不知過了多久。
也許是一瞬，也許是很久。
南宮安歌從昏迷中醒來，只覺得渾身痠痛，骨頭像散了架一般。他掙扎着撐起身子，環顧四周。
光線昏暗，卻並非完全黑暗。
巖壁上長滿了發光的苔蘚，散發出幽幽的綠光，將這一方空間照得朦朧而神祕。
那些苔蘚像是活物，隨着他的呼吸微微明滅，彷彿在窺視着他。
腳下是柔軟的泥土，上面長滿了從未見過的奇花異草，每一株都散發着濃郁的靈氣。
有些花通體透明，花瓣如冰晶凝成；有些草葉片上流轉着金色的紋路，像是活的符文；
還有些藤蔓纏繞在巖石上，開着拳頭大的花朵，花香馥鬱醉人。
遠處，有潺潺的水聲。
更遠處，隱約能聽見某種低沉的呼吸聲——像是什麼龐然大物正在沉睡。
“這……”
“別這那的了。”小虎竄了出來，帶着幾分幸災樂禍，“小主，您這趟飛得，可真夠可以的。”
南宮安歌嘴角一抽：“閉嘴。”
“閉什麼嘴啊，我得說。”
小虎嘿嘿一笑，“想從上面飛過去，結果直接被拽下來了。
嘖嘖……太過自信。哦，不對！
就是陶醉其中，擺姿勢耍帥？！”
南宮安歌心裏萬馬奔騰，懶得再理它，掙扎着站起身，看向四周。
雪千尋呢？
他心頭一緊，忙四下尋找。
不遠處的草叢裏，一抹白色的身影靜靜躺着，一動不動。
他快步上前，俯身查看。
她還有呼吸，只是昏迷了。
額頭上有一道淺淺的擦傷，滲出幾滴血珠，在蒼白的肌膚上格外刺眼。
青絲散落，沾着幾片發光的苔蘚，整個人看起來比平日裏……柔軟了許多。
南宮安歌看着她，怔了片刻。
然後，他輕輕抬起手，將那幾片苔蘚摘去。
就在此時，雪千尋的睫毛微微顫動，緩緩睜開眼。
四目相對。
近在咫尺。
時間彷彿凝固了一瞬。
雪千尋的目光落在他臉上，那雙清冷的眸子裏，閃過一絲複雜的情緒——
有茫然，有意外，還有一絲……連她自己都說不清的東西。
南宮安歌回過神來，若無其事地收回手，站起身。
“醒了？”
“嗯。”雪千尋撐着坐起，抬手揉了揉額頭，微微蹙眉。
她環顧四周，目光落在那滿地的奇花異草上，瞳孔微微收縮。
“這裏是……那道峽谷？”
南宮安歌點頭。
雪千尋沉默片刻，忽然輕聲道：
“那些靈獸後裔說，進來的沒有一個能出去。”
二人望向峽谷深處。
那裏幽暗無盡，不知通向何方。
那些發光的苔蘚將一切都染成詭異的幽綠色，讓這方空間顯得格外不真實。
遠處那低沉的呼吸聲，一下，又一下，彷彿在提醒他們——
這裏不是無人之地。
“既然進來了，”他眉目微蹙，“那就看看，那些沒出去的，都遇到了什麼。”
雪千尋看着他，沒有說話。
然後，她站起身，點了點頭。
兩人並肩向峽谷深處走去。
峽谷有些詭異——
右側絕壁如刀削一般，巖石呈現繁瑣的紋路，像是某種古老的符文，在苔蘚的幽光中若隱若現。
而另外一側石壁卻被層層霧氣淹沒，看不真切。
看不見峽谷盡頭，走了許久仍是如此，並非完全筆直延伸——
峽谷，是弧形的！
腳下不時能看見骸骨——有靈獸的，也有人形的，早已腐朽不堪，好似在訴說着那些“有來無回”的過往。
繼續深入峽谷。
谷中景象越發奇異，彷彿每一步都在踏入另一個世界。
那些發光的苔蘚漸漸稀疏，取而代之的是一種從未見過的晶石，嵌在巖壁上，散發着柔和的幽藍光芒。
光線落在那些奇花異草上，將整條峽谷染成一片夢幻般的色彩。
遍地都是外界罕見的靈草。
龍涎草、九葉芝、血玉參……
這些在外界足以讓無數修士心動的珍稀之物，在這裏竟如雜草般隨處可見。
雪千尋放緩了腳步，目光不時掃過路旁的靈草，偶爾會停下來。
她仔細辨認片刻，然後小心翼翼地採摘幾株。
“這些是……”南宮安歌問道。
“止血草、續骨花、清心蓮。”雪千尋將採下的靈草收入囊中，語氣平淡，“都是尋常藥材，但勝在年份足，藥效比外界強數倍。帶回去可以救不少人。”
南宮安歌點點頭，也看向那些靈草。其中幾株似乎與“百花谷”中增進修爲的靈草有些相似。
他正想伸手去摘，腦海中忽然響起小虎懶洋洋的聲音：
“小主，這些都是普通貨色。真正的好東西，必定有高階妖獸守着。
雖說它們是靈獸天留下的靈獸後裔，過了萬年，沒人馴服，野性必定恢復，可別大意。”
南宮安歌一怔，伸出的手收了回來。
“那些捨生忘死進入谷中的妖獸必是爲這裏的靈草而來。
它們守着那些天材地寶，一守就是數百年甚至上千年。”
小虎打了個哈欠，“你眼前這些，頂多三五十年，對你來說，喫了……跟喫草沒啥區別。”
南宮安歌面露尬色，不再多看那些靈草，只跟着雪千尋繼續前行。
雪千尋似乎也明白這個道理，只採那些藥用的普通靈草，對深處年份稍長的視而不見——那些多半有主，貿然去取只會惹來麻煩。
前方巖壁上忽然出現一個巨大的洞口。
那洞口高約三丈，呈不規則的圓形，邊緣光滑得像是被什麼巨獸常年進出磨出來的。
洞內幽深，隱隱有光芒透出，不是晶石的藍光，而是某種溫潤的金色。
陣陣奇異的花香飄來，神魂爲之一振，疲憊一掃而空。
南宮安歌停下腳步，凝神感知。洞內有濃郁的靈氣波動——應該有非常珍貴的靈草。
“進去看看？”他看向雪千尋。
雪千尋點頭。
兩人步入洞中。
洞內的景象讓他們同時怔住。
這是一個巨大的溶洞，穹頂高達數十丈，無數鐘乳石如利劍倒懸，上面流轉着淡淡的金色光芒。
那些光芒是從鐘乳石內部透出的，將整個洞穴照得如同仙境。
地面上，密密麻麻長滿了靈草。
那些靈草葉片呈深紫色，邊緣鑲着一圈金邊，頂端開着米粒大的小花——
“紫金還魂草。我在紫雲學院的古籍中見過……”雪千尋驚訝失聲道，“可以快速補充神魂。”
南宮安歌心頭一凝。或許這就是玉霄真人要找的靈草？
用於恢復燃魂戰鬥後的消耗。
“小主，這個好，說不得能讓靈犀那個老烏龜早點醒來！”小虎禁不住竄了出來，眼中有光。
“還挺多……”他點點頭，目光掃過，粗略一數，至少有上百株。
就在此時——
吼！！！
一聲震天動地的咆哮從洞穴深處傳來！
整個溶洞都在顫抖，那些倒懸的鐘乳石嘩啦作響，幾根較細的直接斷裂墜落，砸在地上碎成齏粉！
洞穴深處，一雙巨大的眼睛亮了起來。
那眼睛大如銅盆，瞳仁呈暗金色，在幽暗中如同兩輪燃燒的烈日。眼睛的主人緩緩起身——
那是一頭龐然大物，身長足有十丈，形如麒麟，卻生着九條粗壯的尾巴。
它的鱗片是深青色的，每一片都有巴掌大小，在金光中泛着金屬般的冷光。
九條尾巴在身後緩緩擺動，每一次擺動都帶起呼嘯的風聲。鼻孔中噴出的氣息帶着灼熱的火焰，將空氣燒得扭曲變形。
結核期巔峯。
南宮安歌琸雲劍出鞘，一步踏前，將雪千尋護在身後。
那巨獸盯着他們，暗金色的豎瞳中滿是敵意。它低伏身子，做出撲擊的姿態，九條尾巴同時豎起，如同九條蓄勢待發的巨蟒。
“等等。”雪千尋按住南宮安歌的手腕，嘴脣微動，發出奇異的聲音。
巨獸的撲擊之勢頓了頓。
它歪着頭，盯着雪千尋，眼中閃過一絲困惑。鼻孔中噴出的火焰減弱了幾分。
雪千尋繼續發出那種聲音，語調輕柔而平和。
巨獸的九條尾巴緩緩放下，眼中的敵意漸漸消退。但它依然盯着他們，準確地說，盯着他們身旁的那些紫金還魂草。
雪千尋停下了聲音，看向他。
“它說……”她輕聲道，“這些是它的。它守了它們三千年。”
南宮安歌沉默片刻，道：“我們只需要幾株。”
雪千尋將他的話轉達給巨獸。
巨獸低吼一聲，似乎在猶豫。
它看了看那些靈草，又看了看雪千尋，最後還是恢復了平靜的神情。
但它沒有離開，只是退到一旁，用那雙暗金色的眼睛盯着他們，像是在說：拿完就走。
南宮安歌快步上前，採摘了十餘株紫金還魂草。他沒有多拿——夠用就好。
“多謝。”他朝那巨獸點了點頭。
巨獸低吼一聲，重新伏下身子，閉上了眼睛。九條尾巴緩緩展開，如同九條河流，蜿蜒在它身側。
兩人退出洞穴，繼續深入。
“千尋姑娘，這個小傢伙也聽你的，”小虎輕輕的躍至她的肩頭，“本尊……可是開了眼界，不如將這峽谷中的靈草都搬了回去……”
雪千尋抿嘴一笑：“可沒那麼簡單，方纔那妖獸乃遠古瑞獸麒麟的後裔，性情本就溫和……
可不是每種妖獸都好說話。”
小虎捏嘴一笑：“倒是……可惜本尊虎落平陽，否則……
這些小傢伙見到本尊，還不乖乖聽話，哼！”
南宮安歌輕笑搖頭，暗道：“那道‘戮魂’究竟在何處？
不知陳實可順利離開葬龍淵，改日當去拜訪下，或許能有些收穫……”
二人一虎不知不覺走了半日，途中雖然也遇見些珍稀靈草，卻沒去再打主意。
眼下尋找出路纔是要務，若是惹到不該惹的主，並非好事。
眼看天色昏暗下來，一條小河在前方出現，河水由絕壁下流出，泛着詭異的幽藍色光芒，沿着絕壁靜靜流淌。
那光芒不是反射，而是從河水內部透出的——彷彿整條河都在發光。
南宮安歌忽然停下腳步。
前方有聲音。
不是妖獸的咆哮，而是……人的聲音。斷斷續續，像是在自言自語。
他抬手示意雪千尋停下，兩人收斂氣息，悄無聲息地向前潛去。
行不遠處，是一個相對開闊的地帶。右側崖壁上有一頭形似巨猿的妖獸，通體覆蓋着暗紅色的鱗甲，雙臂過膝，利爪如鉤，正懶洋洋地趴在一塊巨石上打盹。
而在妖獸身後不遠處，一叢狀如葵菜，長着赤色花朵的靈草在微風中搖曳。
黃色的果實猶如嬰兒的柔軟舌頭——不惑草。
可南宮安歌的目光沒有落在妖獸身上，也沒有落在那株靈草上。
他看向峽谷邊緣，靠近巖壁的地方。
那裏有一個人。