三人沿着山道繼續向上攀爬。越往上，重力越強，源氣越濃，空氣中瀰漫着一股古老而肅穆的氣息。
沿途隨處可見戰鬥的痕跡——碎裂的巖石上殘留着丹火的焦痕，地面散落着破碎的鱗甲和乾涸的血跡，偶爾還能見到幾具未來得及收殮的屍體。
顯然，在他們之前，已經有大量強者通過了這片區域，但付出的代價也極爲慘重。
“前面的戰鬥比我們這裏更激烈。”蘭陵王看着一具被丹力貫穿胸膛的龍族屍體，面色凝重。
鳳清兒沒有說話，只是緊緊......
黑羽大鵬的翅刃尚未觸及姜平安衣袖，一道九色漣漪便已無聲盪開。那不是攻擊，而是道域自發的排斥——混元道域在感知到威脅的剎那，自動凝成一層無形屏障，將風刃碾作虛無。黑羽大鵬雙翼猛地一滯，彷彿撞上萬古玄鐵，整具軀體竟被硬生生震得倒飛千丈，翎羽簌簌脫落，每一片都帶着細密裂痕。
“咦？”金鱗真龍瞳孔驟縮，龍鬚微顫，“這不是普通護體仙光……是道域！”
話音未落，姜平安指尖輕彈，一道混元仙力如游龍出淵，倏然纏住黑羽大鵬脖頸。那仙力不灼不寒，卻如億萬根神針同時刺入識海、筋絡、龍骨三處命竅。黑羽大鵬連哀鳴都發不出，只覺神魂被釘死在虛空，肉身一寸寸僵硬、龜裂，最終“砰”一聲爆開，化作漫天金色血霧，唯有一枚滴溜滾圓的妖丹懸浮半空，內裏尚有微弱金芒跳動。
全場死寂。
赤焰雄獅喉頭滾動，渾身赤焰“噗”地矮了三尺；兩頭諦聽犬耳劇烈抖動，獨角瑩白光芒急促明滅，顯然正瘋狂解析方纔那一擊的軌跡與法則波動——可它們什麼也沒解析出來。那道仙力彷彿從太初混沌中憑空誕生，既無來路，亦無歸途，更無一絲一毫屬於天闕城乃至整個太初界已知仙道體系的痕跡。
姜平安依舊負手而立，衣袍未揚，髮絲未亂，連目光都未在黑羽大鵬殘骸上多留半息。他緩緩掃過剩餘二十道身影，聲音平緩如敘家常：“你們跟了我七百二十三裏，途中三次更換追蹤陣紋，四次調換氣息遮掩之法。其中，蛟龍族用的是‘吞雲匿息術’，炎魔族借的是‘焚心劫火’餘燼，羽族靠的是‘羽化塵光’……至於諦聽，”他頓了頓，目光精準落在左首那頭諦聽耳尖微微抽搐的瞬間，“你們的‘諦聽玄音’確實能聽見心跳與血流，可惜——聽不見混元道域裏，時間本身的呼吸。”
左首諦聽渾身一震，獨角白光“咔嚓”迸出一道細紋！
它終於明白爲何捕捉不到任何破綻——姜平安周身時間流速，已被混元道域悄然撥快一千倍。它所“聽見”的心跳，是姜平安一千個呼吸前的心跳；它所“捕捉”的血流，是姜平安千次脈搏外的餘韻。它聽見的，全是幻影。
“殺！”金鱗真龍怒嘯，龍爪撕裂長空，五道金芒如天柱傾塌，直貫姜平安天靈、羶中、氣海、命門、湧泉五大死穴。這一擊已動真格，爪風未至，空間先碎，無數蛛網狀裂痕蔓延而出，裂痕深處泛着幽暗虛光——竟是要將姜平安拖入虛空亂流，活活絞殺！
姜平安終於抬手。
不是格擋，不是閃避，而是朝那五道金芒輕輕一按。
混元道域轟然擴張，九色光暈如潮水漫過山巒。金鱗真龍爪勢驟然凝滯，五道金芒如同被投入琥珀的飛蟲，懸停於半尺之外，再難寸進。它驚駭欲絕，欲催動本命龍珠，卻發現龍珠在腹中靜若死物，連一絲龍息都噴不出來。
“你……你封了我的道基？！”金鱗真龍嘶吼，聲帶撕裂。
“不。”姜平安搖頭，指尖微曲，混元仙力如絲如縷，順着金芒逆向攀援，“我只是把你的龍爪，暫時‘借’來，替你捏碎這顆龍珠。”
話音落，金鱗真龍腹中傳來一聲清脆“咔嘣”。它雙目暴凸，眼白瞬間爬滿血絲，喉嚨裏咯咯作響，卻連慘叫都擠不出。只見它腹部隆起，一道金光自皮下透出，繼而“嘭”地炸開——一枚鴿卵大小、佈滿細密金紋的龍珠，裹着腥熱龍血激射而出，懸於姜平安掌心三寸之處，表面金紋正以肉眼可見的速度黯淡、剝落，最終化爲灰白齏粉，簌簌飄散。
金鱗真龍仰天長嚎，身軀急速乾癟，萬丈龍軀縮至百丈，龍鱗片片剝落，露出底下枯槁如朽木的筋骨。它不是死了，而是被抽走了龍族最根本的“道韻”——從此再不能吐納天地靈氣，再不能引動雷劫，甚至……再不能繁衍後代。它成了廢龍，比凡獸更不如。
“饒命！大人饒命！”赤焰雄獅撲通跪地，赤焰盡數熄滅，只餘焦黑皮毛簌簌顫抖，“小的願獻出全部源晶，願爲奴爲僕，只求留一條賤命！”
姜平安垂眸，目光落在它額頭一道暗紅烙印上——那是“天火宗”奴印，形如火焰鎖鏈，纏繞三圈。他忽然笑了：“天火宗的奴印，倒是比你們的骨頭硬些。”
赤焰雄獅渾身一僵，冷汗如漿。
姜平安沒再看它，轉而望向兩頭諦聽：“你們能聽見萬物之聲，可知自己心跳爲何越來越慢？”
兩頭諦聽同時低頭，果然發覺心臟搏動正以可怕速度衰減——咚…咚…咚…間隔越來越長，每一次搏動都像耗盡全身氣力。它們終於恐懼地意識到：混元道域不僅壓制修爲，更在無聲篡改它們的生命節律！道域所及，它們的壽元正在被強行“稀釋”，千年壽命，此刻正以百年、十年、一年的速度飛速流逝！
“逃！”右首諦聽發出一聲淒厲神識尖嘯，轉身欲遁。
可它剛邁出一步，腳下大地陡然翻湧。不是地震，而是整座盆地的山巖、泥土、古木，全在混元道域牽引下，如活物般聚攏、拔高、壓縮！瞬息之間，二十一道追殺者所在之地，已化作一座直徑萬丈、光滑如鏡的黑色石臺。石臺邊緣，十二座山峯拔地而起，峯頂齊齊對準中央，山體表面浮現出密密麻麻的古老道紋——那是姜平安早已佈下的“混元十二都天陣”！
陣成，天地失聲。
所有生靈只覺耳中嗡鳴炸裂，眼前景物扭曲旋轉，連神識都像被投入滾燙油鍋，滋滋作響。那兩頭諦聽最是痛苦，犬耳“噗”地炸開，鮮血混着碎骨迸濺，獨角白光徹底熄滅，唯餘焦黑斷茬。它們引以爲傲的“聽道”天賦，在混元道域面前，不過是暴露自身命門的催命符。
“陣啓。”姜平安輕聲道。
十二座山峯同時亮起，道紋如熔金流淌，匯聚於石臺中央。一道粗逾千丈的九色光柱沖天而起，光柱之中，時間流速驟然加快萬倍！光柱籠罩範圍內，草木瘋長又枯萎，巖石風化成沙，追殺者們驚恐地發現自己的毛髮、指甲、甚至皮膚，都在以肉眼可見的速度變得灰敗、皸裂、剝落！
赤焰雄獅發出最後一聲嗚咽，龐大身軀在萬倍時光沖刷下，迅速化作一具披着焦皮的骨架，骨架又簌簌崩解，終成一捧青灰。
一頭背生雙翼的羽族試圖燃燒本命精血，可火焰剛騰起三寸，便被時光之力拉長、延展、扭曲，最終凝固成一道橫亙半空的、燃燒着的琥珀色冰晶。
最慘烈的是那兩頭諦聽。它們在時光洪流中瘋狂掙扎，犬耳、獨角、龍身……每一寸血肉都在加速老化、潰爛、風化。可它們偏偏死不了——混元道域精準地掐住了它們生機的最後一絲縫隙，讓它們清醒地、無比清晰地感受着每一寸腐朽的劇痛。它們的神識在崩潰邊緣反覆撕裂，又因道域壓制無法遁入輪迴，只能在這永恆的衰老刑罰中，一遍遍咀嚼絕望。
姜平安靜靜看着，眼神毫無波瀾。
直到光柱消散，石臺重歸寂靜。
臺上再無一個站立的生靈。有的只是二十堆形態各異的灰燼，灰燼中央，靜靜懸浮着二十一枚或明或暗的妖丹、魔核、龍珠。每一枚都靈光黯淡，道韻枯竭，如同被榨乾最後一滴汁液的果核。
姜平安袖袍輕拂，二十一枚核心盡數收入造化神輪。這些，足夠他煉製上百件極品仙器，或直接煉化爲純淨仙力。
他轉身，踏空而行，步履從容，彷彿剛纔屠戮的並非二十一位各族強者，而是拂去衣袖上幾粒微塵。
走出盆地，他腳步微頓。
遠處山脊線上，一隻通體漆黑的烏鴉正蹲在枯枝上，歪着腦袋看他。烏鴉眼中沒有恐懼，沒有貪婪，只有一種近乎神性的平靜。它喙尖一點幽光流轉，隱約映出姜平安方纔出手的每一幀畫面——不是記憶，而是將混元道域的時空畸變，完整拓印在了自身羽翼的每一根翎羽之上。
姜平安與烏鴉遙遙對視。
三息之後，烏鴉振翅飛起，黑羽劃破長空，竟在身後拖曳出一道極細、極淡、卻凝而不散的九色尾跡。那尾跡並未消散，而是懸浮於半空，緩緩旋轉，漸漸勾勒出一枚古樸篆文——
“荒”。
姜平安眉梢微挑。
荒字成形剎那，烏鴉已杳然無蹤，彷彿從未出現。唯餘那枚懸浮的“荒”字，在風中輕輕搖曳，散發出一種難以言喻的、源自血脈深處的共鳴。
他沉默片刻，抬手一招。
“荒”字無聲崩解，化作點點星輝，盡數沒入他眉心。剎那間，一股蒼茫、古老、彷彿自鴻蒙初開便已存在的意志，如溫潤春水，悄然注入他神魂深處。那不是記憶，不是傳承，而是一種……確認。一種來自荒古紀元最本源的承認。
“原來如此。”姜平安低語，眸中九色光華一閃即逝。
他不再停留，身形化作流光，朝天闕城方向疾馳而去。
當姜平安的身影消失在天際，盆地深處，那二十堆灰燼中，最不起眼的一堆忽然微微蠕動。灰燼散開，露出一枚核桃大小、通體黝黑的蟲卵。卵殼表面，竟也浮現出一道細微卻清晰的“荒”字紋路。蟲卵靜靜躺在那裏，彷彿沉睡，又彷彿在等待——等待某一日，被九色光芒徹底喚醒。
天闕城，客棧客房。
姜平安推門而入時，九霞正盤膝於牀，周身縈繞着淡淡丹香。她睜開眼，眸中紫意流轉，氣息比先前凝練三分，顯然仙丹煉製已有所成。
“回來了？”她輕聲問，指尖拂過腰間玉佩，玉佩上刻着的小小茶樹圖案，正泛起一絲微不可察的碧綠光澤。
姜平安點頭，坐到她對面，抬手佈下隔音結界。他並未提及盆地中的殺戮，只將一枚溫潤的妖丹推至她面前：“此物含一絲真龍道韻，煉入丹爐，可助你突破瓶頸。”
九霞接過妖丹，指尖微涼，卻敏銳察覺到丹內蘊含的，是某種被徹底馴服、溫順如羔羊的龍之本源。她抬眸，深深看了姜平安一眼，脣角彎起一抹瞭然笑意：“平安，你總在不動聲色間，爲所有人鋪好最安穩的路。”
姜平安但笑不語，指尖在膝上輕輕叩了三下。
窗外，暮色漸濃，天邊雲霞如染血，瑰麗而沉靜。
造化神輪世界內，時光流速悄然提升至一千五百倍。
悟道茶樹紮根的山脈上，源雨淅淅瀝瀝下了整整兩個時辰。雨後，整株茶樹碧光流轉，三百餘片葉片邊緣，竟隱隱浮現出極淡的九色光暈，如同初生的虹膜。它舒展着枝條，第一次主動搖動起來，發出一陣清越如磬的靈識波動：
“我……好像……能走第一步了。”
與此同時，山脈深處，那條被姜平安以心力催生的源脈，正以肉眼可見的速度變得粗壯、澄澈。脈中奔湧的，不再是單純的源氣，而是混雜着一絲絲……微弱卻無比純粹的，荒古氣息。