慈禧嘉順
女皇陛下做事素來雷厲風行，帝君葆初又是個爽快性子，二人商量已定，第二天一早，葆初親自出宮，帶上禮物，到恭王府拜見奕d。
自從奕d辭去儲君職務，便帶着妻妾兒女搬回恭王府，頂着昔日恭親王爵位居住。多年以來，不問政事。尤其是康熙在京時候，更是連王府門不都出。實在悶的慌了，就在王府一畝三分地上大興土木。十來年時間，把個恭王府雕琢的如同花園一般，令人流連忘返。
載澄、載瀅兄弟倆也都回到父親身邊，常年老老實實呆在屋裏，每日晨昏定省、修身養性。載瀅篡位，奕d請圈禁。康熙看在奕d子息着實不易，只叫奕d好生教養。載澄身子不好，素行不良、劣跡斑斑，雖然改好了，身體也虛弱難治。女皇奉康熙之命，加恩下旨，封奕d長孫溥偉貝勒，算是將來繼承其祖家業。於是乎，奕d一顆心就全放到孫子教養之上。每日含飴弄孫、自得其樂。
同樣篡位，載淳就沒那麼好的運氣。康熙一怒之下，收了他的爵位、王府，若不是梅梅帶着大公主求情，又有葆初在旁勸慰，怕是直接將人驅逐宗族。
城裏無處可去，載淳無奈，只得遣散姬妾，帶着福晉妍兒，領着幾個庶出孩子出城，住到妍兒陪嫁莊子上。多虧崇綺看在女兒面上，多方照應，日子總算過的去。過了幾年，兒子娶了媳婦搬出去單過。閨女們都由女皇二公主收爲養女，康熙指了婚，封做和碩公主嫁到蒙古。只要生下子嗣，無論男女，全都晉位固倫公主。這項政策，倒是爲蒙古人口事業，做出極大貢獻。
如今載淳與妍兒身邊，只有一個嫡出女兒，一個晚來嫡子。載淳想着，庶子庶女倒也罷了，總不能嫡子嫡女也長在莊子裏，請個先生都難。無可奈何，厚着臉皮求了大公主，由大公主說情，搬到城裏居住。二公主懶得理他，直接叫人收拾一處四合院，請妍兒帶着孩子們住了。也是湊巧，這四合院正在恭王府隔壁。有事沒事，載淳就帶着兒子、閨女來恭王府蹭飯喫。奕d看在妍兒面上，少不得睜隻眼閉隻眼。
一來而去，兩家人熟了。不巧奕d福晉瓜爾佳氏去世，府裏薛佳氏、烏雅氏側福晉全都一病不起，不能理事。載澄媳婦早就傷了心，住在孃家不肯回來。載瀅媳婦人老實，難以支撐場面。妍兒看在叔父多年照應份上，拿出昔日忠順親王福晉款來，領着王府老小迎來送往、侍奉靈前。
事情過後，奕d看侄媳婦爲人實在，更是對載淳父子多方賙濟。載淳藉機搬進恭王府花園，賴着不走。奕d只當家裏請了妍兒做管家，叫人到女皇陛下那裏報備一聲，也就認了。
這天奕d起的早，喫了飯，帶着溥偉讀書。載淳領着兒子旁聽。就聽外頭說，帝君來了。
奕d充耳不聞，載淳則高高興興站起來，“原來是小舅子來了。兒啊，快去迎迎你舅舅，看看他給帶什麼好喫的？”
說話間，葆初進了花園，先是抱抱妍兒之子——自家小外甥，叫他帶着禮物去找妍兒。轉身笑着走上前來，對着奕d行禮，口稱“請叔父千歲安”。
奕d冷笑，靠在太師椅上閒閒說道：“當不起，不知皇後孃娘無故出宮，可有什麼事情？”
一句話，把葆初鬧了個大紅臉。咳嗽一聲，說了兩位雙胞胎公主各自婚事。載淳一瞧，是個外快，就想插上一腳。攛掇着奕d接下來。
奕d“嗤”一聲，起身走了。載淳還鬧着葆初，請他在女皇面前說情，好歹給個差事。
葆初學奕d“嗤”一聲，“成啊，明天你去禮部坐鎮，皇長子滿月之前，把兩位長公主風風光光嫁出去。若是叫太後挑出毛病，發作於我。我可比不得女皇面子薄，好說話。”
載淳急忙笑呵呵應了，嘴裏說道：“小舅子這說哪裏話，就是我有什麼不懂，家裏不還有你姐姐的麼。”
葆初看他一眼，冷笑，“這年頭，公主當了皇帝，皇後倒也能出面管事了。”交待幾句，回宮找女皇覆命。
載淳遲疑一刻，想了半天，才明白過來，葆初所說的“皇後”，指的正史上同治正妻嘉順皇後阿魯特氏。“阿魯特氏——”載淳一拍手，“那不就是妍兒嗎？”
妍兒正忙着管理恭王府外鋪子莊子，一大早就出去了。載淳父子倆找了半天沒找着。等到晚上回來，聽載淳提起兩位公主婚事，略一皺眉，小心說：“論理，公主出嫁都有章程，阿瑪在禮部任職時候，我也陪着忙過。只是，皇上、帝君把這個重任交給爺，我怕我一個人，幫不上多少忙。反而耽誤了爺辦差。”
載淳好說歹說，總算勸妍兒應下。接下來，妍兒少不了進宮、去禮部、找內務府多方協調，整日裏忙的不可開交。相公、兒子、女兒全都交給奕d幫忙照看。其他閒事，更是顧不得操心。
一個月後，總算緊趕慢趕，風風光光辦好兩門婚事。回到家裏，還沒歇上一歇，就聽管家娘子谷惠容回話：“主子，大牢裏那個人——快不行了。”
妍兒坐着端茶，慢慢喝了半盞，低頭問：“不是按照爺說的，好喫好喝好伺候，怎麼着就不行了？”
管家娘子谷惠容慢慢說道：“家裏銀錢少，往日裏她喫的喝的，都是主子您從嘴裏省下來的。饒是如此，還是不夠。麗皇貴妃慈悲，每個月悄悄送肉送菜，纔算夠用。”
妍兒沒說話，靜靜聽着。谷惠容慢慢說道：“誰知道，麗皇貴妃這個月忙着給兩位公主準備嫁妝壓箱之物，竟然忘了交待下人們送喫的。等奴才們忙完，再去送時，那人已經餓的只剩骨頭，餘下半口氣。奴才們嚇了一跳，趕緊餵飯。卻沒想，一時喫撐了，更加不好。不敢跟爺說，特來請示主子，是不是請個大夫——去瞧瞧？”
妍兒低頭，摸着茶杯靛青花紋，閉目忖度。過了一會兒，竟似睡着一般。
谷惠容不敢大聲叫醒，只得小心伺候，“主子，主子？主子要是累了，就躺牀上歇一歇吧？”
妍兒慢慢睜開眼，輕輕搖頭，“扶我去花園，請爺示下。”
谷惠容趕緊伸出手來攙扶。哪知，剛走到門前，將要邁門檻時候，妍兒咬牙晃上一晃，一頭衝地上載去。
谷惠容大驚失色，趕緊伸手，堪堪抱住，困在門內，只得向外喊人。門外兩個丫鬟見狀趕來，嚇的直哭，團團轉着，不知如何是好。
最後，還是奕d、載淳聞訊趕來，請太醫的請太醫，扶回房的扶回房。葆初在宮裏聽說，姐姐竟然因爲操勞過度病倒，急忙騎馬來看。
折騰半日，太醫開了藥，灌下去，妍兒纔算甦醒過來。見了葆初，不肯說話，只是緊緊握住弟弟的手，靜靜流淚。
葆初還以爲姐姐受了什麼委屈，拿出帝君款兒來，對着載淳一頓訓斥。載淳好是委屈。如今全家都指着妍兒活命，誰敢給她氣受。少不得分辯兩句，葆初更是火大。鬧起來，還是奕d出面，纔算勸解開。
葆初一直守到半夜，看着妍兒漸漸入睡，關照一雙外甥、外甥女，給奕d道了乏，纔算帶着太醫回宮。
谷惠容見狀，更是不敢把大牢內，載淳之母杏貞事情說出，免得惹來禍事。
第二天，妍兒醒來，見載淳守在牀邊，眼底青紫，這才沙啞着聲音說道：“爺，昨天我昏過去了，一直沒能張口。您——您抽空去趟大牢。我這忙了一個多月，都沒能顧得上探望探望那人。不管怎麼說，他們都是一雙兒女的祖母啊。”
載淳聽了，心中不以爲然。架不住妍兒拿孝道說事，只得答應，等太醫來看了，說妍兒沒事，再去大牢。
一直耽誤到喫了午飯，谷惠容念在昔日主僕情分，趁着無人之時，磕頭懇求，含含糊糊說了昨日之事，載淳才肯抽出空來。帶着兩個小廝，拎上一盒糕點，晃晃悠悠轉悠到大牢。使了銀子進門一問，才知道，今日一大早，就發現犯婦葉赫那拉杏貞死在牢房。那獄卒不住咂嘴，“這人真不知道咋想的。喫點兒東西都能噎死，臨了臨了當了個飽死鬼，也算有福了。”
載淳聽了，目瞪口呆，愣了半天，終究掉下兩滴淚。取出三兩銀子塞給獄卒，請他買張破席，包裹包裹埋了。也是多年夫妻、母子情分。
獄卒樂呵呵收了銀子，伸手往兜裏掏半天，掏出一小塊銀子，掂了掂，約莫一兩重，遞給載淳，說是找零。
載淳嘆口氣，接了銀子，帶着小廝回去。路上，偶遇百姓婆媳吵架，忍不住嘆息，叫來小廝，買兩刀草紙，對着西方路口默默禱告：“果然是一報還一報。上輩子你逼死嘉順皇後，這輩子，最後折在嘉順皇後手裏，也不算可惜。只是，我就不明白了，你不應該餓死嗎？怎麼反而是撐死的？”