靈傀在離南宮安歌十餘丈處停下了腳步。
金色瞳孔明滅不定，像是在盤算什麼。他低頭看了看胸口的裂痕，又抬頭望向南宮安歌，沒有繼續逼近。
他在思考——
準確地說，是在權衡。
指令是“帶回”，不是“毀滅”。
他需要時間恢復，也需要一個既能完成任務，又不違反指令的方案。
眼前這個年輕人，跑不了，也打不了。
等他恢復幾分，直接拎走便是。
南宮安歌飛快地盤算着，硬拼已無可能，唯一剩下的，就是靈傀對他的那條底線——
靈傀必定會帶他回去開啓天機。
然而——
“轟——”
一道狂暴的血色刀氣從側面劈來，將江灘上的碎石炸得四散飛濺。
南宮安歌瞳孔驟縮。
汪直。
不知何時已從江心戰船上掠至岸邊，手中血刀嗡嗡震顫，殺意翻湧。他盯着南宮安歌，怒火沖天。
“使者大人，在下並非搶功。這小子與在下有些私人恩怨！”
話音剛落，血刀橫斬，刀氣化作一道血色匹練，直奔南宮安歌。
這一刀，只爲泄憤！
靈傀眼神一凝，想要阻止已是不及，只是口中一聲怒喝：“蠢貨！”
汪直與南宮靖一的舊怨，與南宮安歌在瀛洲城一戰的恩怨，早已佔據他的心神，雖然聽見靈傀怒斥，卻未收回半分力道。
千鈞一髮之際——
一道劍光從側面急刺而來，翠綠色的劍氣與血色刀氣撞在一起，發出一聲沉悶的爆響。
“鐺——”
金鐵交擊的巨響震得江灘砂石飛濺。來人身形一滯，後退數步，卻穩穩站住。
南宮安歌抬頭，看清了那人。
葉孤辰。
他持劍而立，擋在南宮安歌身前，目光死死鎖住汪直。
“誰敢動我兄弟！”
江面上，一艘小船正順流而下。在巨大的北雍戰船間穿梭，如入無人之境。
船頭端坐一老者，白髮披散，衣袍鬆垮，手裏拎着個雞腿，正有一口沒一口地啃着，半眯着眼睛看熱鬧，渾然不覺自己身處千軍萬馬之中。
成千上萬的北雍國軍士，竟無一人敢動。
威壓。
無形的威壓，如山嶽壓頂，如深淵凝視。
沒有人知道這老人是誰，可每個人都感受到了——
那股從骨子裏滲出來的恐懼。
不是殺氣，不是靈力，而是一種更深的東西，像天塌下來之前的那一瞬寂靜。
天機子。
南宮安歌一眼便猜了出來。
只是這老頭如今半癲半醒，時而清醒時而糊塗，記憶七零八落，倒像個老頑童。
“喲，打起來了打起來了。”
天機子晃着雞腿，笑嘻嘻地喊，
“孤辰啊，你那一劍慢了半拍，靈力沒沉下去。再來再來！”
葉孤辰眼角抽了抽，沒有理會，只是盯着汪直。
汪直臉色鐵青。
當年在瀛洲城，南宮安歌拿他做試金石，邊打邊悟殺伐之道，打得他顏面盡失。
今日又來一個拿他練手的？
“找死！”汪直暴怒，血刀橫掃，刀氣暴漲。
葉孤辰不退反進，劍光如虹，與汪直戰在一處。兩人修爲相近，一時打得難解難分。
天機子坐在船上，看得津津有味，時不時冒出一句：
“他左肋有破綻——哎，你又沒抓住。”
“這一刀該往右閃，怎麼往左？”
“笨！劍是直的，人是活的，你跟他硬碰硬做什麼？”
葉孤辰被他說得臉色一陣紅一陣白，手上的劍卻漸漸找到了感覺。
汪直越打越憋屈。
這個年輕人戰鬥經驗遠不如他，卻有個高人在背後指點，每一句都戳在他的破綻上。
更可氣的是，那老頭說話的語氣，像是在逗小孩玩。
靈傀站在不遠處，金色瞳孔掃過江面上的天機子，微微一縮。
這老者的修爲深不可測，雖然氣息時強時弱、斷斷續續，像是大病初癒，但那股若有若無的威壓，讓他心生忌憚。
他沉默旁觀。
就在這時——城頭一道身影飛掠而下。
那人身法極快，幾個起落便落到江灘上，手中長劍出鞘，翠綠色劍氣直取汪直側翼。
汪直被迫分神格擋，被葉孤辰一劍逼退數步。
南宮安歌看清了來人，微微一怔。
葉三哥！
但與記憶中那個被囚禁在黑水城地牢，面容乾瘦蒼白，鬢須凌亂的模樣截然不同。
眼前的葉三哥面色紅潤了許多，五官棱角分明——竟與葉孤辰有六七分相似。
更奇怪的是，他的劍氣正氣凜然，並無妖邪之氣。
南宮安歌的疑心不由少了幾分。
葉三哥沒有看他，只是與葉孤辰並肩而立。雙劍齊出，劍勢陡然凌厲。
葉孤辰的劍剛猛迅捷，如雷霆霹靂；葉三哥的劍綿密柔韌，如流水纏絲。
一剛一柔，配合得天衣無縫。
兩道劍光交織成一張大網，將汪直罩在其中。
汪直左支右絀，血獄大刀左擋右格，卻始終撕不開那道光網。
他的右肩傷口崩裂，血浸透了紗布，左臂也越來越沉。
十招之後，他開始喘。二十招之後，他的刀慢了半拍。
三十招，葉孤辰一劍劈在他的刀背上，震得他虎口發麻。
葉三哥趁機一劍刺出，劍尖劃過他的肋下，帶起一串血珠。
“葉老三——”汪直咬牙後退，眼中滿是恨意，“海中洲僥倖逃脫，還想那般幸運？”
葉三哥的劍微微一頓。只一頓，隨即更疾更狠。
“那一筆賬，今日先收點利息。”
雙劍齊出。琤——血獄大刀被震飛，在空中翻了幾轉，插在江灘上。
汪直踉蹌後退，腳下絆到屍體，仰面摔倒。
靈傀終於動了。它身形一晃，擋在汪直身前。
那雙金色的瞳孔掃過葉三哥和葉孤辰，沒有殺意，沒有情緒，只是站在那裏，像一堵牆。
“退兵百裏。”
三個字，不帶任何感情。
汪直臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，牙咬得咯吱作響。
他盯着靈傀，又掃了一眼江面上那個笑嘻嘻啃雞腿的老頭，再看了看眼前這兩個葉家劍客。他從牙縫裏擠出一個字：
“退。”
他爬起來，撿起血刀，頭也不回地掠向江心戰船。
那背影倉皇得像條喪家之犬。
片刻後，北雍水軍三百餘艘戰船緩緩起錨，調頭，向江下遊退去。槳聲漸遠，帆影漸小。
江州城頭，守軍呆呆地望着這一幕，半晌才爆發出震天的歡呼。
顧雲帆癱坐在城牆上，大口喘着氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
葉三哥收劍入鞘，望着江面上退去的船隊，面無表情。
葉孤辰收劍入鞘，轉身看向葉三哥。
他的嘴脣微微發抖。
“你……是三叔？”
葉三哥看着他，眼眶泛紅，點了點頭。
“像。”他的聲音有些啞，“你跟你爹，長得真像。”
葉孤辰的眼眶瞬間紅了。
他從小不知道自己的身世，不知道父親的模樣，此刻站在這個與父親一模一樣的男人面前，千言萬語堵在喉間，一個字也說不出來。
葉三哥拍了拍他的肩膀，沒有說話。
南宮安歌站在一旁，看着這一幕，心裏卻湧起一股難言的尷尬。
他想起當年在海中洲無名小島上發生的事——
他偷窺那座洞窟，驚動了被囚禁在那裏的葉二哥。
那時的葉二哥魂魄已被壓制，軀殼裏住着的是另一個人。
那東西發現了他，欣喜若狂——
它正需要一個新鮮的身體來轉移魂魄。它殺了看守，將他抓住，想要借他的身體逃脫。
那不是奪舍。
奪舍一生只能一次，修爲恢復也極慢。那是更高明的“奪魂之術”——
魂魄轉移，可以多次進行，修爲恢復也快得多。
可那東西運氣不好。海嘯突至，它和葉二哥的身體一起被海水吞沒。
他僥倖逃了出來。
葉二哥的死，雖然不是他親手所爲，卻與他脫不了干係。
這些事，葉孤辰不知道。他不知道自己的父親怎麼死的。
而南宮安歌，從未對他提起過。不是不想說，是不忍說，也無法說。
此刻葉三哥就站在面前。他究竟知道些什麼——
當年在黑水城，林嘯風將他囚禁，就是因爲他的魂魄也被異物佔據。
那東西……與佔據葉二哥的是同一類，它們之間是否有聯繫？是否知道島上發生的事？
南宮安歌的心提到了嗓子眼。若是葉三哥當着葉孤辰的面說出真相……
葉三哥轉過頭，看了他一眼。
那目光很平靜，沒有質問，沒有怨懟，只是淡淡地掃過，然後移開。
他什麼都沒說，好似從未見過南宮安歌一般。
南宮安歌心中一震。他對葉三哥的疑心，又少了幾分。
一個在離間的人，不會放過這樣的機會。可葉三哥沒有。
葉三哥收了劍，轉向葉孤辰，張了張嘴，似乎想說什麼，最終只是輕聲道：“家中……還有長輩在等。你，有空回來看看。”
葉孤辰喉結滾動了一下，點頭：
“好。”
葉三哥又看了南宮安歌一眼，這次目光裏多了一層複雜的東西，卻依然沒有開口。他轉身，幾個起落便消失在城頭。
葉孤辰望着消失的背影，久久未動。
“哈哈哈哈哈——”
一陣爽朗的笑聲打破沉默。
天機子不知何時從船上飄到了岸上，圍着兩人轉了一圈，像個孩子似的拍着手。
“打完了？這就打完了？老夫還沒看夠呢！”
葉孤辰無奈地看了他一眼：“前輩……”
“誰是前輩？你我二人情投意合，早已結拜，叫大哥！”
南宮安歌愣住了……
葉孤辰略帶窘迫地笑了笑：“大哥！”
天機子擺了擺手，突然吸了吸鼻子，側過頭看向南宮安歌，
天機子擺擺手，忽然吸了吸鼻子，歪着頭看向南宮安歌，
“對了，對了，孤辰說他兄弟做的烤魚好喫，莫非是你？”
南宮安歌一愣：“烤魚？”
“大哥本不願出山。”葉孤辰面露尬色，聳了聳肩，“我那日練功，‘同心訣’感應到你往太和山去了，便想追隨而來。
大哥不許我出山南下，不過……他就好喫……”
天機子已經蹲在江邊，眼巴巴地望着水面，口水都快流下來了：“快抓快抓，老夫聞着味兒了！”
南宮安歌哭笑不得。方纔還是生死搏殺，轉眼間要在屍骨未寒的江灘上烤魚？
他看了一眼葉孤辰。
葉孤辰攤手，低聲道：“聽他的，不然沒完沒了。”
南宮安歌嘆了口氣，掙扎着起身。葉孤辰扶住他，兩人走到江邊，隨手抓了幾條肥魚。
顧雲帆遠遠望見，趕緊叫人送來了酒肉調料，卻不敢靠近，只遠遠候着。
篝火燃起，魚身漸黃，油脂滴入火中滋滋作響。
天機子蹲在火邊，眼睛直勾勾地盯着烤魚，嘴裏唸唸有詞：
“快好了快好了……別烤焦了……哎哎哎翻面翻面！”
南宮安歌將烤好的第一條魚遞過去。天機子接過來，咬了一口，眼睛猛地瞪大，整個人像被雷劈了一樣僵住。
“這……這……”
他嘴裏塞着魚肉，含混不清地嘟囔，隨即三口並作兩口啃得乾乾淨淨，連魚骨頭都嚼了嚥下去，“再來一條！快！快！”
南宮安歌又遞過去一條。天機子這次喫得慢了些，眯着眼睛，一臉陶醉，不住點頭：“老夫活了這麼多年，頭一回喫到這麼好的東西！這是什麼魚？這是什麼手藝？”
“江裏的鱸魚，不過撒了點鹽和茱萸。”南宮安歌道。
“鹽？茱萸？”
天機子一臉不信，“你騙老夫，這裏面肯定有祕方！”
酒過三巡……
葉孤辰在一旁忍不住開口：“大哥，你之前不是提起……
你知道安歌的事？當年可是你讓徒弟賽半仙去給他種下的保命蓮花。”
天機子啃魚的動作一頓，眼神忽然變得有些恍惚。
“徒弟？”他放下魚，歪着頭，皺着眉頭，像是在努力翻找一段塵封已久的記憶，“賽半仙？賽……半仙……老夫還有個徒弟？”
他撓了撓頭，一臉迷茫：
“好像是有這麼個人……很笨，特別笨，還貪喫……總是偷老夫的酒……後來呢？後來去哪了？”
南宮安歌心中一動，伸出左手腕，將衣袖撩起。
那最後一片蓮花，靜靜地印在腕間。花瓣的邊緣已經開始透明，像是一片即將消融的薄冰。
天機子盯着那片蓮花，眼神漸漸凝住。他不再嬉笑，不再晃悠，就那麼直直地看着，一動不動。
江風拂過篝火，火星飄散。
良久，天機子喃喃道：“一晃……十一年了。”
那聲音很輕，像是從很遠的地方飄來。他的目光變得悠遠，彷彿穿透了篝火，穿透了夜色，看見了十一年前的某個瞬間。
南宮安歌沒有出聲。他知道，這一刻的天機子是清醒的。
“徒弟不靠譜。”天機子忽然搖了搖頭，語氣裏帶着一絲嫌棄，“做事做一半，還要師父來擦屁股。”
他抬起頭，目光落在南宮安歌臉上，那眼神不再是瘋癲，而是一種深沉的，帶着疲憊的清明。
“東邊生病，病根肯定在東邊。”
“東邊？”南宮安歌追問，“東邊什麼地方？”
天機子又眨了眨眼，那股清明像潮水一樣退去，取而代之的又是那副迷迷糊糊的樣子。
他抓起第三條魚，含混道：“東邊就是東邊嘛……老夫記性不好，記不住那麼多……”
他一邊啃着魚，一邊拿着樹枝在地上畫着什麼。
南宮安歌沒有再問。他望着東方的夜空，心中盤算。
靈犀的聲音忽然在腦海中響起：
“主人，這些事定有關聯。雪與燼的糾葛，必然牽涉於您。神祕海島未必能尋得，但青丘山——
“青丘山？”
“傳說中上古時候的青丘山，大概位置就在渤海旁的瀛洲郡……”
靈犀的聲音變得鄭重，“雪千尋在幻境中看見的那座山，她爲何能說出來是青丘山？”
南宮安歌心中一震。
瀛洲郡。
他得那場怪病，也是在瀛洲郡。
渤海灣，黑森林，百花谷……
方向，忽然清晰了起來。
江灘上，兩人沉默了片刻。
葉孤辰轉向南宮安歌：“安歌，大哥說的……或許你應該去看看。”
南宮安歌沒有說話。
葉孤辰繼續道：“你的身世、索命因果的根源、解決的辦法……這些事，對你更重要……”
他頓了頓，聲音低了些：“江州這邊，有我和大哥。你放心。大哥雖然不會出手，但誰想欺負我也不行。”
南宮安歌沉默了很久。
江風從江面吹來，帶着水汽和遠處戰船退去的槳聲。
他望向東方的天際。夜色未盡，東方只有一抹極淡的魚肚白。
“好。”他終於開口，“我去瀛洲郡。”
他轉身，朝城門口走去。
顧雲帆仍站在城門洞下，沉默不語。
他的身邊，不知何時多了一道身影——顧綵衣。
戎裝未解，鎧甲上還沾着彭澤湖的泥漬，髮絲被夜風吹亂了幾縷。
冀州鐵騎後撤安營，她才得了這片刻空隙，從前線趕回來。
南宮安歌走近前，腳步頓了頓。他朝她望去。
顧綵衣沒有躲。她就那樣站着，夜風吹起她散落的髮絲。她的目光平靜如水，嘴角微微揚起一絲笑意，像在說“保重”。
南宮安歌怔了一瞬，微微點頭。
顧綵衣也點了點頭。
隔着夜風，隔着這些年說不清道不明的時光，兩個人誰都沒有說話。
南宮安歌轉身，朝東走去，身影很快消失在夜色中。
顧綵衣望着那道背影消失的方向，很久很久。
顧雲帆低聲道：“堂姐。”
“嗯。”她應了一聲，目光仍落在東方的天際。
“你專門從前線趕回來的。”
顧綵衣沒有回答。她只是輕輕攏了攏被風吹亂的髮絲，轉身走去。
進城門時，她的手在袖中微微攥緊了一瞬，又鬆開了。
腳步從容，再沒有回頭。
天機子依舊在畫畫，嘴裏唸唸有詞。
葉孤辰在他身旁落座，看着他筆下那些潦草的線條，突然問道：“大哥，當年你爲何要幫他？”
天機子停下手裏的樹枝，抬眼望來，眼中掠過一絲困惑。
“不清楚。”他答道，“爲何？爲何？想不起來了。”
他又低下頭，繼續畫畫。
葉孤辰沒有再問。他只是望着遠方的天空，沉默不語。
江州城的燈火在夜風中搖曳，如同江州人最後的希望。