蕭弘英皺起眉頭。
蒼霄劍是靖央留下來的，爲了鼓勵穆知玉作爲女學代表，並給予其餘女子鼓舞以奮發向上的目標，他才大張旗鼓地將劍賜給了穆知玉。
且，當初給她的時候，還曾說過，這把昭武王的佩劍，等同於免死金牌。
蕭弘英自己許出去的特權，卻被用在了這個時候，他頓時有些後悔。
靖央……若你知道朕將這把劍，給了這種人，豈非對朕失望至極？
就在這時，蕭賀夜身形一動，驟然拔出蒼霄劍！
穆知玉離得近，只覺得耳邊寒光一閃，......
夜色如墨，浸透了東宮檐角的琉璃瓦，風過處，幾片枯葉打着旋兒貼着青磚遊走，發出細碎而寂寥的聲響。永安蹲在東宮後苑的梅林邊，小手一下一下撥弄着兔籠的竹條，籠中那隻雪團似的兔子豎着耳朵，黑豆似的眼睛溼漉漉地望着她。她沒說話，只是把下巴擱在籠沿上，睫毛垂着，影子投在籠壁上，輕輕顫。
遠處傳來更漏三聲，酉時將盡。
她忽然鬆開手，站起身，拍了拍裙角沾的浮灰，轉身往西角門去。守門的小太監認得她是皇太子親妹，不敢攔，只躬身道：“公主稍候，奴才這就去喚馬車。”
“不用。”永安聲音很輕，卻很穩，“我自個兒走。”
她沒坐車，也沒帶宮人，只裹了件月白繡銀蘭的鬥篷，兜帽壓得低低的，混進東宮側巷裏一隊運炭的粗使宮人中間。那隊人推着吱呀作響的板車，炭筐上蓋着厚厚的麻布，氣味嗆人，沒人注意角落裏多了一個小小的身影。她跟着走了半刻鐘，拐進一條僻靜夾道，忽見牆頭探出一隻素白的手，輕輕打了個手勢——是穆知玉的貼身侍女青梧。
永安仰起臉，青梧已翻身躍下，動作輕巧如狸貓，落地無聲。她朝永安福了一禮，遞來一方靛青帕子：“公主，夫人說，今夜風大，怕您受涼。”
帕子一角繡着極細的金線纏枝蓮，蓮心一點硃砂，與穆知玉前日賞給永安的那枚耳墜內側刻痕一模一樣。永安接過，指尖摩挲着那點溫熱的硃砂，沒說話，只點了點頭。
青梧牽起她的手，穿過兩道垂花門、一條覆着薄霜的迴廊，最後停在一處不起眼的角門外。門虛掩着，門縫裏漏出一線暖黃燭光。青梧叩了三下，不輕不重，節奏分明，像某種密語。
門開了。
穆知玉站在門內，未施粉黛，只挽了個簡單的墮馬髻，簪一支素銀海棠。她穿的是尋常青絹褙子，袖口微卷至小臂，露出一截纖細卻有力的手腕，腕骨上還有一道淺淡舊痕——那是四年前冬獵時被狼爪擦過的印記，永安見過一次，後來再沒瞧見。
“來了？”穆知玉蹲下身，平視着永安，指尖拂開她額前一縷亂髮，動作熟稔得彷彿做了千遍萬遍。
永安鼻子一酸，想點頭，又怕哭出來，只好用力咬住下脣，把那點委屈死死壓在喉嚨裏。
穆知玉笑了，不是平日裏對朝臣、對貴婦那種端方含蓄的笑，而是眼角彎起，脣邊漾開一道真實的、柔軟的弧。她從袖中取出一隻紙包，打開，裏面是剛出爐的蜜糖山藥糕，切成菱形小塊，表面淋着琥珀色的糖漿，甜香混着蒸騰的暖氣撲面而來。
“趁熱喫。”她拈起一塊，吹了吹，送到永安嘴邊。
永安張嘴咬住，糖漿微燙，甜得發膩，可那甜味卻像一根細線，猝不及防地牽住了她心裏最軟的一處。她一邊嚼着，一邊盯着穆知玉的眼睛，忽然問：“你見過我母親嗎？”
穆知玉手一頓，笑意未散，眸底卻掠過一絲極快的暗影，快得像是錯覺。她沒答，只又遞來一塊糕：“先喫飽，夜裏冷，我們走得遠些。”
永安沒再追問，低頭乖乖喫完。穆知玉取帕子替她擦了嘴角的糖漬，然後牽起她的手，步出門外。
門外停着一輛半舊不新的青帷油壁車，車廂不大，簾子低垂，車轅旁站着個身形瘦高的車伕，面無表情，雙手垂在身側，指節粗大，虎口覆着一層厚繭——不是尋常馭手該有的手。
穆知玉扶永安上車，自己隨後登上去，青梧坐在車轅右側，那車伕則躍上左側，一抖繮繩，馬蹄踏在青石路上，得得作響，不疾不徐，駛入京城沉沉的夜色之中。
車廂內燻着淡淡的沉水香，不濃，卻綿長。永安靠在軟墊上，看着穆知玉從隨身的錦囊裏取出一疊紙，展開，竟是幾幅工筆小像。畫中人皆是女子，或執卷而立，或臨窗刺繡，或策馬揚鞭……眉目清朗，姿態各異，可那眉峯的走勢、眼尾的微揚、甚至下頜的弧度，竟都隱隱透出幾分相似。
“這是……”永安伸手想碰，又縮回。
“是我祖母、姑母、姨母，還有我母親。”穆知玉的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“我們穆家的女兒，生來便有些相像。”
永安怔住：“可你父親呢？”
“他早逝了。”穆知玉將紙頁輕輕按在膝上，指尖緩緩撫過其中一幅——畫中女子正立於高臺之上，背後是翻湧的雲海，她廣袖迎風，衣袂翻飛，手中握着一柄未出鞘的長劍，劍鞘漆黑，隱有暗紋流轉。“這是我的姑母，穆昭容。當年北梁南侵，她率三千女軍鎮守雁門關，七日不眠不休，硬是用箭雨攔住了北梁鐵騎。後來……她死在珍珠澤。”
永安心頭一跳：“珍珠澤？”
“嗯。”穆知玉頷首，目光落在畫中女子堅毅的側臉上，“十年前，珍珠澤乾涸，澤民暴動，朝廷派兵彈壓，死了不少人。我姑母奉命前去善後，查到鹽礦一事本爲虛報，實則是工部勾結鹽商，故意放任澤水枯竭，好低價圈地。她帶回證據，卻被扣上‘通敵’罪名，在獄中自盡。”
永安攥緊了衣角：“那……北梁女皇……”
“她若真是許靖央，就絕不會不知此事。”穆知玉忽然抬眸，直直望進永安眼裏，那目光沉靜如深潭，卻帶着不容置疑的篤定，“許靖央與我姑母，曾是同窗，更是生死之交。她若活着，絕不會讓穆昭容含冤十年，更不會坐視珍珠澤百姓流離失所，淪爲鹽礦苦役。”
永安愣住了，小嘴微張，一時不知該說什麼。
穆知玉卻不再多言，只將畫紙收起，從車廂暗格中取出一個紫檀小匣，打開，裏面是一枚玉珏，通體瑩潤，雕作雙魚銜環狀，魚目嵌着兩粒極小的赤金珠，在燭光下幽幽反光。
“這是我姑母留給我的唯一遺物。”她將玉珏放在永安掌心，冰涼細膩的觸感讓永安指尖一縮，“她說，若有朝一日，你見到一個能一眼認出此珏的人，那人，便是可信之人。”
永安低頭看着掌中玉珏，雙魚線條流暢，環扣嚴絲合縫，彷彿天生一體。她忽然想起皇太子書房裏那本《北梁輿圖考》，書頁夾層中，也曾夾着一枚幾乎一模一樣的雙魚玉珏——只是那枚，魚目嵌的是兩粒墨玉。
她猛地抬頭：“哥哥也有！”
穆知玉眸光微閃，卻未驚訝，只輕輕點頭：“我知道。”
永安心跳如鼓：“你們……早就認識？”
“不止認識。”穆知玉的聲音低了下去，像一聲嘆息，又像一句承諾，“我們都在等一個人回來。”
車外，馬蹄聲忽緩。青梧在外低聲道：“夫人，到了。”
穆知玉掀開一角車簾。
窗外，已是城西一片荒廢的坊市。斷壁殘垣間，幾盞孤燈搖曳，映着半堵坍塌的照壁，上面依稀可見褪色的“仁和”二字——這是十年前珍珠澤災民安置點的舊址。如今早已人去樓空，唯餘野草蔓生，風過處，枯草沙沙，如無數低語。
車停穩。穆知玉先下車，隨即轉身，向永安伸出手。
永安猶豫了一瞬，將小手放進她掌中。
穆知玉的手很穩，掌心微暖，指腹帶着薄繭，不像閨閣小姐，倒像常年握刀拉弓之人。她牽着永安，踩過碎石瓦礫，走向那堵殘破的照壁。照壁後，是一口枯井，井口覆着鏽蝕的鐵蓋，邊緣爬滿暗綠苔蘚。
青梧上前，抽出腰間短匕，撬開鐵蓋。腐土氣息撲面而來。
穆知玉從懷中取出一支火摺子，吹亮，扔進井中。
火光倏然騰起，映亮井壁——那裏，並非磚石，而是一整面刻滿文字的青銅壁！字跡古拙，密密麻麻，從井口一直延伸至幽暗深處。最上方，赫然是三個篆書大字：珍珠詔。
永安倒抽一口冷氣。
穆知玉蹲下身，火光映着她清冷的側臉：“十年前，我姑母查到真相後，並未將證據呈送御前。她知道，一旦呈上，必遭滅口。於是她將全部證詞、人名、賬冊明細，連同這面青銅詔壁，一同沉入此井，又以祕法封印。她留信給我，說——‘若我身死，此詔不出，真相永埋；若有人能尋到此壁，且識得雙魚珏者，此人，必承我志。’”
她頓了頓，看向永安，一字一句：“永安，你哥哥，識得雙魚珏。”
永安怔在原地，腦中嗡嗡作響。她想起皇太子案頭那本被翻得捲了邊的《北梁史志》，想起他每每讀到珍珠澤章節時，眉心那抹揮之不去的鬱色；想起他深夜伏案，批註密密麻麻，字字如刀……原來，他一直在找。
“那……北梁女皇……”永安聲音發緊。
“她不是許靖央。”穆知玉站起身，火光在她眼中跳躍，“但她一定見過這面詔壁。否則，她不會在殿上，那樣精準地說出珍珠澤乾涸的時間、鹽礦勘探的進度、甚至那些百姓被招入工部的具體人數——那些數據，從未刊行於世，只存在於當年工部密檔與我姑母的遺卷中。”
永安渾身發冷：“所以她……”
“所以她要麼是當年參與構陷我姑母的共謀，要麼……”穆知玉望向井中幽暗深處，聲音冷得像井底寒泉，“就是奉了許靖央之命，來取這面詔壁的。”
話音未落，遠處忽傳來一陣急促的梆子聲——是巡夜禁軍！
青梧臉色一變：“夫人，是西城巡防營！他們怎會來此處？”
穆知玉眸色驟沉，一把將永安拽到身後，同時低喝：“青梧，護公主上車！”
青梧應聲拔刀，刀光一閃，已擋在永安身前。
可晚了。
枯草叢中，數道黑影如鬼魅般掠出，身法迅捷，招式狠辣，直撲井口！他們手中並非制式長刀，而是北梁特製的彎刃短鉤，鉤尖淬着幽藍寒光——是北梁最精銳的“玄鴉衛”！
爲首一人黑巾蒙面，只露出一雙鷹隼般的眼睛，死死盯住穆知玉手中的火摺子，厲聲喝道：“交出詔壁拓片！女皇有令，活捉此女！”
穆知玉脣角竟浮起一絲冷笑。
她非但沒退，反而將手中火摺子猛地擲向井中青銅壁！
火光撞上銅壁，竟未熄滅，反而“轟”地一聲燃起一片幽藍火焰！火焰舔舐着壁上文字，字跡在火中扭曲、流動，竟似活了過來，化作一條條細小的赤金游魚，在火焰中穿梭遊弋！
“雙魚引！”青梧失聲驚呼。
那玄鴉衛首領瞳孔驟縮：“不好！是解印！”
話音未落，井底深處，驀然響起一聲沉悶如雷的巨響！整座枯井劇烈震顫，碎石簌簌落下，井口青銅壁上，所有游魚紋路驟然亮起刺目金光，匯成一道熾烈光柱，直衝夜空！
光柱之中，無數細小金鱗如雪紛揚，紛紛揚揚，籠罩整片廢墟。
穆知玉一把抱起永安，縱身躍上車轅，厲喝：“走！”
青梧翻身上馬，車伕一揚鞭，駿馬長嘶，如離弦之箭衝入黑暗！
身後，玄鴉衛的怒吼與兵刃交擊聲被拋在風裏。那幽藍火焰卻愈燃愈盛，井口金光沖天，竟在夜空中凝成一幅巨大而清晰的影像——
是北梁工部尚書趙琰的畫像！畫像下方，一行血字浮現：趙琰，收北梁鹽商白銀三十萬兩，僞報鹽礦儲量，強徵珍珠澤民爲役，致死三百二十七人，傷者逾千！
影像只存三息，隨即消散，可那血字，已如烙印，深深刻入所有目睹者的腦海。
永安伏在穆知玉懷中，小臉煞白，卻死死睜着眼，看着那消散的金光，聽着身後越來越遠的混亂呼喝，一顆心，被一種前所未有的滾燙填得滿滿當當。
原來不是等待。
是佈局。
原來不是巧合。
是伏筆。
原來哥哥書房裏那本翻舊的史志，不是少年好奇，而是利刃出鞘前，最後一次磨鋒。
馬車狂奔，夜風凜冽，吹得永安兜帽滑落，烏髮在風中飛揚。她仰起臉，看着穆知玉被火光映亮的側顏，那眉宇間的堅毅與決絕，竟與畫中那位立於雲海之上的穆昭容，如此相似。
她忽然抬起手，緊緊抓住穆知玉的衣袖，小小的手指因爲用力而泛白。
“我不怕了。”她聲音很輕，卻像淬了火的鋼，“我要學。”
穆知玉低頭，看着懷中少女被夜風吹得發紅的臉頰，看着她眼中那簇初生的、不肯熄滅的火焰。她沒有說話，只是伸出手，將永安被風吹散的一縷長髮，溫柔而堅定地，別回耳後。
車輪滾滾，碾過京城沉沉的夜色，奔向更深的暗處。
而此時，東宮。
皇太子獨坐燈下，面前攤着的，正是那本《北梁輿圖考》。他指尖撫過書頁夾層中那枚墨玉雙魚珏，目光沉靜，毫無波瀾。
窗外，更漏四聲。
他緩緩合上書，起身，推開窗。
夜風灌入，吹得燭火狂舞，明滅不定。
遠處，西城方向，一道幽藍與金交織的光柱，正撕裂濃墨般的天幕，無聲燃燒。
皇太子靜靜望着，良久，脣角微微向上，牽起一個極淡、極冷、極鋒利的弧度。
他轉身，從書架暗格中取出一方黑檀木匣。
匣子開啓，裏面不是別的，正是一套摺疊整齊的北梁玄鴉衛制式彎刃短鉤——鉤尖，同樣泛着幽藍寒光。
他指尖拂過鉤刃，動作輕緩，如同撫摸久別重逢的故人。
“找到了。”他低聲說，聲音融進夜風，輕得聽不見，卻又重得，足以劈開十年積塵。
“這一次，一個都別想逃。”