歲月輪轉，世事無常。
晉北落雁谷戰火燎原，千裏之外的山東大地，卻是一派截然不同的豐饒光景。
歷經連年戰亂、流離失所的困頓，這片土地終於迎來了涅槃。去年大規模開墾的軍墾良田，熬過春種夏耘，終得金秋大熟。
連綿的麥浪早就收割得乾乾淨淨，魯西南第五墾區站的打穀場上，穀物堆得像一座座小山般冒尖。
軍墾區的鋪設速度，遠比林川最初畫圖紙時預想的還要快。
原本規劃三年成型的屯田體系，在流民歸鄉、軍民同心、政令通暢的大勢之下，一路超速推進。無數荒坡野地被平整翻新，溝渠路網順勢鋪開，村落、糧倉、戍堡、屯田營地依次落地，進度一日千裏。
劉後生光着膀子，把一袋新麥扛上糧臺，用搭在脖子上的破布巾擦了把汗。
“老李頭，這地肥得冒油啊！一畝打出來的糧，頂俺在河北種三年！”
老李頭蹲在石磙旁邊吧嗒吧嗒地抽着旱菸，咧開嘴呵呵笑了起來：
“地不孬，上頭髮下來的糧種和堆肥方子纔是硬通貨。你半年工分算清沒？”
“算清了。”劉後生也跟着笑，“多出來的工分換了兩口袋細面，明兒我就去二妮兒家提親去。”
老李頭翻了個白眼，把菸袋鍋往腳底板下磕了磕。
就在一個月前，劉後生可不是這副春風得意的嘴臉。
那時候，契丹鐵騎突破河北防線、一路燒殺南下的消息，像陣陰風颳進了山東。
保州、滄州、瀛州一個接一個告急，鎮北軍全縮進堅城死守，不敢出兵。
消息傳來，這幫從戰亂裏逃出來、在山東剛把日子過安穩的流民，全都慌了神。什麼村堡被屠盡，什麼婦孺被擄走當兩腳羊，什麼老兵抱着孫女被活活捅穿……這些血淋淋的事實，就像瘟疫一樣，開始在墾區裏蔓延。
劉後生是從河北逃過來的，他親眼見過胡騎打草谷的慘狀，雖然分不清什麼女真契丹，可總歸都是要人命的蠻子，總歸是打仗。
老百姓誰不怕打仗？誰不想過安生日子？
打穀場四周，莊稼漢們雖然在幹活，但全都在扎堆嘀咕着，一個個慌了神。
“老李頭。”
那天劉後生湊到老頭跟前，張嘴就問，
“你那鋪蓋……捆好了沒？”
老李頭那時候也慌。
今年這茬麥子，是他這輩子種出來最好的一茬。
要是丟了，比割他的肉還疼。
可命比糧金貴，怎麼辦纔好？
他嘆了口氣，搖搖頭。
劉後生卻四下看了看，壓低聲音：
“你抓緊點兒，要是北邊再來壞消息，咱們就往南邊大山裏鑽，死也不能讓契丹狗把命收了。”
打穀場上，像他倆這樣偷偷商量跑路的，少說有幾十撥。
有人打算把分發的農具偷偷埋起來，有人準備把家裏剛養大的雞鴨全宰了醃成肉乾，有人連夜去找裏正打聽南邊哪條山路能走。
軍墾區辛辛苦苦建起來的秩序，眼看就要被這股恐慌的情緒擊碎。
“咣！咣！咣！”
就在這時，遠處猛地響起一陣震天響的銅鑼聲。
劉後生渾身一激靈，嚇得差點拔腿就跑。
“都他孃的別嘀咕了！給老子豎起耳朵聽好了！”
一聲破鑼嗓子，蓋過了整個打穀場的嘈雜。
只見一個穿着鐵林軍號坎的漢子，一瘸一拐地領着七八個幹事走了過來。
漢子手裏拿着個鐵皮捲成的大喇叭，走路一高一低。
他也姓劉，名字叫啥不知道，不過大家都叫他劉大瘸子。他是鐵林軍退下來的老兵，腿在打齊州的時候受了傷，如今轉到農墾司，專管這一帶的宣講工作。
他身後跟着的幹事們，推着兩輛沉甸甸的獨輪車。
車上蒙着粗麻布，鼓囊囊的，壓得車軸吱呀作響，看不清裝了什麼。
劉大瘸子徑直走到最高的臺階上，居高臨下地掃了一圈。
幾百號流民縮着脖子，大氣都不敢喘。
“劉後生！”
劉大瘸子一開口就點名，“你牀底下那個破包袱，是不是昨晚又緊了兩道繩？！”
劉後生臉騰地一下漲得通紅，低着頭不敢吭聲。
“還有你！板凳張！”
劉大瘸子大喇叭一轉，“你老婆子是不是連乾糧都烙好了？別以爲老子不知道！你們一個個跟耗子似的，整天算計着往哪個狗洞裏鑽！”
他挨個點了幾個流民的名字，被點到的倒也不害怕，就是有點臊得慌。
“跑？往哪兒跑？！”
劉大瘸子扯着嗓子吼，“你們從河北跑到山東，難道還要從山東跑到嶺南？跑到海裏去？！告訴你們，不用跑了——”
“契丹人過不來！”
這話一出，底下嗡地一聲炸開了鍋。
“瘸子哥，你咋知道？”人羣裏有人壯着膽子問道。
“我咋知道？”
劉大瘸子冷笑一聲，走下臺階，一腳踹翻了身旁的獨輪車。
“嘩啦——哐當！”
粗麻布被一把掀開，一堆沾着黑血的兵器和甲片，嘩啦啦散落在打穀場上！
幾把斷了的彎刀，幾件破碎的皮甲，還有一面染了半幅血的旗，邊緣燒焦了一半，上頭繡着猙獰的狼頭紋樣。
“睜大你們的眼睛看清楚！”
劉大瘸子一腳踩在那面狼頭認旗上，豪氣干雲地吼道，
“這是護國公麾下的西隴衛和梁山軍，在河北繳獲的戰利品！”
“契丹人從河北一路南下，以爲能摸到咱們山東地界上燒殺搶掠！結果呢？”
“咱們公爺的大軍，跟契丹人打了六場，六戰六勝！”
打穀場上幾百號人全愣住了。
有人喊了一聲：“瘸子哥，真的假的？”
“那他媽還能有假？！”
劉大瘸子瞪着眼珠子，到處找剛纔開口的那個傢伙，
“你們跟老子待了一年多，老子撒過慌沒？”
衆人轟然一片笑聲。
“瘸子哥，那六場仗，你給俺們講講唄？公爺的大軍，咋打的？”
“咋打的？”
劉大瘸子從腰裏摸出水壺灌了一口，拿袖子一擦嘴：
“今兒老子過來，就是要給你們好好說道說道，省得你們一天天的魂不守窩！”
他走到石碾子旁邊，一屁股坐上去。
“第一場，西隴衛龐千戶在德州外那個夾子溝，裝孫子把三千契丹前鋒騙進去。兩頭一堵，上頭射冷箭，三千人，全都砍了。”
流民堆裏有人吸了一口氣。
劉大瘸子打定主意今天要把這幫人的心釘死在山東地裏，他接着拿喇叭喊：
“第二戰，聊城外。梁山軍那幫水匪出身的爺們，半夜摸進契丹營地，身上帶的全是巴豆，都倒進了契丹人的馬槽和水井裏。第二天一早，幾千匹馬全擱營地裏拉稀，跑都跑不起來！梁山軍趁機放火，契丹人提着褲子跑，被砍死一千多。”