第十九章 惠文公主
晚請安的時候，當着大夥的面，老夫人果然提出讓阮碧跟着大夫人學當家。
大夫人表情一滯，隨即笑着說：“也是，該學學了。”頓了頓說，“這樣吧，每日用過早飯後，跟二丫頭一樣到議事廳裏聽上半個時辰，往後再派些不緊要的小事管着。”
議事廳設在正院垂花門旁邊，是三間小小倒座房，只擺着些桌椅，牆上掛着幾幅字畫。每日辰時六刻（八點半），大夫人會到廳裏坐着，聽內院外院的管事管家稟事定奪。阮碧和二姑娘就坐在屏風後聽着。
聽了兩天，發現全是些無關緊要的小事，阮碧猜測大夫人應該囑咐過管家管事，自己在的時候，別談什麼正事。雖然如此，卻不敢散漫。二姑娘一直盯着她，跟烏眼雞一樣。
上午學當家，下午睡過覺起來，阮碧不是跟四姑娘一起做針錢，就到老夫人膝前盡歡。聽她跟媳婦婆子們閒扯，有時候也說笑話給她聽，或者讀佛經給她聽。有一回，老夫人詳細地問起她在議室廳裏聽到些什麼事情，大夫人是如何處置的，以及阮碧的看法。阮碧一一回答，才明白老夫人安排自己去學當家，固然是爲了培養自己經濟世事的能力，同時也是變成耳目監視大夫人。想來大夫人也是明白的，這陣子對她和顏悅色很多。
第四日，微微走神時，忽然聽到“五姑娘”三個字，阮碧一震，側耳細聽。
只聽大夫人納悶地問：“……韓王府丞上門，跟五姑娘有什麼關係？你還是從頭說起吧。”
二管家羅山說：“前兩日，有個漢子上門，說是咱們府裏藏了他的族妹——叫冬雪，曾經賣身到我們府裏，服侍過五姑娘。我當時問過何嬤嬤，她說是有這麼一個人，只是三個月前自己贖身走了。我便拿這話回了他，不想他又說，那冬雪是老夫人帶着五姑娘去天清寺進香的時候帶回府裏的……”
大夫人說：“胡說八道，我們阮府是什麼地方，會隨便帶個人回府裏？”
“沒錯，我也是這麼說的，他就是不依，我只好叫人趕走了他。不想今日，他跟韓王府丞一起來了，說是冬雪已經送給韓王送姬妾的，讓我們把人交出來。還說，他們已經查的清清楚楚，那日冬雪身着淺紫色衣衫，確實是由咱們家五姑娘帶走的……”
大夫人眉頭一皺，看向屏風，問：“五丫頭，到底是怎麼一回事？”
阮碧早就猜到這事有後患，但也料定對方沒有真憑實據，何況人又不是自己帶出去的。“母親，那日，我確實在天清寺見過冬雪，但只說了幾句話，她便走了。”
“說了什麼？”
“說她族兄要送她進韓王府，她心裏害怕，打算逃走。與我主僕一場，特來告別。”
大夫人微作沉吟，說：“羅管家，你把五姑孃的話轉告韓王府丞，順便也告訴他，我們府裏絕無冬雪這個人。”
羅管家應聲而去，沒再回來，估計已經打發走韓王府丞。
阮碧心裏大定。
中午小憩片刻，剛起來，老夫人院子裏的小丫鬟過來，說是老夫人找她。
阮碧趕緊帶着秀芝到春暉堂，進偏廳，老夫人正跟鄭嬤嬤說着話，衝阮碧招招手說：“你過來，我有事問你們兩個，聽說韓王府丞過來冬雪，可是你們把她藏起來了？”
鄭嬤嬤心虛，垂眸不敢接話。
阮碧上前款款行禮，禮罷坐下，說：“祖母，我們能把冬雪藏哪裏？不過那回有人在追她，她央求我把秀芝的衣服換給她。”
老夫人沉吟片刻，說：“想起來了，怪不得那天我覺得好奇怪，秀芝怎麼換了一身衣服。”看阮碧一眼，嚴厲地說，“你也太大膽了，這事牽涉到韓王呢。”
阮碧委屈地說：“祖母，我是她舊主人，幫不了她。她求我一身衣服，我難道不給？”
鄭嬤嬤連看阮碧幾眼，暗暗讚歎，明明是她主動提出讓冬雪換衣服，卻說是冬雪央求，雖然最後都是冬雪借秀芝的衣服逃脫，但前後兩種說法的意思卻差別甚大。前者的意思是阮碧主動庇護冬雪，說出來，老夫人指定要怪她多事。後者就變成她是個講義氣的主人，怕是老夫人也不好說什麼。這五姑娘呀，真是心思玲瓏。
果然，老夫人不好再說什麼，默然半晌說：“只要不是你們藏的就沒有事，韓王雖然霸道，也不能無事生非。”
“祖母，我跟鄭嬤嬤兩個都是深閨****，外頭一個人都不認識，能把冬雪藏在哪裏？確實是冬雪自個兒跑的。”
老夫人想想，在理，微微頷首說：“這回就算了，以後小心些，別再招惹這種事情，萬一牽扯不清就麻煩了。”
阮碧點點頭。
老夫人拍拍榻沿說：“你過來坐吧，我聽聽你今天學了什麼。”
阮碧剛坐到榻沿，外頭小丫鬟傳：“大夫人來了。”
門簾微響，大夫人進來，臉色看似平靜，但眉心微蹙，先看了阮碧一眼，這才向老夫人行禮。
“方纔，惠文長公主府裏派人過來了。”
“哦？”老夫人坐直身子問，“可是有什麼事？”
大夫人又看阮碧一眼，說：“說是後日便是乞巧節，想請五丫頭明日過去住上兩天，陪她的孫女一起乞巧。”
老夫人詫異地問：“只叫五丫頭一人？”
大夫人點點頭，心裏十分不爽。方纔見長公主府裏來人，還以爲與二姑娘有關，卻沒想到是邀請五姑孃的。“她們還在等消息，母親怎麼看？”
雖然一時看不清楚長公主意欲何爲，但這是樁好事無疑，老夫人不假思索地說：“那就讓五丫頭去吧。”
等大夫人退下，老夫人仔細看着阮碧，問：“五丫頭，那**們一起去長公主府裏，可曾說了些什麼？”
“只是做過一首詩，長公主稱讚有加。”
“什麼詩？”
阮碧便把自己的詩念出來，老夫人品了品，離境坐忘，料定是阮碧合長公主的眼緣了，不再多問。拉着她的手，細細叮囑她到長公主府裏的時候應該注意些什麼，阮碧一一記在心裏。回到蓼園東廂，又問秀芝好久，乞巧節應該做點什麼。秀芝雖然詫異，還是一五一十地說了，然後幫她收拾好兩套新衫和新近做的許多小繡品，打成包袱。
第二天上午，惠文長公主府居然派了馬車過來接，可把一幹姑娘羨慕壞了。
馬車有長公主府的鐫記，一路上行人車馬都紛紛讓路，所以比上回要快很多。
下馬車又上軟轎，到垂花門下，崔九引着她往裏走，也不知道過了多少軒峻的屋宇，七拐八彎，到一間屋前停下。門口靜靜地侍立着一大幫丫鬟嬤嬤，其中一個衣着華麗的老嬤嬤上前低聲說：“公主在裏面靜坐，只吩咐姑娘一個人進去。”
阮碧點點頭，示意秀芝和劉嬤嬤在外頭站着。
老嬤嬤推開門，阮碧邁腳進去，頓時眼前一亮。
這間屋原來也是敞軒，鋪着木地板，空空蕩蕩只放着幾個範圍。朝着花園的一面無窗無門。又因爲地勢高，放眼看過去，整個長公府裏後花園便在眼前盈盈鋪陳開來，假山叢竹、湖泊雲影、曲廊荷香、草坪竹塢……無一不精緻，無一不悠遠，真真是山水如畫。
“美嗎？”坐在蒲團上的長公主依然目視着前方，低聲問。
阮碧目不轉睛看着眼前美景，點點頭，找了她旁邊的蒲團坐下。
長公主依然目視前方說：“你忘記了向我行禮，也沒有得到我准許就坐下了。”
阮碧一怔，纔想起方纔被美景所迷，確實忘記了，正準備行禮，又聽長公主說：“算了，我還差你這麼禮嗎？從小到大，那麼多人趴在腳下，每回出去都要先看別人的屁股，真沒有意思。再說，我本來就是想看看，你被眼前美景所吸引，可還會記着那些營營碌碌的紅塵俗事？”
阮碧會意，莞爾一笑。
長公主轉眸看她，見她笑容明豔，心裏也跟着一亮。拍拍手，崔九應聲進來。
長公主低聲問：“去接靜宜了沒？”
崔九說：“已經去接了。”
阮碧詫異，隨即想起，公主府與駙馬府是分開，而且公主府屬於皇傢俬產，公主死後是要收迴歸皇室的。想來靜宜應該是住在定國公府裏。
“五姑娘住處安排好沒？”
“安排在秋華宛。”
長公主微微頷首，對阮碧說：“你儘管住下，若是喜歡，多住幾日也無妨。想喫什麼想玩什麼，儘管吩咐崔九。”
阮碧也不推辭，問：“我想學騎馬，可否？”
長公主直接吩咐：“崔九，記得給五姑娘備匹性子溫和的馬。”
“是。”
“可還有什麼想要的？”
阮碧搖搖頭說：“一時想不起來。”
“那就想到了再說吧。”長公主說，“崔九，你帶五姑娘去住處看看，我再坐會兒。”
阮碧向她行禮，退出靜室。崔九在前面引路，往內院深處走去，一路上小橋流水，繁花雜樹，她卻無心欣賞，這長公主究竟要做什麼呢？