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“其實在1938年廣州大轟炸以後, 榮老太爺便將大半產業轉移到了香港和海外，由二子、三子以及女兒打理。”
費城郊區的病房裏，伊登坐在椅子中講述着：“1941年, 他將榮靳之的妻子接回廣州之後，本已聯繫好了香港那邊英國教會開辦的婦產醫院, 想把她送去由自己的二兒媳和三兒媳共同照顧。但大少奶奶的身體太弱了，支撐着回到廣州之後便差點流產, 榮老太爺怕舟車顛簸大小不保, 自己將來沒法面對歸家的兒子，便退掉了香港的病房，親自與老妻留在廣州陪產。”
長期顛沛流離的戰地生活摧毀了大少奶奶的健康, 尤其在懷孕以後, 她整日擔驚受怕，隨公爹南歸的路上幾次昏厥, 每每夢到丈夫被押送刑場, 死在日軍刺刀之下。
好在榮老太爺爲人開明，對長子選擇如此艱難的人生道路並不苛責，反而全力支持，對兒媳更是呵護有加。入冬之後，香港方面終於傳來消息, 說榮靳之安全到港，只是因爲廣州已經淪陷，日軍橫行, 暫時不敢公開返家。
大少奶奶終於放下心來，榮老太爺也鬆了一口長氣，他決定等兒媳生產之攜全家一同赴港，與長子團聚。
然而厄運似乎總是伴隨着這個風雨飄搖的家族，1941年12月25日，噩耗傳來，香港|淪陷。
榮靳之的兒子呱呱墜地，迎接這個小嬰兒的卻是南國最寒冷的冬天。
榮家三個兒子陷在香港，商行倒閉，資產被日軍查封侵佔，只有女兒當時在英國經商，暫時尚未受到波及。榮老太爺一夜白頭，動用所有渠道聯繫到榮靳之，讓他們設法去英國和妹妹會和。榮靳之與兩個弟弟商議之後，決定讓三弟帶着剩餘的現金和本票去英國，自己和二弟回廣州照顧父母妻兒，再設法從內地出國。
冬春之交，榮靳之和他的二弟兵分兩路，一個走陸路，一個走水路，趁着日軍遣返廣州難民的機會去往久違的家鄉。
“他沒能回來，是嗎？”李維斯幾乎已經猜到了剩下的故事，“榮靳之，我記得這個名字，應該是曾祖父的父親對嗎？”
“你還記得這個？”伊登有些意外，隨即點頭道，“是的，他就是我的曾祖父，算是你的高祖父。”
“他是不是死在了珠江岸邊的南石頭懲戒所裏？”
伊登沉默了一會兒，說：“是的，那時候誰也沒有想到，離開香港的水路並不通往廣州，而是通往地獄。”
香港|淪陷之後資源匱乏，入不敷出，日軍開始將1938年以來逃到香港的廣州人遣返。一部分難民走得是水路，也就是日軍組織的“官方”線路，也有一部分人不相信日軍，選擇從陸路“偷渡”回去。
當時的榮靳之也不知道那條路更安全，爲了兩兄弟不至於全部遇難，便與二弟各選了一條路走。
數月之後，二弟歷盡千辛萬苦，以失去一條胳膊爲代價通過陸路回到了廣州，而榮靳之，活不見人死不見屍，再也沒有出現在這個世界上。
宗銘一直沉默，直到此時才沉沉開口：“資料記載，香港|淪陷之前有一百五十萬人口，日佔末期變成六十多萬，減少的八十多萬人裏有近二十多萬是廣州難民，其中絕大部分人都在被遣返的途中神祕消失了。”
“是的。”伊登瞥了一眼自己無法形容的兒媳……女婿……兒婿——算了隨便吧——說道，“榮靳之就是其中之一。”
“你是怎麼知道他被關進了南石頭懲戒所？”李維斯忽然想起自己頻繁夢到的場景，訥訥道，“奇怪了，我好像經常夢到難民被遣返的場景，珠江、大帆船、石牆、太陽旗……爲什麼，我爲什麼會夢到這些？簡直像親眼見過一樣！”
“因爲你確實親眼見過。”伊登嘆了口氣，道，“讓我繼續把這個故事講完吧。”
1942年春，榮家二少爺回到廣州，多方打聽也沒找到兄長的下落，而廣州的局勢一天天喫緊，家裏老的老小的小，缺喫少喝隨時面臨喪命的風險。榮老太爺忍痛決定舉家遷走，萬一長子遭遇不幸，起碼要把他唯一的孩子保下來。
戰火中的家族分外悽慘，也分外團結，榮家二少支持父親帶着母親與大嫂去英國避難，但自己曾經答應過大哥要一起回家，現在榮靳之沒回來，他就不能走。
兄弟情深，榮老太爺拗不過自己的二兒子，只好同意他一個人留下等着大哥，自己帶領一家老小遠渡重洋去英國和三兒子以及女兒會和。
一行人在海上漂了數月，裏盡千辛萬苦終於到達英國，誰知納粹的戰火已經燒到了那裏，英國的局勢也開始惡化，榮氏開辦的工廠和商行陸續倒閉，全家入不敷出。
再這麼下去，不等仗打完整個家族就敗落了，榮老太爺多方計劃，決定去當時相對穩定的美國發展。爲了不把雞蛋放在一個籃子裏，他和老妻帶走了長媳和小孫子，把一對兒女留在英國，繼續尋找翻身的機會。
自此，整個榮家分成了三支，榮老太爺帶着榮靳之一脈在美國紮根，榮家三少和大小姐在英國從商，而榮家二少則留在國內，經歷了抗戰、內戰、十年浩劫，成了新中國的一份子。
此後的大半個世紀，這三支人馬各自發展，隨着局勢動盪、血緣稀釋而徹底失去了聯繫，留在美國的那一支更是改姓爲“reeves”，變成了標準的美國公民。
“所以，我們就是榮靳之一脈的後人，你的曾祖父就是當年榮家大少的獨生子。”伊登說，“關於家族舊事我原本知道的並不多，你曾祖父記事的時候二戰已經結束了，他也只是在榮老太爺口中聽說過一些片段，轉述給我的更是少之又少。”
頓了一下，他的眼神變得凝重，輕聲說：“我真正瞭解這些事，知道我們榮家承受的這些苦難與仇恨，是在和你母親結婚以後。”
伊登在高中時代便認識了李維斯的母親李珍，因爲相近的血統，相似的性格，兩個人很快便互相產生了好感。考上同一所大學以後，他們更是立刻墜入愛河，如膠似漆地粘在了一起。
頻繁的約會導致的最直接的後果，就是李珍懷孕了。彼時伊登不過二十一歲，剛剛考上商學院的研究生。
reeves家和李家都保持着一定的中國傳統，既然有了孩子，兩個人又如此相愛，雙方家長順理成章地爲他們舉辦了婚禮。蜜月過後，這對新婚小夫妻從學生宿舍搬了出來，租了一個小公寓建立小家，伊登的父親便將兒子從小到大的書籍玩具統統打包給他寄了過去。
說到這裏伊登忽然打住了，低眉斂目，似乎陷在了某種深刻的回憶裏。
宗銘等了片刻，打開一罐咖啡遞過去。伊登彷彿被他驚醒了了，抬眼說了一聲“謝謝”，繼續道：“我在收拾父親寄給我的東西時，發現了一個小木箱。箱子裏裝着一捆用油紙包裹的手札，我怕是什麼重要文件，便打電話問父親要不要寄回去，結果他說那是爺爺生前留給我的，指明要讓我繼承，所以這些年家裏其他人從來都沒有打開過，包括他自己在內。”
李維斯心中一動，腦海中依稀閃過一些模糊的畫面。
伊登呷了一口咖啡，沙啞地說：“那是榮靳之的日記，確切地說，是他和一個叫於驊的記者共同撰寫的《南石頭集中營札記》。”
1942年初，榮靳之乘坐一種船頭畫着紅色圓圈，俗稱“大眼雞”的三軛帆船從水路去往廣州，上岸之前被駐守廣州的日軍以“檢疫”爲名扣押在了珠江邊的南石頭懲戒所。
和他一起被扣下的，還有一名年輕的記者——於驊。
於驊也是廣州人，中學畢業後在香港《申報》工作，這次是想回老家探親才傻乎乎上了日軍的賊船。他隨身帶着相機，一路走一路拍，將“大眼雞船”從香港出發以後沿路發生的一切都用照片記錄了下來。而榮靳之有寫日記的習慣，在船上閒來無事，寫了許多沿途見聞以及自己的回憶。
兩人一個愛拍一個愛寫，惺惺相惜，逐漸變成了好朋友。
進入南石頭懲戒所以後，他們被分在同一個監房裏，更是共同見證和記載了“波字第8604部隊”對返鄉難民做下的不見天日的暴行。
也正是在那裏，榮靳之遇到了他曾經的學生——伊藤光。
伊藤光當時受極端軍國主義思想的薰陶，變得完全不可理喻，先是試圖說服榮靳之爲波字第8604部隊服務，遭到拒絕以後又威脅他要曝光他共|產|黨的身份，把他送到東北受審。
榮靳之始終沒有屈服，甚至沒有絕望，他在被關進集中營以後就意識到這些難民可能都出不去了，日軍恐怕從始至終就沒打算送他們回廣州，之所以用“遣返”的名義把他們從香港趕出來，不過是爲了緩解港島的生存壓力，順便給波字第8604部隊提供大量的實驗**而已。
一想到望眼欲穿的家人，襁褓之中的兒子，他的心就像刀割一樣難受。他想設法帶着難民逃出去，但這裏駐紮着大批日軍，守衛極爲森嚴，連和外界聯繫的機會都沒有，遑論逃走。
他唯一的希望，只有伊藤光。
他熟悉這個年輕的醫學生，在醫學部的時候他們經常一起喝酒，他相信這個曾經發誓治病救人的年輕人並未徹底泯滅人性，只要設法將之從極端軍國主義思想當中喚醒，就能幫難民們逃離南石頭集中營。
“他成功了？”李維斯想起伊藤健太的講述，伊藤光最後因爲難民逃亡而被遣返回本土受審，差點死於非命……
難道是榮靳之說服了他？
“算是成功了吧。”伊登苦笑了一下，說，“他用自己的死說服了伊藤光——當親手把他的大腦從顱腔中取出來的時候，伊藤光頓悟了，向上級隱藏了自己的研究成果，幫難民傳遞信息給廣州民衆，並間接幫助了他們的大逃亡。”
“雖然絕大多數難民最終都被殺害，活下來的也因爲各種傳染病而死亡，但榮靳之畢竟還是成功了。他讓南石頭的祕密大白於天下，讓僅剩的幾千名難民回到了親人的身邊。他也讓伊藤光找到了人性的救贖，徹底背叛了心中曾經堅如鐵石的軍國主義思想。”
“只是，他付出了生命的代價。”