這一招方許見識過！
當初在大殊先帝皇陵，白懸道長用這樣的金甲武士救過大家。
看起來是個輕飄飄的紙片人，迎風變大，比真人還要有力還要沉重。
所以方許第一時間就翻滾出去，雖然姿勢不漂亮好歹還是避開了。
那兩尊金甲武士同時落腳，地面直接塌陷下去一個大坑。
暴土揚塵！
視線幾乎完全被阻隔，方許趁勢向後急退。
可才退了沒幾步遠，方許忽然覺得有些不對勁，他猛的向一側發力，身形橫移出去數丈。
才移開，兩隻飛鳥從天空之中......
方許指尖在紙條邊緣輕輕一捻，那薄薄一張紙竟無聲裂開一道細縫，像被無形刀鋒劃過。他抬眼看向崔昭正，目光不銳利，卻沉得讓人心口發緊：“張望松張大人……三年前升任琢郡知府，上任首月便裁撤三處義倉，說‘倉廩實而民自安，虛設反生惰性’——可去年冬，維安縣凍死十七戶，全是沒領到賑糧的孤寡。”
崔昭正臉上的笑紋沒亂半分，只把腰彎得更低了些：“巡使大人明察秋毫，卑職……慚愧。”
“慚愧？”方許忽而笑出聲，笑聲清亮，卻像檐角冰棱墜地，“你若真慚愧，方纔就不會把‘王崇棋’三個字咬得那麼重——他左耳後有顆硃砂痣，你認得，是因爲去年春，他在張府後巷替人收過三次銀子，每次都是五十兩，裝在青布小包裏，交給了一個穿灰袍、跛右腳的老僕。”
崔昭正喉結猛地一滾，笑意僵在嘴角，像被漿糊糊住的紙面具。
方許沒看他，只將那張裂開的紙條慢慢攤平在膝頭，指尖點着王崇棋名字下方一行小字：“此人曾於永昌七年臘月，在青梧山驛道劫殺商隊，搶走十二口紫檀箱——箱中無貨，唯有人皮三十六張，每張人皮右肩胛骨處，皆用硃砂點一北鬥七星圖。”
他聲音不高，卻字字如釘，鑿進牢房石壁縫隙裏。
崔昭正臉色終於變了，不是驚懼，而是驟然褪盡血色的空白。他下意識往後退了半步，靴底蹭過青磚，發出極輕的“嚓”一聲。
“北鬥七星？”他喃喃重複，聲音乾澀，“這……這我怎會知道？”
“你當然不知道。”方許終於轉過頭，直視着他，“但張望松知道。他書房暗格第三層，壓着一本《星躔考異》，頁邊批註密密麻麻，其中一頁，就畫着同一北鬥七星圖，旁註四字——‘引路歸墟’。”
牢內忽然靜得可怕。連遠處鐵鏈晃動的聲響都消失了。
崔昭正額頭沁出細汗，卻仍強撐着拱手：“方巡使，您……您莫不是聽誰胡唚？張大人清正剛直，輪獄司當年查靈胎丹案時，還特意調閱過他的履歷，連聖上都說……”
“連聖上都說他是朕的肱骨之臣。”方許接得極順，彷彿早已聽過千遍，“可聖上沒說，張望松在前朝當刑部主事時，親手判過七十二名‘私販星圖者’——罪名是盜取欽天監祕藏星軌，實則，那些人全是在青梧山驛道失蹤的商隊隨行畫師。”
他頓了頓，從袖中抽出一枚銅錢，輕輕放在王崇棋面前的木案上。
銅錢正面是大殊通寶，背面卻非祥雲瑞獸，而是一道極細的刻痕，蜿蜒如蛇，首尾相銜，恰好繞成一圈——正是“歸墟”二字古篆的簡寫。
“王崇棋，你左耳後那顆痣，是去年臘月初八被人用燒紅的針尖點的。”方許聲音緩了下來，甚至帶了點惋惜，“那天張府後巷雪深三寸，你跪在雪裏兩個時辰，只爲求張大人準你進‘引路堂’當個掃地的。可惜啊，你不夠格——引路堂只收兩種人：一種是識得北鬥七星圖卻未畫錯一筆的畫師，一種是能一口咬斷自己舌頭卻不死的啞奴。”
王崇棋一直低垂的頭，猛地抬起。
他眼中沒有兇戾，只有一種被剝開皮肉暴曬於烈日下的驚惶。嘴脣翕動，卻發不出聲，喉結上下滾動，像吞嚥着滾燙的沙礫。
崔昭正忽然撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在磚地上：“方巡使！卑職知錯了！卑職不該瞞報！卑職……卑職只是奉命行事！”
“奉誰的命？”方許問。
崔昭正渾身一顫，嘴脣哆嗦着，卻不敢吐出那個字。
方許俯身，從王崇棋衣襟內側撕下一小片襯布——布角已被血浸透，乾涸成深褐色。他指尖一搓，粉末簌簌落下，帶着極淡的苦杏仁氣。
“砒霜混了鶴頂紅，再加一味‘醉魂草’，讓人死前幻覺叢生，以爲自己正踏着星軌昇天。”他直起身，將粉末吹散，“張望松讓你來盯着這些殺手，不是怕他們招供，是怕他們……招得太少。”
崔昭正終於崩潰，額頭抵着地磚，聲音嘶啞：“是……是張大人說，若有人提審，必先問王崇棋；若問出北鬥七星，便……便立刻稟報葉明眸大人！因爲……因爲只有她認得那圖！”
話音未落，牢門外傳來一聲極輕的叩擊。
三短一長。
葉明眸來了。
方許沒回頭，只將那枚銅錢拈起，放入崔昭正顫抖的掌心：“回去告訴張望松，就說——方許問他，十年前青梧山驛道第一具人皮，是不是他親手剝的？”
崔昭正抖如篩糠，銅錢幾乎握不住。
方許卻已轉身，推門而出。
門外廊下，葉明眸負手而立，玄色鬥篷在穿堂風裏紋絲不動。她沒睜眼，可方許知道，她聽見了全部。
“你什麼時候知道的？”她問。
“剛纔。”方許答得乾脆，“王崇棋耳後那顆痣位置不對——活人點痣，痣在皮下，稍用力按便泛白；可他那顆，是嵌在皮肉裏的硃砂粒，邊緣還有一圈癒合舊疤。那是死人身上纔有的‘鎮魂痣’，專爲防止屍變，用在……剛剝下來的人皮上。”
葉明眸睫毛微顫，終於掀開眼皮。
那雙眼清冷如淬雪寒泉，此刻卻映着方許的身影，清晰得令人心悸。
“所以你詐他。”
“嗯。”方許點頭，“可我沒料到，他真會應。”
葉明眸沉默片刻，忽然道：“十年前，青梧山驛道確有商隊失蹤。輪獄司當年結案，定爲山匪劫掠，屍骨無存。但卷宗最後一頁，被茶水潑過，墨跡暈染成一片混沌——那頁本該記錄驗屍細節。”
方許心頭一跳：“誰潑的？”
“張望松。”葉明眸聲音平靜無波，“時任刑部主事，親自呈交結案卷宗。聖上御覽後，硃批‘甚妥’，賜他玉珏一枚。”
方許怔住。
賜玉珏？那可是開國之初，皇帝親賜的“免死鐵券”雛形。大殊律法，持此玉珏者，犯死罪可減一等，連監查院都無權直接鎖拿。
“所以……”他喉嚨發緊，“皇帝知道？”
“皇帝知道張望松潑了那頁卷宗。”葉明眸緩緩道，“但他不知道，張望松潑掉的，是三十六具屍體的驗屍圖——每具屍體肩胛骨處，都被人用硃砂點了一模一樣的北鬥七星。”
方許忽然想起什麼，猛抬頭：“周朝原！他錢莊賬戶裏那些銀子，每三個月入賬一次……青梧山驛道到琢郡，快馬加鞭，正好是兩個月零二十七日！”
葉明眸眸光一閃：“你算得倒準。”
“不是我算得準。”方許苦笑，“是王崇棋指甲縫裏還嵌着青梧山特有的赤鐵礦粉——那地方的土，踩一腳就紅得像血。他若真只在琢郡混日子，哪來的礦粉？”
葉明眸不再言語，只抬手，指向縣衙西側一座廢棄祠堂。
“那裏，藏着張望松的‘引路堂’名冊。”她聲音很輕，卻字字如刃，“周朝原每月初一，都會去祠堂燒一炷香。香灰裏，混着金箔與硃砂。金箔熔成液，滴在名冊上，便顯出新添的名字。”
方許看着她指向的方向，祠堂門楣歪斜，匾額上“忠義祠”三字斑駁脫落，露出底下一層更陳舊的墨字——赫然是“歸墟”。
“歸墟”二字筆鋒凌厲，力透木紋，絕非尋常匠人所書。
他忽然明白了皇帝爲何要殺他。
不是因爲他知道太多，而是因爲他……太容易知道太多。
一個連村口大公雞都能琢磨出“啄腦開竅”邏輯的少年，若放任他查下去，遲早會摸到歸墟的源頭——那源頭不在琢郡，不在青梧山，而在皇宮深處某座從未掛牌的偏殿裏。
殿門上，或許也題着兩個字。
方許沒敢想下去。
他只問：“現在去祠堂？”
葉明眸搖頭：“慎行司的人，今夜子時必至維安縣。”
方許：“那名冊……”
“名冊會消失。”葉明眸望着西天最後一縷殘陽，“就像周朝原上吊的繩子，斷口整齊如刀割；就像李縣令家竈膛裏，那堆燒成灰的賬本，灰燼裏竟無半點竹紙殘屑——火候太勻，溫度太高，絕非尋常柴竈所能。”
方許懂了。
有人在清理痕跡，而且手法老辣得令人心寒。
“所以……我們得搶在子時前拿到名冊。”
“不。”葉明眸忽然抬眸，目光如電，“我們要讓慎行司的人，親眼看見名冊被燒。”
方許一怔。
葉明眸脣角微揚，那抹弧度冷冽如霜刃出鞘：“皇帝要的是‘方許已死’的假象。可若‘方許’在維安縣，當着慎行司的面燒掉歸墟名冊……他豈非得親自下旨，追加一道‘方許膽敢焚燬朝廷機密，罪加一等’的詔書？”
方許呼吸一滯。
好狠。
這一招，逼皇帝把遮羞布撕開一道口子——只要詔書落印，就等於承認：歸墟名冊，確爲朝廷機密；而方許，確有資格觸碰它。
“可名冊若真燒了……”
“燒的是假的。”葉明眸從袖中取出一枚青銅虎符，遞向方許，“真正的名冊，在這裏。周朝原死前，將它鑄進了虎符腹中。他吊死的繩子，就是從虎符鏈環上拆下來的。”
方許接過虎符，入手沉甸甸的，底部果然有一道極細的接縫。
“你怎麼知道？”
“因爲他上吊時，腳邊散落着三顆虎牙。”葉明眸聲音漸冷，“前朝禮部尚書，佩虎符不合制。可他偏偏佩了——只因這枚虎符，本是開國皇帝登基前，親手所鑄的第一枚兵符。”
方許指尖撫過虎符冰冷的紋路，忽然想起父親塞給他的那把傘。
傘骨也是青銅的，內壁同樣有細密接縫。
“方棄拙……”他喃喃道。
葉明眸目光倏然銳利：“你父親，認識周朝原。”
不是疑問，是斷定。
方許沒否認。
他只低頭看着虎符，夕陽餘暉流淌在青銅表面，將那道接縫染成一道刺目的金線。
像一道尚未癒合的舊傷。
遠處，更鼓聲悠悠響起。
戌時三刻。
離子時，還有兩個半時辰。
祠堂方向，忽然飄來一縷極淡的檀香。
不是尋常檀香。
是摻了硃砂與金箔的“引路香”。
方許抬頭，望向葉明眸。
她站在夕照裏，身影被拉得很長，很長，一直延伸到祠堂斑駁的門楣之下。
門楣上，“歸墟”二字在暮色中漸漸模糊，又漸漸清晰。
像一雙不肯閉上的眼睛。