桃想容凝目掃過，指向三十七號廂房，說道：“弟弟請看，這位是江湖間赫赫有名的‘鑄劍師歐陽冶’，相傳他有一根手指，共有五個指節，手指奇長，能感知火性變化，錘鍛寶劍、寶器時天賦異稟。只是不知爲何，斷了去...
雨勢漸密，如銀針穿空，斜織成幕。龍脊背上的青磚被浸得發亮，水珠順着檐角滴落，在龍爪臺邊緣碎成更細的霧。桃想容指尖未停，琴音卻陡然一沉——《天鼓曲》末章尚未收束，她左手小指微顫，按住第七絃，將餘韻壓成一道低迴的嗚咽。那聲音不似悲，倒似繃緊的弓弦，在風雨欲裂之際悄然蓄力。
羊飄雪正踏中年劍勢巔峯，八十八年輪迴之氣在周身蒸騰，衣袍獵獵如旗。他劍尖點地，青石應聲龜裂，蛛網般的裂痕朝四面八方蔓延而去，竟在溼滑石面上硬生生犁出三道乾涸焦痕——雨水落至其上，嗤嗤作響，騰起白氣。老酒翁卻已歪坐於半截斷松之上，酒葫蘆懸在指尖，晃盪如鐘擺，口中歌謠愈高愈怪：“……新郎不拜堂，新娘自揭蓋，天地打個盹，劍鞘開個衩……”
話音未落，紫氣東來劍嗡然長鳴，竟自行躍出劍鞘三寸！劍身紫光暴漲，劈開雨簾，直刺羊飄雪左肋。羊飄雪頭也不回，反手一撩飛光劍，劍脊精準磕在紫劍七寸處。兩劍相撞，沒有金鐵交鳴，只有一聲沉悶的“噗”，彷彿鈍器捅入熟透的瓜瓤。紫光驟黯，劍身震顫如垂死蝶翼，倒飛而回，劍柄撞上老酒翁胸口，震得他連咳三聲，噴出一口帶着酒香的血沫。
“好！”傅長夜撫掌大笑，玉冠微斜，“羊兄這一記‘枯藤纏腕’，是把八十八年裏少年時的靈巧、中年時的剛猛、老年時的滯重全揉進一磕裏了！老寧，你那‘偷新娘’騙得了劍，騙不了人啊！”
老酒翁抹去嘴角血跡，嘿嘿一笑，酒葫蘆往懷裏一塞，忽而雙足蹬地，整個人如醉漢踉蹌前撲，右手五指張開，並非握劍，而是朝羊飄雪面門抓去！指尖未至，風已先至，裹挾着濃烈酒氣與一絲極淡的腐朽氣息——那是百年陳釀在胃囊深處發酵後，又被武道真炁淬鍊千遍所凝成的“醉魄”。羊飄雪瞳孔驟縮，飛光劍橫於眉心，劍身嗡鳴，竟自發浮起一層薄薄青霜。霜氣遇雨即融，化作無數細小冰晶，在二人之間織成一張流動的網。
就在此時，桃想容琴音陡變。
非曲譜所載，非任何一門琴道典籍所錄。她右手食指猛地勾挑“宮”弦，左手無名指重重壓下“商”弦，兩弦共振，發出一聲短促卻銳利無比的“錚”！這聲音並不嘹亮，卻像一根燒紅的鋼針，猝不及防刺入所有觀者耳膜深處。命山雅閣內，蕭一郎手中茶盞“咔”一聲裂開細紋；趙春霞長老膝上寶劍嗡嗡輕顫，劍穗無風自動；就連蔡寰清腰間佩劍，也隱隱發出低沉的嗡鳴，彷彿被無形之手攥住劍柄，強行壓制。
唯有李仙——此刻立於命山最高處一座孤亭檐角，黑袍被風吹得緊貼脊背，半邊面具在雨幕中泛着幽微銅光——他聽見這聲“錚”，肩頭幾不可察地一鬆。目光掠過桃想容撫琴的手，再掠過她微微繃緊的下頜線，最終落向龍脊背盡頭。那裏，龍首高揚，銜珠吐泉，瀑布轟鳴如雷，水汽蒸騰，幾乎遮蔽天光。
他等的，不是琴音。
是那道藏在瀑布水霧之後、被衆人忽略的微光。
果然，就在桃想容第二聲“錚”即將出口的剎那，龍首珠光倏然一暗！並非熄滅，而是被一股更幽邃的力道裹挾、扭曲，如同投入石子的潭水，漣漪向內坍縮。緊接着，一道細若遊絲的銀線自珠心迸射而出，快得超越目力極限，無聲無息，直刺老酒翁後心！
老酒翁醉眼朦朧，彷彿渾然不覺。可就在銀線距離他脊骨尚有半尺之時，他懸在空中的左腳腳踝，極其輕微地、向內旋了半寸。
銀線擦着衣角掠過，沒入下方翻湧的雲海，竟在雲層中犁開一道筆直、漆黑的裂隙，久久不愈。
“……嘖。”老酒翁咂咂嘴，彷彿只是被蚊蟲叮了一下，酒葫蘆重新舉起，仰頭灌了一口。可誰都沒看見，他喉結下方，一點極細的血珠正緩緩滲出，凝而不落。
羊飄雪卻已動了。
他不再守，不再避。飛光劍脫手飛出，化作一道慘白流光，直取老酒翁咽喉！此劍無招無式，唯有一股斬斷輪迴、焚盡八十八年執念的決絕。老酒翁終於變了臉色，酒葫蘆脫手，左手疾探，五指如鉤，竟要徒手擒拿神劍榜遺珠！就在指尖將觸未觸之際，飛光劍劍尖毫無徵兆地一顫——不是偏斜，不是崩斷，而是整柄劍的劍鋒，瞬間“軟”了下來！像一截燒紅的鐵條被驟然浸入寒泉，又像一條活蛇驟然卸去全身骨骼，軟塌塌垂落，劍尖直指地面。
老酒翁瞳孔劇震，本能撤手後仰。可晚了半瞬。
軟劍落地，濺起一片水花。水花未散，羊飄雪人已至！他並未持劍，雙掌如刀，一記“斷嶽掌”印向老酒翁心口。掌風未至，老酒翁胸前衣襟已凹陷下去，發出不堪重負的“咯吱”聲。老酒翁怪叫一聲，雙手交叉格擋，雙臂肌肉虯結如鐵，卻在接觸剎那發出令人牙酸的“咔嚓”脆響——竟是臂骨寸寸斷裂！
他整個人如斷線風箏般倒飛出去，撞在龍脊背一處凸起的龍鱗雕飾上。石屑紛飛，那龍鱗竟被撞得簌簌剝落，露出底下暗紅色的、似血非血的金屬內襯。老酒翁蜷在地上，嘔出一大口混着碎牙的血，卻還咧着嘴，衝羊飄雪豎起一根沾血的中指：“……老蕭……你這……‘軟劍’……使喚得……比你老婆……還順手啊……”
羊飄雪胸膛劇烈起伏，額角青筋暴跳，盯着老酒翁的眼神，第一次帶上了一絲近乎悲憫的疲憊。他緩緩抬手，指向老酒翁身後那片被撞落龍鱗、露出暗紅金屬的牆壁。雨水沖刷之下，那暗紅表面竟浮現出幾行細密、扭曲、彷彿由無數細小劍痕蝕刻而成的文字：
【蜃夢爲引，魚腹藏真。棗核生根，北鬥斷虎。】
字跡一閃即逝，隨雨水滑落，復歸幽暗。
全場寂然。連風雨聲都彷彿被這行字吸走了一瞬。
蕭一郎霍然起身，拂塵“唰”地掃向虛空，一道白氣激射而出，直撲那行字跡消失之處！白氣觸及石壁，竟如泥牛入海，無聲無息消散，連一絲漣漪也未激起。他面色陡然灰敗，喃喃道：“……蜃夢珠？魚腹寶囊？斷虎山棗樹？這……這是‘青龍樓’的祕鑰！羊兄，你何時……”
羊飄雪沒有回答。他目光越過蕭一郎，越過驚疑不定的衆長老，越過命山上所有屏息凝神的面孔，徑直投向最高處那座孤亭。
李仙迎着他的目光，微微頷首。
就在這電光石火的對視之間，異變再生！
龍首銜珠處，那道被銀線撕開的漆黑裂隙，猛地向內坍縮成一點，隨即爆開！並非強光，而是一種絕對的“空”。所有光線、聲音、甚至雨滴，甫一靠近那點，便如被巨獸吞噬，杳無蹤跡。一個拳頭大小的、邊緣不斷蠕動的黑色圓洞，懸浮於龍首之前。
洞中，伸出一隻手。
一隻蒼白、修長、骨節分明的手。指甲烏黑，泛着金屬冷光。手背上，蜿蜒盤踞着一條細小的、由無數暗金色符文構成的龍紋，龍首正對李仙的方向，龍睛位置，兩點猩紅光芒，如兩粒將熄未熄的炭火。
那隻手緩緩攤開，掌心向上。
一物靜靜躺在那裏。
一枚鴿卵大小、通體渾圓、表面佈滿細密天然雲紋的珠子。珠內氤氳着淡淡的、介於青白之間的光暈，光暈流轉間，隱約可見山巒、古木、流水、乃至一座小小的、檐角翹起的院落輪廓——正是藏陽居！
蜃夢珠！
李仙心頭巨震，體內唯我獨心功瞬間運轉至極致，識海中那枚虛幻的“魚腹寶囊”嗡然震顫，與遠處那枚真實的蜃夢珠遙相呼應，發出無聲的共鳴。他指尖微動，幾乎要下意識去摸腰間——那裏本該懸掛着魚腹寶囊，此刻卻空空如也。寶囊早已被他藏入袖中暗袋，貼身而放。
老酒翁掙扎着撐起半身，望着那枚珠子，醉意全消，只剩一種近乎虔誠的敬畏，嘶聲道：“……‘引路’……真的開了……”
羊飄雪卻猛地轉身，不再看那黑洞，也不看蜃夢珠，而是死死盯住桃想容。他聲音沙啞，帶着一種洞悉一切的蒼涼：“桃姑娘……你撫的，從來不是《天鼓曲》。你撥動的，是‘引路’的弦。”
桃想容指尖終於停下。她緩緩抬頭，望向龍首黑洞，望向那枚懸浮的蜃夢珠，再緩緩轉眸，視線穿過層層雨幕，與李仙在孤亭檐角的目光再次交匯。她脣角彎起，那笑容極淡，卻蘊着萬鈞之力，彷彿歷經千劫後的釋然，又似奔赴終局的決絕。她並未開口，只是極輕、極緩地，朝着李仙的方向，點了點頭。
就在這點頭的瞬間，異變迭起！
命山雅閣之內，一直靜默旁觀、彷彿置身事外的魏洵，忽然抬手，摘下了自己頸間一枚毫不起眼的墨玉吊墜。吊墜離體，他周身氣勢驟然一變，不再是溫潤如玉的貴公子，而是化作一柄收斂鋒芒、卻令人心悸的古劍。他手指輕彈，墨玉吊墜化作一道烏光，無聲無息，射向龍首黑洞！
同一剎那，蔡寰清眼中兇光暴漲，腰間長劍竟自行出鞘半寸，劍尖直指桃想容！他口中發出一聲非人的、類似野獸的低吼，腳下青磚寸寸碎裂，整個人如離弦之箭，悍然撲向龍爪臺！
而最詭異的是傅長夜。這位碧霄樓主臉上慣常的溫煦笑意徹底消失，他右手食指與中指併攏，指尖凝聚起一點刺目的金光，迅疾無比地點向自己眉心！金光沒入，他額心赫然浮現出一枚赤金色的、形如展翅鳳凰的印記。印記一閃即隱，而他整個人的氣息，卻瞬間變得浩瀚、冰冷、漠然，彷彿一尊剛剛甦醒的遠古神祇，俯瞰着螻蟻間的廝殺。
三方動作，快如驚電，幾乎同時發生！
李仙立於孤亭檐角，黑袍翻飛，半邊面具在雨中折射着幽光。他看着蔡寰清撲向桃想容，看着魏洵的墨玉吊墜射向黑洞，看着傅長夜眉心浮現的鳳印……看着這一切，他嘴角竟勾起一絲極淡、極冷的弧度。
他並未出手。
只是緩緩抬起右手，掌心向上。
掌心之中，不知何時，已靜靜躺着一枚飽滿、紅潤、還帶着清晨露水氣息的紅棗。
雨勢更急，砸在棗皮上，濺起細小的水花。