阿滿也從棠姐兒懷裏抬起頭，對着寧哥兒輕輕點了點頭，小聲附和：“對呀寧兒，咱們在玩捉迷藏，等娘找到咱們，就可以回家喫桂花糕啦。”
寧哥兒扁了扁小嘴，眼眶瞬間就紅了，淚珠在眼眶裏打轉，哽嚥着：“我不想玩了……我想娘，我要娘……”
他的話像一根針，戳破了棠姐兒勉強維持的平靜，也戳中了阿滿心底的思念。
阿滿的眼神瞬間黯淡下來，蔫蔫地靠在棠姐兒懷裏，小聲嘟囔着：“我也想娘了……娘什麼時候纔來呀……”
棠姐兒看着兩個弟弟委屈的模樣，心裏又酸又慌，一時間竟不知該怎麼安撫纔好。
她張了張嘴，想說些什麼，可話到嘴邊，卻又嚥了回去——她自己也想娘，也怕得要命，可她不能哭，不能讓弟弟們更害怕。
可還沒等她想出安撫的話，寧哥兒的哭聲就率先爆發了出來，“哇”的一聲，哭得撕心裂肺，小小的身子一抽一抽的。
寧哥兒一哭，本就委屈的阿滿也忍不住了，跟着“哇”地哭了起來，哭聲雖不如寧哥兒響亮，卻也帶着無助，緊緊抓着棠姐兒的衣襟，哭得肩膀都在發抖。
棠姐兒頓時手足無措，自己的眼眶也瞬間紅了，眼淚汪汪地看着兩個弟弟，左手拍着寧哥兒的後背，右手抱着阿滿，嘴裏一遍遍地哄着：“別哭了，別哭了，姐姐在呢，娘很快就來了……”
可她的聲音帶着哭腔，連自己都安慰不了，更別說安撫兩個哭得傷心的弟弟。
山洞裏的哭聲越來越響，穿透了洞內的寂靜，傳到了洞外。
沒過多久，就聽到洞外傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接着，幾個身影齊齊走了進來。
他們皺着眉，目光掃過坐在乾草上大哭的三個孩子，仔細看了看，見他們只是哭，身上沒有受傷，也沒有什麼異常舉動，臉上頓時露出幾分不耐，沒有多說一句話，轉身就又走出了山洞。
棠姐兒看着他們毫不猶豫離去的背影，慢慢停下了拍着弟弟的手，心裏一片冰涼——這些人根本不怕她們哭，也不怕她們吵鬧，可見這裏真的是人煙罕至，就算她們哭得再大聲，也不會有人聽見，更不會有人來救她們。
可看着懷裏還在哭的兩個弟弟，棠姐兒又咬了咬下脣，硬生生把眼眶裏的眼淚憋了回去。
她抬手，用袖子擦了擦自己的眼淚，又輕輕擦了擦阿滿和寧哥兒的臉蛋。
“別哭了，弟弟們，咱們不能哭了。力氣都哭完了，等娘來的時候，咱們就沒力氣跟娘走了。來，喫點東西，喫完了，咱們就有力氣等娘了。”
說着，她拿起葉子碗，捏起一小塊泡軟的麪餅，遞到寧哥兒嘴邊。
寧哥兒早已餓得肚子咕咕叫，聞到淡淡的面香，哭聲漸漸小了下去，抽抽搭搭地張開嘴，咬下那塊麪餅，慢慢嚼着。
麪餅沒什麼滋味，他嚼了幾口，忍不住嗚咽着抱怨：“真難喫……沒有娘做的桂花糕好喫……”
棠姐兒看着他委屈的模樣，心裏酸酸的，卻還是輕聲哄着：“我知道難喫，可咱們現在只能喫這個，等回家了，讓娘給咱們做很多很多桂花糕，好不好？”
寧哥兒點了點頭，又咬了一口麪餅。
棠姐兒又餵了阿滿幾口，自己也捏了一小塊，放進嘴裏慢慢嚼着，嚥了下去。
三個小小的身影，圍着那隻梧桐葉碗，你一口，我一口，慢慢把碗裏的麪餅分食完了。
喫完餅，阿滿靠在棠姐兒懷裏，小手輕輕拉了拉她的衣襟，然後湊到她耳邊，聲音壓得極低，像在說什麼祕密：“姐姐，咱們是不是被壞人抓走了？不是在玩捉迷藏，對不對？”
棠姐兒的身子猛地一僵，低頭看向阿滿，眼裏滿是驚訝。
她猶豫了一瞬，還是輕輕點了點頭，湊到阿滿耳邊，小聲問：“阿滿，你怎麼知道的？”
阿滿眨了眨哭紅的眼睛，聲音軟軟的，卻帶着篤定：“因爲剛纔我跟寧兒哭成那樣子，那些人看了一眼就走了，都沒有哄我們。他們要是咱們的人，不會不管我們的。”
棠姐兒看着阿滿清澈又認真的眼神，忍不住輕輕嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，柔聲說道：“阿滿真聰明。沒錯，咱們是被壞人抓走了，但是你別害怕，娘肯定會來救咱們的，陛下也會來的，他們一定會找到咱們，帶咱們回家的。”
阿滿點了點頭，緊緊抱住棠姐兒的腰。寧哥兒也靠了過來，緊緊挨着棠姐兒的胳膊，三個小小的身影依偎在一起，在昏暗的山洞裏，相互取暖。
棠姐兒看着懷裏的兩個弟弟，爲了給兩個弟弟打氣，也爲了驅散心底的恐懼，她清了清嗓子，輕聲說道：“弟弟們，姐姐給你們講個英雄的故事吧，英雄可勇敢了，不管遇到什麼壞人，都能打敗他們，咱們也要像英雄一樣，勇敢一點，好不好？”
阿滿和寧哥兒都點了點頭，一起看着棠姐兒。
棠姐兒便把孃親曾經講過的英雄故事，慢慢講了起來。
阿滿聽得格外入神，眼睛亮晶晶的，連呼吸都放輕了，彷彿已經忘了身處的困境；寧哥兒也不再抽搭，乖乖地靠在棠姐兒身邊，認真地聽着。
就在棠姐兒講到英雄打敗壞人，準備帶百姓回家的時候，阿滿正聽得津津有味，忽然，寧哥兒輕輕戳了戳他的胳膊，眼睛瞪得圓圓的，小聲道：“哥哥，你聽……那裏有聲音。”
棠姐兒心裏瞬間一緊，連忙停下講故事，豎起耳朵，屏住呼吸，仔細聽着。
一開始，她只聽到洞外的風聲，可過了幾秒，她就清晰地聽到了——山洞的角落裏，傳來一陣“簌簌”的聲響，細細碎碎的。
她仔細看着聲音發出來的角落，看見那裏似乎有什麼活物。
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，棠姐兒嚇得連忙伸出手，拉着阿滿和寧哥兒站起來。
棠姐兒拉着兩個弟弟一邊後退一邊看着角落那裏。
終於，棠姐兒看清了，那是一條通體青黑的蛇！
那條蛇正蜿蜒着身子，慢慢朝她們爬過來。