南宮安歌踏入黑森林時，天色將暮未暮。
古木參天，藤蘿密佈，頭頂的樹冠層層疊疊，將最後一縷天光吞噬殆盡。
他的腳步很輕，踩在厚厚的落葉上幾乎不發出聲響。
這片森林他來過幾次，可此刻，總覺得有什麼地方不太對勁。
“靈犀。”他在心中喚道。
“在。”靈犀的聲音在他腦海中響起，“你也感覺到了？”
“說不上來。”
南宮安歌放緩腳步，目光掃過兩側虯結的樹幹，“太安靜了？”
“不是尋常的安靜。”靈犀的語氣帶着一絲罕見的凝重。
南宮安歌停下腳步，凝神感知。
四周確實寂靜得反常——
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，連風吹樹葉的沙沙聲都若有若無。
取而代之的是一種無形的壓迫感，像是整片森林都在屏息。
他深吸一口氣。鼻腔中湧入一股潮溼、腐熟的氣息，帶着某種說不清道不明的甜腥味。
那不是普通落葉腐爛的味道，而是一種更深層的、彷彿從地底滲出的東西。
“大驚小怪，不就是妖氣嘛。”
小虎竄上他的肩頭，語氣滿不在乎，“小主，你現在修爲不同以往，感知今非昔比。
黑森林本就是妖族故裏，有些妖氣很正常。
別跟着這老烏龜一般見識。”
靈犀尷尬地“呃”了一聲，沉默下去。
南宮安歌沒有多言，繼續前行。
夜色完全降臨時，他抵達了黑水城外。
城中的燈火稀稀疏疏，與往常並無不同。可城外的氣息卻截然兩樣——妖氣比林中更加濃烈，幾乎凝成了實質。
他神識一探，城中並無異象，百姓安寢，巡邏如常。
“是這河水。”靈犀道，“妖氣從河水中滲出。”
南宮安歌低頭望向腳下幽深的黑水河。月光下，河面泛着幽暗的光，像一條沉默的巨蟒，從黑森林深處蜿蜒而來，繞城而去。那股甜腥味，正是從河面上飄來的。
小虎不再大呼小叫——這妖氣確實不正常，比以往濃烈了許多。
南宮安歌收回目光，望向城內深處。刀削般的崖壁在黑夜裏如同一面巨大的黑色牆壁，直插天際。
崖壁半腰隱約可見石屋的輪廓，幾點燈火在黑暗中浮動，像是懸在半空的螢火。
林嘯風就在那裏。
南宮安歌提氣躍身，數個起落便登上了崖壁。
石屋外的平臺上，一位身着灰布長袍的老者正凝視着黑水城的點點燈火，神色沉靜，眉宇間卻透着一股化不開的凝重。
“二外祖。”南宮安歌上前，輕聲喚道。
林嘯風轉過身來，面色並無意外：“你未隱藏行蹤，我便知是有熟人來了。”
說罷，他引南宮安歌進入石屋。屋內陳設簡樸——
一張石桌，兩把木椅，牆上掛着一幅舊地圖。油燈的光在石壁上投下搖曳的影子，映得林嘯風的臉龐半明半暗。
“問吧。”林嘯風倒了一杯茶推過來，語氣平靜，卻帶着一種未卜先知的篤定。
南宮安歌沒有坐：“葉三哥回來了。”
林嘯風的手一頓。
“當年他被幽冥殿帶走的時候，您在現場。那個人……您還記得嗎？”
沉默在石屋中蔓延。油燈的火苗輕輕跳動，將兩人的影子拉得很長。
林嘯風的臉色漸漸沉了下去，像是被這句話拽回了那個午後。他終於開口，聲音低啞：“記得。這輩子都忘不了。”
他放下茶杯，手指微微收緊：“那天黑水城外大戰，城內忽然出現幽冥殿的人，我沒忍住……
等我趕到那小院的時候，已經晚了。那人就站在院子裏，一身黑衣，蒙着面，帶着已經‘清醒’的葉三哥。
我落在院中的時候，葉三哥說了一句話——那句話，我這輩子都忘不了。那時候……絕不是他。”
林嘯風的聲音越來越低，額頭上的皺紋在燈影下顯得格外深刻。
“那人也對我說了一句話。聲音很低，很奇特，一聽就是故意僞裝過。
他說——
‘林嘯風，你的使命已然完成，知道太多於你無益，莫要再捲入這是非漩渦之中。’
然後他一揮袖，兩個人就這麼憑空消失了。就在我眼前，像水裏的倒影被風吹散了一樣。”
石屋裏安靜了很久。
南宮安歌低聲問：“那個人的臉，您看清了嗎？”
林嘯風搖頭，眉頭緊擰在一起：
“沒有。他蒙着面，從頭到尾沒露過臉。可那種感覺……”
他的手指在桌面上輕輕敲擊，越來越快，“那個聲音，雖然故意壓低了、變了調，可我總覺在哪裏聽過。不是最近，是很久很久以前。”
他閉上眼睛，眉心擰成一個深深的結：“這些年我一直想，想得頭疼，可就是想不起來……”
南宮安歌將心中的猜疑說出：
“幽冥殿的冥辰。葉孤辰說很像他小時候，那位傳授他功法的神祕人。”
林嘯風猛地睜開眼睛，瞳孔微微收縮。
“是他？！”
南宮安歌屏住呼吸。
“十多年前，孤辰六歲的時候……”
林嘯風的聲音變得很輕，像是在自言自語，“我發現他的修爲進展太快，快得不正常。而且，不是我教的金系功法。這怎麼可能？”
他頓了頓，目光變得悠遠：“我暗中觀察了很久，終於在一個雨夜發現了祕密。
那天夜裏，我巡夜經過他住的小院，看見一個黑影站在院子裏，背對着我。
葉孤辰就站在他面前，小小的一個人，在雨裏聽得入神。
我當時本想衝出去，可不知爲什麼，腳步頓住了。不是害怕，而是那個人身上……沒有敵意。”
“後來呢？”南宮安歌問。
“後來我加緊了巡夜，可那個人再也沒有出現過。今天你說起來，我才確定。”
林嘯風的聲音微微發顫，“那個雨夜的黑衣人，和帶走葉三哥的人……是同一個。那種氣息……我也曾想過，卻始終不敢承認。”
他抬起頭，眼神疲憊而複雜：“安歌，那個人，幽冥殿的冥辰，十多年前就在葉孤辰身邊了。
他偷偷傳授那孩子功法，看着他長大，然後又回來帶走了葉三哥。
他從一開始就在佈局，可他的目的是什麼，我猜不透。”
南宮安歌沉默了許久。
葉孤辰說，那人身上有一種讓他莫名感到親切的氣息。
親切！
南宮安歌心中閃過一個念頭：“冥辰對孤辰這般親近，莫非……他便是失蹤的葉家家主？”
林嘯風眉頭微蹙，略作思索，緩緩點頭：“這麼看來……確有幾分道理。但他爲何會歸附幽冥殿？太昊劍又怎會到了汪直手裏？汪直原本就是幽冥殿的人……”
南宮安歌留意了這些細節，沒有再追問。一道模糊的軌跡在心中漸漸成形。
他平復了內心的波動，轉而換了話題：“二外祖，黑水河妖氣四溢，可是妖族故裏那邊出了什麼變故？”
林嘯風緩緩靠回椅背，面色微沉：“那個地方，最好不要再去。”
他的聲音變得嚴肅起來，“我曾與妖族的人見過面，約定互不打擾。那片區域，我們黑水城的人世代都不會靠近。”
“妖族的人？”南宮安歌一怔，“您見過妖族？”
“很久以前的事了。”林嘯風擺擺手，顯然不想多談，眉宇間閃過一絲不易察覺的迴避，“那一次，是我唯一一次去到黑水河下遊。
黑水河的下遊，就在妖族故裏那片區域。也是在那裏，我撿回來被遺棄的林少雄（小胖子）。”
他頓了頓，眉頭微蹙，語氣中帶着一絲困惑：“說來奇怪，少雄離開黑水城後，妖氣便逐年濃烈起來……”
南宮安歌心頭一震——小胖子？身懷“極致水靈根”的小胖子？這其中有何關聯？
林嘯風沒有注意到他的異樣，只是嘆了口氣，語氣中透出疲憊：“此地本非長久居住之地。南遷南楚本是我的夙願，可如今戰火重燃，這心願愈發難以達成了。”
南宮安歌站起身，走到石屋門口，望着遠處黑黢黢的森林。月光照在他的側臉上，神色沉凝。
“我要去看看。”他說。
林嘯風沒有阻攔，只是深深地看了他一眼，那目光裏有擔憂，也有某種說不清的複雜。
南宮安歌轉身沒入夜色之中。
黑水河下遊比他想象的更詭異。
河面在這裏驟然變寬，水流卻幾乎停滯，像一潭死水。
乳白色的霧氣從河面上升騰而起，濃得化不開，在月光下泛着幽幽的光。
霧氣之中什麼也看不見，只有一種若有若無的注視感，從深處透出來。
南宮安歌沿着河岸走了許久，終於找到了河流的盡頭。
那是一個巨大的水潭。潭水漆黑如墨，表面紋絲不動，像一面黑色的鏡子。霧氣從潭面上升起，比河面上更加濃密。
他繞着潭邊走了一圈，心中湧起一種怪異的感覺。
“靈犀，你感覺到了嗎？”
“妖氣。”靈犀的聲音很低，“這裏很濃。比黑森林任何地方都濃。”
南宮安歌凝神感知，果然，那股陰冷黏膩的氣息從潭水中源源不斷地滲出，幾乎要凝成實質。
可奇怪的是，這股妖氣並沒有擴散出去——它被什麼壓制住了。
“是河水。”靈犀似乎看出了他的疑惑，“黑水河的水有古怪。它把妖氣稀釋了、壓制了。如果不是這樣，黑水城早就……”
靈犀沒有說下去，南宮安歌卻已經明白了。
他蹲下身，仔細打量潭水。水面紋絲不動，沒有漲跌的痕跡，也看不出任何流動。
他撿起一根枯枝探入水中，水面蕩起微瀾，可枯枝入水的一截表面浮起一層細密的氣泡，像是被什麼東西腐蝕了。
“沒有出口。”他低聲道，“這個水潭，沒有河流出去。”
“地下暗河。”靈犀判斷道，“水流從地下走了。妖氣也是從地下滲上來的。”
南宮安歌正要再仔細探查，目光無意間掃過潭邊一處低窪地帶。
那裏，有一條極細的水流，從潭邊的石縫中滲出，蜿蜒着流向東南方向。水流很細，若不仔細看幾乎注意不到，在月光下泛着幽暗的光澤。
他蹲下身湊近去看。那水流與潭水一樣漆黑如墨，卻比潭水更稀薄一些，像是被什麼東西稀釋過了。
“這條細流……”他順着水流的方向望去，心中湧起一種奇異的感覺。
“跟上去看看。”靈犀道。
南宮安歌起身，沿着那條細細的水流一路追蹤。水流在亂石與枯草間蜿蜒，時隱時現，卻始終朝着東南方向延伸。
約莫走了小半個時辰，地勢驟然開闊，空氣中開始瀰漫起一股熟悉的腐臭氣息。
沼澤地。
那條黑色的細流注入沼澤邊緣的一處水窪，黑水在淺灘上慢慢散開，被大片的積水稀釋，最終消失不見。
沼澤的水面上漂浮着枯黃的苔蘚，幾棵歪斜的枯樹從淤泥中探出，在月光下投下扭曲的影子。
南宮安歌站在沼澤邊緣，四下打量。
他認出了這個地方——
他曾誤入這片沼澤。那一次，是一頭人臉怪魚給他帶了路，最終找到了百花谷。
“百花谷在那邊。”他轉頭望向沼澤的另一個方向，那是當年人臉怪魚帶他走的路。
可今夜，他的目標不是百花谷。
他轉過身，目光投向沼澤的另一側——那裏，地勢漸漸升高，一條清澈的溪流從遠處的丘陵地帶蜿蜒而下，注入沼澤。
溪流與沼澤交匯的地方，清濁分明，涇渭分明。
那條溪的上遊，他也曾去過。那裏是一片丘陵之地……
南宮安歌收回思緒，抬腳朝那條溪流的上遊走去。
溪水很淺，清澈見底，與黑水河的黑水截然不同。
水流從山石間潺潺流過，發出細碎的聲響，在這片死寂的森林中顯得格外清晰。
越往上走，地勢越高，溪流也變得越來越窄。
兩側的地面漸漸隆起，形成低矮的山丘輪廓。月光從頭頂的樹冠縫隙中灑落，在溪水上碎成一片銀白。
南宮安歌走着走着，忽然發現靈犀已經很久沒有說話了。
“靈犀？”他在心中喚了一聲。
沒有回應。
“靈犀？”他又喚了一聲，腳步不由得放緩。
然後，靈犀的聲音響了起來。
那聲音與平日裏截然不同——
沒有冷靜的分析，沒有警惕的提醒，只有一種南宮安歌從未在它身上聽到過的情緒。
恍惚。懷念。還有一種極輕極淡的……悲傷。
“這座山丘……”
它的聲音極輕，像在確認什麼，又像是在回憶什麼，“似有些熟悉。”
南宮安歌停下腳步，抬頭望去。
溪流的盡頭，一座山丘靜靜矗立在月光之下。
那山丘的輪廓與他之前見過的任何山丘都不一樣——
線條柔和圓潤，不像是自然生成的地貌，倒像是什麼龐然大物沉睡在此處，身體半埋於泥土與草木之中，只露出起伏的脊背。
山丘上長滿了不知名的野花，在夜風中輕輕搖曳，散發出若有若無的幽香。
那幽香清冷而遙遠，像是從很遠很遠的地方飄來，又像是從很久很久以前飄來。
南宮安歌站在原地，望着那座山丘，心中忽然湧起一種說不清的感覺。
他想起了一個名字。
“靈犀。”
他的聲音也有些變了，“這裏該不會是……”
靈犀沒有回答。
它正在思索——那條清澈的溪流從山丘腳下蜿蜒而出，流向沼澤；
黑水河的水，流向那片迷霧籠罩的水潭，但有一絲支流也流入那片沼澤。
二者之間怎會相連？還有主人所說的百花谷？
眼前這座山丘，在月光下靜靜矗立，像一個等待了太久的故人。
正是——
青丘山！