南宮安歌一邊默默療傷，一邊感受着心石傳來的微弱共鳴。
他知道紫雲宗的隊伍已經走遠，自己再難追蹤，前路未卜，恢復實力是唯一的選擇。
日升月落，他體內幾近枯竭的靈脈終於重新流淌起溫潤的靈力，外傷也大多結痂。
只是神魂深處的疲憊與先前強行催動劍氣的損耗，仍需要時間溫養。
幾日後……
“靈犀這老烏龜，睡個沒完了！”
小虎蹲在他肩頭，望着前方古木參天，藤蔓虯結，幾乎不見天日的密林，忍不住抱怨，
“這林子跟個迷宮似的，光靠那破石頭時靈時不靈的感應，走到猴年馬月去？還得應付那些不長眼的‘小蝦米’……”
它口中的“小蝦米”，指的是那些雖境界不高，卻煩人且數量不少的原始林海異獸。
這幾日他們已遭遇了好幾撥，雖未構成致命威脅，卻也耗費心神。
密林高處，身形所至，即或是白日，霧氣也會莫名匯聚籠罩，好似有靈性一般，只能隱約感知四周皆是茫茫林海，望不到頭，更不知方向。
南宮安歌只能默默循着心石共鳴感最強烈的方向前行。
就在穿過一片潮溼的，佈滿奇異熒光菌類的窪地時，他眼神微凝，停下了腳步。
左側一株佈滿青苔的古樹幹上，離地約一人高處，有一道極淺的刻痕，形似三片疊在一起的葉子，指向斜前方。
刻痕很新，絕非天然形成，且手法隱蔽，若非他因修煉《澄明心劍》而對細微痕跡與“指向性”意念格外敏感，幾乎會忽略過去。
“人爲的標記！？”南宮安歌心念一動。
在這人跡罕至的原始林海，留下標記的，很可能是先前遭遇的紫雲宗隊伍，或是其他進入此地的修士。
他沉吟片刻。按照心石感應的模糊方向，與這標記所指，大致相同。
前行不遠，又發現新的標記。
只是循着標記的路徑前行，似乎更迂迴，也更……隱蔽安全一些。
是陷阱，還是誰……留下的線索？
小虎湊近看了看，魂念波動：
“有點意思……這手法，不像是那姓趙的陰險風格，倒像是……
嗯，有點小心翼翼，又不想讓人輕易發現的感覺！”
南宮安歌心中有些猜測。他決定順着標記繼續走下去。
標記斷斷續續，有時刻在不起眼的樹根凹陷處，有時是幾塊擺成特定形狀的碎石，指引着一條避開強大妖獸領地，蜿蜒深入密林的道路。
如此前行了大半日，空氣中瀰漫的靈氣逐漸變得濃郁且蘊含着一股厚重溫潤的土行生機。
四周的樹木愈發高大古老，許多藤蔓上凝結着珍珠般的露水，散發淡淡熒光。
終於，穿過一道由垂落藤蔓形成的天然簾幕，眼前豁然開朗。
這是一處隱藏在山腹裂隙中的小型谷地，中央有一口不過丈許方圓的乳白色水潭。
潭水黏稠如漿，氤氳着濃郁到化不開的乳白色靈霧，正是罕見的地脈靈乳！
僅僅是呼吸着這裏的空氣，都能感到經脈舒暢，靈力活躍。
然而，寶物之旁，必有兇險。
水潭邊，匍匐着一頭形似巨蜥，卻覆蓋着巖石般厚重鱗甲，頭頂生有一根螺旋狀土黃獨角的妖獸。
其氣息赫然也是結核中期，相當於人類修士證道境的層次！
它似乎剛剛經歷過一場激戰，身上鱗甲多處破損，滲出暗沉血液，氣息也有些萎靡，正伏在潭邊，伸出長舌舔舐靈乳療傷。
而在谷地另一側，靠近入口的位置，紫雲宗那支小隊正依託幾塊巨石，艱難地組成防禦陣型，與那妖獸對峙。
場面慘烈，地上已躺着兩具紫雲宗弟子的屍體，還有一人重傷昏迷。
尚能站立的，只剩下趙坤、臉色蒼白胸前染血的周炎，以及持劍的手微微發抖，嘴角溢血的林夢茹。
顯然，他們發現了地脈靈乳，卻驚動了守護妖獸，一番苦戰下來，損失慘重，連周炎都受了不輕的傷，而妖獸雖然重傷，兇威猶在。
“趙師弟，不能再留手了！結‘三星曜日陣’，全力一擊，或許還有機會！”周炎咳出一口血沫，嘶聲道。
趙坤站在靠後的位置，聞言，臉上卻露出一絲詭異的平靜。
他緩緩吐出一口濁氣，原本顯得有些虛浮的氣息，陡然間節節攀升！
一股遠勝問道初期，帶着淡淡威壓的氣息擴散開來！
證道境！
周炎瞳孔驟縮，難以置信地看向趙坤：“你……你早已突破證道境？！
爲何一直隱藏修爲？剛纔你若全力出手，王師弟和李師妹他們……或許就不會死！”
趙坤嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神再無平日裏的溫和謙遜，只剩下赤裸裸的貪婪與漠然：
“周師兄，現在說這些，有何意義？
這頭‘巖甲地龍’已被你們耗得只剩半條命，這地脈靈乳，合該爲我所有……”
他目光掃過重傷的周炎和臉色蒼白的林夢茹，殺意毫不掩飾：
“至於你們……也留在這裏，和死去的師弟師妹們，做個伴吧！”
“趙坤！你竟敢殘害同門！”林夢茹又驚又怒，劍指趙坤。
“同門？”趙坤嗤笑一聲，“修行路上，機緣面前，哪來什麼同門？
不過各憑本事罷了。
何況……
要怪，就怪你們運氣不好！”
他露出狡黠的一絲冷笑，似乎話猶未盡，卻不再多說，證道境靈力全力爆發，手中長劍泛起土黃色的厚重光芒，竟是打算先解決周炎和林夢茹，再從容收拾那重傷的巖甲地龍！
周炎目眥欲裂，掙扎着想擋在林夢茹身前，但傷勢牽動，又是一口鮮血噴出。
林夢茹眼中也閃過絕望。面對隱藏修爲，狀態完好的證道境趙坤，她和重傷的周炎絕無幸理。
就在趙坤劍勢將發未發，巖甲地龍也感應到新的威脅，焦躁低吼，掙扎着想要起身的剎那——
一道身影如融於陰影的輕風，無聲無息，落至谷地入口的巖壁暗處。
正是南宮安歌。
傷勢未愈，面上猶帶蒼白，眼神卻銳利如出鞘寒鋒，沉靜無波。
周身並無強橫靈力外放，反而內斂至極。唯有一絲若有若無的冰冷氣息縈繞不散，令在場所有生靈神魂本能一緊——
那是蘊含殺伐真意的鋒芒。
“你是何人?!”
趙坤驟然轉頭，目光如毒蛇般死死鎖定那道身影，驚怒交加。
話一出口，他已猜出七八分——
這氣息，有一絲熟悉，也有一絲不穩……
是那個躲在灌木林中的傢伙？
他……怎會尋到這裏！？
周炎與林夢茹也循聲望去。
周炎神色微愕，眼底掠過一絲複雜；林夢茹卻是心中一動，美眸倏然亮起，旋即又被擔憂覆上——
她看得出，南宮安歌氣息浮虛，遠未恢復。
南宮安歌沒有看趙坤，也沒有看周炎和林夢茹，他的目光，越過了他們，落在了那頭掙扎低吼、兇戾目光掃視全場的巖甲地龍身上。
剎那間，他的意識彷彿被拉回了那片“喧譁地獄”般的古戰場。
萬魂哀嚎，煞念如潮。
而他，心如鏡湖，劍意凜然。
“萬般哀嚎，不過終末餘響；
無盡恨意，終歸一劍皆斬。”
心念默轉間，那源自古戰場煞念淬鍊、又經《澄明心劍》純化的極致殺伐劍意，於沉寂中甦醒。
他沒有時間，也沒有體力進行纏鬥。必須一擊，必殺！
巖甲地龍似乎感應到了那鎖定自己的，冰冷純粹的“終結”之意，獸瞳中兇光暴漲。
它不顧傷勢，咆哮着調轉龐大的身軀，螺旋獨角對準南宮安歌，凝聚起殘留的土行妖力，想要搶先發動攻擊！
趙坤暗自合計——
來者也是爲這“地脈靈乳”？！
他傷勢尚未痊癒，若是與巖甲地龍苦鬥一番，局勢依然可控……
然而，就在他思索的這一瞬——
南宮安歌動了。
沒有驚天動地的聲勢，沒有繁複華麗的劍招。
他只是簡單而隨意地，向前踏出了一步。同時，平平無奇的一劍，向前一點。
一道凝練到極致，宛如實質的玉白色劍氣，遽然迸發！
這劍氣細小，卻快得超越了在場所有人的視覺捕捉！
沒有聲音，卻帶着一種斬斷一切生機，歸於寂滅的決絕道韻！
劍氣的目標，並非巖甲地龍看似堅固的頭顱或心臟，而是它那因憤怒和發力而微微張開的，佈滿利齒的巨口深處，上顎一處顏色略深、隱隱有土黃靈光流轉的細小斑點上——
那是它全身妖力與神魂聯結的，極其隱祕且脆弱的“靈核外顯點”！
《澄明心劍》賦予的極致洞察，與殺伐劍道千錘百煉出的精準本能，在這一刻完美結合。
巖甲地龍護體的妖罡，厚重的巖甲，在這道凝練到極致的“寂滅”劍氣面前，彷彿失去了意義。
“噗嗤！”
一聲輕微至極的穿透聲。
劍氣沒入巨口，精準地點在那斑點上。
巖甲地龍龐大的身軀猛地一僵，咆哮聲戛然而止。
它那雙兇戾的獸瞳中，光芒急速黯淡，匯聚到獨角的土黃妖力轟然潰散。
緊接着，道道玉白色的裂痕以它的口腔爲中心，瞬間蔓延全身！
“轟隆！”
沉重的身軀砸落在地，震得地面一顫，旋即徹底沒了聲息。
那堅硬的巖甲，此刻彷彿風化的石頭，簌簌掉落碎屑。
一劍。
結核中期妖獸，隕滅。
谷地中，一片死寂。
周炎倒吸一口涼氣，看着南宮安歌的眼神充滿了震撼。
他自問，即便是自己全盛時期，也絕無可能如此輕描淡寫，精準詭異地一擊滅殺這頭妖獸！
此人的劍道，究竟到了何種境界？
林夢茹捂住嘴，美眸圓睜，除了劫後餘生的慶幸，更多是對那驚才絕豔一劍的難以置信。
而趙坤，臉色則徹底陰沉下來，看向南宮安歌的目光，忌憚與殺意交織，幾乎凝成實質。
他發現自己嚴重低估了這個來歷不明的劍修！此人的威脅，遠在周炎和林夢茹之上！
南宮安歌一劍點出後，身形微不可察地晃了一下，臉色又白了一分。
體內剛剛恢復的靈力被這一劍幾乎抽空，經脈傳來針扎般的刺痛。
他強提一口氣，穩住身形，冰冷的目光，終於轉向了趙坤。
趙坤心中一凜，握劍的手緊了緊。他懷疑南宮安歌此刻的狀態，但那一劍的威懾力實在太強。
就在這時，林夢茹快步走到南宮安歌身前不遠處，盈盈一禮，聲音帶着感激與後怕：
“多謝前輩再次救命之恩！”
她心思機敏，“再次”二字是爲證實自己猜想，“前輩”相稱則是尊敬，也是無形中爲南宮安歌增添威懾。
周炎也掙扎着起身，抱拳道：
“周某，謝過道友援手之恩！道友劍道通神，周某佩服！”
南宮安歌微微頷首，算是回應，目光依舊鎖定趙坤。
沒有否認！？
趙坤心頭一緊，即刻回想起那隻雷角犀兕，也是被其莫名震懾，最後關鍵一擊……
眼前之人，深不可測，必有所倚仗！否則……絕不會輕易露面，更不會給人得“漁翁之利”的機會……
他強行壓下心中翻騰的殺意，臉上擠出一絲僵硬的笑容，對周炎道：
“周師兄，看來這位道友與我們紫雲宗有緣。既然妖獸已除，這地脈靈乳……”
他想試探，更想分一杯羹。
周炎卻冷冷打斷了他：“趙師弟，此地之事，我自會向執法堂和師尊稟明。至於地脈靈乳……”
他看向南宮安歌，坦然道，“若無道友出手，我等性命難保，更遑論靈乳。此物，理應歸道友所有。我等絕無異議。”
他這話說得斬釘截鐵，是感激，也是原則，更隱隱劃清了與趙坤的界限。
趙坤臉色一陣青一陣白，知道今日算計落空，還暴露了修爲和意圖，再留無益，反而危險。
他深深看了一眼南宮安歌，又瞥了一眼周炎和林夢茹，冷哼一聲，竟不再多言，身形一閃，朝着谷外疾掠而去。
周炎看着趙坤離去的方向，眼神複雜，最終化爲一聲嘆息。
他走到那兩具同門屍體旁，默默將其收斂。
林夢茹快步走到南宮安歌身前，低聲道：“前輩，您沒事吧？臉色很不好。”
說着，從懷中取出一個青色小玉瓶，“這是本門祕製的‘蘊神丹’，或有些幫助，請您收下。”
她又指了指那地脈靈乳潭，“前輩請儘快收取靈乳，遲恐生變。”
南宮安歌看了她一眼，頷首接過玉瓶，道了聲：“多謝。”
他不再耽擱，走到潭邊，開始收取地脈靈乳。
靈乳入手溫潤沉重，蘊含着磅礴精純的土行生機。
收取完畢後，周炎也已處理完同門後事，走了過來。
他臉色依舊蒼白，但眼神清明，對南宮安歌拱手道：
“還未請教道友尊姓大名？在下紫雲宗赤火峯大弟子，周炎。這是林夢茹師妹。”
“葉安歌。”南宮安歌報出虛名。
他現在無法判斷紫雲宗內誰真誰假，誰已投靠了幽冥殿！
“葉道友。”周炎點頭，隨即坦誠道，“此番多虧道友……”
一番交談後得知，周炎與林夢茹皆是赤火峯弟子，組隊在此歷練。
那位趙坤本是赤土峯弟子，主動加入了這隻小隊，未料……如此結果。
此地正是崑崙西南外圍的‘迷霧林海’，兇險異常。
南宮安歌略一沉吟，問道：“西南深處……可是‘葬龍淵’？”
周炎神色一動：“確是‘葬龍淵’所在。莫非道友也是爲尋寶而來？”
他見南宮安歌未置是否，以爲性情使然，便接着道：
“眼下正值二十年一度的‘淵氣平緩期’，不久後葬龍淵外圍的天然禁制會減弱，正是進入探寶的時機。
說起來……
我紫雲宗在附近試煉的隊伍，一月後也會匯聚，由四位峯主親自帶隊進入葬龍淵。”
他看了看自己的傷勢，苦笑道：
“我如今有傷在身，還需照看重傷同門，只能提前回宗門……這場盛事是無法參與了。”
他又看向林夢茹，眉頭微皺，“林師妹，你……”
“我不回去！”林夢茹立刻道，眼神瞟向南宮安歌，帶着一絲狡黠和懇求，“周師兄，我跟着葉前輩……
等和宗門其他隊伍匯合了，我就歸隊，保證不亂跑！”
周炎這位小師妹背景特殊（其父乃一峯之主，炎辰長老親傳弟子），性子活潑又有些執拗。
他身上有傷，還需照看另一位重傷的弟子，若強行帶她回去，未必穩妥。
他略一思忖，抬眼望向南宮安歌，鄭重抱拳：
“葉道友，周某有個不情之請——
可否請道友順路帶林師妹一程，送至葬龍淵外？
只需與紫雲宗隊伍匯合即可。
林師妹雖性子頑皮，但修爲尚可，也熟識本門聯絡信號，對葬龍淵一帶略知一二，或……對道友有所助益。
日後若有閒暇，可至紫雲峯一敘，定當厚報。”
南宮安歌看着周炎懇切的神情，又瞥見林夢茹那雙亮晶晶，寫滿期待——甚至還帶着幾分“你不答應我就賴着不走”意味的眼睛。
他想了想，自己對葬龍淵確實一無所知，有個人引路並非壞事。
沉默片刻，終是點了點頭：
“可以。但需等我處理些事。”
見他應允，林夢茹頓時笑逐顏開。周炎也鬆了口氣，連聲道謝。
待救醒了受傷同門，周炎告辭離去後，谷中便只剩下南宮安歌、林夢茹，以及那隻呼呼大睡的小虎。
南宮安歌尋了一處乾燥隱蔽的巖縫，佈下簡單的預警禁制。
他取出林夢茹給的蘊神丹服下，丹藥化開，一股溫潤之力緩緩滋養着幾近枯竭的識海。
靈犀那道微弱的魂力波動，似乎也平穩了些。
“前輩，您先療傷，穩固修爲，我替您護法！”
林夢茹雖也疲憊，眼神卻清亮。
她安靜地守在旁邊，好奇地打量着正在調息的南宮安歌，又忍不住去逗弄趴在他肩頭、憨態可掬的小虎：
“這小獸魂體好可愛，是前輩的靈寵嗎？怎麼一直在睡覺呀？”
小虎猛然睜眼，憤然反駁：
“小丫頭片子！什麼靈寵？本尊乃白虎聖尊！聖尊！”
林夢茹一愣，茫然失措。
南宮安歌無奈苦笑，卻也顧不上多解釋，斂神入定，療傷固元。
數個時辰後，他氣息漸穩，面色也恢復了些許紅潤。
又過兩日。
南宮安歌緩緩睜開眼，眸中神光內斂，氣息比之前深厚沉穩了許多。
“前輩，您醒了！”林夢茹始終守在近旁，見他醒來，滿是欣喜。
她倒是難得這般耐心，未曾遠離半步。
小虎也重新活躍起來，在南宮安歌肩頭蹦躂：
“走走走！去那什麼葬龍淵瞧瞧——本尊覺着，那邊好像有什麼有意思的東西……”
南宮安歌起身，撤去禁制。
晨光從山谷上方的裂隙灑落，霧氣在林間緩緩流淌。
他看了林夢茹一眼，簡短道：
“走吧。”
林夢茹用力點頭，笑意盈盈，快步跟上。
二人離開這片機緣與兇險並存的地脈靈乳谷地，向着迷霧林海更深處的西南方——
葬龍淵所在，繼續前行。
小虎又來了興致：
“林丫頭，可有心上人？”
“你看我家小主如何？他雖命裏帶桃花，卻是重情重義……”
南宮安歌面色一沉，咬牙低喝：
“滾！！”