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李莉獨自地走在通往出版社的路上。她經過一個小喫店門口時，聞到了油炸東西的香味，她看了看小店門口油鍋裏的油條。這時，李莉才感覺自己的肚子空空的，還發出咕咕的慘叫。
她已經在路上走了近兩個小時了。
離開醫院後，她在路上迷惘地走着，走着走着就往出版社的方向走去。她走出醫院時給宮若望打過電話，還是手機關機，家裏的電話沒有人接。這傢伙會到哪裏去呢？想想，他到哪裏去和她又有什麼關係？他不過是她的一個傾訴的對象，他們之間也沒發生什麼實質性的事情。
李莉有點蒼涼之感。她站在小喫店門口，茫然的樣子，裏面坐着些喫早餐的人，他們喫東西的樣子有些貪婪。炸油條的是一個小夥子，他矮矮胖胖的，肉嘟嘟的臉特別的黑，像是抹着一層鍋底灰。
炸油條的小夥子朝她笑了一下，他笑時竟然露出一口雪白的牙，李莉十分驚訝，他怎麼會有這麼一口白牙？李莉突然想起了在這千裏之外那個小城的父親，他年輕時也在飲食店裏炸油條，他也有一口白牙，雖然父親的臉不會那麼白。
想起父親，李莉心裏有些溫暖，又有些傷感。溫暖的是，父親留給她的記憶是那麼親切，雖然遙遠了，但還存留在她心底；傷感的是，父親去世的時候，她竟然不在他身邊。而且等她回去時已經火化了。
李莉走進了小喫店，坐在那裏，要了兩根油條和一碗豆漿。喫完早餐，李莉走出小喫店，她確定自己還是應該往出版社的方向走，走出一段，她回頭看了一眼炸油條的小夥子，她像是看到了年輕時的父親。李莉眼睛一熱，有液體充盈着他的雙眼。
這種感覺很久很久沒有了，她曾以爲再也找不回這種感覺了。李莉爲自己還擁有這種感覺而感動。這個早晨，李莉走在通往出版社的路上，一點坐車的慾望也沒有，儘管她走得渾身汗水。再過兩條馬路，一拐彎就可以到達出版社了。
李莉來到出版社時還不到八點鐘。出版社裏空無一人。她從來沒有這麼早來到出版社過，因爲出版社是九點鐘上班。她走進出版社大樓，坐上電梯時，李莉突然又感覺到了壓抑，她覺得電梯裏的空氣特別沉悶，還充滿了一股尿臊味，她弄不明白爲什麼會產生這種氣味。
電梯在四樓停下來，門一開，李莉就捂着嘴巴衝了出去。她來到自己的那間辦公室，打開了門。她把包放在桌上，趕緊打開了辦公室的空調。她站在空調底下吹了一會兒，目光落在了張婷婷辦公桌上那摞《呼吸》的書稿上，她的目光頓時陰暗起來。說心裏話，李莉還是希望當這本書的責編，她已經深深地喜歡上了這本書，甚至還想見見這本書的作者，和他當面交流一下對這本書的看法。
李莉心裏空落落的，爲什麼成剛會把這本書轉給張婷婷？
她朝張婷婷的辦公桌走過去。她看到張婷婷的辦公桌上還隨意地放着一包減肥藥，她嘀咕了一聲：“現在的小姑娘就是臭美，那麼苗條的身材還要減肥！”
李莉在張婷婷的辦公桌前坐了下來，她順手翻着《呼吸》。
她每翻一遍《呼吸》都有一種新的感受。
翻到其中一頁時，李莉輕輕地讀了起來：“在黑暗的曠野，我看不到任何美的或醜陋的風景。可是我可以聽到呼吸的聲音在我周遭響起，隱祕地響起。泥土的呼吸，樹木的呼吸，小草的呼吸，流水的呼吸，那些沉睡的不再鳴叫的蟲豸的呼吸…彷彿一切都是有生命的，它們在均勻的呼吸中等待自然的摧殘，粗暴的、無理由的摧殘。我用雙手刨着那座新墳，它埋着我親手殺死的愛人，她曾經是那麼的美麗動人，我的心臟無法正常跳動，我的雙手用力地刨着泥土。我的指甲刨得脫落了，我感覺不到疼痛，這痛早在我殺死她之前就消失了。在這個沒有發光也沒有月亮的黑夜，我要刨開她的墳墓，我手上的血和泥土混合在一起，我聽到了我血液的呼吸。我要刨出她的屍體，讓她冰冷的屍體在這暗夜中和大地一起呼吸。我在刨着她墳墓的時候，我感覺到有人站在我的後面，他趴下來，湊近我，我感覺到他呼出的熱氣扇動着我脖子上的寒毛……”
李莉的胸脯一起一伏，讀着這些文字，她興奮而又恐懼，她這時也感覺到了呼吸的聲音在自己的周遭響了起來，似乎有一個人也在身後接近她，把頭湊近了她的後頸。她感覺到了那刺激她神經的溫熱的鼻息。
她猛地回過頭：什麼人都沒有。
李莉站起來，慢慢地朝辦公室門口走去。她來到走廊上，走廊靜悄悄的，一個人影都沒有。李莉又聞到了那股尿臊味，她捂上了自己的嘴巴。（未完待續）