佔地面積堪比廣場的巨大棚屋內，漆黑的蒸汽火車頭在鐵軌上奮力奔跑。
陳青山站在火車頭內，注視眼前的這個工業機器，只覺得無比陌生。
這東西，幾乎和他認知中的蒸汽火車完全不同。
大量的...
沈凌霜站在牀邊，指尖無意識摩挲着染血的衣袖邊緣，月光斜斜切過她半張側臉，將眉骨輪廓鍍上一層冷硬銀邊。她垂眸凝視牀上沉睡的陳青山，那張蒼白卻已褪盡魔氣的臉，在靜夜中竟顯出幾分近乎少年的單薄。紅髮如瀑鋪散在素白枕上，脣色漸復潤澤，呼吸綿長平穩——可正是這副安然之態，反讓沈凌霜喉間發緊。
她忽然想起方纔風暴撕扯時，懷中幼小身軀本能攥住她衣襟的力道。那手指瘦伶伶的，指甲縫裏還嵌着泥痕，像只受驚的雀兒死死扒住唯一能借力的枝椏。而自己當時竟真的抬臂環住了他，掌心貼着他單薄脊背，彷彿真能隔開那漫天血色狂風。
荒謬。
沈凌霜舌尖抵住上顎，壓下喉頭泛起的異樣酸澀。她向來只信刀鋒與權衡，從不信什麼血脈羈絆、溫情假象。可方纔靈魂共震的剎那，那幼童哭喊“你討厭沈凌霜”的嘶啞聲線，竟比千針貫體更尖銳地扎進識海深處。她分明記得自己當年初登教主之位時，左梟曾跪呈毒丹：“此藥可蝕神智、斷經脈，教主若疑心誰人不忠……”她當時只瞥了一眼便拂袖碾碎丹丸，瓷片割破指尖也未皺眉。可此刻指尖血珠滲出，她卻怔怔盯着看了三息。
殿外忽傳來極輕的腳步聲，是朵阿依捧着新換的淨巾與藥罐進來。少女目光掃過沈凌霜染血衣袍，又飛快掠過牀上陳青山安眠的面容，眼底掠過一絲極淡的瞭然，卻未發一言，只將青瓷罐擱在紫檀案幾上，退至門邊垂首靜立。
沈凌霜轉身蘸溼淨巾，擰乾後俯身擦拭陳青山額角殘留的冷汗。動作很輕，指腹擦過他眉骨時卻頓住——那處皮膚下竟浮起一道極淡的暗紅紋路，形如蜷曲的蛇，隨呼吸微微明滅。她指尖微涼，觸到紋路瞬間，陳青山睫毛倏然一顫。
“……霜姐？”
聲音沙啞得如同砂紙磨過鐵鏽，卻帶着未褪盡的稚氣。沈凌霜動作僵住，抬眼撞進一雙驟然睜開的漆黑瞳孔裏。那眼睛裏沒有半分魔皇威壓，只有孩童驚醒時特有的茫然與警惕，瞳仁深處甚至映着窗外晃動的樹影，像兩口盛滿夜露的深井。
朵阿依在門外倒抽一口冷氣。
沈凌霜卻緩緩直起身，將淨巾浸入銅盆清水，水面漾開一圈圈漣漪。她背對着牀榻，聲音平靜無波：“醒了？喉嚨疼就別說話。”
陳青山撐着牀沿坐起，赤腳踩在冰涼地磚上，低頭看着自己手背上蜿蜒的淡紅蛇紋。他忽然伸手，指尖用力按在左腕內側——那裏皮肉之下，一點硃砂似的紅斑正隨心跳明滅。“原來……”他喉結滾動，聲音仍啞，“金匱散元丹的藥引，是把我魂魄裏封印的邪神殘片逼出來了？”
沈凌霜擰乾第二遍淨巾，轉身時水珠順着指縫滴落：“你魂魄被邪神侵蝕多年，早與它共生。藥王說這丹方是上代教主所留，專爲鎮壓而非驅除。”她將淨巾覆上陳青山額頭，動作利落，“你幼時偷練《九幽噬心訣》走火入魔，若非你阿姐以血飼你、用魔功替你鎮壓邪氣，你早該七竅流血而亡。”
陳青山猛地抬頭，額上淨巾滑落。他盯着沈凌霜，瞳孔驟然收縮：“……她餵我喝過血？”
“每月朔望，她割腕取血混入你的藥湯。”沈凌霜扯下淨巾擲入銅盆，水聲清脆，“你總以爲她偏寵弟弟，卻不知你每咳一聲血，她都在密室煉製續命丹；你嫌糖畫不夠大，她正用匕首刮下自己脊骨骨粉入藥——”
“夠了！”陳青山突然低吼，手指死死摳進牀沿木紋。他胸膛劇烈起伏，左腕蛇紋暴漲成灼目赤色，皮膚下似有活物拱動。沈凌霜卻上前一步，五指如鉤扣住他右肩胛骨，掌心玄光流轉，硬生生壓下那翻湧的邪氣。陳青山渾身劇震，額角青筋暴起，卻咬着牙沒掙脫。
月光悄然移至窗欞，將兩人身影疊成一道狹長墨痕。
“你以爲我看那些記憶是爲羞辱你？”沈凌霜俯身，呼吸拂過他耳際，聲音冷得像淬了冰的刃，“我看見你在柴房啃冷饅頭時數螞蟻，看見你偷偷給弟弟縫補書袋——針腳歪斜得像蚯蚓爬過，線頭還沾着草汁。你恨他們偏心，卻把最後半塊飴糖塞進弟弟嘴裏。”
陳青山渾身僵硬，喉間發出困獸般的嗚咽。沈凌霜鬆開手，退後半步：“邪神殘片在你魂魄裏紮根太深，單靠金匱散元丹只能逼出表層。接下來七日，每日子時需以雙生蠱爲引，引你魂魄中沉睡的‘另一個你’出來對峙。”她指向案幾上青瓷罐，“裏面是鬼醫新煉的【縛魂香】，燃一支，你夢裏見誰，醒來就殺誰。”
陳青山抹去嘴角滲出的血絲，冷笑：“殺誰？殺我爹孃？還是殺那個……”他目光掃過沈凌霜染血的衣袖，“……殺你？”
沈凌霜解下腰間墨玉佩，啪地拍在案幾上。玉佩裂開細紋，露出內裏蜷縮的赤色蠱蟲：“這是母蠱。你若敢對我不敬，它會食盡你脊髓神經。”她轉身走向殿門，袍角掠過地面時帶起一陣陰風，“記住，你現在活着，不是因爲你多重要——而是你阿姐用命換來的喘息。”
殿門合攏前，她頓了頓：“明日辰時，帶上這枚玉佩去見弈天策。告訴他……”沈凌霜側首，月光照亮她眼尾一道極淡的舊疤，“——浮羅山地宮第三重，邪神棺槨旁那盞青銅燈，燈芯該換了。”
門扉閉合的輕響後，陳青山獨自坐在牀沿，左手無意識撫過右腕蛇紋。窗外忽有夜梟掠過，翅尖劃破寂靜。他盯着案幾上裂開的墨玉佩，良久，忽然彎腰拾起地上那條染血的淨巾，慢條斯理疊好，塞進袖袋深處。
子夜時分，浮羅山地宮深處傳來第一聲悶響。
陳青山赤足踏過幽暗石階，足底沾着苔蘚與陳年血漬。他左手提着青銅燈盞，右手懸在腰間匕首柄上，每走三步便停駐片刻，聽石壁縫隙裏滲出的嗚咽聲——那是被封印千年的怨靈在啃噬自己的骨頭。地宮第三重入口處，弈天策正盤坐於青銅燈陣中央，儒袍袖口繡着暗金雲紋，指尖捻着一枚龜甲，似在推演天機。
聽見腳步聲，弈天策緩緩睜眼。燭火在他瞳孔裏跳動，映出陳青山身後拖長的影子，那影子邊緣竟浮動着細碎金芒，像無數微小的星辰正在熄滅。
“多主深夜造訪，可是教主病情有變？”弈天策聲音溫潤如玉，指尖龜甲卻悄然裂開一道細紋。
陳青山將燈盞擱在陣眼石臺上，燈火搖曳中，他抬手解下袖袋裏的淨巾，輕輕覆在燈盞頂部。布料吸飽了血氣，瞬間蒸騰起縷縷暗紅霧氣。“弈先生可知，爲何歷代教主都要親手更換這盞燈的燈芯？”他聲音不高，卻讓整個地宮的嗚咽聲驟然停止。
弈天策捻着龜甲的手指一頓：“據傳……燈芯取自教主心頭血。”
“錯。”陳青山扯下淨巾一角，露出底下早已焦黑的舊燈芯，“燈芯是活的。它喫血，也喫魂。”他指尖突然刺入自己左腕，鮮血汩汩湧出，盡數滴入燈盞。青銅燈驟然熾亮，燈焰化作猙獰鬼面，發出尖嘯：“你……不該……回來……”
弈天策霍然起身，儒袍鼓盪如帆。他袖中滑出一柄墨玉摺扇，扇骨上刻滿符咒：“少主此舉，怕是會驚動地宮封印！”
陳青山卻笑了。他任由鮮血流淌，目光穿透跳躍的鬼面燈焰，直刺弈天策瞳底：“驚動？我阿姐當年就是被這盞燈活活熬幹精血，才換來你臥底二十年的太平。”他左手突然掐訣，地宮四壁轟然震動，數十具青銅傀儡破土而出，手中長戟齊齊指向弈天策後心，“正道安插的棋子，今日該收網了。”
弈天策手中摺扇“咔嚓”斷裂，扇骨崩裂處迸射出雪亮劍氣。他身形疾退，儒袍在罡風中獵獵作響：“少主誤會！屬下效忠魔教之心，日月可鑑！”
“日月？”陳青山抬腳踏上燈陣中央石臺，鮮血順他腳踝滴落，在青磚上蜿蜒成詭異符文，“你可知我阿姐當年爲何放任你臥底？因你根本不是正道派來的。”他俯身抓起一把血泥，狠狠抹在燈盞表面，“真正的臥底，早在十年前就被她剜了心臟餵了蠱。你不過是……她養的一條聽話的狗。”
燈焰暴漲，鬼面張開巨口吞噬弈天策周身氣機。老謀深算的幽冥引路人第一次露出驚惶之色，儒袍下襬寸寸碎裂，露出內裏密密麻麻的黑色符文——那不是正道咒印，而是魔教失傳的【縛神釘】烙痕。
“你……你怎會知道？”弈天策喉間溢出鮮血，手中斷扇哐當落地。
陳青山甩掉指尖血珠，轉身走向地宮深處：“因爲我阿姐臨昏迷前，把鑰匙給了我。”他背影消失在甬道盡頭，聲音卻清晰傳來，“那鑰匙不在你身上，而在你不敢想起的……記憶裏。”
地宮轟鳴漸歇。弈天策癱坐在地，望着自己顫抖的雙手。那上面的黑色符文正緩緩褪色，露出底下新鮮的、尚未結痂的皮肉——彷彿有人剛剛剝下了他戴了二十年的人皮。
浮羅山頂，澹臺月抱着剛甦醒的曲芸掠過懸崖。曲芸指尖勾着一縷未散的星芒，聲音虛弱：“……少主他……”
“他去了地宮。”澹臺月足尖點過雲海，裙裾翻飛如鶴翼，“放心，這次換他護着我們所有人。”
山風捲走最後一片枯葉。月魔殿檐角銅鈴輕響，驚起棲息的寒鴉。它們撲棱棱飛向墨藍天幕，羽翼劃開的軌跡，恰似一道尚未癒合的舊傷。