涼州邸舍前。
明明還沒到時節，一樹梨花開的正盛。
店裏人來人往，生意興隆。
貓坐在他們之前住着的院子裏，左右看了看，發現竟然好多東西都變了。
之前他們用的桌子，上面多了好幾道痕...
元丹丘僵在原地，像一尊被驟然潑了冰水的泥胎塑像，連指尖都凝滯不動。祠堂裏香火青白，一縷一縷浮在半空，如遊絲，如嘆息，如未及出口便散盡的言語。那塊新漆未乾的牌位靜靜立着，“顯考唐故孟公諱浩字浩然之神主”十二個楷書陰刻字，刀口深峻，墨色沉鬱，每一筆都像鑿進他心口的楔子。
“儀甫……敬立？”
他喉頭滾動，卻發不出聲。孟浩然無子，只有一女，名喚孟儀甫，幼時隨父習詩，十歲能誦《楚辭》，十四歲作《春江雪霽圖》題跋，清麗中見風骨，曾得張九齡親贊“有林下氣”。可她早年隨母避亂江東，後嫁與越州一寒門士子，二十年杳無音訊——元丹丘最後一次見她，還是開元二十八年冬，在鹿門山下渡口，她裹着褪色的青布鬥篷，提一隻舊藤箱，登舟時回望一眼，雪落滿肩，未語而別。
如今這牌位上赫然刻着她的名字，以“孝女”自稱，以“敬立”落款。敬立？她何時歸來的？又怎敢獨自立此牌位？按禮制，父喪須由嫡子主喪、奉主、設龕，若無子，則當延請族中近支男丁代行，斷無女子獨立神主之理！除非……除非孟家已無一人可託，除非她是在屍骸堆裏扒出父親遺骨，親手斂埋，親手刻木，親手焚香，親手將這方寸漆木，釘進自己命脈最深處。
元丹丘猛地轉身，撲向祠堂側壁。那裏懸着一幅泛黃絹畫，畫中一老者踞石而坐，膝上橫琴，松風拂袖，眉目疏朗，正是孟浩然盛年模樣。畫角題跋猶存：“開元廿二年秋，浩然兄自鹿門來，攜酒過我草廬，醉後揮毫，囑餘裝池。丹丘識。”——那是他親筆。
他伸手欲觸，指尖卻穿畫而過，只攪起一縷微塵。畫中孟浩然似有所覺，微微側首，脣角竟似極淡地向上牽了一牽。元丹丘心頭劇震，再定睛看去，畫中人早已復歸靜默，唯有松針影斜斜投在紙上，彷彿方纔那一瞬的笑意，是光影錯覺，是心魔幻影，是亡魂不肯散盡的最後一息溫熱。
他踉蹌後退，撞在供桌邊緣，桌角磕得膝蓋生疼——可他分明沒有肉身，何來痛感？這痛楚如此真實，直刺髓底，逼得他猛然抬頭，目光如刀，劈開祠堂低垂的帷幔、剝落的朱漆、積塵的梁木，死死釘在牌位之後那堵素牆之上。
牆皮斑駁，灰白相間，唯有一處顏色異常。他飄過去，貼牆細察——是墨跡。不是題詩，不是記事，是一行小字，以極細狼毫寫就，墨色已沁入磚縫，若不湊近，絕難察覺：
【天寶十五載六月廿三，賊陷襄陽。浩然拒僞命，閉門不納使者。翌日，火起西廂。吾自井中汲水撲之，水盡火熾。火舌捲簾而入時，見父端坐堂上，手撫焦尾，曲未終，弦已斷。火光映其面，如金如鐵。吾伏階泣告，願代父死。父但笑曰：“兒勿哭。吾聞太白在蜀，或可託孤。”言畢，推案起身，步入火中。火勢轟然騰起，吞盡樑柱，亦吞盡吾父之衣冠、鬚髮、骨血。三日後，餘自瓦礫中拾得半截焦尾，弦軫猶存。今置神龕之下，不敢焚，不敢藏，唯日日拭之，拭至指裂血流，猶覺未淨。】
字字如燒紅的鐵釺，捅進元丹丘耳中、眼中、肺腑之中。天寶十五載六月……那正是安祿山僭號“大燕”，史思明破洛陽、逼潼關之際！襄陽距洛陽不過五百裏，叛軍鐵蹄踏碎漢水，所過之處，郡縣望風而降，唯鹿門孟氏，竟以一介布衣，閉門拒僞命！拒僞命者，誅九族！可孟浩然竟不逃、不降、不匿，反端坐堂上，撫琴待死——那琴，是李白當年離襄州前，親手所贈的“焦尾”仿品，琴腹內還刻着一行小字：“太白贈浩然，願君常奏清商，不墮塵俗。”
元丹丘雙膝一軟，虛跪於地。他看不見自己的淚，卻感到臉頰冰涼，彷彿有無數細小的冰棱在皮膚上刮擦。他忽然明白了爲何夢中不見孟浩然蹤影——不是逃了，不是隱了，是焚了。是化作了鹿門山巔那一捧灰，混着焦木殘骸，被漢江的風吹散，吹向蜀道，吹向李白此刻正踉蹌奔走的劍閣棧道。
他霍然起身，衝出祠堂，掠過孟家荒蕪的庭院。枯井旁，苔痕如墨；斷牆下，野棘叢生；昔日孟浩然手植的幾株山茶，只剩焦黑枝幹，虯曲如鬼爪。他直撲向孟家後院那方小池——池水早已乾涸龜裂，淤泥板結如鐵，唯池心一塊青石，尚存舊痕。元丹丘撲到石邊，手指顫抖着拂開厚厚塵土與蛛網。石上果然有字，是孟浩然親刻，筆力雄渾，深逾寸許：
【吾友太白，飄然若仙。若吾先逝，勿尋骸骨。但取此石，沉於漢水深處，即吾長眠之所。若逢清風明月，可對水長歌，歌罷，擲酒一樽，灑於水面，便是吾飲。】
字跡末端，尚有一行更小的補刻，墨色稍新，刀鋒卻更狠，幾乎刻穿石背：
【另：若見丹丘，代告——三水未死，匣山未成，蛟龍將醒。速尋張果老！】
“三水……匣山……蛟龍？！”元丹丘渾身血液驟然凍結，又轟然沸騰！三水是誰？他從未聽李白提起過此人！匣山又是何物？張果老在南詔瘴氣中造匣山？難道那霧中翻湧的、腥氣沖天的黑蛟，竟是被囚於匣中之物？而孟浩然臨終前拼死刻下此語，不是爲託孤，是爲預警？！
他猛地抬頭，望向祠堂方向。方纔那縷香火，不知何時已悄然熄滅。供桌之上，那方新立的牌位，竟在無風之室，輕輕震顫了一下。咔嚓——細微一聲，牌位正面，一道裂痕自上而下，蜿蜒如血線，緩緩滲出一點暗紅，非漆非墨，溫熱粘稠，順着“浩”字最後一筆，滴落在供桌積塵之上，洇開一朵小小的、絕望的梅花。
元丹丘倒退一步，脊背撞上冰冷的斷牆。就在此時，整個孟家宅院，忽然傳來一種奇異的嗡鳴。不是風聲，不是蟲嘶，是無數細密的、金屬摩擦的銳響，彷彿有千萬把鏽蝕的劍，在黑暗中同時緩緩出鞘。嗡——嗡——嗡——聲音由遠及近，由疏至密，最終匯成一片令人牙酸的、持續不斷的震顫，充塞天地。
他悚然抬頭。祠堂屋頂的瓦片，在月光下泛起一層幽微的、非金非鐵的冷光。那光沿着屋脊流淌，匯聚於檐角，竟凝成一滴水珠大小的銀亮液滴。液滴懸而未墜，內部卻瘋狂旋轉，映出無數破碎的景象：燃燒的襄陽城樓、斷裂的焦尾琴、李白在蜀道上仰天長嘯的側影、張果老在瘴氣中拄杖踽踽獨行的佝僂背影……最後，所有影像驟然坍縮，凝成一枚極小的、不斷收縮的黑色瞳孔，瞳孔深處，盤踞着一條鱗甲森然的巨蛟虛影，雙目赤紅，正冷冷俯視着他！
元丹丘魂飛魄散，本能想逃，四肢卻如被無形鎖鏈捆縛。那滴銀液終於墜落，“嗒”一聲輕響，砸在祠堂門前的青石階上。沒有濺開，沒有蒸發，而是如活物般倏然鑽入石縫，消失無蹤。緊接着，整條石階，從落點開始，無聲無息地寸寸變黑、硬化、凸起——眨眼之間，竟化作一條盤繞臺階的、栩栩如生的黑色石蛟！蛟首昂然，口銜一枚殘缺的銅錢，錢孔中，隱約可見一線微光，彷彿通向某個正在急速崩塌的虛空。
元丹丘盯着那枚銅錢，呼吸停滯。開元通寶？不對……錢文扭曲，邊緣磨損得厲害，背面隱約有個模糊的“永”字——是永徽年間的私鑄錢！可孟浩然家中，怎會有這等陳年舊物？他腦中電光石火，猛地記起——開元二十三年，孟浩然曾在一首贈李白的詩中自嘲：“囊中羞澀，唯餘永徽舊錢一枚，聊充酒資。”當時李白大笑，當場熔了那錢，鑄成一枚小鈴，系在孟浩然的琴穗上，笑言：“此鈴一響，天下詩人，皆當停杯！”
那鈴……那鈴還在不在琴上？！
元丹丘發瘋般撲回祠堂，目光如鉤，死死攫住神龕之下。那裏果然靜靜躺着半截焦黑的琴身，斷口猙獰，焦尾琴腹上，那個“太白贈浩然”的刻痕尚在，只是被煙火燻得黢黑。他顫抖着伸出手——這一次，指尖竟真真切切觸到了冰涼的桐木！那斷琴竟未穿指而過！
就在他指尖觸到琴身的剎那，異變陡生！
嗡——！！！
整座祠堂，連同孟家所有殘存的斷壁頹垣，猛地向內坍縮！不是倒塌，是像被一隻無形巨手攥緊、揉皺、壓縮！磚石、梁木、瓦片、塵埃，所有物質都在瞬間失去實體，化作億萬點幽藍的光塵，瘋狂旋轉着，匯入那半截焦尾琴中！琴身劇烈震顫，發出一種非金非木、非人非鬼的悲鳴，那悲鳴中，竟隱隱透出《陽春》古調的骨架，只是每一個音符，都浸透了烈火與灰燼的味道！
元丹丘被一股無法抗拒的吸力拖向琴身，他眼睜睜看着自己的手臂、軀幹、頭顱，如同投入沸水的雪，在幽藍光塵中迅速消融、分解、化爲純粹的流光，被那焦尾琴貪婪吞噬！他最後看到的，是神龕上那方裂痕蔓延的牌位，以及牌位之後，牆壁上孟浩然用生命刻下的最後一行字，那字跡正隨着整個空間的坍縮而瘋狂放大、燃燒，最終化作一道撕裂黑暗的赤金符籙，狠狠烙印在他即將消散的靈識深處：
【匣開之日，蛟逆九霄；太白劍出，山河重鑄！】
光，徹底吞噬了一切。
……
與此同時，千裏之外，蜀道劍閣。
李白正攀爬在溼滑的棧道上，腳下是萬丈深淵，頭頂是鉛灰色的、低垂欲墜的雲層。他衣衫襤褸，鬢髮散亂，手中緊握一柄看似尋常的青銅短劍——正是當年火龍真人所贈，劍脊上“火龍”二字早已被磨得模糊不清。他喘息粗重，每一次呼吸，都帶着濃重的血腥氣，左臂一道深可見骨的刀傷，正汩汩滲血，染紅了半幅袖袍。
身後，是叛軍追兵的火把，如一條赤紅毒蛇，蜿蜒於山脊之上，越來越近。火光映照下，他臉上縱橫的溝壑，比蜀道上的棧木還要深刻。可他的眼睛，卻亮得駭人，像兩簇在狂風中燃燒的幽藍鬼火。
就在此時，他左臂傷口處，那不斷滲出的鮮血，竟詭異地不再滴落。血珠懸浮於空中，微微震顫，隨即，一滴、兩滴、三滴……數十滴血珠，齊齊轉向，遙遙指向北方——襄陽的方向！
李白腳步一頓，猛地抬頭，望向北方沉沉夜幕。就在他目光投去的瞬間，那數十滴懸浮的血珠，毫無徵兆地爆裂開來！沒有聲響，只有一片無聲的、灼目的赤金色光芒，瞬間照亮了整個劍閣棧道！光芒之中，無數細碎的、燃燒着的符文憑空浮現，它們並非篆隸楷草，而是某種更爲古老、更爲暴烈的線條，扭曲、盤旋、升騰，最終在李白頭頂上方，凝聚成一柄巨大無朋的、由純粹血光與赤金符文構成的巨劍虛影！
劍尖，直指襄陽！
李白仰天，發出一聲不似人聲的、混合着痛楚、狂喜與徹骨悲愴的長嘯！嘯聲撕裂雲層，震得棧道兩側山巖簌簌落石。他右手緊握青銅短劍，左手五指箕張，對着那血光巨劍，狠狠一抓！
“嗆啷——！！！”
一聲清越龍吟，響徹九霄！並非來自他手中短劍，而是來自那柄血光巨劍的劍脊！劍脊之上，一道道赤金符文驟然亮起，如活物般遊走、交織，最終，在劍格位置，赫然凝聚出兩個古拙蒼勁的大字：
【匣山】
李白渾身劇震，眼中血光暴漲！他終於明白了！孟浩然死前刻下的“匣山”，張果老在南詔煉化的“匣山”，並非一座山，而是一柄劍！一柄以天地爲爐、以山川爲料、以忠魂爲薪、以烈火爲焰，鍛造了整整二十年的——鎮國之劍！
而他自己，就是這柄劍最後、也是唯一的劍胚！
他猛地轉身，不再看身後追兵，而是面向北方，面向襄陽，面向那柄懸浮於血光中的“匣山”巨劍虛影。他將手中那柄平凡的青銅短劍，高高舉起，劍尖，迎向血光巨劍的劍尖。
兩劍，遙遙相對。
嗡——！！！
整個蜀道，整個劍閣，整個巴山夜雨，都在這一刻，發出同一聲戰慄的共鳴！無數細小的、金色的、帶着硫磺與焦木氣息的火星，自李白腳下棧道、自兩側山壁、自頭頂烏雲之中，瘋狂迸射而出，如百川歸海，盡數湧入他手中那柄青銅短劍！
劍身，開始發燙，開始變紅，開始流淌出熔巖般的赤金色光澤！劍脊上，那模糊的“火龍”二字，正被一股新生的、更爲霸道的力量，一寸寸、一字字，重新鐫刻、覆蓋、熔鑄！
李白仰天狂笑，笑聲中再無半分醉意，唯有一往無前的決絕與焚盡八荒的熾烈！他手腕一振，手中那柄正在蛻變的青銅短劍，劃出一道撕裂黑暗的、無可匹敵的赤金弧光，悍然斬向身後追兵最先衝上棧道的數名叛軍！
劍未至，光先至！
那赤金劍光所過之處，空氣扭曲，巖石熔解，叛軍手中的刀槍尚未觸及劍鋒，便已寸寸崩斷、化爲赤紅鐵水！衝在最前的三人，甚至來不及發出慘叫，身體便如烈日下的薄冰，無聲無息地汽化，只留下三團嫋嫋升騰的、帶着焦糊味的青煙！
棧道之上，唯餘李白一人，持劍獨立。他腳下，是斷戟殘甲，是融化的鐵水，是蒸騰的青煙。他身後，是死寂的、再無人敢上前的叛軍火把長龍。他面前，是依舊懸浮於血光中的“匣山”巨劍虛影，劍尖所指，襄陽方向，一道同樣赤金色的、貫穿天地的光柱，正自遠方地平線，轟然升起！
光柱之中，隱約可見一柄縮小了千百倍的、通體漆黑的蛟形玉珏，正瘋狂扭動、撞擊着無形的牢籠，每一次撞擊，都讓那赤金光柱劇烈震顫，震落漫天星鬥！
李白抹去嘴角溢出的鮮血，望着那光柱，望着那玉珏，望着襄陽的方向，低聲，卻字字如雷：
“孟兄……丹丘……三水……張果老……還有那該死的老道士……”
他頓了頓，將手中那柄已然通體赤金、劍脊上“匣山”二字熠熠生輝的短劍，緩緩抬起，劍尖，輕輕點在自己劇烈起伏的胸膛之上。
“等着。我來了。”
話音落，他一步踏出棧道邊緣，縱身躍入下方無邊無際的、翻滾着墨色雲海的萬丈深淵！
赤金劍光，裹挾着他的身影，化作一道決絕的流星，朝着襄陽，朝着那道撕裂天地的赤金光柱，朝着那玉珏中咆哮的黑蛟，朝着所有未解的謎題與未償的血債，義無反顧，轟然撞去！