門裏傳來了腳步聲，過了一會，像是裏面的人偷偷從門縫裏打量了幾眼，心裏安定下來。
“吱呀。”
一個乾瘦的老婦拉開柴門，警惕地打量着這陌生的來人。
門外人穿着一身道袍，手上提着把兇傢伙，...
雪落無聲，卻似千鈞壓頂。
元丹丘跪在蛟屍之側，指尖觸到那冰涼鱗甲時，竟微微一顫——不是因寒，而是因震。那鱗片邊緣尚有未散的青灰霧氣，如殘煙纏繞，似在垂死掙扎中仍不肯消盡最後一口怨氣。他抬手抹過額角，掌心一片溼冷，不知是雪水，還是冷汗。
“孟夫子……”他聲音沙啞，像砂石磨過枯竹，“不是開元二十九年才歿於襄陽？怎會……怎會在此刻，此地，就立了牌位？”
他猛地扭頭看向八水。她剛起身，髮絲凌亂，衣襟沾着泥雪，一雙眼卻亮得驚人，彷彿剛從一場大夢裏劈開混沌醒轉。她沒說話，只靜靜望着那蛟首裂開的額骨縫隙——那裏，隱約嵌着半枚青玉符，早已碎成蛛網狀，卻仍泛着微光。
“青雲子前輩的‘鎮魄符’。”八水忽然開口，聲音輕得幾不可聞，“當年他在蜀州山中佈下三十六道伏脈，專爲鎖住這蛟龍殘念。可符已裂，脈已斷……它不是被斬，是掙脫了。”
元丹丘瞳孔驟縮。
他想起來了。
不是孟浩然死得太早。
是他自己……記錯了年份。
開元二十九年冬，孟浩然病卒於長安，而非襄陽。彼時他正與李白同遊梁宋，聽聞噩耗，連夜奔喪，卻因風雪阻路，遲至次年春才抵京師。而孟家爲避戰亂，早在開元二十七年便已舉族南遷，襄州祖宅空置多年。那祠堂，那牌位，那“襄州襄陽人”的落款……全是幻境所織，是蛟龍以殘魂爲絲、以執念爲梭，在他神識最鬆懈處，織就的一張倒錯時空的網。
它要讓他信——孟浩然早已死去，死在他看不見的地方，死在他來不及伸手的剎那。
它要讓他痛——不是爲死，而是爲悔。悔自己當年未隨孟夫子同返襄陽，悔自己醉後放言“來日方長”，悔那一句“且待秋深再訪鹿門山”竟成永訣。
元丹丘喉頭一甜，竟嘔出一口血來，濺在雪地上，紅得刺目。
八水沒有去扶。她只是彎腰，從蛟屍斷裂的左爪縫隙中，拈起一枚銅錢。
錢面鑄“開元通寶”，背紋卻非月痕，而是一道蜿蜒細線，形如遊蛇，首尾相銜，圈住一個極小的“孟”字。
“這是……”元丹丘喘息未定，目光死死鎖住那銅錢。
“孟夫子當年遊歷吳越，曾在餘杭古渡拾得此錢。”八水指尖摩挲錢背，“他說此錢古怪，擲地不響，懸絲不墜，夜中持之，掌心微溫。我那時不信，偷藏起來試了一整宿，果真如此。第二日還他，他笑說：‘此物有靈，非人所鑄，恐是山精水怪所遺，留之無益。’便隨手拋入江中。”
元丹丘渾身一震。
他記得那一日！孟浩然赤足立於淺灘，青衫被風鼓盪，將銅錢高高揚起，銀光一閃，沒入粼粼波光。他當時還打趣：“夫子連銅錢都嫌它太靈，莫非是要修仙不成？”孟浩然只朗聲大笑，笑聲驚起白鷺數行。
可如今，這枚本該沉江十年的銅錢，竟嵌在惡蛟爪中，完好無損，紋絲未鏽。
“它吞了孟夫子的念。”八水聲音低下去，卻字字如錘，“不是肉身，是魂念。是那日江畔一笑，是鹿門山中踏雪尋梅時的吟哦，是醉臥酒肆聽琵琶時忽而落淚的片刻——所有未出口的、未寫完的、未及告別的……都被它吸進腹中，煉成執念，反哺己身。”
元丹丘怔住。
難怪那幻境如此真實。
難怪牌位上墨跡猶新，彷彿昨日才書。
難怪孟甫鬢角染霜，眼神枯槁，像被抽走了十年光陰——那是孟浩然本該活過的十年，被蛟龍借幻境偷去，化作滋養自身兇煞的養料！
“它不止害人。”八水將銅錢輕輕放回元丹丘掌心，冰涼觸感直透骨髓，“它在篡改‘生’的刻度。讓生者以爲死已降臨，讓死者不得安眠，讓時間彎曲如弓，射向人心最脆的那一點。”
風忽緊，捲起雪沫撲在臉上，刺骨生疼。
遠處，李白終於踉蹌站起，袍袖撕裂，發冠歪斜，卻仰天長嘯一聲，如龍吟破雲：“好一頭孽畜！敢竊聖賢之思，亂陰陽之序！”他拔劍出鞘，劍鋒映雪，寒光凜冽，劍尖直指蛟首裂口，“丹丘！你且看我——”
話音未落，他縱身躍起，劍光如虹，自蛟顱裂縫中悍然貫入！
“不要——！”八水失聲。
元丹丘卻猛地閉眼。
劍未至，異變陡生。
蛟屍額間那半枚青玉符驟然爆開一道幽藍電光，不是向外炸裂，而是向內坍縮，如深淵張口，瞬間吞沒李白劍尖！緊接着，整具龐大屍身開始崩解，不是腐爛，不是風化，而是……褪色。
鱗甲由白轉灰，由灰轉淡，由淡轉虛——彷彿一幅潑墨山水被水浸透，墨色暈染開來，輪廓模糊，邊界消融。那巍峨如山的軀體，竟在衆人眼前，一寸寸化作無數細碎光點，如螢火升空，如星塵離散，無聲無息，飄向鉛灰色的天空。
李白收劍落地，愕然抬頭。
只見萬千光點升騰至半空，忽而聚攏、旋轉，漸漸凝成一行飄渺字跡，筆畫舒展，風骨清絕，正是孟浩然手跡：
> **“吾非死也，乃歸耳。君且飲，莫悲。”**
字跡浮現不過三息，隨即如煙散去，唯餘風雪簌簌，落滿肩頭。
元丹丘雙膝一軟，重重跪在雪地裏，額頭抵着冰冷大地，肩膀劇烈起伏，卻再沒一滴淚落下。他只是死死攥着那枚銅錢，指甲深陷掌心，血珠滲出，混着雪水，在地上洇開一小片淡紅。
八水走到他身側，蹲下，輕輕拍去他肩頭積雪。
“它臨終前，還了他一句。”她說。
元丹丘喉嚨滾動，聲音嘶啞如裂帛：“……還了什麼？”
“‘君且飲，莫悲。’”八水重複一遍，頓了頓，又補了一句，“孟夫子最愛酒。開元二十三年，他與太白在金陵鳳凰臺對酌，醉後題壁，寫的是‘長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓’。太白笑他酸，他舉杯笑答：‘酸是酸了些，可若不酸，哪來的酒氣沖天？’”
元丹丘閉着眼，嘴角卻緩緩牽起一絲極淡、極苦的弧度。
風更大了。
雪片漸密，天地蒼茫。
李白走過來，默默解下自己半舊的狐裘，披在元丹丘肩上。那裘毛厚實，帶着他體溫與酒氣，暖意遲滯地滲入皮膚。
“丹丘。”李白聲音低沉，卻無半分醉意，“孟公既言‘歸’，便不是終局。此蛟既以他念爲食，其魂必有孟公印記。你我三人，皆曾與孟公共飲、同遊、論道、賦詩——他的念，不止在它腹中，更在我們心裏。”
元丹丘緩緩抬頭，雪落滿睫，他眨了眨眼，睫毛上的雪粒簌簌而落。
“你的意思是……”
“追。”李白斬釘截鐵，“追它散去的魂光。它既化星塵，必循本源。孟公一生最愛鹿門山，少年隱居，中年屢返，臨終遺命亦言‘葬我鹿門松下’。那光塵若真攜他一縷真意，必往襄陽去。”
八水點頭：“蛟龍雖死，其魄未散，如煙如霧，最易附形。它既曾潛於蜀中十年，又窺伺孟公多年，對山水靈氣感應極敏。若順其消散軌跡逆溯，或可尋到它當年蟄伏的巢穴——那裏，或許還藏着孟公被截取的其餘魂念。”
元丹丘霍然起身，拂去膝上積雪，目光如淬火之刃，銳利而沉靜。
他不再看那蛟屍消盡之地，只將手中銅錢緊緊一握，轉身，朝東而立。
東方，是襄陽方向。
雪幕深處，彷彿有鹿門山影，若隱若現。
“走。”他聲音不大，卻如磐石落水，沉穩篤定，“趁魂光未冷，趁雪未停。”
三人並肩而立，身影在漫天風雪中凝成一線。
就在此時，遠處官道上，一騎快馬踏雪而來，馬蹄翻飛，濺起雪浪。馬上騎士身着驛卒服色，懷中緊抱一卷竹簡，頂風冒雪，直奔此處，遠遠便高呼：“元先生！李先生！青雲子前輩有信至——！”
元丹丘眉峯一跳。
李白挑眉：“青雲子？他竟知我們在此？”
八水卻已掠出數丈，足尖點雪，身形如燕，瞬息迎上驛騎。她接過竹簡，未拆封，只以指尖輕叩簡身，側耳細聽——簡內有細微機括轉動之聲，如蠶食桑葉，窸窣不絕。
“不是信。”她聲音微凝，“是‘引’。”
驛騎喘息未定，抹了把臉上的雪水：“前輩說……若見蛟隕，即以此簡爲鑰，啓‘鹿門舊徑’。簡中藏圖，圖隨雪化，唯心誠者可見。”
元丹丘上前，接過竹簡。入手微沉，竹質溫潤，似蘊生氣。他低頭，呵出一口白氣，輕輕吹向簡身——
竹簡表面薄薄一層雪霜迅速融化，水珠滾落，而簡身竟悄然浮現出極淡的墨線，如遊絲，如脈絡，蜿蜒盤繞，勾勒出山勢走向。那線條遇熱則顯，遇冷則隱，須臾之間，已清晰勾勒出一條隱於羣山褶皺中的小徑，盡頭，赫然標註兩字：
**鹿門。**
“果然。”八水輕聲道，“它不敢真毀孟公之念，只敢竊取、豢養、扭曲。而真正屬於孟公的東西……從來不怕雪，不怕火，不怕時光。”
李白大笑，笑聲震落枝頭積雪：“好！那便再赴鹿門！不爲尋屍，不爲復仇，只爲……替孟公，把那壇埋了十年的菊花酒，親手挖出來！”
元丹丘沒笑。
他只是將竹簡小心收入懷中，貼着心口。
那裏，銅錢的涼意與心跳的熱度交織。
他抬頭，望向風雪瀰漫的東方。
雪愈急，天地愈白。
可那條墨線小徑，卻在他心上，越來越亮。
八水忽然開口，聲音很輕，卻清晰傳入二人耳中：“蛟龍臨散，贈孟公一句‘君且飲，莫悲’。可它忘了——孟夫子最擅的，從來不是悲，而是笑。”
她頓了頓，目光掃過元丹丘蒼白的側臉，掃過李白飛揚的眉宇，最後落在自己掌心——那裏，方纔拂過蛟屍鱗甲，此刻竟隱隱浮起一絲極淡的、幾乎無法察覺的墨色紋路，形如半片竹葉。
“所以，它真正害怕的，或許從來不是我們的劍，我們的法，我們的怒。”
“而是我們，還能笑着，繼續往前走。”
風捲雪，雪迷眼。
三人邁步，踏雪向東。
身後，雪地上留下三行腳印，深淺不一，卻始終並行。
前方，風雪茫茫，鹿門山影，漸次浮現。
而就在他們身影即將沒入雪幕之際，遠處山坳裏，一隻灰兔倏然竄出，後腿蹬雪，疾奔而去。它經過之處，雪地上竟無絲毫爪痕——彷彿那雪，本就是爲它鋪就的路。
雪，仍在下。
可那雪中，似乎已有梅香，悄然浮動。