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第三百七十六章 綺念
紫檀從甲板上回來，進到船上的住處時，麥冬正好剛從鎮國公的船艙歸來。望着她一副失魂落魄的樣子，麥冬不禁好奇地問道：“怎麼啦？你沒放成河燈？”
紫檀忙收起失落之色，擠出一絲笑容，說道：“放成了想起母親和姐姐，難免有些傷心罷了”
麥冬走了過來，搭上她的後背，輕聲安撫她：“人死不能復生當初我爺爺被狼羣所傷，救不回來時，我也跟你一樣傷心，恨不得跟他去了。可沙鷗哥跟我說，鎮國公失去兒子，都沒怎麼樣。你若跟着走了，以後爺爺的墓地還有誰幫着祭掃？”
紫檀抬起頭來，怔忡地望着她，過了片刻，又說道：“你都跟國公爺進京了，誰來幫你爺爺掃墓？”
“爺爺臨終前，把我託付給國公爺，讓他帶着我到京裏來。即便是當個奴婢，也能衣食無憂過一生。”想起祖父，麥冬眸子起了一層霧氣，“爺爺說，我將來有了孩子，帶到墳前給他看看就成……”
這句話觸動了紫檀的心事，她的眸光暗淡下來：“怪不得，你一來就能進國公爺的書房去伺候。”
“進書房很了不起嗎？”麥冬一臉懵懂地望向她。
紫檀一驚，忙掩飾道：“進書房伺候，識得字了，以後不就能當管事媽媽了？”
其實她羨慕的是，麥冬入了鎮國公的青眼，怕是給世子爺當屋裏人備着的。
紫檀眼神複雜，想起世子爺那陽光般的笑容，還有挺拔的身軀。心裏的酸意在翻滾。
麥冬恍然大悟：“原來是這樣，難怪我被他賜到蒼筠院了……若不是……”
“等等，你已然被老爺賜給世子爺了？”聞言，紫檀不禁大驚失色。
“是啊，當時國公夫人……哦，就是姓曹的那女人，逼世子夫人給她伺疾……”麥冬把當初到蒼筠院的緣由，全部倒了出來。
紫檀聽完後，眼中閃過一絲陰鷙，心裏暗自嘀咕：這村姑傻人也有傻福，竟然這麼輕鬆，就成了世子爺名下的人，也不知有沒有給她開臉？
旋即她想起，對方一路上還在國公爺身邊伺候，心裏有了幾分竊喜——應該還沒有名份。
跟母親回鄉時，聽她說起過羅府之前的事。母親告訴她，姐姐生前幾次說起，找機會要替她脫去奴籍，有主子照應，就是在外面做生意，好歹也能混口飯喫，何必爲奴爲婢？
“還是你姐姐看得長遠，只是爲娘答應過夫人，要護好世子爺。不貼身伺候，怕是難以護得小主子周全。不然，我早將你送到世子爺身邊伺候了。你看那個‘春芬’，夫人還不是想方設法，要把她塞到書房去。”當年母親的話猶在耳邊響起。
後來，經歷喪母、賣身、四處飄泊，她有些倦了，不想這樣轉來轉去。在黃家熬了幾年後，她終於被送到太夫人那兒，聽說是專門培養她起來，要給她開臉，當大少爺的屋裏人的。只是，黃家少爺貪色成性，哪裏又是可託付終身的良人？
直到她聽說，世子爺娶了親，曹家覆滅。曹氏夫人被休後問了斬。她才意識到機會來了。
聽說，前東家鎮國公府的舊主子娶的妻子，是個聞名天下的賢惠人兒。在她手下討生活，或許是一門出路。加上當年姐姐的死，世子爺心中的愧疚……只是沒想到，首先反對的，就是羅擎雲本人。
更沒想麥冬那憨憨的丫頭，竟然得了國公爺的青眼，先行賜給了世子爺。若是要開臉，恐怕她還會排在前頭。
“紫檀，你在想什麼？紫檀，紫檀……”她被一陣叫喚聲推醒。
“你剛剛說什麼？”她神情慌張地打量着麥冬。
“我說，現在好了，府裏世子娶了夫人，又有了小姐和少爺。不會像以前那樣，家宅不寧了。” 麥冬一臉欣慰地說道。
“是啊，世子爺終於苦盡甘來了。我跟夫人跟前的芳汀、春渚姐姐接觸過，怎麼她們以前是宮女來的？”紫檀小心翼翼地試探道。
“聽說是宮裏太皇太後賜下來的，後來陪嫁到了羅府。”麥冬不疑有他，老實地答道。
“夫人以前沒別的貼身丫鬟嗎？”好似怕她誤會，紫檀又解釋道，“夫人把我從黃家贖身出來，我想跟她道謝，也不知她到底喜歡什麼？”
“哦，你去跟芳汀和春渚打聽去吧？她們伺候夫人也有五、六年了。再有就是，廚房的李家嫂子和安亮家的，她們是從鍾家跟過來的。”麥冬好心地提醒道。
紫檀連連道謝，心中卻暗下決定：一定得想法子，先留在羅府纔行。
世子跟前是行不通了，或許可以在夫人跟前試試。畢竟，大戶人家哪有不需要姨娘充點門面的？大家主婦，爲了彰顯自己賢惠大度，通常還會主動替夫君納妾，爲家族開枝散葉呢或許，還有迴旋的餘地。
第二日傍晚時分，羅擎雲夫妻帶着孩子，來陪父親鎮國公用餐。
紫檀總算逮到機會，跟世子夫人身邊的貼身丫鬟芳汀，順利地搭上了話。
“你打探這些作甚？”她的行爲頓時引起了對方的警覺。
紫檀賠笑解釋道：“郡主親自到黃府，將我贖出來，人總不能忘恩負義，我想感謝一番。”
芳汀點點頭，回答道：“郡主平時倒不缺什麼，整日裏都在忙，陪兩孩子玩耍，都脫不開身。以前，記得她偶爾作作畫什麼的。我想，還是送東西給兩位小主子，比什麼都強。”
千恩萬謝地謝過她，紫檀就此別過，開始琢磨起討好夫人的法子。
在七月底的時候，鎮國公的大船，終於到達了淮安碼頭。因爲有陛下派出的尋醫欽差，當地的官員派出隆重的儀仗，出來迎接他們。
作爲女兒女婿，自然羅擎雲夫婦帶着孩子，住進了華亭街的鐘府。而賀太醫則被知府大人，接進了官署行館。
當見到一對可愛的外孫、外孫女時，鍾澄眼眶不禁溼潤起來。妙如忙吩咐已經能開口叫人的彤兒喊人。
“外公……”小丫頭叫喚出聲，聲音清清脆脆，像銀鈴一般。彷彿聽到世上最動聽的佛語綸音，鍾澄眼睛眯成一條直線。
彤兒叫完後，將臉蛋埋進母親懷裏，一副羞澀的樣子。鍾澄伸出手來，一把接過她，抱在懷裏輕輕拍打。
毅兒好奇地望了過來，發現姐姐被一位中年男子抱在懷裏，他有些怔忡。嗚裏哇拉地手舞足蹈起來。自個兒興奮卻發不出完整的詞語，樣子頗爲有趣。鍾澄見狀，又伸出胳膊，想將他也攬過來。誰知這小傢伙好動，扭動着很難讓人一隻手抱穩。
在旁邊的羅擎雲見狀，忙將彤兒一把接了過去。
一下午，鍾澄陪着孫輩的兩孩子，享受這遲來的天倫之樂。府裏從來沒有如此歡快過。
而妙如則跟着三妹嬋如，來到宋氏的院子裏，來看望姨娘。
“三弟跟大哥要年底的時候才能趕回，府裏讓姨娘操心了。”妙如誠摯地謝道。
慢慢抬起眼眸，宋氏望了她一眼，神情木然，目光淡淡的，說道：“這些年，不該妾身操心的事，也張羅了不少。以前還有個想頭。你三弟離開淮安後，我也歇了其他心思。只盼着他跟你們兄妹一樣，自己爭氣謀個功名。不墮了探花之子的名頭，讓你們兄妹倆臉上無光……”
妙如暗自喫驚，短短幾年時間，宋氏身上這股寧靜、無慾無求的淡漠，是她從來未見過的。她心裏不禁嘀咕，她果真想開了嗎？
若說之前還有疑問，後面一句話，讓妙如徹底明白過來。
“你爹爹跟我商量過，想把明伊過繼到二伯名下……”
妙如不由得一驚，忙問道：“這是誰提議的？”
“長房的三爺提出來的，說是二伯一生才華，不能讓他沒人繼承香火。恰好咱們五房孩子多……”宋氏聲音開始顫抖，任誰聽了都能感到裏面的不捨。
妙如初爲人母，特別能理解她這種心情。
雖說宋氏當初有孤注一擲，拿兒子換名份的念頭。可真正臨到要讓出自己的親生骨肉，她還是萬般不捨的。尤其是這孩子出生時，親人都不在身邊，全是她強自撐着生出來的。
“他過繼到三房也好，二伯和二嫂都是大名鼎鼎的人物，口碑極好。再加上你們兄妹在旁邊幫扶。這孩子倒是個有福氣的……”說到後面，她的聲音裏有些哽咽。
妙如神情戚然，不知該拿什麼話安慰她。
宋氏彷彿感知對方的爲難，向她微微一笑，說道：“這總歸是好事，二嫂那邊，還要請人去說合。上回她拒絕過一次……大姑奶奶一向跟她親近，到時還是你去跟她說說吧？”
妙如點了點頭，當下應承了下來。
從宋氏的院子裏回來，一進屋子裏，就聽到裏面咿咿呀呀的，鬧成了一片。
只見到了最小的弟弟明伊，跟彤兒毅兒滾在了一起。
甥舅三個小不點聚首時，他們倒玩得很開心。對於這位小舅舅，彤兒和毅兒很是親熱，將口水毫不客氣地，沾上了對方光禿禿的腦門上。明伊不以爲意，拿着自己的玩具，陪着兩小傢伙鬧。
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