紀元想學點經濟常識，李茂是現成的師傅，給她列了一個五年學習表。
她看着這張密集的書單，莫名一陣寒意。
他說：“難點都在數學，你有基礎，學起來很容易。”
她說：“我覺得……”
他問：“你覺得什麼？”
她說：“你制定的這個學習計劃，層次分明，深入淺出，非常適合我……”
李茂笑了。
這半年的學習任務是考過兩個入門級資格，紀元上網查考試介紹，題型是單選、多選、填空，沒有綜合大題，六十分及格。教材看個兩遍，題庫做個兩遍，也能矇混過去了。
總算來了點喜訊。
李茂說：“我擔心你一個人在家悶。”
紀元說：“我不悶，很多怪獸片還沒看。”
他說：“等這兩門考完了，帶你去恐龍博物館玩。”
她說：“附近沒有這個館。”
他說：“有一個地方博物館，很多恐龍蛋化石，回來開車帶你去。”
她說：“我去考試的話，你得接我。”
他笑了，說：“去接你。這種入門考試都是走過場，增加點常識而已。”
她不理他，哪有走過場的考試。
他說：“我上網買了教材和輔導書，明天到，元仔，你記得收快遞。”
“……”
第二天，傍晚下班，紀元將兩摞書提上樓來，放地上。
她坐在客廳地毯上，拆包裝。
八本教材，八本輔導，十六本書。
走過場的考試，也就幾百萬字吧……
紀元隨手翻開一本，說的都是人話。她倒杯水，找了紙筆，默默看了起來。
週末，李茂似乎愛上了網購，買了一對馬來西亞蘭花螳螂，送給紀元當寵物養。
蘭花螳螂粉紫通透，十分美豔。
紀元覺得新奇，找了張白紙，用鋼筆勾勒，畫兩隻螳螂，畫好了，給李茂看。
他不忍直視，說：“擅長花鳥魚蟲的名家很多，回頭給你找幾幅扇面臨摹。”
她自得其樂，說：“我只是在塗鴉。”
他說：“那些畫不拿出來晾晾，也是在儲藏櫃裏發黃。”
她說：“好吧，我也接受一下藝術的薰陶。”
他笑着又問：“爲什麼隔離兩隻螳螂？”
紀元讓螳螂夫婦住着不同的透明溫室。
她平靜地說：“要是哪天早上我起牀了，發現家裏只剩一隻螳螂了，另一隻螳螂已經被咔嚓咔嚓喫掉了，現場只留下細溜溜的碎腿兒。我是不是會受到劇烈的驚嚇？爲了保險起見，我必須提前隔離它倆。”
他笑出聲，說：“元仔，你很有危機意識。”。
她不跟他計較，說：“我最近看書，很有心得。”
他問：“什麼心得？”
她說：“我看那些人操縱股市，抓到纔算輸，這世上的規則中看不中用。”
他笑着說：“元仔，你纔看了兩三本書就大放厥詞，再多看幾本，那不是要上房揭瓦？”
她笑着問：“你不贊成？ ”
他說：“我不想去監獄探望自己的未婚妻。”
她笑了，從抽屜拿出懷錶，問：“這個怎麼樣？外婆送我的。”
他看見了，說：“這是外公送給外婆的生日禮物。小時候我想要，外婆怕我弄壞了，說等我長大了，送給我媳婦戴。”
紀元詫異，原來，老太太從沒打算難爲她。
仲夏天氣，時而酷暑，時而風雨，反覆無常，紀元不小心得了感冒。
她病好了，去看老太太，才知道老太太也生病了。
上了年紀的人格外虛弱，已經臥牀好幾天。
老太太脾氣倔，不肯住院。家裏人沒轍，請醫生和看護輪番照料。老太太又嫌人多，不清靜，要趕人走。
紀元看老太太還有閒心折騰，不像生大病，放心了。
晚上，紀元聽李茂說，郊區打雷閃電，寄養在馬場的沙琪瑪受了驚嚇。
週日，紀元帶了一袋有機胡蘿蔔，坐車去馬場，找沙琪瑪玩。
到了馬場，工人領她去馬廄。沙琪瑪剛練了半小時小圈跑回來，正歇着呢，十分不待見紀元，但對胡蘿蔔還是有好感的。
紀元心血來潮，唱歌給沙琪瑪聽。
馬的眼睛大大的，水汪汪的，瞪着紀元看，大概不相信有人唱歌這麼難聽。
紀元抬手，隔着圍欄，捋一捋沙琪瑪的鬃毛。
她聽說沙琪瑪的智商很高。
半夜自己開門閂，出去喫草，喫飽又回來了，還把門閂關上了……
馬場工人看了監控才知道它的所作所爲。
紀元說：“沙琪瑪，咱倆應該保持表面的和平，來，咧嘴笑一個。”
沙琪瑪不肯笑，它很勢利，只肯對李茂笑。
紀元說：“沙琪瑪，你每個月也花太多錢了吧？早上跑圈，傍晚遊泳，隔幾周要剪毛，換蹄鐵，看牙，打預防針，喫着上好的草料，換着乾淨的墊草……你過着這麼奢華的生活，多少要參加比賽吧？聽說你家親戚好多拿過大獎，賺了幾千萬獎金。你拿個幾百萬獎金也湊合呀。等你賺了錢，我介紹靚靚的馬妹子給你……”
紀元說得正高興，忽然有人笑着說：“這馬以後要閹割的。”
紀元回頭看見一位眉目英氣的年輕女人。
“我叫姜琦，是馬會的見習騎師。”
紀元頓了頓，也做了自我介紹。
姜琦笑着說：“我會告狀。”
紀元問：“告什麼狀？”
姜琦說：“你剛纔威脅一匹毫無還嘴之力的馬，我都聽見了。”
紀元笑了。
姜琦走過來，也摸了摸沙琪瑪的鬃毛，說：“快中午了，我們一起去餐廳喫飯？”
紀元對姜琦有好感，答應了。
兩個女人坐在食堂喫着飯，姜琦熱情地說：“我們見習騎師需要在有限的賽季，拿到七十場頭馬，才能升做自由身騎師。今年賽季快結束了，我已經完成三十七場，暫時在本地避暑，家裏安排了我和廖駿相親。”
紀元聽到這才明白對方有備而來。
姜琦微笑着說：
“之前，有人在附近山上放生毒蛇，溜進馬場，弄得馬場人仰馬翻。警察根據附近村莊的監控視頻，查到事主，但也只是口頭教育了一番，就放了人。後來，我聽說有人趁天黑，偷偷往事主家放了幾麻袋拔了毒牙的毒蛇。雖然沒有鐵證，但都說是，李茂指使馬場工人乾的。”
紀元沒想到李茂也有這麼年少氣盛的時候，護短，說：“毒牙都拔了，挺善良的呀。”
姜琦笑了，約紀元一塊去騎馬，紀元委婉地拒絕了。
姜琦也不刻意挽留，笑吟吟地說：“我有預感，咱倆以後會是親戚。”
紀元沒吱聲，沒多留，先走了。
下午，紀元坐大巴回市區，宋玫打電話給她，不開口。
紀元問：“怎麼了？ ”
宋玫說：“你爸老來得子，大辦滿月酒，尚飛收到請帖。”
紀元說：“知道了。”
宋玫問：“你心裏怎麼樣呢？”
紀元沒心沒肺，說：“今年我走親戚運，親戚越來越多。”
宋玫嗤的笑了，說：“還知道開玩笑！你在哪呢？跟我去逛街散散心怎麼樣？”
紀元說：“逛膩了，我回家睡覺。”
宋玫說：“行了，你好好睡一覺，我不鋁恕！
紀元無話可說，靜靜看車窗外的風景。
看這情形，以後她還會有更多的弟妹，湊成七個，她就是葫蘆娃裏的大娃了。
晚上，紀元一個人喫飯，衝杯咖啡再學習，深深覺得自己很有讀書的樣子。
看了三四個鐘頭的書，人還興奮着，夜深了，她索性找李茂視頻聊天。
那邊纔剛入夜。
李茂抬頭看一眼紀元，笑着問：“傻妞，你準備一晚上都這麼雙目炯炯望着我？”
她說：“我睡不着。”
他問：“你磕藥了？”
她說：“我喝了你放在廚房櫃子裏的咖啡。”
他笑了。
她通宵不睡，明天絕對是廢人了，不如把書接着看了。
李茂知道她睡不着，也沒催她去睡。
兩個人在電腦前，開着視頻，各看各的材料，有一搭沒一搭地說話。
紀元快樂很多，白天那些悶與煩，都不值得計較了。