這日，從宮門到祭壇，石階鋪着硃紅氈毯，甲衛林立，手持長戟，軍容整肅。1
祭天、禮樂齊鳴，文武百官伏在丹墀之下，三跪九叩，聲震屋瓦。
陸銘章受了百官朝賀，沒有立刻落座，而是側過身，伸手牽出身後之人。
戴纓頭戴珠冠，冠上九尾鳳釵垂着細細的珠串，隨着她的步伐輕輕晃動，她着一身深色朝服，裙裾曳地，大帶、玉佩、綬環，樣樣周全，步步琳琅。
她的妝容極盛，眉描得遠山一般長，脣間一點硃砂，襯出一國之母的端肅。1
在禮官莊重而悠揚的腔音唱贊中，他執着她的手，一步一步走上高臺。
這江山終是定下了，他和她對視一眼，之後的路還長，不論未來發生什麼，他們彼此相伴。1
陸銘章登極帝位，戴纓冊立爲後，海那邊的羅扶和大燕俱遣使團前來道賀，獻上國禮，各色賀禮堆滿了偏殿，整整數日才登記完畢。
典禮是莊重的、盛大的，自然，也是累人的，作爲典儀主人翁的戴纓也不例外。
那一整套朝服穿在身上，從清早到午後，幾乎沒有歇過一口氣。
珠冠壓得脖頸發酸，她端着儀態，端着微笑，端着一國之母該有的所有樣子，就這麼端了一整日。
是夜，她卸下了那一身沉重的禮服和冠冕，沐過身，穿着一件素色的寢衣，一頭長髮鬆鬆地披在身後，身上帶着微微的潮氣。
她坐在窗下的矮案邊，手上擒着一個青瓷盞，慢飲，累了一天，好像連思考的力氣都沒有了，只想這麼呆坐着。
宮婢帶着女兒去了御園，不來鬧她。
陸銘章着一身常服走了進來，手裏拿着一個通體烏黑的木匣，他坐到她的對面，將木匣擱下，再推到她面前。
“這是什麼？”她問。1
“方纔送到宮門外……”他給自己倒茶，聲調平平，“彌國送來的。”
戴纓神情一凝，心裏跟着一緊，擱於案上的手不自覺地蜷起。
陸銘章飲過茶水，放下杯，緩緩起身，待要往外去，她從後叫住他：“陛下去哪裏？”1
“這一日怪熱的，身上出了汗，我去沐身更衣。”
戴纓垂下眼，低低應了一聲。
陸銘章出了屋室，去沐間。
浴桶騰着熱氣，他靠坐浴桶內，兩名宮婢侍於沐間，另有一人於他身後爲他揉按肩頸。
他抬手往後招了招，那侍候的宮婢便退了出去。
彌國使臣前來，說是爲慶賀烏滋帝後儀典，其皇帝陛下特意送上兩份重禮。
一份是他剛纔拿給戴纓的，一份是給他的。
阿伏幹給他的那份禮，他看了，是一封書信，信中內容他已看過。
陸銘章親啓
見字如面，不，還是不必如面了，你我二人若再見面，只怕都不太體面。1
有關戰事，我沒什麼可說的，成王敗寇，歷來如此。
不過有一件事，我想了想，還是覺得該讓你知道。
城中城，阿纓在簸箕巷的幾年，過得什麼樣的日子，你可知？你不知，那麼我來告訴你。1
她住的是石磚小院，冬寒夏暑，她去井邊打水，一雙手凍得通紅，裂了口子，拿針線的時候疼得齜牙。
她給孩子洗衣裳，捨不得用熱水，冰水刺骨，她就那麼搓，搓完在竈火邊烤一烤，接着做下一件事。
她生阿婠的那個晚上，疼了一整夜，汗溼透了半張牀褥，我在門外守着，她將所有的疼痛忍了下來，沒有叫出聲。
她真真實實過了幾年民間日子，而這幾年的市井生活，是我，是我陪在她的身邊。
你可知，她在我面前從不遮掩什麼，她想笑的時候就笑，惱的時候就惱，想發脾氣就發脾氣，不想說話就不說話。
她甚至敢對我甩臉子，敢指着我的鼻子罵我渾賬。1
在我面前，她是放鬆的，隨意的，沒有一點顧慮，想如何就如何。
她穿着粗布衣，將長髮隨手一挽，坐在院中剝豆子。
她在夜裏哄孩子，哄到自己也睡着了，衣裳沒脫，臉沒洗，就那麼歪在榻上，頭髮散了一枕頭。
因爲孩子生病，她急得嘴脣發白，一夜不敢闔眼，孩子漸漸長大，會走路了，她笑得比孩子還開心。
她所有的狼狽、所有的脆弱，以及歡顏，種種不爲人知的那一面，我都見過。6
另外，還有一件事情，我覺着需讓你知道。
我曾回過頭找她，想帶她和女兒一起離開。
你知道嗎，若當時她讓我留下來，我不會有半分猶豫，和她們一起，留在城中城，哪怕冒着你破城的風險，我亦會留下。
當我問她願不願意跟我走時，她讓我走。
陸銘章，你比我更瞭解她，你知道以她的性子，若是對一個人全無心肝，她連一個字的廢話都不會多說。1
甚至爲了報復，會想盡辦法，用盡手段留我下來。
可是她沒有，恰恰是因爲她心裏有我，才選擇讓我離開，不願我和你再次對上。
後來……阿婠會說話了，那孩子第一聲叫的是“娘”，第二聲便是“爹爹”。
這個“爹爹”是我，不是你。
我教她走路，我教她用勺子，我教她說話，我把她架在脖子上滿院子跑，她揪着我的頭髮笑得咯咯響，口水滴了我一脖子。
丫頭認我做父親，她的心裏，我纔是她的父親。
陸銘章，你我二人之間的“戰爭”沒有結束，你贏了戰事沒錯，可是你終會知道，你輸了。1
只要我不死，你不亡，咱們這仇就結一輩子。5
阿伏幹·肖
陸銘章從水中抬起雙臂，搭於桶沿，頭微微後仰，從胸腔深深籲出一口氣。
“來人。”他淡淡說了兩個字，從水中起身，水珠沿着他勁實而頎長的身軀滾落，在燭光下泛着水光。
侍於沐間外的兩名宮婢應聲而入，伺候皇帝出浴更衣。2
陸銘章穿一身竹青色的長衫出了沐間，回到寢屋，就見戴纓仍坐在窗下，那木匣紋絲未動，連位置都不曾變過。
他擱下時是什麼樣，這會兒仍舊是什麼樣。
“沒打開看看？”他撩衣坐下，隨手給自己倒了一杯茶。
戴纓並未立即答話，抬眼看向對面，開口道：“陛下何意？妾身看不明白。”
陸銘章拿下巴指了指桌上的木匣：“這語氣怎麼聽着像在嗔怪我。”
“不敢。”戴纓說道，“只是覺着陛下當真有君子之度。”
這看似誇讚，實則暗諷的言語，陸銘章怎會聽不出來。
他往她面上看了一眼，看着她明明慍怒，卻不得不在他面前隱忍剋制的模樣，腦中忽然閃過那句：
她在我面前從不遮掩，想笑就笑，想惱就惱，想發脾氣就發脾氣……她甚至敢對我甩臉子，指着我的鼻子痛罵我渾賬……2
而她在他面前，卻是說：不敢……4