垂拱殿內，熙寧二年八月。
盛夏的暑氣透過厚重的宮牆，依舊蒸得人發悶。
雖已命內侍搬來了冬日窖藏的冰塊，置於殿角四隅，但那絲絲寒意，絲毫無法驅散瀰漫在垂拱殿內的焦灼。
而這焦灼的源頭，正是御座之下，新舊兩黨重臣圍繞“青苗法”展開的激烈交鋒。
呂惠卿上前一步，手中笏板一揚。
“司馬學士，富相公，文樞密，三位皆是國之柱石，爲何偏要抱着祖宗之法不放？”
他的聲音在殿內迴響，帶着幾分咄咄逼人。
“今國家之困，在於民不加賦而國用饒。青苗法貸錢於民，民得其利，國得其息，兩全其美，何悖於祖宗？”
司馬光臉上肌肉抽動，他扶着笏板沉聲道。
“與民爭利！自古以來，朝廷何曾與商賈爭利？此法一開，官吏皆成放貸之人，百姓受其盤剝，其害甚於商賈百倍！祖宗若在，必不容此惡法！”
王安石一直閉目養神，此刻緩緩睜開眼睛。
他身形清瘦，目光堅定。
“司馬學士此言差矣。”
“官吏爲何會盤剝百姓？因其無所約束。新法推行，自有監察之法相隨。官吏奉法辦事，貸錢於民乃是惠民，何來盤剝？”
他頓了頓，視線掃過舊黨諸公。
“倒是如今，豪強兼併之家，高利盤剝，百姓走投無路，賣兒鬻女，學士可知否？新法，正是要斷此輩之根！”
這話一出，富弼、文彥博等人臉色都變了。
新法要斷的“豪強兼併之家”，在座的舊黨官員，誰家沒有幾千上萬畝地，誰家沒有做些借貸的營生。
王安石這一句話，幾乎是直指他們就是盤剝百姓的根源。
文彥博涵養功夫最好，此刻也忍不住冷笑一聲。
“王相公好大的口氣。老夫只知祖宗之法，乃是維繫天下安穩的基石。輕言變法，動搖國本，其心可誅！”
“國本？”
鄧綰在旁陰惻惻地開口了，他是新黨中的急先鋒。
“國庫空虛，連邊軍的糧餉都快發不出了，西夏、遼人虎視眈眈，這纔是動搖國本！文樞密守着祖宗之法，可能變出錢糧來？”
“你！”
文彥博氣得鬍子都翹了起來。
舊黨衆人被問得啞口無言。
他們翻來覆去，只有一句“祖宗之法不可變”。
可國庫沒錢是事實，邊患嚴重也是事實。
他們拿不出解決的辦法，只能空喊口號。
龍椅上的年輕天子趙頊，眉頭越皺越緊。
他的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
殿內所有人都知道，官家已經不耐煩了。
他需要錢，需要一場勝利來證明自己，王安石給了他希望。
而司馬光這些人，只會在他耳邊嗡嗡作響，重複着過時的道理。
“夠了。”
趙頊的聲音不高，卻瞬間讓殿內安靜下來。
他看着下面爭得面紅耳赤的臣子們，眼中閃過一絲決斷。
“青苗法之意，在於富國強兵，解百姓之困。朕看……”
他正要說出那個決定。
一個聲音，清朗又突兀，從大殿的角落傳來，打斷了他的話。
“陛下，臣有本奏。”
所有人的目光齊刷刷地轉了過去。
只見一個身穿綠色官袍的年輕人，手持笏板，從御史臺的隊列中走了出來。
他身形挺拔，面容平靜，站在大殿中央，彷彿剛纔那場激烈的爭吵與他無關。
王安石眯起了眼，打量着這個不知天高地厚的小官。
司馬光也愣住了，這是誰？御史臺的人，難道是要彈劾新黨？
御座上的趙頊臉色沉了下來。
在他即將做出決斷的時候被人打斷，這讓他很不悅。
他盯着那個年輕人。
“你是何人？”
“臣，御史臺監察御史裏行，趙野。”
一個從八品的實習御史。
殿中響起一陣細微的騷動。
一個連轉正都沒的御史，也敢在垂拱殿上打斷皇帝說話？
趙頊壓下心中的火氣，冷冷問道。
“你有何事？”
趙野抬起頭，目光直視御座，沒有絲毫閃躲。
“臣，欲彈劾參知政事王安石、制置三司條例司檢詳文字呂惠卿、知諫院鄧綰三人。”
一語既出，滿殿皆驚。
彈劾王安石？
自新法推行以來，彈劾新黨的奏疏堆積如山，可從未有人敢在垂拱殿上，當着官家的面，直言彈劾這位聖眷正濃的宰相。
還是一個從八品的實習御史。
趙野彷彿沒有看見衆人驚愕的目光，繼續說道。
“王安石等人，罔顧民生，輕啓變法，名爲富國，實則與民爭利，動搖國本，乃是大罪！”
他將笏板交於左手，空出的右手指向呂惠卿。
“青苗法，名爲惠民，臣卻只看到了害民！”
“此法規定，百姓不論願與不願，皆需向官府借貸。州縣之間，各有常平、廣惠倉，本爲賑災而設，如今錢穀盡出，充作放貸之本。敢問呂學士，若遇災年，百姓顆粒無收，倉中空空如也，官府拿什麼去賑災？又拿什麼去逼迫百姓還貸？”
“屆時，百姓走投無路，官吏爲求政績，催逼不已，豈不是逼民爲盜，自亂陣腳？”
趙野轉過身，面向王安石。
“王相公言，新法自有監察之法相隨，可保官吏清廉。臣不敢苟同。”
“監察之官亦是人，孰能無私？下官奉上錢糧，上官得其政績，新法推行，層層皆有好處，唯獨百姓受苦。這監察，是監下官之貪，還是保上官之位？”
他沒有引用經文，也沒有空談祖宗之法，只是將青苗法中最可能出現的問題，擺在所有人面前。
最後，趙野的目光掃過王安石、呂惠卿和鄧綰三人，聲調陡然拔高。
“臣敢問王相公，呂檢詳，鄧知諫院，此中關節，三位可曾思量過？還是說，爲了諸位的赫赫功業，便要將這天下萬民，置於水火之中而全然不顧？”
“一派胡言！”
呂惠卿面色漲紅，第一個跳了出來，指着趙野的鼻子。
“你只是一御史，哪知其中關節？危言聳聽！妖言惑衆！新法乃是利國利民之善政，豈容你在此肆意污衊！”
趙野看着他，眼神平靜。
“下官所言，是與不是，待新法推行一二年，自見分曉。只怕到那時，百姓流離，國基動搖，悔之晚矣。”