孟舟站在原地。
他望着江茉伏案覈對賬冊的側臉，心頭莫名一緊，總覺得有哪裏不對。
江茉將賬冊合起。
“孟舟，接下來一個月，桃源居的事，要辛苦你和雲升多盯着。”
孟舟沉聲道：“這是分內事，小師傅儘管吩咐。”
“桃源居開業的物什，盡數交由你們置辦。桌椅擺件、食材調料、碗筷器皿，缺什麼補什麼，務必細緻，莫要敷衍。”
江茉一字一句，說得清楚。
“若是我不在的這段時日，江家再有人上門尋釁滋事，不必與他們爭執。”
她從......
江茉端起青瓷茶盞，指尖摩挲着溫潤的杯沿，目光卻已飄向窗外。庭院裏幾株新栽的紫薇正抽出嫩芽，在春陽下泛着微光，枝頭卻無一隻鳥雀停駐——昨夜李大虎帶人佈防時，早已將府中所有偏僻角落、高處檐角、甚至假山石縫都清查一遍，連棲身的麻雀都被驚飛了三回。
她垂眸，茶湯倒映出自己眉心那顆硃砂似的美人痣，顏色比從前更豔了些。
“姑娘，平陽公主府遣人送來了帖子。”鳶尾掀簾而入，手中託着一封灑金雲紋箋，封口壓着一枚小巧玲瓏的銀鳳印，“說是今兒申時，邀您過府品茗賞畫。”
江茉指尖一頓，茶盞裏浮沉的茶葉微微一顫。
平陽公主……那位自幼被先帝養在膝下、與當今聖上同榻而眠長大的嫡親皇妹，性子烈如火，手段狠如刀，去年因一道參奏戶部貪墨的摺子，硬生生逼得兩位侍郎當庭吐血昏厥。朝中無人敢直面其鋒，連燕王見了她都要喚一聲“阿姐”。
可這位素來眼高於頂的公主，卻在半月前親自登門郡主府，未帶儀仗，只攜兩盒江南新焙的雀舌，坐了半個時辰，走時留下的不是客套話，而是一句：“你若真想開飯館，桃源居後巷那間鋪子，我替你賃下了。”
當時江茉怔住，鳶尾手裏的茶都潑了一半。
如今又下帖邀約，分明是另有所圖。
江茉放下茶盞，指尖輕輕叩了三下案幾：“回帖，就說明慧身子不適，恐難赴約。但感念公主厚意，明日清晨，桃源居新制的‘松風露’點心會準時送到公主府西角門，不擾清靜。”
鳶尾微愕：“姑娘不去了？”
“去？”江茉脣角微揚，笑意未達眼底，“她邀的是‘明慧郡主’，不是江茉。我若去了，便真成了她棋盤上一枚任人擺佈的子——可這盤棋，我早就不想陪她下了。”
鳶尾心頭一跳，沒再言語，默默退下擬帖。
花廳重歸寂靜。
江茉起身踱至窗邊，指尖拂過窗欞上未乾的漆痕——那是昨日匠人修補時新上的桐油漆，氣味清苦，混着院中草木初生的微腥。她忽然想起孟舟初來郡主府那日，也是這般站在窗前，指着檐角一處蛛網說：“郡主，這蛛網結得不對勁。尋常蜘蛛喜陰溼，可這位置朝陽又通風，蛛絲卻密而韌，必是有人刻意懸線引蟲，再借蛛網遮掩繩索痕跡。”
當時她只當他多心，今日才恍然：原來他早看出這府中暗流洶湧，連檐角蛛網都成了他丈量危險的尺子。
正思忖間，王管事匆匆跨進門檻，額上沁着細汗，手裏攥着一封未拆的密信，封口火漆完好，卻已被汗水洇出一圈淺褐色水痕。
“郡主！”他聲音壓得極低，幾乎氣音，“剛從宮裏遞出來的，太醫院老太醫托人捎來的急信，說……說續命丹的事，出了岔子。”
江茉眉心倏然一蹙：“什麼岔子？”
王管事快步上前，雙手呈上信箋，喉結滾動了一下：“老太醫不敢明寫，只畫了一株斷根的‘九節菖蒲’，底下落了個‘癸’字。”
江茉瞳孔微縮。
九節菖蒲，性烈而烈，主通竅醒神，爲續命丹七味主藥之首；可若根鬚斷裂，則性轉毒，輕則嘔血昏厥，重則蝕心焚脈——此乃太醫院祕藏《丹經補遺》中所載，外人絕不知曉。
而“癸”字……
她指尖一顫，指甲幾乎掐進掌心。
癸，天幹第十，亦爲水之終、火之始。太醫院用藥有律：凡含九節菖蒲之方，必以“壬”字批註，取“壬水潤澤、護其烈性”之意；若見“癸”字，則爲反用——非救，乃誅。
也就是說，昨日那顆續命丹，本不該是救命的藥，而是催命的引子。
可孟舟服下後非但無礙，反而傷勢逆轉，脈象漸穩……只有一種可能——
丹藥被人調換了。
誰能在太醫院眼皮底下，於御賜錦盒開啓前，將一顆真正的續命丹換成贗品，再悄然換回？
江茉呼吸微滯，腦中電光石火般閃過沈正澤昨夜離開前那句低語：“精兵留在府外，不會隨意出入驚擾到你……你夜裏安心歇息，不必有顧慮。”
他留下二十名親兵，卻未提半句關於太醫、關於丹藥、關於宮中暗流。
他早知道。
他什麼都知道。
所以才執意留下，才安排李大虎徹夜巡防，才一句不問孟舟爲何被江府鞭打——因爲他清楚，真正該防的，從來不是江蒼山那點腌臢手段，而是宮牆之內，那雙早已盯緊她咽喉的手。
江茉緩緩閉眼，再睜開時，眸中寒潭般沉靜。
她抬手，將那封密信湊近燭火。
火舌舔上紙角，焦黑迅速蔓延，九節菖蒲的墨痕在火中蜷曲、碎裂，最終化作灰蝶，簌簌落於青磚地縫之間。
“王管事。”她嗓音平靜如常，“傳話給桃源居，明日晨起，加做五十份‘松風露’，其中三十份，裝入青釉竹紋匣，另二十份，盛進紅漆描金食盒——匣子走西角門，食盒，送去燕王府側門。”
王管事一愣：“燕王府？”
“對。”江茉轉身，袖角掠過案幾，帶起一陣微風，“告訴守門的侍衛，就說郡主謝世子昨夜護府之恩，一點薄禮，不成敬意。”
她頓了頓，脣邊浮起一絲極淡、極冷的笑：“再加一句——郡主昨夜睡得極好，夢裏……沒聽見半聲咳嗽。”
王管事渾身一凜，瞬間明白過來。
咳嗽。
太醫院老太醫年逾古稀，肺腑積弱，每逢春寒必咳三日。昨日他離府時步履穩健，面色紅潤，連半聲咳都未曾響起——可若真如密信所言，他已察覺丹藥被調包，又怎會安然而返？除非……他根本不知情，或是，有人逼他閉嘴。
而能令一位三朝老太醫噤若寒蟬、甘願以命相護之人，整個京城，不過兩手之數。
王管事額頭滲出冷汗，躬身領命，退出花廳時腳步虛浮，連門檻都險些絆倒。
江茉獨自立於窗前，看陽光一寸寸漫過青磚地，爬過紫薇新芽，最終停駐在她繡鞋尖上那朵細密的銀線茉莉上。
她忽然記起昨夜睡前，沈正澤玄色錦袍劃過的那道利落弧線。
那時她以爲他是離去。
原來，他只是退至暗處，替她擋下所有未及落地的刀鋒。
午後申時，望天酒樓二樓雅間。
江蒼山端坐主位，面前攤着三張素箋，墨跡未乾。
第一張，繪着桃源居原貌，標註着後巷鋪面尺寸、承重樑柱、地窖深度；第二張，密密麻麻列着江茉自入京以來所有行蹤——何時出府、與何人會面、連她在西市買過幾斤櫻桃都記得分毫不差；第三張，卻是空白，唯有一滴乾涸的硃砂，像一滴凝固的血。
“查清楚了？”江蒼山指尖碾着那滴硃砂，聲音陰冷。
跪在地上的探子伏得更低：“回老爺，明慧郡主確係當年送往江州的養女無疑！屬下買通了沈府一名灑掃婆子，她親口所說——那年冬月，沈世子奉旨巡視江州鹽政，順道接回一名‘故人之後’，帶回京後，直接入住燕王府東苑，由燕王妃親授禮儀，半年後，聖上親賜‘明慧’封號，敕建郡主府……”
“故人之後？”江蒼山冷笑，“什麼故人？我們江家的故人，怎麼就成了他沈家的故人？！”
探子不敢吭聲。
江蒼山忽而傾身向前，雙眼灼灼如鬼火：“你可查到……她跟沈正澤，到底有沒有圓房？”
探子渾身一抖，額頭磕在木地板上，咚咚作響：“小的……小的只打聽到，燕王府東苑三年未迎新婦，沈世子至今未定世子妃，府中侍妾……一個也無。倒是……倒是每月初一，必遣心腹送一匣桃花酥至郡主府，風雨無阻，已滿一年。”
江蒼山猛地攥緊拳頭，指節咔咔作響。
桃花酥。
江茉十二歲那年，曾親手爲他做過一碟桃花酥，粉糯香甜，他誇了一句“像極了你孃的手藝”，她便記了整整三年，每年春分必做，直到被送走那日，竈臺上還擺着半匣未蒸熟的麪糰。
原來，她沒忘。
可她更沒忘——那年冬月，是江夫人親手將她塞進馬車，用一匹粗布裹住她凍得發紫的雙腳，塞進懷裏兩塊冷硬的麥餅，說：“茉兒乖，去江州享福，回來就是貴人了。”
她沒享福。
她在沈府後院劈了三個月柴，燒了半年竈，洗了兩年衣裳，直到沈正澤回京述職，掀開她蒙着水汽的竈臺紗簾，看見她凍裂的手背上，還沾着未洗淨的米漿。
那時他什麼也沒說，只解下腰間玉佩，擱在竈臺一角：“拿着，往後這廚房，你說了算。”
玉佩溫潤，刻着一個“澤”字。
她一直貼身藏着，直到今日，仍揣在貼身荷包最裏層。
江茉坐在鏡前，鳶尾正爲她挽最後一縷青絲。銅鏡模糊，映不出她眼中翻湧的潮汐。
她抬手，取下左耳垂上那枚素銀丁香耳墜——耳洞是幼時江夫人親手扎的，疼得她哭暈過去，可那耳墜，卻是沈正澤去年春獵歸來，隨手從箭囊裏摸出的一枚銀釘，命尚工局連夜打成，第二日便派人送來，只附一張字條：“釘子太硬，怕刮傷你，我磨了半宿。”
她將耳墜輕輕放在梳妝匣最底層，覆上一方素白帕子。
然後，她取出胭脂，在右頰點了一顆痣。
位置、大小、色澤，與左頰那顆美人痣分毫不差。
鏡中人，眉目如舊，卻彷彿陡然生出一雙眼睛，冷冷回望着她。
江茉凝視良久，終於抬手，將那顆假痣，輕輕抹去。
窗外，郡主府高牆之外，李大虎負手立於柳樹濃蔭下，目光如鷹隼，掃過街角賣炊餅的老翁、橋頭修鞋的跛腳漢子、還有倚着酒旗打盹的醉漢——三人腰間鼓起的布包形狀，與燕王府親兵慣用的短弩，嚴絲合縫。
他不動聲色，只將一枚青玉小哨含入口中。
哨音未起，風先動。
郡主府內，一隻雪白信鴿撲棱棱掠過屋脊，爪上紅綢纏繞，直飛向宮城方向。
而就在同一時刻，燕王府書房。
沈正澤擱下硃筆，墨跡未乾的奏章上，赫然寫着：“……查戶部撥付江州賑災銀三十七萬兩，其中十五萬兩，經‘望天酒樓’賬房支取，轉至江蒼山名下商號……”
他指尖拂過“望天酒樓”四字，似笑非笑。
案頭，一隻青釉竹紋匣靜靜躺着，蓋子微啓，露出裏面三枚瑩潤如玉的松風露，糕體雪白，嵌着細如髮絲的松針，清香沁骨。
匣底，壓着一張素箋。
墨跡清雋，力透紙背：
【昨夜未咳，今晨安眠。
松風露，松柏長青，風過無痕。
——茉】
沈正澤久久凝視，忽而執筆，在箋末添了一行小字：
【風過處，自有我爲你扶正檐角蛛網。】