都說六月的天，孩子的臉，天氣變化的快，八月的天也不遑多讓，方纔還晴空萬里，此時天空卻黑壓壓的一片，瞬間就大雨傾盆。
歸元寺位於蘇州閶門城西，乃元代所建，殿堂沿一條中軸線向縱深展開，等級森嚴，對稱規整。東邊乃禮佛之地，肅穆嚴整，西邊則是求籤問卜之地。
一位年輕婦人正好從西邊走了出來，她身着毛青布大袖衫配着深藍色馬面裙，裙下露出一截乳白的膝褲，因衣裳寬大，遮住了她五個月大的肚子。
只見她左手挎着一個籃子，右手牽着一個粉衫女童，見雨勢大，就對那女童道：“真真，我們就在廊下等一會兒，等雨停了再去吧。”
“好，娘。”說話的女童，不過七八歲的模樣，鵝蛋臉兒，鼻子小巧，櫻桃小嘴，眼瞼呈圓弧形，黑珠眼白露出多，目光明亮，看起來很機靈，生的很討喜，但眉心中間的一顆胭脂痣讓她又端莊許多。
俗話說眉心紅印有早慧的意思，這女童也是顯得格外聰明伶俐，然而她並非天生早慧，而是穿越過來的。
原本她是中醫鍼灸推拿科畢業的碩士，剛入職老家一家中醫院沒到一年，就因爲同事被醫鬧，她上前拉架，沒想到被推在地上暈倒了，醒來便胎穿到了大明朝一戶小小的人家了。
祖父母原籍湖廣，因改稻爲桑的緣故，蘇州缺糧食，老夫妻二人便在楓橋開了一家小小的米店，養下三子一女，妙真剛出生的時候還住米店後面那憋仄的房子裏。
後來，隨着兒子們都成婚了，祖父母深覺已經完成任務了，便把米店傳給小兒子，也就是妙真的三叔。徐三叔深覺米店太小，湖廣客源又不穩定，遂改成了一家小的茶食店。
而妙真的爹，在家排行老二，十九歲過了府試成了童生之後，院試沒過，家中無錢供應。他先在社學以館穀爲生，因讀書時就愛看話本，卻每每被那等虎頭蛇尾的話本氣到無語，故而一怒之下自己開始寫話本。
說起來，他並非名師教導，也並非書香人家，卻在話本上很有天賦，前三年，每月只有兩三錢的潤筆費，他依然堅持不懈，到第五年的時候突然開竅了似的，一個月足有十兩的入賬。
靠着這筆錢，她爹不僅能參加院試，還能養家餬口。
因院試三年兩次，她爹徐二鵬已經參加過五次了皆不過，今年是她爹參加的第六次科舉，她娘梅氏隨帶着她到歸元寺給爹求了籤。
現下外面下雨，廳內都是避雨之人，妙真扶着梅氏坐下。
要說徐二鵬屢試不中，十足十的科舉怨夫也就罷了，梅氏也是時運不濟了，她出嫁時，梅外公還只是個窮秀才，她是長女，底下弟弟妹妹七八個，嫁妝都只堪堪湊了六抬。
可她前腳剛嫁出去，後腳梅外公就中了舉人，家中房舍僕婢立馬都置辦起來，更不必說她的弟弟妹妹們各個都是結極其勢富的人家，甚至有一位嫁給了本府大戶喬家。
梅氏卻是過的苦日子，剛成婚就懷上妙真了，婆母還有個只比妙真大兩歲的女兒，只張嘴跟她們哭窮，也不幫着伺候月子，反而把丈夫給自己買的雞蛋偷偷拿的喫。
還好她丈夫能幹，這幾年她手裏多了二百多兩的積蓄，如今連肚子也懷上了，現下只盼着丈夫秀才得中，也算是一償宿願了。
“娘子……”
就在梅氏和妙真母女躲雨時，卻見外面進來一年輕戴方巾的男子，他身軀胖乎乎的，人卻靈活的很，拿着兩把黃油傘很快就進來了。
妙真和梅氏都一喜。
妙真趕緊起身喊道：“爹，您怎麼來了？”
“我想着下雨了，怕淋着你們母女，這可不就來了麼？”徐二鵬說完又看了梅氏一眼：“你沒事兒吧？”
梅氏趕緊搖頭。
這徐二鵬因爲生的微胖，看起來脾氣好人溫和，但卻是個有毅力的人，他除了每日勤耕不輟寫話本之外，便是一心準備科舉，不考到秀才誓不罷休。
徐二鵬道：“我早上聽爹說大哥要從雲南回來了，這纔去了一年多，也不知道怎麼就回來了？”
聽到這話梅氏卻擔心另一件事：“大哥他們回來之後要住家裏嗎？”
四年前，徐家祖父母讓兒子們湊錢在離歸元寺不過三裏路的楓橋買宅，還好明朝房價不高，一共五十六兩就買了門臉四間上下兩層的樓房。
上下一共八間房，三兄弟各自兩間房，徐老倌夫婦住一間，另有一間做廚房。當年大哥雖然沒回家，但知曉家裏要買房，也是湊了二十兩拿回來的。
二房住樓上東邊的兩間屋子，徐二鵬和梅氏住一間，妙真大了開始住在外間，他們是隻佔了兩間房。可是徐老太的女兒徐四娘長大了，便佔了大房一間，徐家老三徐三磊做茶食生意的，也把裏面堆着麪粉和一些模子，做成了雜物間，又佔了大房一間。
卻聽徐二鵬笑道：“大哥十五歲就過了童生試，被姓方的珠商選做女婿，見他院試沒過，送他去金陵書院讀書，又寄籍在應天府，說應天府好考。大哥雖然連續考了兩次未中，方珠商的女兒又病死了，可大哥願意讓方姑娘把墳埋到咱們家，方家就把原本爲女兒準備的一千兩嫁妝錢都資助大哥。你想啊，大哥在應天府被拔貢，後來還去雲南做官了，手裏哪裏缺錢呢？怎麼看得上這兩間屋子。”
“也是。”梅氏失笑。
又見徐二鵬道：“其實我也不想住這裏了，但現下咱們再等等吧，等手裏多了錢，我就想開一間書坊。”
妙真不解：“爹，您爲何要開書坊呢？”
“《明會要》卷二十六載，洪武元年八月，詔除書籍稅。賣書是沒有稅賦的，況且我也不願意開館，社學一個月不過八錢，好一點的一兩，那些孩童又頑皮，便是我中了秀才也不願意開館。”徐二鵬從小就喜歡看《包公奇案》這樣的書，他如今寫的很多也是破案的書，這樣的書也頗有一批人愛看。
妙真心想他們住的楓橋在閶門外九裏道傍，而閶門則是蘇州府最負盛名的書刻坊集中之地，甚至閶門的刻坊的書吳刻，在天下都是聞名的，也難怪爹在寫書之餘，還在學刻字。
原來是爲了開書坊做準備啊！
“爹，娘方纔給你求籤，求了一註上上籤呢。”妙真笑道。
其實是梅氏求了兩注下籤，重新抽到上籤才作罷。
徐二鵬素來不信這些，但聽女兒如此，只道：“我這些年不知道盼了多久，又失望了多久，這次不中，再等二三年，我就徹底絕了這心思。”
他想中秀才，更多的是對自己身份的認可，雖說如今秀才米糧補貼早已沒有，但秀纔可以出門遊學不受限制，上公堂不必下跪這些好處。
三人正說着話，見外面雨停了，徐二鵬攜着妻小出去，不曾想回到家時，門口停着幾輛馬車，原來是徐家大爺徐一鳴攜妻小回來了。
妙真看她這位大伯，頭戴縐紗瓦楞帽，身上穿湖藍色暗花紗褶兒，底下配着月白色紗旋子，腳上穿着上等涼暑白襪，踩着細結底陳橋鞋。他相貌清俊，衣着體面，往那兒一站，簡直蓬蓽生輝。
倒是大伯母黃氏顯得遜色幾分，即便她也是一身綢子衣裳，但她臉色微黃，眉心有縱，總感覺有些苦悶。
大伯家裏也只有一個女兒，名叫妙雲，她已經是小淑女的樣子了，行禮行的很好看。
街坊四鄰也有過來看熱鬧的，都喊徐大伯做嚴貢生，祖父徐老倌又讓人把三叔一家從茶食店喊了回來。
妙真看自家爹是白胖的，三叔也微微發福，臉上卻是紅紅的，唯獨大伯的確生的都不像徐家人了。
女人們在廚房裏整治了一桌菜來，豬頭肉、銀魚、鯉魚、肚、肺、雞、鴨等等滿滿一大桌，就連素來吝嗇的徐老太都把雲片糕、雜色糖拿出給大家喫。
徐家早已分家分竈，現下因爲徐大伯回來，都不分彼此了。
妙真她們小孩兒在一張小桌上喫飯，她打橫坐，左手邊坐着堂姐妙雲和徐四娘，徐四娘是徐老太的小女兒，今年也不過十歲，右手邊坐的是三房兩姐弟，妙蓮和章哥兒，妙蓮比她小一歲，章哥兒今年三歲。
孩子們也久久不喫一頓好菜，都悶頭狂喫起來，大人桌上卻都是斯文許多。
徐一鳴聽說弟弟還在考秀才，不免道：“你也太執着了。”
“我也不是專門考就什麼都不做。”徐二鵬不覺得自己考科舉有什麼錯，他道：“我哪裏像大哥你啊，又是應天府的廩生，又被拔貢到國子監讀書，自然是不懂我們這樣的苦了，莫說是我，就是三弟還不是考了兩三次才放棄。”
他這麼一說，徐一鳴也不好說什麼。
徐老倌道：“我聽說你去雲南當官了，怎麼這一向回來了？”
徐一鳴連忙擺手：“不過是做個文書罷了，什麼官不官的，本來就是因爲張縣令去的，張縣令辭官了，我們就回來了。對了，爹，我們今兒想在家裏歇下，不知……”
“好好好，我讓人去收拾。”徐老倌連忙道。
她身邊的黃氏卻慪氣的很，黃氏的爹也是個秀才，她自小也是讀書的，女紅又做的好，便去金陵做女塾師，原本看徐一鳴人生的俊美無儔，性格溫存，衣着光鮮，遂刻意接近，與之成婚，不曾想徐家境況並不好，還不如她家。
她爹雖然坐館沒幾個錢，但是叔父開絲綿鋪的，家中放債積穀，叔父沒有女兒，便把她當親女兒看待。
徐二鵬見氣氛不妙，連忙道：“大哥，說起來監生的監照是什麼樣的？你拿給我看看吧，讓我們也瞻仰瞻仰。”
“那監照我放在箱子底下了，不好找啊，等會兒行李拾掇出來再給你。”徐一鳴說這話很心虛，他在金陵遊學時，和朋友們走馬章臺，一派貴公子樣，錢是不經用的，到後來功名未成，連府試都只是勉強過了。
爲了給家中一個交代，他打算捐一個監生，但平民捐監要三百五十兩不說，疏通關係還要再拿五十兩，他見人家的監照上還有“納捐”二字，深覺不劃算，況且他手裏的錢也不多了，遂只花了幾十兩辦了個假監照。
偏徐一鳴害怕東窗事發，所以很心虛，但他又沉湎於這種貢生的虛榮之中不可自拔。他也轉移話題，問徐二鵬和徐三磊兩位弟弟做什麼營生。
聽說徐二鵬寫話本子，很不贊成，倒是誇徐三磊腳踏實地。
就在這時，幾位衙役敲鑼打鼓的進來，走近了看，他們臉上都堆着笑。
“捷報貴府老爺徐諱二鵬高中蘇州府院試第五十六名，京報連登黃甲！”
妙真“呀”了一聲：“爹爹中秀才了。”
方纔還侃侃而談的徐一鳴筷子上夾的花生米就那麼掉下來了，滿臉錯愕，徐二鵬一面去拿散錢來打發報喜人，一面謙虛道：“大哥是貢生，我不過是秀才，差遠了呢。”
徐二鵬是真心覺得自己不如大哥是貢生，只是沒想到他大哥卻羨慕徐二鵬起來，至少徐二鵬的秀纔是貨真價實的，可以四處行走都不怵的，他那個假監照卻是怕見人的。