞着撕裂空間的黑色閃電，雙拳裹挾着足以碾碎星辰的恐怖偉力，狠狠砸在大玄號船首那面流轉着七彩光暈的護盾之上！
嗡——！！！
護盾劇烈震顫，七彩光芒明滅不定，竟被硬生生壓下三尺！船體發出不堪重負的呻吟，甲板上的衆人耳鼻溢血，腳下青金石板寸寸龜裂！
“破了！護盾要破了！”徐尋獰笑，眼中兇光畢露。
“再加把勁！艦毀人亡！”唐鈞咆哮，第二波更狂暴的力量已然凝聚！
就在此千鈞一髮之際——
異變陡生！
大玄號船首那面瀕臨破碎的七彩護盾，毫無徵兆地……黯淡下去。
不是崩潰，不是潰散，而是像被一隻無形巨手輕輕拂過，所有狂暴的能量、撕裂的空間、沸騰的法則，瞬間變得溫順、平和、……澄澈。
緊接着，一點幽暗，毫無徵兆地在護盾中央浮現。
那幽暗迅速擴大，化作一面直徑丈許的黑色鏡面。鏡面之內，並非倒影，而是無數金色星辰誕生、膨脹、爆炸、坍縮的輪迴幻象！幻象深處，兩點微弱卻無比堅韌的金色光點，正以不可思議的速度……黯淡、熄滅！
“呃啊——！！！”
徐尋與唐鈞同時發出淒厲慘嚎！他們轟向護盾的雙拳，竟被那黑色鏡面無聲無息地“吸”了進去！沒有痛楚，沒有阻力，只有一種靈魂被連根拔起的、徹骨的虛無感！他們引以爲傲的太初境圓滿修爲，那足以焚山煮海的雄渾真元，在接觸到鏡面的瞬間，便如冰雪消融，化作最本源的“因”之漣漪，被鏡面深處那輪迴幻象貪婪吞噬！
兩人身體劇震，臉上血色盡褪，眼中神採急速渙散，彷彿生命正在被某種更高維度的存在無聲抽離！
“不！不可能！這是……元始境的戰場投影？！”唐鈞終於認出那鏡面本質，聲音因極度恐懼而變調，“夏之尊大人……敗了？！”
他話音未落，黑色鏡面猛地一顫，兩點徹底熄滅的金色光點，如同兩顆墜落的流星，自鏡面深處疾射而出！
噗！噗！
兩聲輕響，微不可察。
那兩點熄滅的光點，精準無比地沒入徐尋與唐鈞的眉心。
沒有爆炸，沒有衝擊。
兩人臉上的驚駭、痛苦、絕望……所有表情，瞬間凝固。
下一瞬，他們的身體，連同身上那件價值連城的太初神甲，甚至連一絲塵埃都未揚起，便如被橡皮擦抹去的鉛筆畫，無聲無息地……消失了。
不是化爲飛灰，不是遁入虛空，而是從“存在”這個概念上，被徹底、乾淨、不留絲毫痕跡地……刪除了。
原地，只餘下兩團緩緩飄散的、淡金色的……灰燼。
死寂。
絕對的死寂籠罩了大玄號甲板。
趙百啓、霍屠、赤明堂、乾公劉、袁淮舟……所有倖存者，全都僵在原地，嘴巴張大，卻發不出任何聲音。他們眼睜睜看着兩個足以覆滅他們無數次的頂尖強者，連反抗的餘地都沒有，便被那面黑色鏡面……抹去了。
連渣都不剩。
李若非宗主手中的煉器羅盤，“哐當”一聲掉落在地，他本人卻渾然不覺，只是死死盯着那面緩緩消散的黑色鏡面，嘴脣哆嗦着，一個字也說不出來。
這……還是人能擁有的力量嗎？
那鏡面之後，究竟發生了什麼？
他們不知道。
他們只知道，就在剛纔那一瞬，他們親眼目睹了“絕對”——絕對的抹除，絕對的湮滅，絕對的……生殺予奪。
而造成這一切的源頭，那個站在船頭、背影依舊挺拔如松的男人，此刻正緩緩抬起手，輕輕拂過眉心。
那裏，一點細微的、幾乎無法察覺的銀白色星屑，正悄然浮現，又在他指尖的輕觸下，化爲點點流螢，消散於虛空。
那是“歸墟引”的餘韻，也是他剛剛在混沌邊緣，從夏之尊燃燒命格所召喚的“元始之種”中，強行剝離、竊取、並……初步融合的一絲本源印記。
蘇牧收回手，目光平靜地投向遠方。
那裏，混沌邊緣的金色光柱早已熄滅，夏之尊的身影杳然無蹤，只餘下幾縷尚未散盡的、帶着焦糊氣息的金色光煙，在虛空中無力地飄蕩。
他贏了。
但蘇牧心中，沒有絲毫勝利的喜悅。
只有一種沉甸甸的、近乎冰冷的明悟。
夏之尊最後的嘶吼猶在耳畔：“等大哥親自出手！等他撕開‘太初之繭’，接引真正的‘元始之種’降臨！”
真正的元始之種……
原來如此。
黃天道七位首領，並非平起平坐。那“大哥”，纔是執掌核心鑰匙之人。夏之尊等人，不過是持鑰者，而真正的鎖芯，一直藏在那位從未露面的大哥手中。
“太初之繭”……是什麼？
蘇牧的目光，緩緩掃過大玄號甲板上一張張劫後餘生、寫滿敬畏與茫然的臉龐——趙百啓、霍屠、赤明堂、乾公劉、袁淮舟……還有李若非、張雲舟，以及那些八景星倖存的煉器師們。
他們的呼吸沉重，心跳如鼓，汗水浸透衣衫，卻無人擦拭。所有人的目光，都牢牢鎖定在他身上，那目光裏，有崇拜，有依賴，有託付一切的信任，還有一絲……深埋的、連他們自己都未察覺的恐懼。
恐懼他，也恐懼那未知的、比夏之尊更可怕的大哥。
蘇牧沉默片刻，終於開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種奇異的撫慰力量：
“徐尋、唐鈞已除。夏之尊……重傷遠遁。”
他頓了頓，目光掃過衆人蒼白的臉，語氣放緩，卻更加堅定：
“但黃天道的‘大哥’，還沒來。”
“所以，我們……還得再修一次船。”
他轉身，走向大玄號深處，背影在甲板上拉出一道長長的、沉默的影子。
影子盡頭，是尚未完全冷卻的、幽暗與金色交織的餘燼，正無聲地，緩緩飄散。