陰沉的夜色籠罩着西京皇宮，黑暗遮蓋不住連綿的富麗宮室所帶出的森嚴氣勢，透着專屬於它的獨特的神祕美感，如一朵午夜曇花般張揚地綻放着幽靜與尊貴。
東宮裏，徹夜燈火通明。
太子趙無極幾乎徹夜無眠，從他心底延伸出的憤怒蓄勢待發，彷彿要穿透這黝黑的重重夜幕，直抵江南。
酉時，兩份急件邸報同時被送到了他手中。
一封函件系江南知府嚴之竟密報並附帶未來的太子國丈、皇商苑觀植親筆書信一封。不看則罷，剛讀完信函，趙無極早已一掌怒擊在身前雕龍刻鳳的桌案上，將桌面上的一尊上好和田白玉獅子鎮紙掀翻在地，摔得粉碎。
真是天大的笑話，他趙無極即將迎娶的木朝皇太子妃，居然在江南地界、光天化日之下被江湖盜匪劫走，若是傳揚出去，東宮太子顏面何存？不說朝野羣臣會如何議論，只是這西京城中的悠悠衆口，一時也難以堵得住。
另一封函件同樣不是好消息，他祕密派往突厥議盟的團隊以及保護這支團隊的三十五名絕頂高手竟然在江南靈山境內全軍覆沒，無一倖免，據探子回報的消息了，此事似乎依然與上次在木遼邊境攔截御馬的那一批盜匪有關，因爲所有人的死因幾乎都一模一樣，動手的顯然是同一批人。
面對雙重打擊和挑釁，一向端莊穩重的趙無極再也無法隱忍了，他胸口壓抑着的那團怒火，幾乎要將他整個人都撐破，他陰沉着臉，原本幽冷的東宮正殿因此顯得越發的壓抑和詭譎，周圍的空氣彷彿都帶着陣陣寒冷。
“一旦查出此人是誰，本宮定要他粉身碎骨！”
趙無極強迫自己冷靜下來，他腦子裏飛速地思考着一個問題：這兩件事之間是否有所關聯？太子妃被挾持，雖然無法確定是江湖誰人所爲，但是按照那幫流寇的活動徵兆，這段時間應該正在江南境內。如果他們挾持太子妃，目標應該不僅僅是爲了索取金銀，應該還有更深刻的目的。
正在此時，殿外匆匆走進兩個黑衣人，他們全身緊崩地跪在破碎的桌案前，恭敬地沉聲說道：“護龍二衛侍候主上！”
趙無極收斂了盛怒，用盡可能平靜的聲音說：“江南靈山一事，本宮已經知道了，現下已傳旨派直隸陝甘兩省總兵清剿越天盟，加強各州府力量追查劫匪。現再派護龍十二衛截殺邊境盜馬及靈山肆虐之匪首，限十日內誅殺之！”
兩名黑衣人立刻俯首道：“臣領命！”
趙無極略有停頓，又接着說道：“本宮接到密報，江南苑氏……父皇已欽點爲太子妃，你們須在三日之內查到此女下落，無論是生是死都要來回報。記住，此事萬萬不可對外人提及。如有泄密，本宮決不饒恕。”
兩名黑衣人深知其中利害，此事關係太子妃名節及太子聲譽，立刻俯首應道：“臣記住了，一定不辱使命。”
趙無極這才輕舒了一口氣，說道：“你們去罷。”
看着兩名黑衣人出了殿堂，近身內侍馮保才小心翼翼地從帳幕後面閃身出來，跪地呈上一個小托盤：“奴才侍候太子殿下。這是奴纔剛從御膳房傳來的楓露茶，有寧神靜氣之功效，請殿下飲用。”
趙無極餘怒未消，並不去接馮保呈上來的茶水，他轉身走到殿門處，抬頭仰望着天際的一輪明月，想起意中人此刻不知道流落何方，心中頓時百轉千回，餘恨難消，不由得長嘆了一聲。
苑昭禾失蹤一事，寧夫人並未告知景妃。
馮保躲在簾幕之後，隱約聽見趙無極召喚護龍二衛，並吩咐他們祕密尋找太子妃下落，心中頓時感覺不妙。
護龍十二衛是木朝開國皇帝趙廣嬴剛登基時便設立的一個特殊組織，專門訓練絕頂高手，只聽令於皇室，服務於趙氏家族，卻沒有官階品級，與木朝朝堂並無關聯。這支護衛軍，雖然極少出現，卻毫無疑問是木朝皇室護衛中武功最高強也是出手最狠辣的一支。
趙無極今日若不是怒到極處，也不會輕易把這支神祕組織召來。
顯然，有些事情他並不想讓所有人知道——至少不想讓那些朝廷重臣們知道。追查劫匪固然重要，他也希望集全國軍隊之力，讓那些挾持太子妃的人粉身碎骨、死無葬身之地，以雪前恥，然而，他更要維護皇室及東宮太子的尊嚴。
——他是木朝的太子，他是未來的木朝皇帝，誰敢侵犯他的領域，就是與整個木朝作對，必然不會有好下場。
江南紅塵煙雨，淅淅瀝瀝地下着。
苑昭禾在豐寧山莊自己的繡房內醒來時，最先映入眼簾的是母親寧夫人哭得微微紅腫的眼睛。
她下意識地喚了一聲“娘”，沉沉的頭痛感覺卻鋪天蓋地般地侵襲而來，那種刺痛如同刀尖凌遲，她緊蹙着眉尖，發出了一絲輕微的抽氣聲。
“昭禾，我的兒啊……”
寧夫人聽到苑昭禾發出的那聲低喚，頓時停止了哭泣，她驚喜地喚了一聲，連忙衝着門外守着的丫環喊道：“快去通知老爺，就說小姐醒了，快去啊！”
隨着外面有人應“是”，匆忙跑出通報，屋內屋外又傳來一陣嘈雜的聲響。
苑昭禾半睜着眼睛，認出了這是自己的房間，還是那些熟悉的景物，然而心裏卻忍不住痛苦：他終究還是忍心將她送回來了，他終究還是不願意與她在一起……雖然她努力過，他卻並不領情。原本以爲像他那樣的人，心底也有最柔軟的角落，總有一天會對她敞開心扉，真誠以待，所以她心裏總有一絲希望。現在看來，這縷希望竟然只是她一人的空想，所有的期盼不過換得落花有意、流水無情。展凌白根本不喜歡她。
雖然得出這個結論，只會讓她的心裏更痛，然而除了接受，還能有別的辦法麼？既然他已經做了選擇，她再不甘心，也只能如此，只能認命。
她閉上眼睛，腦海依然還是他的影像，充斥着整個空間，趕也趕不走，揮也揮不去。
隨後的幾天，苑觀植和寧夫人一天三遍地來閨房噓寒問暖。
無論誰來，無論誰走，苑昭禾都沒有太多表情，彷彿還沒有從大夢中清醒過來，完全沒有昔日的歡快與活潑。她的臉上雖然時常掛着淡淡的笑，眼睛裏裏卻失了往日的晴朗光彩，即使低聲說着話，也不是溫柔的語調，聽起來更像是淡漠，猶如冬夜裏的月色，毫無情緒波瀾。
她聽着寧夫人一遍又一遍地講，她失蹤的這段時間裏，家裏如何着急慌亂……苑觀植如何驚慌惶恐，派了多少人手出去尋她……唯恐她被那些惡徒們欺負或丟掉性命。這一切的訴說，苑昭禾都是安靜的聽，不發一言。從母親的言語中，她得知自己是一夜之間出現在閨房內的，第二天寒煙如常來打掃房間時，發現她躺在牀榻上。沒有人知道她是怎麼回來的，就像沒有人知道她當初怎麼失蹤一樣。
苑府中沒有人問緣由，苑觀植擔心讓女兒再想起那些沉痛的記憶，因此故意不問，寧夫人也就隨同閉了嘴。既然家主們不問，婢僕等人更不敢問，連寒煙說話都小心翼翼地繞着這個話題。
苑昭禾知道自己是被展凌白送回來的，他那麼高深莫測的武功，出入苑府，還不是來去自如？既然沒人問她，她也不想說，反而得了清淨。
寧夫人每天前來探視，總是有意無意地提到西京裏的皇太子趙無極。
據說，趙無極在得知她安然無恙歸來後，不僅體貼她剛受驚嚇心緒不寧，派來了御醫、送來了補品，還主動提出更改婚期，入秋後就提早舉行大婚，不再等到年後，說是入宮之後比留在山莊更加安全。
苑昭禾依然沒有太多的表情。
只有當寧夫人提到那些江湖劫匪，偶爾從一個受害者母親的角度發出一些詛咒和怨憤之辭的時候，苑昭禾的眼裏纔會有一絲不易察覺的動容，又會很快地閃過，陷入身體更深的地方，匯聚在心底裏，酸酸的，不能去碰也不敢去碰了。
她的離去，與展凌白無關；她平安歸來，卻受益於展凌白。
若是父母知道，他們嘴裏口口聲聲痛恨着的“劫匪”就是他們女兒的救命恩人和心上人，會不會覺得很可笑？也只有這時，苑昭禾才發現，原來展凌白之前所提到那些阻隔，或許真的存在，可是……這些身外之物真的有那麼重要嗎？
這樣的結局，因爲是展凌白選擇的，她想要更改也不能了。
想得明白，卻還是斷不了心中有這一份牽掛，而在心湖裏忍不住泛起了漣漪，墜入這無窮無盡的相思之中。塵世喧囂，墮落頹廢，卻還甘之如飴。