嶽聞順着探幽盤的指引，在水下前行了許久，一路來到一處水下地窟處。此間水草茂盛，怪石嶙峋，若不是專門用法器來此搜尋，只怕一輩子也找不到這裏。
他撥開大片的水草，看到那地窟的全貌，在水底黝黑深邃，一...
“灰山六蟒？”嶽聞瞳孔微縮，指尖悄然按在腰間那枚溫潤的青玉鎮魂符上——那是凪光真人今晨親手所賜，內蘊三道凝而不散的碧落玄門劍意，專爲鎮壓邪祟神識而煉。他喉結輕動，卻未開口，只將目光沉沉掃過六人頸側鱗片泛起的幽青冷光，又落在爲首那人左耳垂下一道細如蛛絲的金線刺青上。
那不是毒蛇幫“蛻鱗堂”的標記，唯有連過七重毒瘴、吞服三枚玄陰蛇膽、於萬蠱坑中活過三晝夜者，方能烙下此印。嶽聞曾在焰鬼堂舊檔裏見過這圖騰，旁邊硃批小字：“噬主之徒，慎用。”
齊典卻已踏前半步，袖口微揚，一縷紫氣自指尖遊出，在半空凝成半幅殘缺符籙——正是焰鬼堂失傳百年的《九劫引魂圖》起手式。他聲音不高，卻字字如釘：“萬念心炎……是牧魂宗‘燃魄訣’第七轉的變種。你們六個身上沒一股子陳年腐葉味兒，和戴牧魂養在後山‘朽木林’裏的屍傀一個調子。敢問一句——戴牧魂讓你們來，是替他試刀，還是替他送命？”
話音未落，那被巨蟒纏頸的白衣人竟發出一聲尖利慘笑，脖頸青筋暴起，皮膚寸寸龜裂，竟從裂縫中滲出無數細小黑蟲！蟲羣嗡鳴着聚成一隻拳頭大的甲蟲，振翅欲飛——
“別讓他放‘蝕魂蜂’！”灰山六蟒老三暴喝，手中黑鱗短匕橫劈而出，刀鋒未至，寒氣已將甲蟲凍成冰晶。可冰晶碎裂剎那，一道灰影竟自冰屑中炸開，裹挾腥風直撲齊典面門！
嶽聞早有準備，鎮魂符脫手飛旋，青光暴漲如傘，硬生生將那灰影撞偏三尺。灰影落地化作人形，赫然是方纔被纏住的白衣人——此刻面具碎裂，露出半張潰爛臉皮，左眼凹陷，右眼卻亮得駭人，瞳仁深處竟盤踞着一條細若遊絲的墨色小龍！
“龍息殘脈……”嶽聞呼吸一滯，腦中電光石火閃過凪光真人昨夜密語，“焰鬼堂覆滅前，阿黑魔曾闖入青龍埋骨地外圍，帶回三具屍傀……其中一具，右眼生有墨鱗龍紋。”
這念頭剛起，灰山六蟒老二已厲聲咆哮：“裝什麼蒜！聞魘你左肩胛骨上有焰鬼堂‘焚心烙’，老子當年親手給你燙的！你騙得了別人，騙不了我們兄弟！”他猛地撕開自己右臂衣袖，露出同樣位置一枚焦黑印記，邊緣還殘留着暗紅血痂，“看見沒？這是你第一次失手，被胡家護院砍斷胳膊時，老子替你接骨留下的疤！”
嶽聞心頭劇震。那烙印位置、形狀、甚至疤痕走向，與自己左肩舊傷分毫不差。可這世上絕無可能有第二個人知曉此事——當年在焰鬼堂做臥底時，他肩頭烙印是阿黑魔親自以熔巖火銅所鑄，全程由他親信“啞婆”執刑，事後啞婆便被阿黑魔餵了屍傀當養料，屍骨無存。
窗外月光忽然黯了一瞬。
一道灰影無聲掠過屋頂檐角，中山裝老人指尖輕彈，一粒微不可察的銀砂墜入下方巷弄積水之中。水波盪漾，倒映的月影竟扭曲成半張人臉——正是阿黑魔年輕時的模樣。
“徐長老。”耳機裏凪光真人的聲音冷靜如霜，“胡家老宗主二十年前確與阿黑魔有過密會，地點就在青龍埋骨地入口的‘斷龍崖’。但阿黑魔死後，胡家從未接觸過任何焰鬼堂餘孽。這六蟒……怕是有人故意往胡家身上潑髒水。”
“可他們爲何篤定嶽聞就是聞魘？”徐長老目光如刀，刺向巷中積水倒影，“除非……有人把聞魘的‘身份’親手塞進他們嘴裏。”
事務所內，對峙已達沸點。
白衣人右眼墨龍驟然暴睜，一道黑氣噴薄而出，竟在半空凝成半截龍爪虛影，狠狠抓向嶽聞咽喉！嶽聞急退，鎮魂符青光暴漲欲擋，卻見齊典突然抬掌，掌心紫氣翻湧，竟也凝出一隻半透明龍爪，與黑氣龍爪轟然相撞！
“嗤——”
兩股龍氣相激，爆開一圈肉眼可見的漣漪，震得整棟樓窗欞嗡嗡作響。嶽聞只覺耳膜刺痛，眼前發黑，待視線恢復，卻見齊典左袖已被撕裂，小臂內側赫然浮現出與白衣人右眼如出一轍的墨色龍紋！
“原來如此……”嶽聞喉頭滾動，聲音沙啞，“你纔是那個‘假聞魘’。”
齊典沒答話，只將染血的左手緩緩按在胸口。那裏衣料下，一枚青銅鈴鐺正微微震顫——鈴身刻着歪斜小字：“焰鬼堂·守門人”。
灰山六蟒老四獰笑着甩出三枚黑卵，卵殼破裂，鑽出三條通體漆黑的幼蟒，蛇信吞吐間，竟發出稚嫩童音：“殺聞魘……賞萬靈丹……”
“萬靈丹？”嶽聞忽地笑出聲，笑聲清越如裂帛，“戴牧魂拿假藥糊弄你們？那玩意兒煉製時摻了胡家‘蝕骨藤’汁液，服下三日，五臟六腑便會長出藤蔓根鬚——去年被胡家滅門的‘青蚨坊’，就是這麼死的。”
老四動作猛地一僵。
嶽聞目光如電，掃過六人腰間懸掛的青銅鈴鐺——每隻鈴鐺內壁，都蝕刻着極細的“胡”字暗紋。“你們真以爲戴牧魂會讓你們帶着胡家信物來送死？他要的從來不是殺我……”他頓了頓，指尖輕輕叩擊鎮魂符，“他是要借你們的手，逼胡家主動撕破臉。”
話音未落，事務所外驟然響起一聲清越鶴唳！
白影破空而至，凪光真人分身攜浩蕩清氣降臨，廣袖揮灑間，六道碧綠劍光如天羅地網罩向灰山六蟒。可就在此時，那被纏頸的白衣人突然仰天長嘯，潰爛臉皮盡數剝落，露出底下一張蒼白俊秀的少年面容——眉心一點硃砂痣，竟與嶽聞幼時畫像上分毫不差！
“嶽師兄……”少年聲音淒厲如哭，“阿黑魔師父臨終前說，若你活着，必在江城！他說你肩頭烙印會引來真龍之息……可你爲什麼……爲什麼不肯認我這個師弟啊！”
嶽聞如遭雷擊，踉蹌後退半步。
齊典卻在此刻猛然轉身，一掌拍向少年天靈！掌風未至，少年額間硃砂痣驟然爆開一團血霧，血霧中竟浮現出半截斷裂龍骨虛影——
“青龍逆鱗！”凪光真人口中失聲低呼。
幾乎同時，遠處胡家莊園方向，一道沖天血光轟然炸裂！血光中隱約可見巨大龍影翻騰，龍爪之下，赫然按着一座正在崩塌的青銅祭壇！
徐長老立於屋頂，凝視血光中龍影輪廓，緩緩摘下耳機：“明理姑娘，不必再演了。胡家老宗主今日亥時三刻，已在斷龍崖自斷心脈。他留下的最後一道傳音玉簡……”老人攤開手掌，掌心懸浮着一枚碎裂玉符，內裏血光流轉，映出七個猩紅小字：
【嶽聞即龍，勿殺，速迎】
玉符碎裂聲中，凪光真人分身劍光驟然收束。她立於半空，白裙獵獵，目光如淵，靜靜俯視着樓下衆人。
嶽聞緩緩抬起右手，掀開左肩衣衫。那枚焰鬼堂烙印在月光下泛着幽藍微光，而烙印正中心，一點米粒大小的墨色鱗片正悄然舒展，彷彿沉睡千年的龍裔，終於感應到了血脈深處那一聲遲來的召喚。
齊典收掌，垂眸看着自己小臂上蠕動的墨色龍紋，忽然笑了：“原來你不是假聞魘……你是真龍豢養的‘守門犬’。”
嶽聞沒應聲。他只是靜靜望着窗外那輪被血光浸染的月亮，想起幼時母親總在月下哼唱的歌謠——
“青鱗隱，白骨藏，龍眠處，月如霜……”
歌聲未盡，他肩頭烙印突然灼熱如烙鐵。低頭看去，那點墨鱗正以肉眼可見的速度蔓延開來，沿着鎖骨蜿蜒而下，所過之處，皮膚下浮現出細密青色紋路，如同遠古圖騰甦醒。
整條夜市街地面無聲龜裂，縫隙中滲出溫熱泉水，水汽蒸騰間，隱約可見無數細小龍影在霧中遊弋。
凪光真人分身衣袂翻飛，聲音卻穿透整條街巷，清晰落入每個人耳中：“城市英雄戰半決賽，改期。”
她目光掃過嶽聞肩頭蔓延的龍紋，最終停駐在齊典小臂那抹墨色之上，一字一句道：
“即日起，嶽聞、齊典，二人免試晉升‘升龍大會’直通名額。另——”
老人指尖輕點虛空，三道碧光如流星墜入事務所二樓。光芒散去，三卷泛着青玉光澤的竹簡靜靜懸浮：
《青鱗引》《逆鱗錄》《守門人誡》
“胡家祖訓第三條：凡見青鱗現世者，當奉爲‘銜燭使’，持此三卷，可入斷龍崖最底層——”
凪光真人頓了頓，目光如炬，直刺嶽聞雙眸：
“那裏，埋着你父母失蹤前，最後寫下的半封家書。”
嶽聞怔然抬頭，月光正巧穿過破碎窗欞，落在他肩頭那片新生的青鱗之上。鱗片邊緣，一行細若蚊足的血字緩緩浮現：
【吾兒聞，龍非禍胎，乃薪火也。胡家守龍千年，今火將熄，唯汝青鱗可續……】
字跡未盡，整條街所有泉水突然沸騰，蒸騰水汽凝成一條百丈青龍虛影，龍首低垂，溫柔抵住嶽聞額頭。
龍吟無聲，卻震得所有人神魂俱顫。
灰山六蟒跪伏在地，額頭觸地，不敢仰視。
齊典默默解下左臂繃帶，任那墨色龍紋徹底暴露於月光之下。他望向嶽聞，忽然單膝點地，右拳重重捶在心口——那是焰鬼堂守門人世代相傳的叩首禮。
“銜燭使大人。”他聲音沙啞，卻字字如鍾，“屬下齊典，請歸隊。”
嶽聞沒說話。他只是伸出手，輕輕拂過肩頭那片灼熱青鱗。鱗片之下，似乎有心跳聲隱隱傳來，緩慢、沉重，卻與他自己胸腔內的搏動漸漸同頻。
遠處，胡家莊園崩塌的祭壇廢墟中，一截斷裂龍骨正散發出微弱卻執拗的青光。光暈裏，兩個模糊身影並肩而立，女子長髮如瀑，男子負手而立，兩人一同仰望着夜空——那裏，北鬥七星的勺柄位置，一顆從未見過的幽藍星辰，正悄然亮起。
星輝垂落，無聲覆蓋整座江城。
而嶽聞肩頭青鱗的脈動，越來越響。
越來越響。
像一聲跨越二十年的龍吟，終於抵達耳畔。