有人雲：“無酒不成禮儀，無色路靜人稀，無財不成世界，無氣反被人欺。”
亦有人道：“酒者燒身烈焰，財者陷身之阱，色者戕身之斧，氣者毒腸之藥。”
顧秉自幼苦讀聖賢之書，對此四大陋習自是避之如洪水猛獸，自以爲此生必不會沾惹。孰料世事無常，自入了東宮，顧秉這四戒竟是破了個徹徹底底。
作爲升州人士，顧秉的酒量別說與千杯不醉的秦子闌、素愛釀酒的趙子熙、眠花醉柳的忘塵叟相比，就是比起同爲南人的周氏兄弟都大有不如。
在涼州那日爲軒轅擋酒，忠心護主不成，反倒把自己搭了進去。
對軒轅有了不可說的心思後，顧秉便鮮少飲酒，生怕一個不慎將大逆不道的心事吐露出去，自己的仕途名聲事小，壞了這份君臣情誼事大。
直至兩王之亂平定，君臣得以終始，伉儷共了久長，顧秉纔敢在自家人面前飲上數盅，無奈久未練習，技藝生疏，倒是十飲九醉。
顧秉是個端方沉穩的性子，醉後倒是跳脫不少，常有驚人之語或憨直之態。軒轅發覺後，偶爾惡趣味上來，便與他尋個僻靜地方，將他灌醉。
這日，正逢軒轅冕跟着獨孤承去犒賞北徵而歸的十六衛府兵，中書省內趙子熙與周i輪值，閒來無事的皇帝便拽着尚書令大人回了紫宸殿。
正巧安義來報，說是趙子熙遣人送來新釀的桃花酒，軒轅興致一起，便命人在後殿桃林內擺了酒菜，誓要與顧秉不醉不休。
顧秉拗不過，便只好陪着他一樽一樽地喝了，酒酣耳熱之時，顧秉不禁告饒：“陛下，縱酒到底傷身。”
“無妨，這是藥酒，溫補得很。”軒轅又親自斟了酒遞到他嘴邊，“勉之，有件事朕想問問你。”
顧秉只覺眼前仿似有兩個軒轅，禁不住伸手捧住他臉，這纔看得清楚些：“我對陛下無事不能言，陛下問便是了。”
軒轅笑眯了眼，在他耳邊低聲道：“伯鳴曾對朕說，說朕當年或許並不如朕所想的那般一廂情願，興許早在朕動情前，勉之心裏便有朕了？”
顧秉滿面赤紅，往後退了退，乾笑道：“臣想起中書省似乎還有些要務不曾交接，臣請告退……”
他還未起身，就被軒轅一把扯住衣袖，緊接着溫熱的脣便湊過來，渡來一口溫熱的酒。
馥鬱香醇，只這一口，顧秉便已醉了。
“勉之，告訴朕……”軒轅近乎蠱惑地低語。
顧秉毫無招架之力，幾乎便要將這些年的守望癡戀和盤托出。
可到底只是幾乎。
顧秉笑了笑：“待臣慢慢道來。”
軒轅坐直了身子，笑吟吟地等着，就見顧秉一手抓過酒罈，仰頭便灌了下去，攔都攔不住。
顧秉對着軒轅一笑，低聲道：“陛下想知道？”
不待軒轅反應，他又呵呵笑出聲來：“臣偏不告訴你。”
說罷，往後一仰，沉沉睡了過去。
那日之後，軒轅再未能如願灌醉過他。
顧秉終身未娶，府裏只有一個侍女，竟還是管家娘子。平日裏更是潔身自好，別說是勾欄酒肆，就是飲宴時偶有教坊歌舞，他均是目不斜視。
曾有翰林學士贊曰：“夫子雲，‘吾未見好德如好色者也’。今日得見顧勉之，方知夫子謬矣。”
此話傳至顧秉耳裏，不僅不見驕矜，反而羞愧掩面。
許是這世上的好官太少，顧秉自問不過做了分內之事，擔不起士林百姓的頂禮膜拜。無奈口口相傳，到了最後竟還有了以他爲原型的話本傳奇，在其中顧秉無所不曉、無所不通、無所不能，有如菩薩般慈悲心懷，如隱士般光風霽月，如仙人般清淨脫俗。
世上怕是無一人知曉，他顧秉不僅未如坊間傳聞那般勘破紅塵，更非清心寡慾的聖人。色不迷人人自迷，顧秉第一眼見到軒轅昭f時，心中根本未閃過什麼蒼生百姓、知遇之恩，更談不上什麼君臣相得，他只是愣愣地看着曲水之畔的那個人，爲此人的風華姿容傾倒不已。
曲水畔的驚鴻一瞥，足夠一個懵懂少年墮入紛擾紅塵，如芸芸衆生一般癡迷色相、顛倒夢想。
“勉之？”軒轅蹙眉看着顧秉。
顧秉回過神來，軒轅方方浴罷，中衣衣帶鬆鬆繫着，露出大片緊實胸膛。
“陛下。”顧秉耳畔一熱，連忙移開視線。
軒轅見他侷促，不禁好笑：“你我也算是做了這麼久的夫妻，該見的你也早已見過，怎的還如個童男子似的扭捏？”
顧秉伸手爲他將衣帶繫上，低聲道：“晚來風急，陛下勿受了寒。”
軒轅昭f似是笑了笑，攬住顧秉腰的手微微一轉，手指靈活地鬆了衣帶，伸了進去。
“陛下！”顧秉猝不及防。
軒轅轉頭咬上他脣，將他往榻邊帶去。
好一番折騰後，顧秉翻身趴在榻上：“明日還有大朝會。”
“朕病了，讓冕兒去吧，他也到了爲皇父分憂的年紀了。”髮髻散亂，軒轅乾脆單手將發笄摘了，一頭烏髮散了滿牀。
許是真命天子被上蒼偏愛，歲月並未在軒轅身上留下太多痕跡，就連華髮都隱藏在青絲深處，不細看幾乎難以察覺。
顧秉撫上自己斑白的髮梢，不由輕聲道：“陛下春秋正盛，臣卻已經老了。”
若是旁人聽了這話，多半會聯想到什麼“以色侍人者，色衰而愛弛*”的典故，可軒轅與顧秉相知多年，哪裏不曉得他的秉性？
故而軒轅戲謔道：“朕心悅於你，從不是因這色相皮囊，勉之無需過慮。”
他神態太不正經，語句間卻隱隱帶着莊重，顧秉一時不知如何回答，便也難得調笑回去：“雖不知緣何得陛下青眼，但必不是因這平平皮囊，這點自知之明臣懂。倒是臣看中陛下……起先確是爲陛下風姿所迷。”
說罷，顧秉抬眼看他，學着周i做出倜儻情態：“陛下可得小心了。”
一個老實人卻非要做那風流樣，簡直可笑可愛。
軒轅大笑出聲，將他擁入懷裏，吻他鬢角：“朕記下了，從今後一定遍覽駐顏之術，切不能讓勉之厭棄了。”
顧秉還未來得及答話，軒轅又道：“朕聽聞《養性延命錄》裏有說到採陽補陰之術，爲聖顏永駐，勉之你便犧牲下吧。”
頭暈目眩之時，顧秉腦中竟猛然不合時宜地冒出一個想法：“牡丹花下死，做鬼也風流……”