第一百零八章 阮蘭歸來
這一日，老夫人大早起來便將管家叫進來，耳提面命一番，叫他派人到碼頭以及河兩岸守着，一有消息便來回報。因此，阮蘭乘坐的船隻一入港，消息便傳回了阮府。一乾女眷都聚到老夫人的廳堂裏坐着，一邊說着閒話兒，一邊等着阮蘭過來。
鄭嬤嬤爲首的一幹老嬤嬤都是看着阮蘭長大的，情份非比尋常，也來了，圍着老夫人說着阮蘭從前的那些趣事。幾位姑娘坐在一旁，插不進嘴，又聽着無趣，便自個兒聊開了。
說着說着，二姑娘別有深意地看阮碧一眼，說：“五妹妹聽說沒？顧大少爺前兩天跟人比試騎射時，摔下了馬，聽說傷得不輕。”
阮碧還沒有回答，七姑娘咋咋呼呼地說：“聽說了，聽說了。”
三姑娘“啪”打在她手背，皺眉說說：“你纔多大的人呀？淨搬弄一些口舌是非。”
七姑娘努努嘴，不服氣地說：“我哪裏搬弄口舌是非了？這不是前天咱們一起到繡珍閣時，正好東平侯家裏的幾位夫人在買布，聽她們說的嗎？你當時還跟娘嘀咕，說怎麼顧大少爺受了傷，也沒有到咱們府裏報消息？”
三姑娘大爲尷尬，瞪七姑娘一眼，又看阮碧一眼。她到過晉王府的事情，已經在府裏傳開了，便是外頭也有風言風語。
二姑娘喫喫地笑了起來，說：“是呀，五妹妹，爲什麼沒到咱們府裏報消息呀？”
阮碧知道她存心使壞，翻一白眼，懶得搭理她。
二姑娘張張嘴，還想說話。屋外響起吧噠吧噠的腳步聲，跟着又響起小丫鬟的叫嚷聲：“來了，來了，蘭大姑娘回來了。”
原本嘈雜的廳堂裏瞬間安靜下來，落針可聞，大家都翹首看着門口方向。
一會兒，又是一陣雜沓的腳步聲由遠及近。跟着門簾挑起，孫嬤嬤扶着一身素白孝服的阮蘭進來——與其說是扶，不如是說半抱着。老夫人霍然起身，上前幾步，兜頭兜腦地攬着她，說：“蘭兒，我的蘭兒，你可總算回來了。”話未說完，已是老淚縱橫。
阮蘭也是嚶嚶地哭着，說：“娘，女兒……不孝，又讓你……操心了。”這一句話，她氣喘吁吁地斷了兩回，可見身體有多糟糕。
鄭嬤嬤等一幹侍候過她的老人也紛紛紅了眼眶，扯出手絹抹着眼淚。
一時間，廳堂裏悲悲切切，愁雲慘霧籠罩。
阮碧趁機偷偷打量着她。
貴族女子錦衣玉食、養尊處優，一般看起來比真實年齡小些，就象大夫人明明近四十歲，看着不過三十五。然而阮蘭卻不是，她看起來倒比大夫人還顯老相。身體消瘦，眼眸無神。許是久居廣州的緣故，皮膚不太白皙，但也不黑，略微發黃。五管精緻，與二姑娘有六分相似，卻沒有二姑孃的跋扈飛揚。眼角嘴角都略微下垂，散發出一股愁苦幽怨氣息。
這是一個被殘酷生活壓折腰肢的女子。
雖然對她沒有什麼感情，但想到她一個弱女子，半生飄零，一嫁再嫁，卻都不得善果，阮碧心裏也是唏籲不已。正出神，忽然聽到老夫人大叫：“蘭兒，蘭兒，你怎麼了？”心裏一驚，定睛細看，只見阮蘭軟綿綿地趴在老夫人的懷裏，雙眸緊閉，嘴角流出一絲涎水。
短暫的安靜之後，屋裏頓時騷亂起來了。大夫人指揮着丫鬟們把阮蘭搬到暖閣的坑上，又掐人中，又放血。曼雲和鄭嬤嬤把老夫人扶到位置上坐着，溫言勸慰。管家則派人去請郎中……
其他人就守在廳堂裏，正襟危坐着，也不敢大聲說話。
過着半個時辰，徐郎中拎着藥箱子急衝衝地來了。
他前腳剛進來，管家又跑進來，滿臉驚異地說：“老夫人，大夫人，太醫院的人來了，說是……”微微猶豫一下，不安地說，“晉王叫他們來給蘭大姑娘看病的。”
老夫人原本是背靠着椅子的，聽到這話，頓時睜大眼睛，坐直身子，偏頭看着阮碧。其他人也都看着她，表情各異。廳堂裏安靜異常，落針可聞。片刻，老夫人冷冷地哼了一聲，說：“就說已無大礙，讓他們回去吧。”
大夫人輕咳一聲，朝管家遞個眼色，示意她別動。然後走到老夫人面前，低聲說：“母親，小姑她原先就因爲姑爺的過世受了驚嚇，又一路北上，勞累過度，氣血兩虧。徐郎中的醫術雖了得，跟太醫相比還是略遜一二。再說晉王好意差遣太醫過來，咱們便是不用他，也該迎進府裏奉茶，門都不讓他們進，傳出去人家還不得說咱們阮府過於傲慢嗎？”
老夫人自然明白她的言下之意，就這麼直接把太醫趕回來，等於開罪晉王了。如今的京西阮府，不同於往昔，沒有頂樑柱，也沒有大靠山，已是日薄西山，不能再得罪權貴了。然而把他們迎進來，等於是跟晉王府妥協了，京西阮府百年清流世家的名號也徹底敗落了。
她轉眸看着阮碧，眼底裏閃過一絲悲愴一絲無奈，閉了閉眼睛，疲倦地說：“罷了，罷了，請他們進來吧。”
阮碧垂下眼瞼，心裏彷彿壓着一塊巨石，沉甸甸的。
旁邊的二姑娘斜睨她一眼，眼睛裏閃着幸災樂禍的光。
“都散了吧，讓蘭兒好好休息一會兒。”老夫人意興闌珊地擺擺手，想了想，又說，“五丫頭留下吧。”
很快地，人走一空，只剩下阮碧。
老夫人凝視她良久，嘆口氣說：“這條路是你自個兒選的，往後好自爲之吧。”
阮碧默默地點點頭，向她曲膝一禮，退了出去。走出光線陰暗的房間，站在溫暖陽光之下，只覺得精神一振，忍不住對着高空雲影展顏一笑。一直在外面等着她的秀芝走上前來，把手裏的披風抖開，披在她身上，納悶地問：“姑娘高興什麼？”
阮碧漫不經心地說：“天氣這麼好，不該高興嗎？”
秀芝看看天空，不以爲然地皺皺眉。這幾日，阮碧叫她做的事情都很詭異，比如讓她把皇後賞的黃金帶回三石橋的家裏放着。比如讓她把太後賜的珍珠項鍊拆了，將珍珠全縫進錦襖的夾層裏。而她自己則天天比照着《九州志》繡手絹。
走出春暉堂西邊的夾道，只見雲英在抄手遊廊裏坐着，一見她們，站了起來，滿臉笑容地迎了上來，說：“老夫人盼星星盼月亮，終於把蘭大姑娘盼回來了，母女團圓，當真可喜可賀。”
語含雙關，阮碧微微一笑，腳步不停地往前走。
雲英趕緊跟上，看看左右，把手裏拿着的信塞給她，玩笑地說：“姑娘有空了便回封信吧，有人翹首盼着，脖子都快斷了。”
“知道了。”阮碧又淡淡地應了一聲。
昨天送信過來，她也是這麼說的。雲英腳步微滯，臉上的笑容掛不住了。王爺天天一封信，她卻一封都不肯回，方纔有德送信過來時大罵她是鐵石心腸，一點也沒錯。心裏低罵一聲，按捺着火氣說：“姑娘，王爺待你之心拳拳，天地可鑑。”
心意拳拳，天地可鑑，就是要讓自己做妾？既然如此，要這心意來有什麼用？阮碧嘲諷地笑了笑，不再多說，帶着秀芝走了。回到東廂房拆開信看了看，依然是柔情蜜意，卻不能再讓她耳熱心跳，****粉碎，然後扔進火盆裏燒了。
接下去的幾日，晉王每日派太醫過來給阮蘭把脈，又賞賜了大量的珍貴藥材。消息傳到外頭，自然是沸沸揚揚。好些名門望族的三姑六婆都遞了貼子，說是要來探望阮蘭，全被老夫人以“病人體虛需要安靜”爲由婉言謝絕了。
許是回到家裏，心裏塌實，又許是因爲太醫院妙手回春，阮蘭恢復很快，到第三日便能下牀行走，叫了阮碧過去說了大半天的話，雖然也眼淚滴滴溼衣襟，卻不象初見那日情緒激烈。
此後每日，她都叫阮碧過去說話，時常會怔怔地看着她出神，然後落下淚來了。
阮碧好幾回想問她那樁陳年舊事，怕惹她傷心，終究不敢。
到十二月初一，又是老夫人喫齋燒香的日子。這一回，她沒有帶阮碧去，只帶着阮蘭去天清寺，說是要還個大願。阮碧坐在老夫人暖閣裏跟曼雲一起做針線，順便等着她們回來。
結果沒到一個時辰，她們就回來了，個個臉色鐵青。
阮碧與曼雲相視一眼，忙放下針線迎上去。不想老夫人一看到她，勃然大怒，跺着腳罵了一句：“都是你這個喪門星敗家子。”緊隨着她的阮蘭“哇”的一聲哭了出來，掩着臉跑進裏屋。
阮碧僵在原地，細聲地問：“祖母，出了什麼事？”
“你還問，你還有臉問！”老夫人指着她鼻子說，“當年我就該掐死你，一乾二淨。真是氣死我了！”說着，也扭身進了裏屋。
阮碧納悶地看着鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤搖頭嘆口氣說：“姑娘，你這麼聰明的一個人，怎麼會弄成這種結果呢？”頓了頓說，“方纔燒香的時候，碰到一些老夫人，她們都問起晉王爺跟你的事……還有些老百姓也議論紛紛。蘭大姑娘原本是不知道的，方纔聽說了，差點急暈過去了。”
原來如此，阮碧哂然一笑，正想說話。忽然聽到門外傳來吧達吧達的急促腳步聲，跟着二管家的聲音響起：“老夫人，老夫人，宮裏來聖旨了，說是讓四姑娘接旨。”