一朝天子一朝臣。
天闕易主，玉階下的諸臣亦當重新列位。
新帝年紀輕輕，手腕卻高明凌厲，每一招都正中要害，十日內該升的升，該貶的貶，該抄的抄，該囚的囚，所殺不過百人，卻精準無比的瓦解了各方盤根錯節的勢力。敬他的、懼他的、恨他的，無不佩服的五體投地。他是生來要稱帝的。
四海歸心，朝野上下無不認定他已坐穩了天下。
只有他自己知道，他還缺一樣——外戚。他需要一個強大的家族，終生護衛在御座之後。
說來也真是可笑，古來所有的帝王無不提防外戚，他們或是自己的母族，或是自己的妻族，大多是將相功勳和世代公卿的巨族。外戚龐大則會危及皇權，可若沒有外戚，這偌大的龍椅又宛如懸在絕壁之上，他始終只是一個寡人。
控制與反控制，利用與反利用，一把雙刃劍。他需要這劍的鋒利，也自信有本事制衡。
他母族無人，唯有依靠妻族。盛家是曾顯赫，但是已經被連根拔起。
眼前的絹畫上，細細圖繪了一韶齡女子，只見她雲鬢堆煙，描着淡而細長的遠山眉，玉面淡拂，眼下一粒硃砂痣平添了幾分靈韻，她身姿窈窕，執着一柄合歡扇坐於琴箏旁，神情略透羞澀。
少卿修長的手指撫過畫像右下方那兩個娟麗的小楷字帖。
“婉儀。”他輕念出聲來。
“回陛下，正是小女閨名！”
御案下，匐跪着荊國公李靈運。
達不過三代，而李家冠戴國公之譽，已經是第五代。
李家上祖，李皎，博聞強識、綢繆帷帳，有開國之功，三司太宰，實封一千三百戶，賜爵荊國公。
李家曾祖，李徽，子承父志，建平文雅，休有烈光，懷忠履義，身立名揚。
李家祖父，李楚恪，學綜經籍，德範光茂，掌管六籍司法。此時李家無上聲望。
而李父，李明果，鴻鵠之才，曠世之學，好談文史，酒後失言險遭治罪，戰戰兢兢，壯年猝死，卻博得先帝心軟，既往不咎。
到了李靈運這一代，不知是才學用盡，還是怎的，空守着爵位，庸庸碌碌，政治上毫無建樹。
少卿看了看那俯首叩拜的荊國公，又看了看畫像中的窈窕淑女，脣角掠起淡淡笑容，一瞬便看破了李家心相。
他知道他還缺什麼，便送來了。
誰說李家已經才氣用盡，他倒覺得他們世代聰穎，深諳樹大招風之理，默默的不作聲，不是無才，而是識量清舉，明白韜光養晦。
“婉儀，李婉儀，恭順和悅，是個好名字。”
李靈運大喜，再度叩首。
金烏鵲鳥，繞樹三匝，終於等到可依之枝。
月華如水，歌舞昇平，高挑的宮燈內嵌着的不是燭火，而是顆顆鴿子蛋大小的夜明珠。
帝君大婚，娶荊國公之女李氏爲妃，李氏出身公卿世家，月貌花容，工琴事，還寫了一手好字，得賜名號婉夫人，賜居漪蘭殿。
再一次見他穿大紅喜袍，驚世華美的不似塵世中人。鬢如裁、眉如畫，深涼透人的黑眸掠過她，便棄了她，一步步向婉夫人走去。
花好月圓，珠聯璧合，帝君還下旨免了天下三年賦稅，聖眷殊厚、普天同慶。
納徵、親迎，隆重至極，這宮裏的宮娥內侍，也都換上了華彩豔服，絲竹管絃熱鬧非凡，文武百官齊集，饕餮盛宴、玉露瓊漿，碎金屑漫天飛撒，豪奢無邊。
夢憶端坐在高臺珠簾後，半盞入喉，已不勝酒力。
小秋扶着她悄悄撤席，明珠之輝照不到這鳳章臺，何況今夜的主角是帝君，是婉夫人，是荊國公李家。沒有人會留意她。
走至一片竹林前，她突然止步。
竹影婆娑篩月色，石色佝僂伴花香。
這宮裏居然還植了這麼一片竹林？她忽然間想起她流落吳郡之時，住在清漣君府上的『留園』，窗外便也有一方修竹，也是這般綠的如翡似翠，綠的心無雜念。
“小姐？”小秋見她失神，輕輕的喚她。
夢憶閉眼復張開，一瞬間酒醒了。又好似她並未醉過。
晚風徐來，似將歌舞聲吹遠，她推開小秋往竹林深處走去，置身這萬傾碧波的竹海，竹風拂面，萬般的溫柔，她好似還聞到了蘭花的幽靜香氣。
“小姐，我們回長樂宮吧，這裏風大。”小秋跟上她，挽住她的手臂。
“既然風大，你就回去替我取件披肩來。”
小秋還欲再說些什麼勸她，卻撞上了她輕飄飄的眼神。不知爲何，這依舊柔澈的眼神卻令小秋莫名的一震。
“是。”
待小秋走遠，她淡緩轉身，垂袖而立。月光照在她臉上，胭脂失色只剩下慘白，與身後綠竹的濃郁相映，竟有奪人心魄之力。
“你也出來醒酒嗎？”她的聲音柔曼，似在問竹林中的某一株。
下一刻，只聽竹葉簌簌作響，清漣君緩緩從竹影中走了出來。
青衣廣袖、衣帶飄飄，他攜着滿身的清輝白露走到她對面，他的相貌、他的氣質都似玉人般，不食人間煙火，恍惚如在世外。
他微微啓脣，卻不願叫她王後，也不敢再叫她憶兒，於是只是清澈照人的望着她，脣畔是皎潔清苦的笑意。
她便也笑了。
兩個人相視而笑。七步之遙，卻隔了一世。
久久，他率先開口，溫醇如風：“新妃入宮，你卻離席，不怕被人發現落下妒名嗎？”
“一朵斷根之花，沒有被人留意的價值。”
聞言，清漣君落落疏朗的眉心一斂，她的話教他生悲，再看她累累雲鬢，碩碩珠玉，層層疊疊的錦繡華服卻掩不住單薄，只顯得更加的伶仃。
“陛下還是在意你的，已經派人去掖泉接你的父母了，你的大哥也將從守門戍卒擢升爲東中副使，軍銜不高，可陛下還會再給他機會。”
“是嗎？原來你是來告訴我這些的。”
“不，我想說的是，他娶的是李家的外戚之力，而不是李婉儀，你莫要傷懷。這宮裏還會再添別的女人，你要看的開、看的透，因爲她們都是來幫你的，因爲只有你是他的王後，只有你可與他共享江山。”
她笑意陡然轉冷，淒厲的望向他如玉的容顏，反脣相譏道：“聽說你做了御史，我還未曾向你賀喜。”
眼見他臉色一瞬蒼白，她還不解氣，好似變了個人，逼近他，咄咄道：“他有明君之德，也有明君之智，廢帝對你百般提防，他卻頭一個提拔了你。難怪你不再避世絕俗，轉而對他頂禮膜拜，甘心爲他的江山鞍前馬後。”
無數寒芒猶如暴雨梨花針，密密的刺向了他，清漣君眸色破碎，驚痛的往後跌退了兩步。
“我不是爲了他，也不是爲了我自己，我是爲了……”
他將話硬生生的吞了回去，收斂起心碎神色，心口又一陣陣疼的窒人，他慌忙轉身背對她，從袖間掏出手帕，掩在脣上急咳了起來。
“你怎麼了？”夢憶上前一步，卻見他揮起流雲廣袖制止她過來。
他的背影清雋落寞，青絲如瀑垂在身後，站在冷冷的月光下如雪砌玉琢的竹魂。
他鬆開帕子一看，有幾絲猩紅的血跡，那是他中毒後不肯喫藥落下的病根。
“臣弟已經酒醒，先告辭了。”
清漣君藏好染血的帕子，轉身面向她躬腰行禮，墨髮翻飛在竹風裏，他低頭的姿態像極了永別。
再一抬眸，他清澈的神情一震，只見她冷厲不在，只剩下滿臉的淚、滿臉的痛不欲生。
這番哀切，絕非單純是爲了一個婉夫人。
“因爲我心裏知道你是對我好的，我便在你面前放縱了，對不起，原諒我。”
竹風一瞬止息，她脆弱的看着他，淨瓷似的人兒仿若一觸便會碎。
“你不用道歉，我沒有怪你。”
說了要走，清漣君還是放不下。心之所繫，趨使腳步也不由自主的再度走近她。想爲她拭去淚水，可是抬起的手又垂了下去。他們曾有過一個機會，失去了，就已然註定了一生。
“爲何你這麼悲傷？難道他不是你所愛嗎？”
“我愛他，也一直渴求他的愛，可是他卻只有恨。”絕望壓抑了太久，在這個微醺的夜晚突然間潰堤，她的鳳髻鬆了，一縷青絲從簪花下滑脫，拂過她的鼻樑，“聰慧如你，難道不曾疑惑過尚翀何能推翻我母家？那是因爲要整垮我母家的人是他！因爲我爹害的他童年流徙，他要來索個徹底。他是註定了要憎惡我的！”
“若真的只有憎恨，何必立你爲後？”
她一愣。天機被一語道破！
盛氏，已經是前朝的廢族，她一無所有，沒有家族、沒有兵胄，憑什麼坐在御座之側？
清漣君欲笑還顰，眸色似剔透的琉璃，襲着一身的蘭馨，沐着滿肩的月色，他將她散落的亂髮別到了耳後。
“憶兒，你又怎知他不痛呢？”
『情不爲因果，緣註定生死。安得與君相決絕？』（未完待續）