先是木沐失蹤，後是夫人不見，聖元帝竟不知自己這一天一夜是怎樣過的。任何有可能發生的慘況，他都不願去想，只堅定地告訴自己，哪怕把魏國國土翻個底朝天，也要把兩人找回來。
姐弟倆前後腳被擄走，顯然是有預謀的。如果先抓夫人，他派去夫人身邊的死士定然會有所察覺，而若是把他們全部調走，帝師府又亂作一團，再向夫人下手則輕而易舉。背後黑手很清楚他與夫人的關係，但究竟是誰呢？
他不會懷疑自己的心腹，想來想去，腦海中不由浮現一個人影。但更多的念頭均被他壓了下去，他只想盡快找到夫人和木沐，晚一刻鐘，他們受到的傷害就增加一分，他沒有時間耽誤。
他穩穩當當騎在馬背上，看似十分鎮定，腦子卻一片空蕩，什麼都不敢去想，只是朝着既定的方向前進。這是他生活在獸羣中時養成的習性，當肚子太餓或傷勢太重，爲了活下去，便只能放空一切，把肢體交給求生的本能去支配。他沒有想過今日能否找到夫人，更沒想過找回的是活生生的人亦或一具冰冷的屍體。
無論怎樣，先找到了再說。
當軍隊快穿過人羣，拐上官道時，他微微俯身，舉起馬鞭，準備全力加速。他直視道路盡頭，眸光銳利，瞳孔卻渙散着，彷彿身體與靈魂已分割成兩半，一半沉穩得可怕，一半慢慢臨近失控的邊緣。
忽然，他聽見路邊傳來一陣高昂的呼哨聲，哨音打了好幾個轉兒，直直拋上高空又落了下來，節奏非常獨特。一聲剛落又是一聲，聲聲堆疊上去，竟將樵夫們無聊時的排遣擺弄得花團錦簇，與失傳已久的“嘯音”有異曲同工之妙。
不但周圍的百姓被哨聲吸引，就連軍容整肅的將士們也忍不住轉頭去看。
“大軍開拔，君命在負，你吵什麼吵？活膩了嗎？”一名騎兵抽.出腰間佩刀呵斥。
聖元帝也跟着看過去，放空的雙目慢慢聚焦，然後迸濺出星光。吹口哨的是一名身材纖細的女子，正把含在嘴裏的指尖抽.出來，直勾勾地盯視自己。她穿着一件很不合體的衣服，袖子長了一大截，衣襬也拖在車轅邊，臉上彷彿沾滿液體，在晨曦的照耀下顯得很明亮。
見自己轉頭看去，她又吹了一聲口哨，然後脫掉厚重的鬥篷，遠遠拋過來。將士們以爲鬥篷裏藏了暗器或毒物，正準備揮刀攔截，卻被帝王抬手阻止了。
那女子身材十分纖細，在寬大袍服的襯托下越發顯得羸弱，卻沒料手勁兒奇大，一件二斤重的鬥篷愣是被她扔出去老遠，順風落在聖元帝手裏。聖元帝與女子對視的瞬間心裏就隱隱浮現一個念頭，卻不敢去證實，生怕眼前的一切不過是幻夢一場。
但他很快就嗅到了暗藏在鬥篷中的一絲香味，漆黑眼眸瞬間放射.出狂喜的光芒。那的的確確是他的夫人，她還活着！
“讓開！”他嘶啞地喊了一聲，抽鞭打馬，快速朝夫人奔去，臉上的表情糅合了失而復得的喜悅與瀕臨絕望的後怕，顯得格外猙獰扭曲。
圍觀的百姓見這小娘子竟敢衝全副武裝的將士吹口哨，還脫了衣服色.誘將軍，紛紛在心裏感嘆對方活膩歪了！也不看看自個兒長什麼樣，五官尋常也就罷了，竟還塗了一臉的豬油膏，迎着太陽一看，亮的簡直刺眼。瞅瞅，那打頭的將軍已經暴怒，說不準等會兒就會抽刀把人給劈了！
但想象中血濺五步的場景並未發生，高大將領打馬來到小娘子車前，輕輕一躍就跳到車轅上，二話不說把人抱進懷裏，大掌蓋住人家後腦勺，死死往自己胸口壓，下顎抵住對方頭頂，一遍又一遍摩挲輕蹭，原本冷酷無比的面龐竟溫柔的一塌糊塗，仔細一看，眼角竟有淚光閃現。
關素衣再聰明也只是一介凡人，哪能不畏生死？但她不敢表露出來，更不敢讓恐懼的情緒佔據主導，因爲她明白自己最大的武器就是清晰而又敏銳的頭腦，一旦連這個武器都失去，緊接着失去的就是生命。所以她一直壓抑着，強撐着，直到被忽納爾抱進懷裏的這一刻。
“你來了？”在對方面前，她可以不用掩飾自己的軟弱與狼狽，所有負面情緒像岩漿一般噴發出來。
“我來了。你有沒有事？”聖元帝推開夫人，上上下下、仔仔細細將她打量一遍。
“我沒事。”關素衣胡亂擦掉眼淚，指了指車棚，“裏面還有人，咱們進去說話。”
聖元帝目中浮現一絲殺氣，卻又很快消弭，衝看傻眼的將士們揮手，“改道去桐谷，儘快與鎮西侯匯合！”
“喏！”衆人高聲應和，然後調轉馬頭踏上另一條官道，向東去了。
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馬車裏，那九黎族男子雖極力遮掩，卻還是流露出一絲不敢置信的神色，隨即又化爲恐懼。
聖元帝一面查看他周身情況，一面篤定道，“這就是擄走你的人？他認識我。”
“你認識他嗎？”
“不認識。他應該是哪家豢養的私兵，或許在某個場合見過我。”
“你貼了鬍鬚，改了瞳色，他還能把你認出來，可見對你十分熟悉，應當是見過多次的。”關素衣話鋒一轉，追問道，“你有木沐的消息嗎？”
“有，現在就去救他。”聖元帝試探性地伸出手，去攬夫人單薄的肩膀，柔聲道，“你彷彿一夜未睡，先把面具卸了，好好睡一覺，有什麼事等你醒了我再告訴你。”
關素衣差點就順勢倒在他懷裏，但想起生死不明的木沐，又強打起精神，“我等救回木沐再睡。他現在在何處？”邊說邊用特殊的藥水卸除面具，換了一副少年面孔戴上。在迴歸帝師府之前，她不能讓旁人發現自己的真實身份，免得幕後黑手拿此事大做文章。
聖元帝手臂虛懸在夫人肩頭，見她並未閃躲，這才踏踏實實地落下，卻不敢貿然將她往懷裏帶，唯恐唐突她一絲一毫。她現在的確很脆弱，只需稍微使力就能擁她入懷，然而他卻不欲趁人之危。失而復得的狂喜過後，他只想與夫人緊緊挨在一起，靜靜獨處片刻。
“木沐失蹤之後，有人在草叢裏發現了昏迷不醒的明蘭，這才驚覺你也不見了。帝師和太常連忙入宮求我封鎖城門，我唯恐賊子已經逃脫，派遣鎮西侯出城，兵分幾路搜尋可疑人員。如果你和木沐遇害，誰能從中得利？順着這條線索往下查，竟查到你堂兄關文海頭上”
聽了忽納爾的講述，關素衣終於拼湊出七八分真.相。關文海竟也捲入其中，且被幕後黑手拿來當了替罪羊。自從失去嗣子資格後，關文海便整日酗酒，無所事事。偶有一天，他在酒肆中喝得爛醉，怒罵關府的狂言被兩名遊俠兒聽去，當即表示願意出力替他教訓關府。
關文海糊里糊塗與這些人達成交易，付了五百兩辛苦費，又準備了兩條比較安全的退路，然後讓遊俠兒得手之後把木沐和關素衣一西一東遠遠賣掉。二人推說人手不夠，只負責發賣關素衣，不負責發賣木沐，讓他自己想辦法。
關文海已是魔怔了，竟又搭上一羣遊寇，讓他們幫忙賣掉木沐。具體怎麼做他其實並不清楚，只負責出資並安排路線，木沐走陸路，賣去東邊的桐谷；關素衣走水路，賣去西邊的梧州。
由於一時拿不出五百兩，他四處舉債，又反覆勘察東西兩路的情況，明明長相俊秀，穿着奢華，卻專往龍蛇混雜的地方走，給人留下深刻印象。聖元帝剛張貼出懸賞皇榜，就有人跑到衙門裏告發他，將他那些醉話原原本本說了一遍。
聖元帝立刻就把人抓起來拷問，終於挖出一些線索。但他知道這件事絕不簡單，或許關文海只是幕後之人佈置的一道迷障，或許夫人和木沐並不在東西二路上。但他不敢賭。萬一對方來個虛中有實，實中有虛呢？萬一這條消息是千真萬確的呢？倘若因爲他的遲疑而害死了夫人和木沐，他永遠無法原諒自己。
於是僅僅考慮了一瞬，他便親自領兵出了城門，卻沒料剛踏上官道就與夫人不期而遇。
“的確是虛中有實，實中有虛。”關素衣冷笑道，“我根本沒在梧州，而是與之完全相反的楊華山！如果你順着水道一路往下追，只會離我越來越遠。至於木沐，他十有八.九在桐谷。關文海找的那些遊寇爲了省錢省事，應當會照他安排好的路線走，但也不排除這些人心思狡猾，半途改道。總之先追過去看看再說。關文海不過是個替罪羊罷了，既出錢又出力，完了還負責承擔罪名，真他孃的蠢到家了！”
幾經波折，又得了木沐的確切消息，關素衣終於按捺不住，捶着矮幾罵起娘來。無論背後之人是誰，都給她等着！不用借忽納爾的手，她也要讓對方身敗名裂，生不如死！