一般來說，在戰國時代各種家族式企業裏的底層作工者，均是牛馬不如、賤如草芥，待遇和奴隸相比也沒什麼太大的區別，更別說想擁有什麼“自由人”應該擁有的權利。特別是在氏族豪家林立的大魏國國都安邑的各種坊肆裏，東主鞭笞、體罰、餓飯甚至弄死自家的下人，就象一個路人踩死一支螞蟻一樣，絕對不會引發什麼“輿論譴責”、“媒體曝光”一類的後果，更不會有什麼“法律制裁”、“勒令整改”之說了。
“人分九等、命有貴賤”，這在此時理所當然。
可此時的“西河風”酒肆，善待下人、體貼屬從就不說了，還時不時的救死扶傷、收留弱勢羣體，怎麼看都象是個社會異類。這隻能說明，西河風酒肆背後高層裏擁有話語權的人物中，也必有異類
無論他是怎樣的異類，他都贏得了黑水這名現代人的尊重。
連日來酒肆生意額大幅下滑，大廚堂出品的菜式被競爭對手打壓絕對是重要原因。照理說西河風由此把執事老屠鞭笞一頓、然後弄下課也不是什麼大不了的事情，可總經理公羊總執事根本就未在後院露過面，更未責備過大廚堂一句，這倒反而讓後院衆人更加難過內疚。
如果西河風是一個無情無義、只知道盤剝勞苦民工的大魏國黑心餐飲企業，那麼此刻的黑水，絕對已成爲了它內部最爲強力的破壞者。但這個假設根本就不成立，因爲正是西河風，救了初到安邑時垂死的黑水的命。
然後西河風后院裏的勞苦大衆們，對他都有着階級兄弟一般樸素而真實的感情。
當他不過以舉手之勞，給了廚子們一點滴水之恩，整個後院的人們馬上就反饋給他以湧泉相報，三老們也代表民意給了他超越他本身地位的巨大尊重。
黑水坐在安心閣中第二圈的木案後，確實又有些感動了。
自己身負國仇家恨不假，但眼前的這些人作爲大魏平民，也許和秦國的庶民一樣，是這動盪的大爭之世裏最爲無辜的一羣人。而西河風和衆人對自己均有大恩，幫這西河風作些事情，也算不的過分吧？
雖然破解了捭闔坊的新菜，但西河風的元氣仍未恢復，於是面對衆人盯向自己的殷切目光，黑水心一橫，對着後院三老肅色道：
“一味追隨效仿競者，絕非討回西河風業界翹楚之位的上佳之策！若想徹底壓過那捭闔坊、重現西河風盛景，咱西河風大廚堂必須要推陳出新，讓那捭闔坊反過來疲於追隨！”
三老相互對視一眼，心中的驚喜又多了幾分。通過破解捭闔坊新菜奧妙一事，三老早就料定這個叫黑水的柴薪役者，絕不是那麼簡單的一個人。你聽聽人家這話，象是一個普通的難民乞丐嘴裏說出來的話麼？大廚堂執事老屠甚至臉微微一紅，心裏閃過幾分羞愧：在這黑水初來之時自己以貌取人，還在他面前大肆地擺臉作色、借“士人”之身託大羞辱別人，實在是有**份吶
“願聞黑水兄弟高論！”
安心閣中衆人齊齊對着黑水一輯，那場面和氣氛頗有西河風第一進中“論戰堂”內的氣場和模樣只不過此時的黑水還沒領教過論戰堂裏的波瀾壯闊。
“高論絕不敢當願與諸位執事大人和廚爺們分享在下的些微心得而已”之前自稱“小的”是低級役者身份使然，現在再想隱瞞自己是個“文化人”的身份也隱瞞不住了，於是改稱“在下”，頗爲得體。
“敢問屠執事，作爲當今廚藝高手，對那廚藝高低如何評判？”黑水真誠地望着老屠發問。
此時的老屠已恢復了大廚堂執事那應有的氣度和風範，一張胖臉上沒有一絲肉紋皺褶，顯得平淡如水波瀾不驚，只拈鬚沉吟道：
“廚藝高低，菜品一出自有前堂尊客品評，高者則彩者衆，低者則斥者衆；以至高者大賣、低者寡售”說到這裏眼神裏又閃過一絲旁人不易覺察的複雜之色，轉而望向黑水：“既然黑水老弟發出此問，想必心中已有答案，老屠願聞其詳”說完對着黑水微微頷首以示尊重。
別看老屠說這話時面上若無其事，其實內心裏卻如同打翻了那五味瓶，滋味複雜得難以言表：這不知是何來路的柴薪役者，還真是讓我又愛又恨吶如果沒有他，我老屠今天還能在這裏坐而論道？恐怕早就捲鋪蓋走人了！我真的應該好好的感謝他纔是
可是，目前已知此人思謀非凡、絕非那普通的難民乞丐，之前流落街頭必也是事出有因，雖然他破解捭闔坊新菜的奧妙並非直接從剖析菜品入手，而以採買渠道窺視端倪，卻似乎是故意用那非廚行中長袖善舞者面貌示人如果他真是一個外行，真能只憑“琢磨”在如此短的時間裏，就破解了那捭闔坊如此驚世駭俗的全新菜式？而此時他竟又敢當着西河風一衆廚藝高手發出此問，意在“坐論廚道”，難道他，真是一個刻意隱瞞自己身份的當世廚行高手？
更爲可怕的是，如果他就是衝着我這大廚堂執事之位而來的有備之人，又當如何？
黑水吶黑水，我到底該愛你，還是恨你？
內心如此一折騰，老屠望向黑水的眼光裏，自然閃過那一絲複雜之色
旁人沒有覺察老屠內心的糾結，但那一絲眼中雜色卻沒有逃過黑水的眼睛。黑水卻臉色平靜毫不計較，見老屠又把皮球踢回給自己，接老屠話道：“屠大人之言，以東主之眼觀廚道，當屬高論！”該拍的馬屁，還是少不得的。
然後又挺直了身子對着案中諸人掃視一圈，正色朗聲道：
“在下以爲，廚者，可分爲上中下三品。”此說新鮮，衆人都豎直了耳朵。
只聽黑水娓娓道來：“廚之下者，市井凡夫之廚，能以普通食材變生爲熟，以求食能果腹、食不難嚥則安天下庶民千萬，是以此等廚者無處不在、無邦不有，不過各位廚爺大哥可千萬別小看此等廚者呵，咱爹咱娘，可不都是這樣的廚者麼？正是此等廚者，滋養了衆生、果腹了天下！更何況聖人有雲：‘真正高手在民間’，所以雖爲廚之下者，我等萬不可小覷，說不定在其中就隱藏着真正的高人吶！呵呵”
黑水一笑，衆人也跟着嘿嘿一笑，緊接着又一聲齊呼：
“彩！”
這黑水的論道果然亦莊亦諧，販夫走卒之廚，可不就是廚之下者麼？可哪一個高級廚師，又不是起於那紅塵俗世呢？衆廚爺也暗自比對思忖，自己刻苦努力多年，終於成爲了這安邑第一酒肆的大廚，再怎麼地也該劃入廚之中上者了吧？
“黑水老弟，那廚之中者呢？”一名大廚又笑着問道。
“廚之中者，百裏挑一。能以珍稀食材比如燕山熊掌、雲夢澤大魚，以常廚難以掌握之烹法，烹製出稀世罕見的美味珍饈，引發聖人‘魚與熊掌不可兼得’感慨者，當爲此類。”
哦？這西河風大廚堂裏的廚爺們不都是這樣的人麼？以爺們的上佳廚藝，也只能歸於廚之中者？
有人開始暗自思索覺得有理，熊掌鮑魚一類的美味珍饈本身就佔了稀有食材的大好先手，而烹飪之法也是代代傳承，無它，唯手熟爾但更多的廚爺卻是按捺不住地開始追問：“那廚之上者呢？”隱隱已有不服氣之意。
如果此時黑水來一句“預知下文如何，且聽明日分解”，絕對整得一幫大廚堂裏的廚爺們一晚上睡不着覺還好，此時的他一本正經，沒有調戲衆人之意。
只聽黑水高亢的聲音一字一錘，砸在衆人心上：“廚之上者，萬里難挑其一！”
萬里挑一的大廚，會是我麼？衆人不由得在案後挺直了身子，眼睛綠綠地死盯着神人黑水。
“廚之上者，能從無到有，無中生有，能以市井走夫慣見的最爲平淡無奇的普通食材，偏能生生創出前人未知之烹法，烹製出那亙古未聞的上佳美味！其成菜或難辨所用之食材、或原色原味古樸古意，烹風變化無窮、幻化萬千，所謂‘廚行開天闢地’者、‘化腐朽爲神奇’者，以己之身卻能引領後世廚行、亦造福於天下蒼生！能達此種境界，堪稱廚之上者‘廚神’！”
完蛋了，聽這意思，那廚之上者只有象那第一個用火、第一個把螃蟹弄上餐桌的上古廚界先聖才堪堪當得各位廚爺無論怎樣看自己全身上下，也沒一根毛象那樣的“神”吶
“你說的這廚之上者，那可不是咱廚行的祖師、創出那‘雉羹之道’的彭祖老神仙麼？在當下之世，真有如此廚神？何況，真能用最平凡的食材，就能烹成絕世珍饈？”
“絕對有，而且就在你我的身邊而且如果大家願意‘琢磨’，並跟着他刻苦努力研習，便都能成爲這樣的廚神”黑水又是莞爾一笑。
“黑水老弟必是說笑來着！”大家看看四周，沒覺得有誰象這樣的人。
“難道你說的這‘廚之上者’，是說的你自己？哈哈！”有大廚調侃道。
“在下一介布衣小民，未修過一天廚藝、未進得一天廚堂，又怎敢妄自尊大？”
啊？那你還吹得那麼起勁？衆大廚譁然了
“不過在下也絕無說笑之意！敢問諸位廚爺，何爲庶民常食之物？”
大家七嘴八舌，有說五穀的，有說五肉的，有說五果的，安心閣中猛然浮起一片吵吵嚷嚷爭論之聲
老屠的胖手掌高高舉起，吵嚷聲才逐漸小了下去是了，在這裏坐着的廚爺們，最有發言權的除了老屠這大廚堂執事，還有誰？
“民之所食，大抵豆飯藿羹！一歲不收，民不厭糟糠爾”
老屠的這句回答，中氣十足畢竟是讀過書且經歷過苦日子的當世廚藝高手，張嘴就總結得非常精闢。
這句話確實也是對當世庶民悽慘生活的最佳總結，一說出來就擊中了黑水的內心軟肋：自己在老孟裏時所過的日子，不正是這樣的日子麼？甚或還更苦，連那豆飯藿羹都經常沒得喫
由於老屠這句總結辭概括得無比精準，後來流傳開來還被收進了《戰國策》裏。
老屠啊老屠，你還真是配合我吶，我想什麼你就來什麼，爲報答你對我的“教化”、照顧之恩，我本來就想送你個小小的順水人情既然你提到了“豆”，那咱們就一起，繼續把這場戲演下去吧！
“我所說的那廚神，遠在天邊卻又近在眼前！即使是最爲平凡的庶民之慣食的大豆，他也必能作出冠絕天下的美味珍饈”
“哦？”
大家的眼睛又在安心閣內一陣亂掃，這黑水口中堪當“廚神”之人，到底是誰吶？
“不是別人，正是我黑水最爲敬重的後院三老之一，西河風大廚堂執事屠大人！”
邊說邊對着老屠恭恭敬敬地行了一長輯，整得老屠望着黑水，面上雖穩卻徹底亂了心神而黑水的坐榻離老屠很近，俯下身子時已飛快地給老屠遞了一個眼神：您對自己要有信心！您絕對有成神的潛質！
安心閣中衆人一聽那話，望望他們本就尊重的老屠，又望望近些天大受他們尊重的黑水，在相信和懷疑之間反覆掙扎徘徊，徹底地迷失了
黑水挺起身子後對衆人補充了一句：“屠爺這麼忙的人，之前只不過是沒那閒功夫去仔細‘琢磨’罷了，給屠爺三天時間，他必能以普通大豆創出驚世菜品請諸位拭目以待！”
這一刻的老屠猛然間象明白了些什麼，望着眼前這真誠無比的黑水，眼角竟忍不住有一絲潤意高人，這纔是一個隱藏在塵世間的真正高人吶更爲難得的是，他還有如此的一顆大仁之心。爲何自己總是以小人之心，度那君子之腹乎？
呵呵，老屠啊老屠，我黑水又怎會去覬覦你那歷經千辛萬苦、好不容易才獲得的這執事之位呢？你看我黑水，象那種恩將仇報的卑鄙小人麼？
再說了，你那位置我拿來又有鳥用啊？
對於當一名廚子，我說實話可真是沒有一絲的興趣。不過借你之身報答一下對我有大恩的西河風酒肆，說不定也順便造福一下廣大的貧苦祖宗們，我一個後代子孫，又何樂而不爲呢？
小遊戲，！