聽着太後字字誅心的控訴，宋鬱林的眉頭鎖得更緊，面色也沉了幾分。
但他終究是戍邊多年的大將軍，沉穩內斂，即便心底有怒火、有疑慮，也始終保持着理性，沒有被情緒裹挾。
宋鬱林深吸一口氣，緩緩開口，試圖化解太後心中的怨懟與猜忌：“娘娘，臣知道您心疼咱們家裏人，可這件事，倒也不能全怪陛下。”
“臣也曾聽聞，宋襄在京執掌禁軍期間，行事太過跋扈，縱容手下兵痞欺壓百姓，強佔民田，甚至在軍中結黨營私、貪贓枉法。陛下換他，並非刻意針對宋家，也是爲了整肅軍紀、安撫民心，算是有理可循。”
說到這裏，宋鬱林放緩了語氣：“再說，禁軍裏頭的將領任免，換誰不換誰，終究只是人事上的小事，掀不起什麼風浪。禁軍大半的兵權，核心的幾個衛所統領，都是咱們宋家的舊部、心腹，說到底，禁軍依舊在咱們宋家掌控之中，大局並未動搖。這個位子，徐昭也做不久，總還會換成咱們的人。”
宋鬱林想到宋止，嘆了口氣，但還是繼續勸道：“況且，陛下雖撤了宋襄的職，卻也未曾虧待宋家——他重重封賞了宋止，給了他爵位，讓他下半輩子無憂；又將靜儀接入宮中，封爲靜妃，這可是如今陛下後宮裏唯一的妃嬪，這份殊榮，足以彰顯陛下對宋家的看重，也算對得起咱們了。”
聽到“靜儀”二字，太後的臉色不僅沒有緩和，反而更加陰沉，甚至帶上了一絲冷笑：“對得起？他還不如不封呢！倒是害了靜儀一輩子！”
宋鬱林一愣：“娘娘何出此言？”
太後道：“靜儀進宮這麼久，至今還未承寵！”
宋鬱林聽到這話錯愕：“此事可當真？怕是有誤會吧？”
太後笑着：“這事我怎麼會胡說，難道我不覺得丟臉嗎？大哥還沒看出來嗎？他不想生個帶着宋家血脈的孩子出來！他早就與咱們家離心了，他在防着我們，像防賊一樣防着宋家的血脈染指龍椅！”
宋鬱林面色沉肅，雙手下意識地握緊了拳頭。
他原本以爲太後態度變化，只是母子之間的些許摩擦，是年輕人登基後的意氣用事，卻未曾想，在太後眼中，已經勢如水火。
事情比宋鬱林想象的難辦得多。他竟不知短短三年過去，陛下與太後之間的裂縫已經這樣大了，深到了聯姻盟約都無法填補的地步。
但宋鬱林畢竟是宋鬱林，他是宋家的柱石，是信奉“君臣父子”正統禮法的將軍。他無法接受太後那種近乎陰謀論的揣測，更無法容忍太後的瘋狂念頭。
宋鬱林深吸一口氣，挺直了腰桿，看着太後，語氣沉穩而有力：
“娘娘，您多慮了。陛下年輕，心性還未穩，被美色迷了眼也是常有的事。但這並不代表他忘了宋家的恩情，更不代表他要對付宋家。帝王心術，向來是制衡之道，換幾個官員，冷落一下後宮，不過是敲打，而非殺戮。”
宋鬱林神色堅定：“只要臣手裏的兵權還在，只要宋家的忠心不改，陛下就絕不會，也不敢對宋家動手。至於那個什麼‘康王之子’的傳言，娘娘千萬不可當真，更不可插手！那是取死之道！我們只需做好臣子的本分，勸陛下收心，迴歸正道。過陣子，等那股新鮮勁過去了，陛下自然會明白誰纔是真正爲他好的人。”
太後知道，大哥這把鋒利的寶刀，依舊固守着舊日的榮光與規則，卻不知人心易變。
她也清楚宋鬱林性子沉穩，顧慮全族安危，不可能憑自己三言兩語就徹底說動，貿然逼反，反倒會引起他的警覺。
她沒有再繼續咄咄相逼，語氣恢復了幾分平和：“大哥既這般想，便暫且先這般看吧。”
她早已布好全盤棋局，自然不急於這一時，宋家宗族內、軍中舊部，早已安插好了能說動宋鬱林的人手，只等宋鬱林離宮回府，自然會有人輪番挑撥，將姜玄削權、防備、離心的種種事實擺在他面前，一點點逼他徹底站到自己這邊。
從前還有些猶豫，可既然能重來，那麼瘋狂一些，又如何呢？
——————————————
春暖花開，褪去了一冬的蕭瑟與寒涼，滿城草木抽芽吐綠，處處皆是生機盎然的模樣。
上巳節將至，京城裏的人家紛紛籌備着出遊踏青，或是臨水祓禊，討一個春日順遂的好彩頭。
高侍郎府作爲京中望族，自然也不例外，這日一早，府門前便熱鬧非凡，十幾輛馬車整齊排開，拉車的馬匹膘肥體壯，鞍韉鮮亮，府裏的下人往來穿梭，搬運行李、攙扶老少，一派喜氣洋洋的出遊景象。
楊夫人今日穿着一身撒花羅裙，鬢邊簪着赤金點翠步搖，臉上堆着笑意，小心翼翼地扶着高家老太君詹氏從府內走出。
詹老太君穿着藏青色織金褙子，手裏拄着一根雕花龍頭柺杖，精神矍鑠，一邊走一邊叮囑着：“把大家的披風都帶上，郊外風大，仔細着涼。”
楊夫人連忙應着：“母親放心，都備妥了。”說着，便要扶着詹老太君登上馬車。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲驟然從街口傳來，“噠噠噠”的聲響越來越近，如同驚雷滾過。
馬蹄聲急促而沉重，帶着一股肅殺之氣，不似尋常人家出遊的輕快，府門前的下人瞬間停下了手中的動作，臉上的笑意也僵了下來。
衆人紛紛抬眸望去，只見街口盡頭，黑壓壓一片玄色身影踏馬而來，腰間的繡春刀鞘閃着寒芒，數十匹馬奔騰而來，塵土飛揚，如同一塊厚重的黑雲，瞬間籠罩了整個高府門前。
見此情形，嚇得路邊的行人紛紛避讓。
高府衆人皆是一驚，原本喧鬧的府門前，瞬間變得鴉雀無聲。
腳步剛踏出門檻的高侍郎，身子猛地一僵，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，眼底閃過一絲慌亂。
爲首的苗菁翻身下馬，目光銳利如刀，掃過高府衆人，朗聲道：“本官奉陛下旨意，前來拿人審查！高府所有人等，一律不得擅動，原地待命！薄廣，帶人入府搜查，仔細清點府中財物、書信，不得遺漏任何蛛絲馬跡！”