金昭長公主對季二夫人並未有爲難，臉色緩和了不少，讓人將季大夫人給帶走。
連同禮物都叫人原封不動地送了回去。
季二夫人道了謝，帶着季大夫人迅速離開。
“這二夫人倒是個通透的。”禹王妃也看得清楚，金昭長公主對這位二夫人客氣許多。
金昭長公主沒了耐心：“流螢才和離不久，本宮並未打算讓她再嫁，而是要給她招婿。”
招婿兩個字砸在了禹王妃的心頭，她臉色微變，手中不自覺攥緊了，想起了昨日禹王的提醒。
長公主極有可能......
長公主府後園的紫藤花架下，風過處落英如雨，流螢郡主卻未伸手去接那一片片淡紫色的花瓣。她只靜靜坐着，指尖捻着一枚青玉簪，簪頭雕着銜枝春燕，是去年上元節季長淮親手所贈——那時他剛中榜眼，在燈市人潮裏擠得滿頭汗，只爲替她挑這支最素淨的簪子。她說不喜金玉堆砌，他便記在心上，連賞賜宮女的銀簪都特意避開了赤金嵌寶。
如今這簪子被她擱在掌心，涼而沉，像一段早已冷卻的舊夢。
綠柳垂手立在一旁，喉頭幾次滾動，終是沒敢開口。她伺候郡主十年有餘，從未見過郡主這般靜。不是怒極反笑的冷，也不是傷心欲絕的顫，而是山雨欲來前的空曠——彷彿整座長公主府的飛檐翹角、朱欄畫棟，都不過是她袖口拂過的一縷輕煙。
“綠柳。”流螢忽然開口，聲音清得像井水映月，“去把庫房裏那匣子青瓷藥罐取來。”
綠柳一怔：“郡主，那是……您早年調理身子用的安胎散？”
“不是安胎散。”流螢終於抬眼，目光如刃刮過綠柳驚愕的臉，“是‘止息散’——當年太醫署專爲貴女備下的方子，服三劑，腹中胎氣自凝，再無滑胎之險，亦無傷身之虞。”
綠柳臉色霎時慘白：“郡主！您……您莫非……”
“莫非什麼？”流螢輕笑一聲，將青玉簪緩緩插回髮間，動作從容得如同只是理了理鬢邊碎髮，“我腹中從未有過胎氣，何來止息？”
她頓了頓，指尖忽而按在小腹，那裏平坦如初，衣料之下一絲起伏也無。
“可那日季長淮跪在佛堂外，聽聞我‘小產’的消息，當場嘔出一口血來。季大夫人連夜燒了三炷高香，求菩薩保佑我再孕。京中貴婦們茶餘飯後議論紛紛，說我福薄命硬，剋死了嫡子……”她聲音極輕，卻字字如冰錐鑿地，“既然人人都信我懷過、失過、痛過——那我便讓他們信得更真些。”
綠柳雙膝一軟，跪倒在地：“郡主！您這是要……”
“我要讓春杏的胎，變成一把刀。”流螢俯身，將那枚青玉簪從髮間抽出，簪尖抵住石桌一角，輕輕一劃——青玉未損，石桌卻裂開一道細如髮絲的灰痕，“她若生下季家第一個孫輩，便是季長淮的功臣，季大夫人的心肝，玄王眼中的臂膀新貴；可若這孩子生下來不足月，渾身青紫、四肢蜷縮、臍帶繞頸三匝……”
她停住，眸光幽深如古井：“你說，誰會信是先天不足？”
綠柳背脊沁出冷汗，指尖掐進掌心：“郡主……您是說……”
“我說，止息散，本不該叫止息散。”流螢直起身，裙裾拂過石階，帶起一陣微不可察的涼意，“它該叫‘延息散’——延其生機，養其邪氣，令胎息綿長卻不壯實，待臨盆前三日，藥性盡散，胎氣驟崩。”
她轉身望向遠處垂花門，那裏正有一隊內侍抬着紅木箱籠緩步而行，箱籠四角懸着銅鈴，聲如泣訴。
“今日午時，陛下欽點的尚藥局太醫已入府，爲我‘調養虧損之體’。”她脣角微揚，笑意卻未達眼底，“三日後，季大夫人會收到密報：郡主脈象虛浮，恐難再孕。五日後，玄王黨羽會在酒肆‘無意’提起：季長淮若想攀附更高枝，春杏腹中這塊肉，反成累贅。”
綠柳終於明白了，指甲深深陷進掌心，卻不敢呼痛：“郡主是……是借皇權之手，逼季家自斷一指？”
“不。”流螢搖頭，髮間青玉簪隨之一晃，折射出一線冷光，“是借季大夫人之手，斷春杏之命。”
話音未落，垂花門外傳來急促腳步聲。金昭長公主竟未乘步輦，親自疾步而來，錦袍下襬沾了半截草屑，髮髻微松，顯是聽了消息便匆匆趕來。
“流螢！”她一把攥住女兒手腕，力道大得幾乎留下指痕，“你方纔同綠柳說的……可是真的？”
流螢反手覆上母親的手背，溫聲道：“母親放心，女兒未曾動過一劑藥。那止息散，是太醫署三年前呈給父皇的廢方，因藥性太烈、易致母體枯竭，早已封存。今日送來的，是尚藥局特配的‘養神寧魄湯’，專治心悸失眠——連藥渣我都讓綠柳曬乾碾碎，混入春杏每月必飲的安胎紅棗羹裏。”
金昭長公主瞳孔驟縮：“你……你把藥給了春杏？”
“給了。”流螢頷首，神色坦蕩如初，“安胎羹裏加了三錢‘寧魄湯’藥末，混着薑汁與紅糖，她喝不出異樣。這藥本無害，但若與春杏每日晨起所服的‘補氣養胎丸’同食……”她指尖蘸了盞中清茶，在石桌上緩緩寫下一個“破”字，“兩相沖撞，氣血逆行，胎動愈頻，母體愈虛。三月之後，她夜夜盜汗，腰痠如折，卻以爲是胎重所致，只會更勤懇地吞那補藥丸。”
金昭長公主怔然良久，忽而低笑出聲，笑聲裏卻無半分歡愉：“好一個‘兩相沖撞’……我兒這手棋，比當年我絞殺南疆蠱師時還狠三分。”
“母親謬讚。”流螢垂眸，“女兒不過學了您一句老話——殺人不必見血，誅心才最痛。”
此時園外忽有喧譁。一名小丫鬟跌跌撞撞奔來，額頭磕在青磚上咚咚作響：“郡主！季家……季家遣了八抬聘禮，往長公主府來了！說是……說是玄王殿下親賜，爲季二公子向郡主提親！”
季二公子？流螢眉梢微挑。季長淮胞弟季長淵，年方十九，尚未授官，整日混跡馬場獵場，傳聞最厭詩書禮法。
金昭長公主冷笑一聲：“玄王倒是打得好算盤——長淮剛失嫡妻，便捧出個更年輕的嫡子來續絃。既保全季家顏面，又把流螢牢牢釘在玄王一黨裏，連和離的詔書都省了。”
“不。”流螢卻輕輕搖頭，從袖中取出一枚鎏金帖子，封皮上赫然印着玄王府硃砂璽，“母親且看這個。”
金昭長公主接過，只掃一眼便面色大變：“這是……玄王密函？他竟敢……”
“他不敢。”流螢指尖撫過帖子邊緣一道細微刻痕，“這是假的。刻痕深淺不均，硃砂未沁入紙紋，連蓋章時壓印的力道都錯了三分——玄王府用印，向來左輕右重，此印卻是右輕左重。”
綠柳倒吸一口冷氣：“郡主何時……”
“昨日玄王宴請六部尚書，席間我‘偶感不適’離席，路過西角門時，恰見玄王府長史醉臥廊下，腰間荷包半敞，露出半截未封的火漆印泥。”流螢語氣平淡，彷彿只是說了一件與己無關的小事，“我讓綠柳‘扶’他去偏房歇息，順手借了他的印泥與空白帖子。”
金昭長公主盯着那枚假帖，手指微微發抖：“你……你預備如何？”
“明日辰時，我會攜此帖入宮，面呈陛下。”流螢抬眸，眼底寒光凜冽，“奏玄王僭越擅擬婚旨，辱沒皇室血脈。再呈上三月來季傢俬販鹽引、暗通北狄馬商的賬冊——那是季二夫人陪嫁莊子裏的管事，前日‘畏罪投井’前，託人交到我手中的。”
金昭長公主呼吸一滯：“你早就在等這一刻？”
“不。”流螢忽然笑了，那笑容清豔如雪後初晴，“女兒等的，是季長淮親自遞來的那把刀。”
她從懷中取出一方素絹，展開——竟是季長淮親筆所書的《和離書》底稿，墨跡未乾，字字端方：“他昨夜差人送來，說若我肯收回成命，願當衆休棄春杏，迎我回府。還附了一張契據——季家祖宅西跨院的地契，言明此後由我獨居，他永不踏足。”
金昭長公主猛地攥緊絹布：“這孽障！竟還敢……”
“母親。”流螢輕輕抽回絹布，指尖在“西跨院”三字上緩緩劃過，“您可知季家西跨院，三十年前是誰的居所？”
金昭長公主面色倏然慘白。
“是先皇後幼妹，靖安郡主。”流螢聲音極輕，“她嫁入季家第二年，查出季老太爺勾結漕幫私販軍械，靖安郡主持證入宮告御狀，三日後，暴斃於西跨院梅林。屍身收斂時，左手三根手指盡數折斷，指甲縫裏塞滿青苔——那是被人拖行百餘步，硬生生摳進地縫裏的痕跡。”
風忽而大作，吹得紫藤花簌簌而落，一片花瓣粘在流螢睫毛上，顫巍巍不肯墜。
“季長淮選西跨院給我，是恩賜？”她笑出聲，眼角卻沁出一點晶瑩，“不，是試探。他在賭，我敢不敢住進去，敢不敢翻開三十年前那本血賬。”
綠柳渾身發冷，終於明白爲何郡主近來頻頻出入宗人府查閱舊檔，爲何深夜獨自在西跨院荒蕪的梅林徘徊至寅時。
“郡主……那西跨院，真有……”
“有。”流螢抹去眼角那點溼意，神色已然平靜如水，“靖安郡主死前，曾以血書三字，藏於西跨院井沿青磚夾層。昨夜我親手取出，血字已成褐痂，卻仍能辨——‘季、玄、謀’。”
金昭長公主踉蹌後退半步，扶住廊柱才未跌倒：“玄王……三十年前就……”
“三十年前玄王還是個七歲的病弱皇子，真正謀局者，是當時執掌兵部的季老太爺。”流螢將素絹摺好，收入袖中，“而季長淮，他知不知道？”
她仰起臉，目光穿透重重宮牆，直刺向玄王府方向：“我不知道。所以我給了他機會——若他真來西跨院尋我，若他看見我手中這方血帕……他若皺一下眉，我便信他不知情；若他眼神閃躲……”
她沒說完，卻比說完更令人膽寒。
此時園外鐘鼓齊鳴，宮中內侍總管李德全竟親自駕臨，身後跟着十二名尚服局女官，捧着明黃雲錦、赤金鳳冠、九翟冠旒……竟是全套郡主大典儀仗！
“奉天承運皇帝詔曰——”李德全尖細嗓音劃破長空，“流螢郡主德容兼備，孝悌仁厚，今特晉封爲‘昭陽長公主’，賜丹書鐵券，永世不奪！另，欽定流螢郡主與玄王世子議婚，擇吉日完婚！”
金昭長公主勃然色變：“議婚？陛下怎會……”
李德全卻未看她，只朝流螢深深一揖，自袖中取出另一份密旨，雙手奉上：“郡主，陛下另有口諭——若郡主不願，此旨即刻焚燬。但陛下言：‘朕許你三年。三年之內，無論你欲撕哪張婚書，覆哪座皇朝，朕爲你兜底。’”
流螢接過密旨，指尖拂過那燙金的“昭陽”二字，忽然想起幼時父皇抱她坐在龍椅上，指着殿外萬里河山說：“螢兒，這江山不是金磚鋪的，是無數人的骨頭壘的。你若想護住什麼，就得先學會，怎麼把骨頭拆了重拼。”
她抬眸望向李德全：“李總管，煩請回稟父皇——”
風捲起她鬢邊碎髮，露出耳後一點硃砂痣，形如淚滴。
“昭陽，謝恩。”
話音落，她屈膝跪地，額頭觸地，姿態恭謹得無可挑剔。
可無人看見，她袖中那隻手正死死攥着那方染血的素絹，指節泛白，青筋如虯。
遠處，玄王府方向忽有鷹唳穿雲，一隻黑翎蒼鷹掠過長公主府上空，爪下懸着的，赫然是一截斷裂的青玉簪——正是她方纔插在髮間的那一支。
流螢伏在地上，嘴角緩緩揚起。
原來季長淮，終究還是來了。
只是他不知，他踩碎的，從來不是一支簪子。
而是他親手爲她戴上的，最後一副枷鎖。